鬥牙王與千夜那一戰的影響，比所有族人預想的都要深遠。
接下來的一個月裡，千夜在犬妖族中的地位以驚人的速度攀升。
在鬥牙王一戰後，再也沒有誰敢質疑千夜的實力。
犬冢烈大長老在長老會議上正式提議，授予千夜“護族長老”的尊號。
地位僅次於大長老，與鬥牙王平級。
這個提議得到了全票透過。
於是，千夜獲得了更多特權。
隨意調閱犬妖族珍藏的所有典籍，自由使用族中寶庫的各種資源。
他甚至獲得了進入“祖地秘境”的資格。
那是犬妖族先祖留下的修煉聖地，只有王族血脈或立下大功的族人才有資格進入。
千夜沒有浪費這些機會。
從成為護族長老的第一天起，他便開始了瘋狂的積累與吸收。
……
藏書閣頂層，千夜盤膝坐在堆積如山的卷軸中央。
他的雙維持著寫輪眼狀態，快速掃描卷軸內容，將其複製。
一卷名為《上古妖族血統考》的竹簡被攤開，上面記載著妖族各大王族血脈的來源與特性。
“犬妖王族，主殺伐，掌月華之力……”
千夜的手指輕輕劃過這段文字，體內的王族血脈似乎產生了共鳴，額間的火焰印記微微發熱。
他繼續翻閱。
《西之國地理志》《妖族勢力圖譜》《大妖怪進階心得》《妖器鍛造秘要》……
一卷又一卷，千夜如飢似渴地吸收著這個世界的知識。
他的大腦如同最精密的儀器，將雜亂的資訊分類、整理、分析、提煉，最終化為自己的認知體系。
短短三天，藏書閣近半典籍被他閱盡。
第四天，千夜走進族中寶庫。
這是一座位於地底深處的巨大石殿，由歷代犬妖族強者佈下重重結界。
空氣中瀰漫著各種天材地寶的靈氣，光是呼吸一口，都能感覺到妖力在體內活躍。
“千夜長老，您需要甚麼儘管取用，大長老吩咐過，只要不是一次性取走太多，都隨您心意。”
守庫的是一位鬚髮皆白的老犬妖，實力雖只有高階妖怪，但資歷極老，對寶庫中的每一件物品都瞭如指掌。
千夜點點頭，目光掃過陳列架。
左側架上擺滿了瓶瓶罐罐，標籤上寫著“淬血丹”“凝魂散”“月華露”等字樣，都是提升妖力、淬鍊血脈的珍稀丹藥。
右側架則陳列著各種礦石、晶石、獸骨、靈草，有些還散發著微弱的光芒。
最深處，幾個特製的玉盒單獨擺放，上面刻著複雜的封印符文。
“那些是……”
“回長老，那是族中僅存的幾件上古遺物。”
守庫老者恭敬道。
“左側玉盒裡裝著一滴天狼真血，據說是初代天狼大妖留下的精血，對王族血脈有極大助益。
中間是月魄晶，能淬鍊妖力純度。右邊則是……”
千夜的目光停留在最右側那個漆黑的木盒上。
那盒子看似普通，卻給他一種極其詭異的感覺。
彷彿裡面封印著甚麼不該存在於世的東西。
“那個木盒裡是甚麼？”
守庫老者臉色微變，壓低聲音道。
“那是……蝕骨妖藤的種子。
此物極為兇險，一旦啟用，會吞噬妖力與血肉生長，百年前曾有長老試圖煉化它，結果被反噬而死。
所以一直封存在此，無人敢動。”
千夜若有所思。
他先是走到丹藥架前，取了十瓶“月華露”、五瓶“淬血丹”。
這些都是溫和而高效的修煉輔助藥物。
然後，他走到深處，伸手拿起了裝有“天狼真血”的玉盒。
“長老，您要煉化此物？”
守庫老者有些擔憂。
“天狼真血雖然珍貴，但其中蘊含的能量太過狂暴，即便王族血脈，也需要至少三年時間慢慢吸收，否則……”
“無妨。”
千夜開啟玉盒，一滴暗金色的血液懸浮其中，散發著遠古、威嚴、霸道的恐怖氣息。
他伸出食指，輕輕觸碰那滴真血。
嗡！
真血瞬間融入指尖！
守庫老者嚇得倒退兩步，以為要看到千夜被真血反噬的慘狀。
然而，千夜只是閉目片刻，額間火焰印記驟然亮起，周身暗紅色妖力洶湧澎湃，將整個寶庫照得通明。
