吉時已到。
清晨的九江城，還籠罩在一層薄薄的霧氣中，如同披著一層輕紗的新娘，羞澀而朦朧
但這座沉睡的古城，早已被喜慶的鼓樂聲喚醒。
行宮正門大開，硃紅色的大門上貼著兩個巨大的“囍”字，金粉描邊，在晨光中熠熠生輝。
門楣上懸掛著大紅綢花，兩旁的石獅子上也繫著紅綢，威風凜凜中透著幾分喜氣。
鼓樂齊鳴。
嗩吶聲、鑼鼓聲、笙簫聲，交織成一首歡快的樂曲，在晨風中飄蕩，傳遍了整座城池。
那樂曲時而高亢激昂，如同萬馬奔騰；時而婉轉悠揚，如同溪水潺潺。
樂師們身穿嶄新的紅衣，吹得腮幫子鼓鼓的，敲得手臂發酸，卻沒有一個人喊累，因為今天是個特別的日子——聖皇要在九江迎娶喬家的姐妹花為仙妃。
衛小寶身著大紅色龍袍，頭戴冕旒，腰懸玉帶，端坐在一匹通體雪白的戰馬上。
那龍袍是用上好的蜀錦縫製而成，金線繡著九條五爪金龍，在晨光下金光閃閃，栩栩如生，彷彿隨時會騰空而起。
冕旒上的十二串玉珠垂在面前，每一顆都是上等和田玉，晶瑩剔透，走起路來叮叮噹噹，清脆悅耳。
他腰間的玉帶鑲著寶石，紅的是瑪瑙，綠的是翡翠，藍的是青金石，在陽光下折射出七彩的光芒。
他端坐馬上，身形挺拔如松，面容俊朗如畫，目光如電，氣度非凡。
晨風吹動他的龍袍，衣袂飄飄，在薄霧中如同天神下凡，又似謫仙臨世。
他的嘴角帶著淡淡的笑意，那笑意中，有喜悅，有期待，也有一種深沉的、說不清道不明的感慨。
他的身後，是數百名衣甲鮮明的騎兵。
他們身著嶄新的鐵甲，鐵甲在晨光下泛著冷冽的寒光，如同一條銀色的長龍。
他們高舉著赤底金龍旗，旗幟在晨風中獵獵作響，如同一片片燃燒的火焰。
旗面上的金龍張牙舞爪，栩栩如生，彷彿在風中飛舞。
騎兵們的戰馬也是精挑細選的，一匹匹膘肥體壯，毛色油亮，馬蹄上包著鐵掌，踏在青石板路上，發出清脆的“噠噠”聲，整齊劃一，如同鼓點。
騎兵之後，是粉紅兵團的銀甲女兵。
她們身著銀白戰甲，在陽光下閃閃發光，如同一片銀色的海洋。
戰甲緊貼身體，勾勒出她們曼妙的身材曲線，卻又透著一種不可侵犯的威嚴。
她們沒有騎馬，而是步行，步伐整齊，英姿颯爽，每一步都踏得穩穩當當，如同一個人在行走。
她們的面容被頭盔遮住大半，只露出一雙雙明亮的眼睛，那眼中，有驕傲，有喜悅，也有對聖皇的無限忠誠。
百姓們看得目瞪口呆。
他們從未見過這樣的軍隊——不搶東西，不打人，不罵人，甚至連說話都輕聲細語。
這與陳友諒、陳友仁的軍隊，簡直是天壤之別。
有人跪倒在地，有人熱淚盈眶，有人高舉雙手歡呼。
隊伍從行宮出發，浩浩蕩蕩，向喬家老宅行進。
街道兩旁，擠滿了圍觀的百姓。他們穿著最好的衣裳——雖然大多是舊的，洗得發白的，卻都乾乾淨淨，整整齊齊。
男人們穿著青布長衫，女人們穿著碎花棉襖，孩子們穿著新做的布鞋。
他們的臉上洋溢著笑容，那笑容是發自內心的，沒有任何偽裝，沒有任何勉強。
他們的手中揮舞著彩旗，彩旗上寫著“聖皇萬歲”、“仙妃千歲”、“國泰民安”等字樣，五顏六色，在晨風中飄揚。
“聖皇萬歲！聖皇萬歲！”百姓們高呼著，聲音震天。
孩子們騎在父親的肩膀上，興奮地叫著笑著，小手拍得通紅。
他們不懂甚麼是婚禮，不懂甚麼是仙妃，但他們知道今天是個好日子，因為街上好熱鬧，有好多人，有好多好吃的。
有賣糖葫蘆的小販在人群中穿梭，一串串紅彤彤的糖葫蘆在陽光下閃閃發光，孩子們看得直流口水。
姑娘們把手中的花瓣拋向天空，花瓣在空中飛舞，如同彩色的雪花。
那是她們昨晚連夜採摘的桃花、杏花、梨花，用籃子裝著，一路走一路撒。
