當鬥牙王的鐵碎牙的刀光與千夜的暗紅刀光轟然相撞時，整個演武場陷入了一種詭異的寂靜。
不是沒有聲音。
恰恰相反，那碰撞的巨響震耳欲聾，能量衝擊波如海嘯般向四周擴散。
三位長老維持的防護結界發出不堪重負的呻吟，表面浮現出密密麻麻的裂痕。
但所有人的感知，都在那一刻被兩種極致刀光所充斥，以至於聽覺彷彿暫時失靈。
血色與暗紅。
狂暴與深沉。
撕裂與包容。
兩種截然不同的刀意在碰撞中相互湮滅、相互吞噬、相互抗衡。
鬥牙王的刀，是純粹的破壞，是斬斷一切的意志，是要將天地都劈開的霸道。
千夜的刀，卻更加複雜。
在暗紅刀光深處，隱約可見黑白雙魚流轉，那不僅僅是斬擊，更蘊含著某種化解、引導、轉化的意味。
轟隆隆！！！
能量中心爆發出第二輪衝擊，這一次，防護結界終於支撐不住，轟然破碎！
“不好！”
犬冢烈臉色大變。
“快退！”
看臺上的族人們驚恐後退，但衝擊波已經席捲而至！
就在這千鈞一髮之際。
嗡！
一道紫色的光幕驟然展開，將整個看臺籠罩其中。
是凌月仙姬。
她站在看臺前方，周身散發出柔和的紫色光芒，那光幕正是她的妖力所化。
衝擊波撞在紫色光幕上，激起層層漣漪，但終究被擋下了。
場中，煙塵瀰漫。
所有人的目光都死死盯著中央。
漸漸地，煙塵散去。
兩道身影，緩緩顯現。
鬥牙王單膝跪地，鐵碎牙插在身前，刀身上血色光芒黯淡了不少。
他銀白短髮有些凌亂，呼吸略顯急促。
但他抬起頭時，豎瞳中的戰意絲毫未減，反而更加熾熱。
鬥牙王
十丈外，千夜持刀而立。
銀白長髮在風中飄動，額間的火焰印記依舊明亮。
妖刀橫在身前，刀身上的太極圖案緩緩旋轉，散發著柔和的光芒。
兩人對視。
時間彷彿靜止。
良久，鬥牙王緩緩站起，拔起鐵碎牙，收入鞘中。
他目光中帶著一絲難以置信，更多的是凝重。
千夜也收刀入鞘，微微頷首。
“承讓。”
簡單的兩個字，卻讓全場陷入了死寂。
鬥牙王大人，竟然和千夜長老戰成了平手？
那可是鬥牙王啊！
犬妖族年輕一代第一人，三百歲成就大妖怪，北境連斬三位妖狼族大妖的傳奇！
而千夜長老，不過剛突破大妖怪不到十日！
這怎麼可能？！
但事實就擺在眼前。
兩人雖然都略顯狼狽，但顯然都沒有受重傷，再戰下去，勝負難料。
而且明眼人都能看出來。
剛才那一記對拼，兩人都留了餘地。
若是生死相搏，結局或許會不同，但至少在這一刻，在這一場切磋中，兩人平分秋色。
“好……好強……”
一位年輕精英喃喃道。
“千夜長老，竟然真的能和鬥牙王大人戰平……”
“那把妖刀，到底是甚麼來歷？竟然能和鐵碎牙抗衡？”
“不止是刀！你們沒發現嗎？千夜長老的妖力控制精妙到了極致！剛才那麼恐怖的碰撞，他居然能將餘波化解大半！”
“是啊，不然防護結界破碎的瞬間，我們至少要死傷數十人……”
“……”
議論聲漸漸響起，從最初的震驚，轉為敬畏。
無論之前如何看待千夜，這一戰之後，他在犬妖族中的地位，將徹底穩固。
能與鬥牙王戰平的大妖怪，在整個西之國，都屈指可數。
鬥牙王走到千夜面前，兩人的距離拉近到一丈。
他的金色豎瞳緊緊盯著千夜，彷彿要將他看透。
“你留手了。”
鬥牙王忽然說道。
此言一出，全場又是一靜。
千夜神色不變。
“你不也留手了嗎？”
“我留的，是殺招。”
鬥牙頓了頓，一字一句道。
“剛才的戰鬥，你只用了妖力和刀術。
但我能感覺到，你體內還隱藏著別的東西。
那不是妖力，也不是刀意，而是……某種更加特殊的力量。”
千夜心中微動。
這鬥牙王的感知，倒是敏銳。
千夜平靜道。
