午後的陽光透過紙窗，在廊下投下一片溫暖的光斑。
十六夜坐在廊下，手裡拿著一把小扇子，有一下沒一下地扇著。
她的腹部也微微隆起，雖然不如奏姬明顯，但已經能看出孕相。
長髮用白色的緞帶隨意束著，垂在肩側，臉上帶著一種初為人母的溫柔和恬靜。
“十六夜。”
翠子從屋裡走出來，在她身邊坐下，手裡端著一碗湯。
“來，把這個喝了。”
十六夜接過碗，低頭聞了聞。
“這是甚麼？”
“安胎的。專門配的方子，對你和奏姬姐姐都好。”
十六夜笑了，小口小口地喝著湯。
翠子託著腮看著她，眼中帶著一絲複雜的神色。
“怎麼了？翠子姐姐？”
“沒甚麼。”
翠子搖了搖頭，然後嘆了口氣。
“就是覺得……時間過得好快。”
十六夜愣了一下。
“三年前，我們還在那個小山坡上，看星星，說以後的事。
現在，來到這犬妖城……你都快當娘了。”
翠子的聲音很輕，眼中帶著一種說不清的感慨。
十六夜放下碗，輕輕握住翠子的手。
“翠子姐姐，你也會有的。”
翠子苦笑了一聲。
“我？算了吧。師父現在忙著照顧你們倆，哪有時間……”
“翠子姐姐！”
十六夜的臉紅了，用力捏了捏她的手。
“你想到哪去了！”
“我說的是實話啊。”
翠子眨了眨眼，笑得像只偷到魚的貓。
“難道你不想要？”
十六夜張了張嘴，想反駁，卻發現自己一個字也說不出來。
她當然想要。
十六夜摸了摸自己的肚子。
不管是男孩還是女孩，只要能像千夜就好。
尤其是那白髮，紅瞳，冷淡的表情，偶爾流露的溫柔……
十六夜想著想著，臉越來越紅，最後把臉埋進袖子裡，悶悶地說。
“翠子姐姐太壞了……”
翠子笑出了聲，伸手攬住十六夜的肩膀。
“好了好了，不逗你了。”
她頓了頓，聲音變得溫柔。
“十六夜，你緊張嗎？”
十六夜從袖子裡抬起頭，想了想，輕輕點了點頭。
“有點。怕自己做不好。”
“做不好甚麼？”
“做不好……母親。”
十六夜低下頭，手指無意識地摩挲著腹部。
“我從小就沒有孃親，不知道該怎麼當一個好母親。
怕孩子生下來，我不知道該怎麼照顧他，不知道怎麼教他，不知道怎麼……”
“十六夜。”
翠子打斷了她，聲音很輕，但很堅定。
“你會的。”
十六夜抬起頭。
“因為你有一顆最溫柔的心。”
翠子看著她，眼中滿是認真。
“你不需要學任何人。你只要做你自己，就會是一個好母親。”
十六夜的眼眶紅了。
“翠子姐姐……”
“別哭。你現在可不能隨便哭，對孩子不好。”
十六夜連忙擦了擦眼角，用力點頭。
翠子看著她，笑了。
“傻丫頭。”
……
夜已深。
天空之城的一處演武場上，只剩下一道身影還在揮劍。
月光如水，將那道纖細的影子拉得很長很長。
投在青石地面上，像是一株在風中搖曳的草。
菖蒲已經在這裡練了整整四個多小時。
從黃昏到深夜，從夕陽西下到月懸中天。
她的手臂在發抖，虎口已經裂開，鮮血順著劍柄往下淌，滴在青石上，洇開一朵朵暗紅色的小花。
但她沒有停。
一劍，又一劍，再一劍。
妖力從眉心處的旋渦中湧出。
灌入劍身，在空氣中劃出一道道的弧線。
那些弧線起初很亮，但隨著時間推移，越來越暗，越來越淡。
菖蒲能感覺到，自己體內的妖力已經所剩無幾了。
旋渦還在旋轉，但轉速已經慢了許多，像是快要乾涸的泉眼，每一次轉動都帶著一種力不從心的澀意。
“還不夠……”
她咬著嘴唇，低聲喃喃。
“還差得遠……”
她想起今天白天的事。
下午，翠子在庭院裡練劍，她在一旁看著。
翠子的劍很快，快到菖蒲的眼睛幾乎跟不上。
但這不是讓她沮喪的原因。
讓她沮喪的是，翠子練完劍後，轉頭對她笑了笑，說了一句“菖蒲，你的基礎已經很紮實了，再練一段時間，就可以跟我對練了”。
翠子是真心在誇她。
菖蒲知道。
但正因為知道，她才更難受。
因為翠子的“再練一段時間”，對她來說，可能是三年，可能是五年，可能是永遠也達不到。
翠子是天才。
天生的巫女，天生的劍士，天生的……
甚麼都是天生的。
而菖蒲不是。
菖蒲的戰鬥天賦，是妖狼族裡最不起眼的。