花瓣落在百姓的頭上、肩上、地上，空氣中瀰漫著淡淡的花香，沁人心脾。
姑娘們的臉上帶著羞澀的笑容，她們看著花車上的喬家姐妹，眼中滿是羨慕。
她們也想成為仙妃，也想嫁給聖皇那樣的男人，可她們知道，那是不可能的。
但沒關係，能親眼目睹這場盛典，能親手為聖皇和仙妃撒花，她們已經心滿意足了。
老人們跪在路邊，雙手合十，口中唸唸有詞，為聖皇祈福。
他們的臉上滿是皺紋，那是歲月留下的痕跡，也是苦難留下的印記。
他們經歷過元朝的暴政，經歷過陳友諒的欺壓，經歷過戰亂的苦難。
如今，他們終於等來了太平，等來了好日子。他們感謝聖皇，感謝老天爺，感謝列祖列宗。他們祈禱聖皇長命百歲，祈禱大明江山永固，祈禱子孫後代再也不用受苦。
隊伍所過之處，鼓樂聲、歡呼聲、鞭炮聲，此起彼伏，響徹雲霄。
鞭炮的紅紙屑在空中飛舞，落在地上，鋪了厚厚一層，如同紅色的地毯。
空氣中瀰漫著硝煙的味道，混合著花香、酒香、飯菜香，讓人感到一種濃濃的、化不開的喜慶。
整個九江城，都沉浸在一片歡樂的海洋中。
衛小寶端坐馬上，面帶微笑，不時向百姓們揮手致意。
他的動作優雅而從容，每一次揮手，都會引起一陣更加熱烈的歡呼。
他的目光，掃過那些衣衫雖舊卻洗得乾乾淨淨的百姓，掃過那些瘦弱卻笑容燦爛的孩子，掃過那些白髮蒼蒼卻精神矍鑠的老人，心中湧起一股暖流。
這些百姓，曾經被陳友諒、陳友仁欺壓得喘不過氣來——陳友諒在時，他們被強徵糧草，被強拉壯丁，家破人亡，妻離子散；
陳友仁在時，他們更是雪上加霜，連最後一口糧食都被搶走，連最後一絲尊嚴都被剝奪。
他們活得如同牛馬，如同螻蟻，如同行屍走肉。
他們以為，這輩子就這樣了，在苦難中慢慢等死，在黑暗中漸漸沉淪。
如今，他們終於可以挺起腰桿，過人的日子了。
他們可以自由地走在街上，不用擔心被士兵抓走；
可以自由地說話，不用擔心被舉報；
可以自由地笑，不用擔心被責罵。
他們終於活得像個人了。這一切，都是聖皇給的。
所以，他們愛他，敬他，把他當成神，當成救世主，當成再生父母。
喬家老宅門前，喬老爺子和喬家的族人早已等候多時。
喬家老宅坐落在城東的一條老街上，是一棟三進的院子，青磚灰瓦，古樸典雅。
門口那對石獅子，是祖上傳下來的，已經有幾百年的歷史了，被風雨侵蝕得斑駁陸離，卻依舊威武莊嚴。
此刻，喬家老宅門前張燈結綵，大紅燈籠高高掛起，紅綢從門楣一直垂到地面，如同兩道紅色的瀑布。
門上貼著大紅“囍”字，窗上貼著大紅窗花，連門檻上都鋪著紅毯。
喬老爺子站在最前面，身後是喬家的族人——有白髮蒼蒼的老者，有精神抖擻的中年人，有活潑可愛的孩子，有端莊賢淑的婦人。
他們一個個穿著嶄新的衣裳，臉上洋溢著自豪的笑容。
喬老爺子更是特意換上了一件新做的長衫，藏青色的綢緞，金線繡著福字，頭上戴著一頂瓜皮帽，帽簷上鑲著一塊翡翠。
他拄著柺杖，腰板挺得筆直，精神矍鑠，容光煥發。
看到聖皇的隊伍到來，喬老爺子顫巍巍地跪下，高聲道：“草民喬某，恭迎聖皇大駕！”
他的身後，喬家的族人也紛紛跪下，齊聲高呼：“恭迎聖皇大駕！”
衛小寶連忙下馬，快步走上前，雙手扶起喬老爺子。
他的動作快而穩，生怕老人家跪久了傷著膝蓋。
他溫聲道：“老人家，不必多禮。從今以後，我們就是一家人了。”
喬老爺子激動得熱淚盈眶，連連點頭，嘴唇哆嗦著，說不出話來。
他的眼中，有驕傲，有欣慰，有感激，也有一種深沉的、說不清道不明的感慨。
他想起喬家的祖先，想起三國時期的喬公，想起大喬小喬的傳奇。
