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茶肆酒樓的修士們議論紛紛，連凡俗市井都流傳起“黑鱗金瞳蛇妖”
的傳說。
更有好事者繪製蛇妖畫像，傳得神乎其神——通體墨黑，尾綴黑金鱗片，淡金豎瞳，頭頂肉冠，活脫脫是老蛇王的模樣。
私塾裡，王小牛盯著畫像暗暗咋舌：“老蛇王竟這般厲害！”
至於傳言中蛇妖食人無數的說法，他半個字都不信——那黑蛇分明連 都不屑吃。
......
洞府內，蘇澈療傷三日後終於痊癒。
他掏出牧雷的儲物袋，瞥向不遠處甩尾巴的老狗：“能迴避麼？”
“嗤！破爛玩意兒當寶貝，白送老子都嫌佔地方。”
老狗嗤之以鼻。
蘇澈聞言索性敞開袋口，將物件盡數傾倒而出。
牧雷的家底遠比牧雲豐厚，各類物品鋪了滿地。
八瓶丹藥、一方雷印、數沓靈符、堆積如山的藥材，外加一座小巧煉丹爐與眾多記載法術的玉簡。
最引人注目的，是一塊泛著乳白光暈的巴掌大石頭，隱約透出靈氣波動。
靈石！
大 雙眼放光，迫不及待伸出爪子。
蘇澈反應迅疾，神識一卷便將所有物件收回腹中，後退兩步冷眼盯住對方。
大 僵在原地，訕訕縮回爪子：嘁，老子就瞅兩眼，誰稀罕這破玩意兒。”
蘇澈沉默以對，目光如刀。
大 撓著頭頂絨毛，渾身不自在，扭頭便走。
......
光陰荏苒。
蘇澈的日常依舊單調，除卻修煉便是捕獵果腹。
他天賦卓絕，但凡能修習的法術，三日便可初窺門徑。
主修的引力術經反覆錘鍊已達小成，如今五丈內皆可施展——那 唯一負傷，便是被此術所創。
那老東西百丈外就能施術，我定要超越！蘇澈暗自立誓。
這些時日，大 常在不遠處打坐，頭頂黑霧繚繞，周身幽光隱現，似在修煉邪功。
蘇澈視若無睹，權當是塊會喘氣的石頭。
乖徒兒，整天啃這些糟糠，你打算修煉到地老天荒？
某日蘇澈正吞嚥野豬時，大 突然現身譏諷。
蘇澈懶得搭理，繼續進食。
大 不依不饒：狗見了都嫌的破爛伙食！
那你倒是說該吃甚麼？蘇澈怒目而視。
蠢貨！自然要吞噬妖獸精華與天地靈藥。”大 嗤笑。
附近妖獸屈指可數，留著它們監視人類更有用。”蘇澈已是通靈中期，尋常妖獸對他裨益甚微。
大 盯著他良久，忽然露出詭譎笑容。
隨即身影一晃，憑空消失。
蘇澈怔住，急忙展開神識探查。
方圓百丈杳無蹤跡，連氣息都消散殆盡。
真走了？
蘇澈狐疑地搜尋整座山巒，終不見其蹤影。
又觀察整日，確認大 確已離去，這才如釋重負。
回到溶洞，蘇澈取出牧雷的儲物袋仔細清點。
耗費一個時辰抹去雷印上的神識烙印，打下自身印記。
將丹藥、靈符等物分門別類——上品珍寶存入一號儲物袋，尋常物件歸入二號袋。
諸多不識材質的金屬、藥草等雜物，悉數堆在洞角。
那塊靈石則被鄭重收進一號袋。
最後鋪開所有玉簡，逐枚以神識檢視。
起初，蘇澈接觸到的都是些基礎法術，這些他早已掌握，毫無新意。
然而，當他翻到後面幾枚玉簡時，眼前驟然一亮。
靈藥雜談、靈藥四十五篇、煉丹手札......