“鬥牙王不也有未展現的底牌嗎？”
鬥牙王盯著他看了許久，忽然大笑。
“好！好一個千夜！”
他上前一步，拍了拍千夜肩膀。
這動作很自然，彷彿兩人已是多年好友。
“這一戰，打得痛快！我鬥牙王，認可你，以後你就是我鬥牙王的兄弟！”
他的語氣真誠，沒有絲毫虛偽。
強者尊重強者，這是妖族的鐵律。
“不過……”
鬥牙王眼中閃過一絲狡黠。
“這次是切磋，下次若是生死相搏，我可不會留手。”
“彼此彼此。”
千夜淡淡回應。
兩人對視，忽然同時笑了。
那笑容中，有惺惺相惜，有競爭之意，更有一種難以言喻的默契。
“走！”
鬥牙王攬住千夜肩膀。
這個動作讓看臺上的凌月仙姬眉頭微蹙。
“去喝酒！今日不醉不歸！”
“恭敬不如從命。”
……
當晚，鬥牙王的居所。
這是一處比千夜院落更加寬敞的府邸。
風格粗獷豪放，院中擺滿了各種武器架，牆上掛著獸首戰利品，處處彰顯著主人的性格。
此刻，院中的石桌上擺滿了酒罈。
鬥牙王和千夜相對而坐，兩人面前各放著一個大海碗。
凌月仙姬坐在側首，面前是精緻的酒杯，與兩人的粗獷形成鮮明對比。
“來！千夜兄弟，乾了這碗！”
鬥牙王舉起海碗，一飲而盡。
都喊上兄弟了，千夜也不推辭，同樣飲盡。
酒是烈酒，入口如火，但以大妖怪的體質，這點酒勁根本不算甚麼。
“痛快！”
鬥牙王抹了抹嘴，盯著千夜。
“說真的，我沒想到族中會突然冒出你這樣的強者。
王級血脈……
嘿，我活了三百多年，見過的王級血脈不超過五個，每一個都是驚天動地的角色。”
“過譽了。”
千夜為他斟滿酒。
“血脈只是起點，真正的強者，靠的是自身。”
“這話我愛聽！”
鬥牙王一拍桌子。
“就像我，雖然血脈不算最頂尖。
但一刀一劍殺出來的威名，比那些靠血脈耀武揚威的傢伙強多了！
將來我必定成為王級大妖怪！”
他說著，看向凌月仙姬。
“仙姬，你說是不是？”
凌月仙姬瞥了他一眼，淡淡道。
“你若少喝點酒，多花點心思在正事上，大長老會省心很多。”
“哈哈哈！又是這套說辭！”
鬥牙王大笑。
“人生在世，若不能快意恩仇，縱酒高歌，活著還有甚麼意思？”
他轉頭看向千夜。
“千夜兄弟，你說對吧？”
千夜微微一笑，不置可否。
“說起來！”
鬥牙王忽然正色。
“你那一手化解餘波的手段，精妙絕倫。
我那一刀，威力我自己清楚，即便是餘波，也足以重傷大妖怪。
但你竟然能在對拼的同時，將大半妖力引導、化解……這種控制力，我從未見過。”
千夜平靜道。
“只是些取巧的法子。”
“取巧？”
鬥牙王搖頭。
“若是取巧都能達到這種程度，那這妖界就沒有真功夫了。”
他盯著千夜的眼睛。
“你剛才用的，真的只是妖力？”
千夜與他對視，片刻後，緩緩道。
“是妖力，但也不全是。”
“甚麼意思？”
“妖力是一種能量，就像火，可以焚燒，也可以取暖。
關鍵在於如何使用。”
千夜端起酒碗，輕輕晃了晃。
“我的用法，可能和傳統犬妖族不太一樣。”
鬥牙王若有所思。
凌月仙姬忽然開口。
“千夜不是這裡的妖族。”
鬥牙王一愣。
“甚麼意思？”
“他是從我們犬妖族禁地走出來的。”
凌月仙姬看了千夜一眼。
“具體我不清楚。”
鬥牙王的金色豎瞳多了認真。
“原來如此！~”
鬥牙王沒有繼續在追問。
“難怪……”
鬥牙王喃喃道。
“難怪你的戰鬥方式、妖力運用，都透著一種說不出的怪異。
不是不好，而是……
太精妙了，精妙得不像是野性廝殺中磨練出來的。”
凌月仙姬微微垂眸，握著酒杯的手指微微收緊。
“我敬你。”
鬥牙王舉起酒碗。
千夜舉碗相碰。