他沒想到，幾百年後，喬家又出了一對姐妹花，又被選為皇妃。
這是天意，這是喬家的福分，這是列祖列宗在天有靈。
“一家人，一家人……”他哽咽著重複，老淚縱橫。
喬若蘅和喬若芷，在女官的攙扶下，緩緩走出閨房。
她們身著大紅嫁衣，頭戴鳳冠霞帔，在陽光下如同兩朵盛開的牡丹。
那嫁衣是用最好的蜀錦縫製的，金線繡著鳳凰，銀線繡著祥雲，珠片點綴其間，在陽光下閃閃發光。
那鳳冠是純金打造的，鑲嵌著紅寶石、藍寶石、翡翠、珍珠，璀璨奪目，重得幾乎抬不起頭。
那霞帔是用上等的雲錦做的，上面繡著百鳥朝鳳的圖案，栩栩如生，美輪美奐。
姐姐喬若蘅，一襲大紅嫁衣，氣質溫婉端莊，如同畫中走出的仕女。
她的臉上薄施脂粉，眉如遠山含黛，目似秋水橫波，唇若櫻桃點紅。
她的長髮被梳成高高的髮髻，插著金步搖，戴著珠花，耳垂上掛著翡翠墜子，手腕上戴著玉鐲。她站在那裡，如同一朵盛開的牡丹，雍容華貴，儀態萬方。
她的臉上帶著淺淺的笑意，那笑意中，有羞澀，有期待，也有一種深沉的、歷經滄桑後的平靜。
妹妹喬若芷，同樣是一襲大紅嫁衣，卻比姐姐多了幾分靈動。
她的臉上也施了脂粉，卻更淡一些，更自然一些。
她的髮髻上插著金釵，戴著珠花，耳垂上掛著紅寶石墜子，手腕上戴著金鐲。
她的臉上帶著燦爛的笑意，那笑意中，有興奮，有好奇，也有一種少女特有的天真與爛漫。
她站在那裡，如同一朵綻放的桃花，明媚動人，嬌豔欲滴。
她們的美，讓所有人都屏住了呼吸。
連那些見慣了美人計程車兵，都忍不住多看了幾眼。
百姓們更是看得目瞪口呆，有人喃喃自語：“天仙……真的是天仙下凡……”
衛小寶走上前，一手牽起喬若蘅，一手牽起喬若芷。
他的手溫暖而有力，傳遞著一種讓人安心的力量。他輕聲說道：“走吧，朕帶你們去祭天。”
姐妹倆低著頭，臉紅得像蘋果，心跳如鼓。
她們能感受到周圍無數道目光，有羨慕的，有祝福的，有好奇的，也有嫉妒的。
她們能感受到聖皇手心的溫度，那溫度讓她們感到安心，也感到緊張。
她們任由聖皇牽著，一步步走向那輛裝飾華麗的花車。
花車是特製的，四匹白馬拉著，車上裝飾著鮮花和綵綢，如同移動的花園。
車身用紅綢包裹，上面綴滿了絹花——粉色的桃花、紅色的牡丹、白色的玉蘭、黃色的菊花，五顏六色，爭奇鬥豔。
車頂是一個巨大的華蓋，用金線繡著龍鳳呈祥的圖案，四角掛著金色的流蘇，在風中輕輕搖曳。
車內鋪著厚厚的紅毯，放著柔軟的錦墊，坐上去舒適極了。
衛小寶扶著姐妹倆上了花車，自己則騎上白馬，走在花車前面。
隊伍開始遊街。
從喬家老宅出發，沿著城中主幹道，繞城一週。
這是九江城有史以來最盛大的遊街，也是最喜慶的遊街。
隊伍所過之處，鼓樂喧天，鞭炮齊鳴，百姓們夾道歡迎，歡呼聲、祝福聲不絕於耳。
街道兩旁，百姓們踮起腳尖，伸長脖子，想要看得更清楚一些。
有人爬上了屋頂，有人爬上了樹梢，有人站在凳子上，有人騎在牆頭上。
他們不想錯過任何一個細節，不想錯過任何一個瞬間。因為這樣的盛典，或許一輩子只有一次。
衛小寶從身旁的籃子裡抓起一把糖果，向人群撒去。
糖果是用五色的糖紙包裹的，有紅色的、黃色的、綠色的、藍色的、紫色的，在陽光下閃閃發光，如同彩色的雨點。
糖果在空中劃出一道道優美的弧線，落在百姓們的手中、懷中、地上。
孩子們歡呼著撲上去搶，大人們也笑呵呵地彎腰撿拾。有老人撿到一顆糖果，捨不得吃，小心翼翼地揣進懷裡，說要帶回去給孫子吃。
“聖皇萬歲！聖皇萬歲！”
“仙妃千歲！仙妃千歲！”
……
百姓們高呼著，聲音震天。