快速瀏覽過後，蘇澈的心跳加速，呼吸也變得急促起來。
這正是他夢寐以求的丹藥與靈草知識！
雖然他的記憶裡也有些相關記載，但都相當粗略。
而這些玉簡中的內容卻極為詳盡。
比如蛇果樹，蘇澈原本只知道名字，現在卻能瞭解其真正價值：
蛇靈果，下品靈藥，可使蛇類八成機率化妖，三枚同服有兩成機率突破至中期，可作為回元丹、回春丹主材......
蛇靈果樹，上品靈藥，整株皆具強烈藥性，不可生服，否則會爆體而亡，需煉製成小培元丹......
地炎藤，中品靈藥，吸收日光精華，蘊含狂暴火系靈氣......
蘇澈如飢似渴地研讀，整整花了兩個時辰才看完一遍。
這些知識極大地拓寬了他的視野。
牧雷顯然精於煉丹之道，他的儲物袋中還備有一個小型丹爐，以及各種曬乾的靈草。
不過蘇澈暫時不打算學習煉丹，他現有的丹藥還足夠使用。
就在此時，蘇澈突然警覺，迅速收起所有物品。
只見一道黑影閃過，那條大狗去而復返。
它嘴裡叼著兩隻羽毛豔麗的禽鳥，放在地上。
這兩隻禽鳥體型肥碩，羽毛五彩斑斕，體內散發著淡淡靈力，顯然是品階不低的妖獸。
通靈後期的妖獸？蘇澈暗自吃驚。
他在方圓二十里內都未曾發現過這種級別的妖獸，即便有也不敢輕易招惹。
此刻的大狗渾身冒汗，氣喘吁吁，顯然為了捕獲這兩隻雞耗費了不少力氣。
它坐在地上，咧嘴一笑：
嘿嘿，這叫靈尾雞，是附近宗門飼養的靈禽，專門用來食用的。
可比普通野獸美味多了，我路過時順手牽了兩隻。”大狗露出狡黠的笑容。
蘇澈聞言立即施展土遁術潛入地下，仔細探查是否有人跟蹤。
放心，我辦事向來乾淨利落。
這世上還沒人能追蹤到我天......咳，總之沒人跟來，你大可放心。”大狗一臉傲然，同時用爪子熟練地給雞拔毛。
見它神情自若，蘇澈這才回到地面。
大狗動作麻利，轉眼間就將兩隻雞處理乾淨。
它變戲法似的掏出一堆炭火，架起烤架開始烹飪。
炭火漸旺，靈尾雞被烤得滋滋作響，油脂滴落，靈氣四溢，香氣撲鼻。
期間大狗還撒上鹽、孜然和一些靈草，使得香味更加誘人。
蘇澈努力移開視線，但這香氣實在太過濃郁，其中蘊含的靈力波動更是讓他忍不住吞嚥口水。
這香味不僅引來了小白蛇，連洞外的狼王也循著氣味進入溶洞，站在蘇澈身後眼巴巴地望著烤雞，口水直流。
不多時，靈尾雞烤好了。
大狗撕下一隻雞腿，美滋滋地大快朵頤起來。
雞骨頭被隨意丟棄在一旁，狼王瞥了眼蘇澈，見對方毫無反應，立刻竄上前叼起骨頭，嚼碎嚥下。
蘇澈懶得理會，轉身便走。
大 見狀，晃晃悠悠跟了上來，邊走邊啃骨頭，故意咬得咔咔作響，吵得蘇澈心煩意亂。
“滾！”
蘇澈忍無可忍，回頭噴出一團火球。
大 敏捷閃避，咧嘴笑道：“別發火嘛，好歹我是你師父，送你一隻雞也不算過分。”
“只要你把那塊靈石給我就行。”
蘇澈一愣，隨即明白過來——原來這老狗是衝著靈石來的。