資質平庸，妖力微弱，被家族當作可有可無的存在。
如果不是千夜大人收留了她，她現在可能還在某個角落裡，做那流浪的狼。
“可是……我不想一直這樣啊……”
菖蒲的聲音很輕，輕得連她自己都快聽不見。
她舉起劍，再次揮下。
這一次，劍身上的靈力徹底耗盡了。
劍刃砍在青石上，發出“鐺”的一聲脆響，然後從她手中脫飛出去，在空中旋轉了幾圈，“哐當”一聲落在地上。
菖蒲站在原地，雙手垂在身側，大口大口地喘著氣。
她的視線有些模糊，分不清是汗水還是淚水。
“再來……”
她彎腰去撿劍，但手指剛碰到劍柄，就聽到身後傳來一個聲音。
“差不多了。”
菖蒲的身體僵住了。
那個聲音，她太熟悉了。
低沉、平淡，像是深秋的風掠過湖面，不帶一絲波瀾。
“千、千夜大人……”
她猛地轉過身，看到千夜正站在演武場入口處。
黑袍如墨，白髮如雪，月光灑落在他肩頭，將那道身影襯得像是從畫中走出來的一樣。
他不知在那裡站了多久。
菖蒲的心跳一下子快了起來。
她下意識地低下頭，不敢看他的眼睛。
“千夜大人，我……我再練一會兒就回去……”
千夜沒有說話，只是走過來。
腳步聲很輕，但在安靜的夜裡，每一步都像是踩在菖蒲心口上。
他在她面前站定。
菖蒲低著頭，只看到他的靴尖，離她不到一步的距離。
“我說，差不多了。”
千夜的聲音依舊平淡。
菖蒲咬著嘴唇，不明白他的意思。
差不多了？
甚麼差不多了？
今天的修行差不多了？
還是……
菖蒲的心裡忽然湧起一股不好的預感。
千夜低頭看著她，猩紅的眼眸在月光下顯得格外深邃。
“你已經不需要跟著我了。”
這句話像一盆冰水，從頭頂澆下來。
菖蒲的身體猛地一顫。
她抬起頭，怔怔地看著千夜。
那雙綠色的眼眸中，滿是不可置信。
“千夜大人……您……您說甚麼？”
她的聲音在發抖。
千夜沒有說話，只是看著她。
菖蒲的眼淚一下子就湧了出來。
“您……您要趕我走嗎？”
她的聲音沙啞得幾乎聽不清。
“是我……是我做得不夠好嗎？是我太笨了，練了三年還是這麼弱？還是……還是我哪裡做得不對，讓您失望了……”
她越說越急，越說越亂，眼淚止不住地流，順著臉頰滑落，滴在青石地面上，和之前滴落的血混在一起，分不清彼此。
“千夜大人，我……我可以更努力的。
我明天開始多練兩個小時，不，三個小時……我……”
“菖蒲。”
千夜打斷了她。
聲音不大，但菖蒲立刻閉上了嘴，只是眼淚還在流，肩膀止不住地顫抖。
千夜看著她，沉默了片刻。
然後，他伸出手，輕輕落在她頭頂。
掌心的溫度透過髮絲傳來，菖蒲的身體微微一顫。
“你已經可以保護大家了。”
菖蒲愣住了。
眼淚還掛在臉上，嘴巴微張著，整個人像是被定住了一樣。
“我說，你已經不需要跟著我了。”
他頓了頓。
“因為你已經出師了。”
菖蒲怔怔地看著他，腦海中一片空白。
出師了？
她？
出師了？
“可是我……我還這麼弱……連翠子大人的一劍都接不住……我……”
“翠子修行比你久。”
千夜的聲音依舊平淡。
“你跟了我三年。能接住翠子一劍，已經是進步了。”
菖蒲張了張嘴。
“你以為，出師的標準是甚麼？”
菖蒲搖了搖頭。
“能打贏翠子姐姐？”
“你覺得，翠子為甚麼強？”
菖蒲想了想，小聲說。
“因為……翠子大人天賦好？”
“天賦只是一部分。”
千夜轉過身，望向遠處的雲海。
“翠子強，是因為她知道自己在保護甚麼。”
他頓了頓。
“你也一樣。”
菖蒲的心跳漏了一拍。
“你從第一天跟著我修行，說的第一句話，你還記得嗎？”
菖蒲想了想。
“我想保護大家。像翠子大人那樣，像十六夜大人那樣。”
千夜轉過身，看著她。
“這句話，你說了三年，也做了三年。”
“你流的汗，你磨破的手，你熬過的每一個深夜……”
“都不是白費的。”
菖蒲的眼淚又一次湧了出來。
“千夜大人……”
她哽咽著，想說謝謝，想說對不起，想說好多好多話，但所有的話都堵在喉嚨裡。
千夜沒有說話，只是站在那裡，任憑她哭。
月光將兩人的影子投在地上，一大一小，一高一矮。