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蘇澈盼著能再碰上一頭豬妖，雖然希望渺茫，但他還是決定守在這裡。
畢竟這樣最穩妥。
不光是他，很多野獸都有自己固定的覓食範圍。
整整一天過去，野豬沒見著，倒是那瓜農又來地裡施肥，挑著糞桶忙活。
天黑後，他家半大孩子也來了，捧著本書看，沒多久就被父親揪著耳朵拽回家。
蘇澈等了一整天，別說野豬，連只耗子都沒等著。
他望著月光下綠瑩瑩的西瓜，突然靈光一閃。
野豬吃西瓜，我吃野豬，那能不能直接吃西瓜？蘇澈冒出個大膽念頭。
開了靈智的蘇澈和普通妖獸不同，常會琢磨些道理。
就像剛認識世界的嬰孩，對甚麼都好奇。
他試著爬到個大西瓜跟前，一口吞下。
蛇腹蠕動間，瓜皮碎裂炸開。
蘇澈感到氣血略微充盈了些，雖然效果微弱。
能吃是能吃，但也就抵得上一隻耗子。”蘇澈估摸著。
既然西瓜能吃，土豆玉米應該也行。
以他現在連豬骨都能消化的本事，這些都不在話下。
不過身體本能還是抗拒這類食物。
但願今晚能開葷。”蘇澈暗想。
夜深時分，總算來了只毛獾。
蘇澈先用神識探查確認不是妖獸，隨即閃電般出擊，纏住獵物一口吞下。
鼓脹的肚皮讓他心滿意足。
該撤了。”蘇澈正要離開，突然僵住。
月光下，一個舉著鋼叉的少年正杵在前方，瞪圓眼睛盯著他，活像尊泥塑。
蘇澈頓時繃緊身軀，豎瞳驟縮。
糟了，被人類發現！
這架勢是要動手？難不成又是個陳凡？
電光火石間，蘇澈腦中閃過無數念頭。
作為蛇村一帶惡名昭彰的老蛇王，他早上了官府和捕蛇人的黑名單，一旦行蹤暴露，不出半個時辰就會有大批人馬殺到。
方才只顧著獵物，竟沒察覺有人靠近！
那持叉少年顯然也嚇得不輕。
眼前這條三角鱗、金瞳孔的肥蛇，與村裡流傳的老蛇王畫像一般無二，只是體型小了些。
蘇澈死死盯著少年，恍惚間那張臉竟漸漸扭曲，變成了陳凡的模樣！
蘇澈渾身鱗片倒豎，眼中閃過驚懼，二話不說扭頭就竄，速度快得平生未見。
蘇澈離開後，半大少年癱坐在地，褲襠早已溼透。
那就是老蛇王？他為何沒吃我？
少年既後怕又困惑。
......
蘇澈狂奔數里才停下，喘著粗氣。
怎會如此？那人臉怎會變成陳凡？
他滿臉驚駭。
定是幻覺！
蘇澈搖頭，意識到那位仙人給他留下太深陰影，看誰都像陳凡。
連睡夢中都會出現陳凡身影。
原本他不以為意，如今卻不得不警惕。
聽人類說，這叫創傷應激障礙。
有病就得醫！
這是心病，得去拜菩薩求個心安。”
蘇澈打定主意。
次日。
陳家鎮外三里處的荒山，有座破敗山神廟。
香火稀少，四周荒蕪。
蘇澈用神識探查確認無人後，從大門遊入。
廟內灰白神像殘破不堪，缺臂少腿，蛛網密佈。
令人意外的是供桌上竟擺著豬頭、燒雞和白饅頭。
這般奢侈？誰家少爺供奉的？
蘇澈強忍食慾，想起此行為正事而來。
他爬上供臺，思索是否該上香。
片刻後折來三根枯枝 香爐。
回到原位，模仿人類模樣咚咚叩首。
菩薩保佑，驅我心魔。”
儀式完畢，蘇澈頓覺心神清明。
果真有效！
他欣喜若狂。
既達目的，蘇澈立即撲向供品大快朵頤。
人類食物果然別有風味。
飽餐後正欲離去——
桀桀桀，看你能逃到哪去！
門外傳來怪笑與女子驚叫。
蘇澈迅速竄至神像後藏匿。
神識探查中，一名珠釵華服的富家女踉蹌逃入。
追趕者持刀青年，正是當日將陳凡扔進豬圈的其中一人。
蘇澈暗惱。
神像後無路可退，出入皆會被發現。
真麻煩。”
他索性靜觀其變。
我乃陳家三 ，要甚麼都能給你，別殺我！
呵呵，奉命行事罷了。
不過死前會讓你快活快活。”
男子淫笑傳來。
蘇澈暗自嗤鼻——不為食物的殺戮，在他看來毫無意義。
此刻，那妙齡女子被一拳擊飛，持刀男子並未立即取她性命，而是掛著邪笑緩步逼近。
人類真是奇特，四季皆在期。
不像蘇澈，只在春天躁動。
那女子的容貌或許在人族眼中堪稱絕色，但對蘇澈而言，這般弱質纖纖實在難入蛇眼。
突然，女子似有所覺，高呼道：求前輩救命！陳家定當厚報！
她的視線直指雕像後方。
蘇澈心頭一震——自己被發現了？
誰？！
持刀青年渾身緊繃，警覺環視四周。
瞥見地面塵痕，他眯起眼睛，意味深長地打量著雕像。
呵，哪來的旁人？乖乖受死罷！
雖不確定是否 ，但只要對方識相，他也不想節外生枝， 遠遁便是。
不料女子異常果決，猛然躍起直撲雕像後方。
蘇澈頓覺不妙。
電光石火間，女子已衝破短短距離撲至近前。
別過來啊！！！
蘇澈內心咆哮，只見女子滿懷希冀地望向他的藏身處。
前輩......