兩人一飲而盡。
放下酒碗，鬥牙王忽然道。
“千夜，我能看出來，你對於實力有種急切。如果你要變強，那我幫你。”
千夜看向他。
“西之國有很多險地、秘境，藏著上古遺留的寶物和傳承。”
鬥牙王說道。
“我這些年探索了不少，知道幾處適合歷練的地方。你若想去，我可以帶路。”
千夜心中一動。
“有甚麼條件？”
“條件？”
鬥牙王咧嘴一笑。
“陪我打架就行！像今天這樣的戰鬥，每個月來一次！如何？”
千夜笑了。
“成交。”
“痛快！”
鬥牙王再次滿上酒。
“來，千夜兄弟，再幹！”
凌月仙姬看著兩人推杯換盞，忽然起身。
“我有些乏了，先回去休息。”
鬥牙王揮揮手。
“仙姬慢走。”
千夜看向她，輕聲道。
“路上小心。”
凌月仙姬點點頭，轉身離去。
走出府邸，夜風微涼。
她回頭看了一眼院中燈火，聽著裡面傳來的笑聲，心中湧起一股複雜的情緒。
千夜他說過，他是從另一個世界而來。
最終都是要回去。
回到那個有他要守護的人的世界。
這個認知，讓她心中某個地方，隱隱作痛。
“我在想甚麼……”
她低聲自語，搖了搖頭，快步消失在夜色中。
……
院中，酒過三巡。
鬥牙王已經有了幾分醉意。
當然，是以不運轉妖力化解酒勁為前提的醉意。
“千夜，說真的！”
他搭著千夜肩膀，聲音含糊。
“你覺得凌月仙姬怎麼樣？”
千夜動作一頓。
“甚麼意思？”
“別裝傻。”
鬥牙王嘿嘿一笑。
“我看得出來，她對你不一樣。
我跟她認識百年，她平時對誰都冷冷淡淡，唯獨對你……
嘖，我能看出來她看你時眼裡的不同。”
千夜沉默。
鬥牙王嘆道。
“妖怪啊，和人類是一樣的。
活在這個世上，都會有緣分這東西。
仙姬乃是我犬妖族的公主，她跟你一樣，也是王級大妖怪的血脈。
追求者無數，就是性子冷了點，可心地不壞。
她這些年也不容易，身為犬妖族的公主殿下，要維持王族威嚴，要平衡族內勢力，還要應對豹貓族那些雜碎……”
他頓了頓，認真道。
“如果你對她也有意，就別辜負她。
如果你無意……那就早點說清楚。
仙姬外表堅強，內心其實很敏感。”
千夜看著碗中倒映的月光，許久，才輕聲道。
“我知道。”
“你知道就好。”
鬥牙王拍了拍他，忽然話鋒一轉。
“對了，有件事要提醒你。”
“請講。”
“豹貓族不會善罷甘休。”
鬥牙王神色嚴肅起來。
“你殺了他們三位高階妖怪，還擊退了金獅王和銀羽姬，豹貓族首領親方是個睚眥必報的傢伙，一定會想辦法找回場子。”
“親方……”
千夜念著這個名字。
“他很強？”
“非常強。”
鬥牙王沉聲道。
“他是西之國目前的最強者，乃是王級大妖怪。
我父親……就是死在他手裡。”
最後一句話，他說得很輕，但千夜能聽出其中的恨意。
“所以你才那麼拼命修煉？”
千夜問。
鬥牙王點頭。
“總有一天，我要親手斬下親方的頭顱，祭奠我父親。”
他看向千夜。
“你也要小心。豹貓族擅長暗殺，手段陰狠。
你如今展露實力，他們很可能會針對你。”
“多謝提醒。”
千夜點頭。
“我會注意。”
兩人又喝了一會兒，直到月上中天。
鬥牙王徹底醉倒，趴在桌上呼呼大睡。
千夜放下酒碗，運轉妖力，將酒勁化解。
他看著熟睡的鬥牙王。
這個看似粗豪的男人，內心卻有著不為人知的傷痛和執著。
“西之國……比我想象的更有意思。”
千夜站起身，望向夜空。
猩紅的眼眸中，倒映著漫天星辰。
夜色中，千夜的身影漸漸模糊，最終消失在庭院深處。
而桌上，鬥牙王翻了個身，含糊地嘟囔了一句。
“千夜……下次……一定要分出勝負……”
月光灑落，靜謐無聲。