“先別急著拒絕，這靈尾雞要是拿去賣，少說值三塊靈石，你可是賺大了。”
大 眯眼笑道。
蘇澈懶得搭理，但老狗跟在後面絮絮叨叨，沒完沒了。
僵持許久，蘇澈終於妥協：“先把雞給我。”
大 二話不說，將整隻靈尾雞拋了過去。
蘇澈檢查無誤後，甩出靈石丟給老狗。
“這就對了！”
大 滿意地收起靈石，隨手把雞骨頭扔給狼王和小白蛇，自己則握著靈石開始打坐。
蘇澈盯著靈尾雞深吸一口氣，一口吞下。
雖然體型不大，但消化速度遠比普通野獸緩慢。
他全力催動妖神鼎，只見雞體內縷縷血氣被抽離，化作靈氣液滴充盈鼎中。
原本就處於通靈期四層巔峰的蘇澈，此刻水到渠成觸及瓶頸。
“破！”
他凝神聚氣，鼎內所有液滴驟然壓縮至核心。
霎時間，一股新生力量席捲全身，黑金鱗片沿尾部次第浮現，舊蛇皮簌簌脫落。
——通靈期五層，成！
靈尾雞尚未消化殆盡，妖神鼎又新生出靈氣液滴。
蘇澈趁機吞下一整瓶凝氣丹，修煉速度驟增，液滴迅速累積至九成。
最終，修為定格在五層巔峰。
“一隻雞加一瓶丹藥，竟有這般效果……”
蘇澈暗自咋舌。
這靈石花得值！老狗所言非虛，靈尾雞確實抵得上三塊靈石。
三日過去，小白蛇與狼王仍在修煉。
大 最早醒來，爪中靈石已成廢渣。
他打量著蘇澈，暗自訝異：“三天消化靈尾雞和凝氣丹，直破五層巔峰……此蛇所修 ，怕是不遜於我的天魔功。”
這些時日，大 早已注意到蘇澈吞噬野獸時的異常速度，心中早有揣測。
他原本還在思索是否要傳授蘇澈一門修 法，現在看來完全沒有這個必要了。
徒兒，這靈尾雞味道可還滿意？老狗笑眯眯地問道。
尚可。”蘇澈如實點頭。
那便再去捉幾隻回來，你我師徒聯手，收穫對半分，保你一月之內突破至通靈後期，一年之內達到通靈期大圓滿！老狗朗聲笑道。
聽聞此言，蘇澈雙眼圓睜，連連擺手：不去，這可是通靈後期的妖獸，太過危險，要去你自己去。”
一月後期，一年大圓滿，這般修行速度，任誰聽了都會心動！
但蘇澈絕不會上當，天下哪有這等好事。
哼！這靈尾雞也配稱作妖獸？被人族豢養多年，早已喪失戰力，連中期妖獸都不如，我單手就能擒獲兩隻。”
老狗嗤之以鼻，滿臉不屑。
蘇澈依舊沉默不語。
上次偷食人族家豬險些喪命，他實在不願重蹈覆轍。
見蘇澈仍在遲疑，老狗冷笑道：你若不去，我便獨自前往。
若是被人族發現，我就往你這裡逃。”
蘇澈頓時面色鐵青，氣得青筋暴起，怒罵道：從未見過你這般厚顏 之徒！
老狗得意洋洋，放聲大笑：哈哈哈！放心跟著為師，保你吃香喝辣。
若有危險我自會察覺，難道還會騙你不成？
蘇澈徹底無言以對。
他深知這老狗性情固執，若不答應定會糾纏不休，令人不勝其煩，偏生又拿他無可奈何。
蘇澈道：可以，但你不許再喚我徒兒。
我有名字，叫蘇澈。”
蘇澈！老狗眼前一亮，讚道：不錯啊徒兒，都會給自己取名了，雖然這名字不怎麼樣。”
蘇澈不再理會，沿著溶洞爬出，來到外界。