話音未落，一條粗壯蛇尾已狠狠抽在她臉上。
頭顱應聲飛離脖頸，鮮血潑灑一地。
青年駭然失色，轉身就要逃竄。
蘇澈豈容他走脫？捲起女子首級奮力擲出，正中青年後腦。
悶響過後，青年撲倒在地。
蘇澈疾衝上前，乾脆利落扭斷其頸骨。
為防詐屍，蘇澈更將其筋骨盡碎，臟腑碾爛，徹底化作肉泥。
蘇澈盯著滿地猩紅，心跳如擂鼓。
好險！險些喪命，所幸反應迅捷。
對人族，蘇澈從不敢掉以輕心。
此二人出現蹊蹺，恐有預謀。
每次進廟都遇禍事，上次是人丹道士，這回又是這對男女。”
蘇澈暗自咒罵，疑心是否中了甚麼詛咒。
他凝視模糊的山神像，忽感莫名心悸。
莫非偷吃貢品遭了報應？
蘇澈忙將兩具擺上供桌，返身叩首。
山神恕罪，這貢品比燒雞鮮美，小的這就告退。”
說罷自窗竄出，逃也似地消失在密林中。
經此一劫，蘇澈立誓永不再踏足這凶地，連陳家鎮方圓二十里都劃為 。
蘇澈離去不久，
雕像微微震顫，塵埃簌簌而落。
氣息引來野狗爭食，便與蘇澈無關了。
回歸山林的蘇澈重歸平靜。
幸而自那日祭拜後，再未夢見陳凡，想來供奉確有神效。
這段插曲漸被淡忘。
光陰似箭，
轉眼兩月已過。
這段時間，蘇澈在山林間四處遊走，捕捉小動物充飢，有時也會啃些野果嫩葉補充體力。
蛇村附近的農田旁，他多次看見那個莊稼漢帶著兒子在地裡忙碌。
說來也怪，那個叫王小牛的少年總能察覺到蘇澈的存在——有時他在樹梢盤踞，有時藏在山岩縫隙。
隔著老遠，一人一蛇的目光總會不期而遇。
小牛！又走神！
沒、沒看啥...
父親粗聲呵斥下，少年慌忙低下頭繼續幹活。
透過暗中觀察，蘇澈摸清了這家人的情況：父親王大牛，兒子王小牛，還有年邁的祖母和妹妹王丫。
王小牛不甘心當一輩子莊稼漢，總偷偷抱著書本溜到瓜田，藉著月光苦讀。
他夢想考取功名，帶妹妹進城過好日子。
王大牛既心疼又無奈——家裡實在供不起讀書的開銷，可又不忍掐滅孩子的念想，只能整天長吁短嘆。
蘇澈靜靜遊走了。
…………
讀書...獲取知識...
纏在樹枝上的黑蛇突然有些嚮往。
他也渴望像人類那樣讀書明理。
這些兩腳獸生來就佔盡優勢，不必像野獸般終日與死亡周旋。
投胎真是門學問啊...
樹洞裡傳來窸窣響動，一隻松鼠正清點過冬的存糧。
黑影驟現！
飢餓的青蛇閃電般纏住獵物，松鼠還沒明白髮生甚麼就斷了氣。
喂！能聽懂嗎？
蘇澈用神識發出訊息。
青蛇嚇得丟下食物倉皇逃竄，轉眼消失在灌木叢中。
望著空蕩蕩的枝頭，蘇澈第一次感到孤獨。
開了靈智又如何？連個能說話的同類都沒有。
飢餓感打斷了思緒。
他吞掉松鼠，又追上去把那條青蛇也囫圇吞下。
願你們來世做人。”
黑蛇竄向密林深處，繼續 。
這些普通獵物只能果腹，對修煉毫無助益。
他懷念上次吞食妖獸時修為暴漲的感覺。
…………
夏末暴雨如期而至。
河水漫過堤岸，肥美的鮭魚隨支流湧入淺灘。
村民們扛著漁網傾巢而出，連鐵匠都能拎回滿桶收穫。
王小牛全家也加入了捕魚大軍。
蘇澈盤在崖壁上觀望。
去年此時，他潛伏水中接連吞了好幾個捕魚人，引來官府圍剿。
那個會法術的道士差點要了他的命。
今年...算了。”
如今他才明白，當初 自己的是個煉氣期修士。
或許去年他就已是妖獸，否則根本逃不出修士掌心。
爹，魚夠多了！
王小牛的喊聲順著雨幕傳來。
少年望著不斷上漲的河水，眉間擰成疙瘩。
“你懂甚麼！把這些魚帶回家，我再出去一趟。”
王大牛把魚丟在門口，拎著漁網又出發了，而門口的魚已經堆了好幾桶。
王小牛隻好提著沉甸甸的鮭魚往家走。
忽然，他轉頭一瞥，正好看見遠處山坡上的蘇澈，而蘇澈也正盯著他。
這些天，蘇澈經常在農場附近遊蕩，聽王家父子說話已成習慣。
王小牛也不是第一次發現蘇澈了。