幾個呼吸的功夫，妖力收斂。
千夜睜開眼，猩紅的眼眸深處，多了一絲若有若無的金色紋路。
“一滴不夠。”
他平靜地說，又拿起了第二盒。
守庫老者目瞪口呆。
尋常大妖怪吸收一滴天狼真血，至少要閉關一個月才能消化。
可千夜……
幾個呼吸？
還嫌不夠？
接下來的半個時辰，千夜接連煉化了五滴天狼真血同級別的其他妖怪之血。
每煉化一滴，他的妖力就凝實一分，血脈中的王族氣息也更加濃厚。
當第五滴真血融入體內時，他的銀髮竟然在髮梢處染上了一抹淡淡的金光。
“差不多了。”
千夜攥了攥拳，感受著體內澎湃如海的力量，滿意地點點頭。
他又取走了那塊“月魄晶”，以及幾種用於鍛造兵器的珍稀金屬，這才離開寶庫。
守庫老者看著千夜離去的背影，喃喃道。
“怪物……真是個怪物……”
“千夜長老，這等天賦，恐怕真的能夠成為犬妖族第一個王級大妖怪……”
……
接下來的十天，千夜在祖地秘境中閉關。
祖地秘境位於犬妖城池後山深處，是一處獨立的小型空間。
這裡的時間流速比外界慢三倍，靈氣濃度卻是外界的十倍以上。
秘境中央有一方“月華池”，池水由純粹的月華之力凝聚而成，對犬妖族修行有奇效。
千夜盤坐在月華池中央，周身浸泡在乳白色的池水中。
他的手中握著那塊月魄晶，晶石散發出的柔和光芒與池水交相輝映。
千夜閉上眼，瘋狂運轉妖力。
月華池水以他為中心形成旋渦，精純的月華之力源源不斷地湧入體內，與天狼真血的力量融合、淬鍊、昇華。
他的妖力總量以驚人的速度增長，質量更是發生了質的飛躍。
額間的火焰印記也發生了變化，原本暗紅色的火焰中，多了一絲金色紋路，彷彿某種古老的符文。
第十天，千夜睜開眼。
猩紅的眼眸深處，金色紋路已經清晰可見。
他緩緩站起身，周身骨骼發出噼啪脆響，每一寸肌肉都蘊含著爆炸性的力量。
“現在如果再和鬥牙王交手……”
千夜握了握拳，空氣被捏爆，發出沉悶的爆鳴。
“十招之內，應該能分出勝負。”
這不是狂妄，而是基於實力暴漲後的精準判斷。
【叮。宿主實力評估更新：大妖怪巔峰。】
千夜眼中閃過一絲精光。
他走出月華池，換上一身乾淨的黑色和服，離開秘境。
是時候找鬥牙王，檢驗一下這些天的修行成果了。
然而，當千夜回到犬妖城池時，感受到的卻不是往日的寧靜。
空氣中瀰漫著緊張的氣氛，城牆上巡邏的守衛數量增加了三倍，每個犬妖的臉上都帶著凝重。
街道上的族人行色匆匆，見到千夜也只是匆匆行禮，便繼續趕路。
“發生了甚麼事？”
千夜攔住一名巡邏隊長。
那隊長見到千夜，連忙躬身。
“千夜長老！您出關了！大事不好，西境傳來急報，飛蛾族大軍……入侵我們西之國了！”
飛蛾族？
千夜眉頭微皺。
他在典籍中看到過這個種族的記載。
飛蛾族並非西之國本土妖族，而是來自海外大陸。
他們擅長飛行與毒術，族中有數位大妖怪級別的強者，百年前曾試圖入侵西之國，被當時的幾大妖族聯手擊退。
如今捲土重來，恐怕來者不善。
“現在情況如何？”
“飛蛾族三天前登陸西邊海岸，一日之內連破三座妖族城池，所過之處寸草不生，所有生靈都被吸乾精血而亡！”
隊長的聲音帶著恐懼。
“豹貓族派兵攔截，結果……全軍覆沒！”
千夜眼神一凝。
豹貓族的實力他清楚，雖然上次折損了三位高階妖怪，但底蘊仍在。
幾乎每一片區域，都有豹貓族的高階妖怪帶領的隊伍。
能被飛蛾族一日擊潰，說明對方的實力遠超預估。
“千夜長老，大長老在議事廳等您。”
千夜點點頭，身形一閃，化作暗紅流光朝議事廳疾馳而去。