木葉暗部地下訓練場，月光石的光線將空間照得如同白晝。
大筒木舍人站在訓練場中央，一襲暗部標準裝束，白色的短髮整齊地束在腦後，那雙特殊的白眼正專注地盯著前方。
自從跟隨家族從月球遷至木葉，已經很多年了，如今經過考核。
半個月前，透過了暗部的選拔。
“休息十分鐘。”
宇智波鼬的聲音平靜地傳來。
舍人長出一口氣，解除戒備姿態。
他轉身看向站在場邊的兩人。
宇智波鼬，暗部精英分隊隊長。
宇智波止水，如今的暗部最高指揮官。
兩人都戴著面具。
但舍人能感受到他們目光中的審視。
“今天的追蹤訓練，你的偵查能力很強。”
鼬取下暗部面具，露出一張清俊的面容，眼中帶著溫和的讚許。
“但地面痕跡的觀察還有待加強。
記住，暗部任務中，眼睛是你的優勢，但不是全部。”
“是，鼬隊長。”
舍人恭敬地點頭。
這時，止水也取下面具，露出溫和的笑容。
他的笑容有種奇異的感染力，讓整個訓練場的氛圍都輕鬆了幾分。
“舍人，不必太緊張。暗部雖然紀律嚴明，但也是一家人。”
舍人有些驚訝地抬頭。
“一家人？”
他下意識重複。
止水走到他面前，拍了拍他的肩。
“是啊。在木葉，在聯邦，不同血脈、不同背景的人聚在一起。
為了共同的信念而戰。這就是家人。”
鼬補充道。
“止水前輩說得對。暗部成員來自各個家族，甚至各個忍村，但我們有一個共同的目標：守護。”
“守護……”
舍人喃喃自語。
這個詞在家族裡很少聽到。
大筒木一族追求的是純淨、是血脈的傳承、是羽村先祖的遺志。
但在這裡，在木葉的時間裡，他聽到了太多關於守護的故事。
守護同伴、守護村子、守護來之不易的和平。
“下午的任務完成得不錯。”
止水看了眼時間。
“正好，今天暗部新來了，我請客，一起聚餐吧。”
舍人一愣。
“聚餐？”
暗部還有這種活動？
“放鬆一下，暗部不是隻有訓練和任務。”
鼬難得露出微笑。
“也是認識新同伴的好機會。”
……
傍晚時分，木葉商業街一角的小居酒屋。
包廂內，四人圍坐在矮桌前。
除了舍人、鼬和止水，還有一位黑髮少年。
他叫佐井，是今天剛剛加入暗部的新人。
舍人驚訝地看著眼前這一幕。
宇智波止水，暗部最高指揮官，正認真地研究選單，時不時詢問老闆今日的推薦菜。
宇智波鼬，精英隊長，正安靜地泡茶，動作行雲流水。
這和他們平日裡威嚴的形象截然不同。
“舍人，佐井，你們想吃甚麼？”
止水抬起頭，笑容溫和。
“這家的烤魚和天婦羅很不錯，味增湯也是老闆娘親手熬製的。”
佐井顯得有些拘謹。
他剛加入暗部，還未能習慣了嚴肅刻板的環境，看到自己的兩位上司，多少有些放不開。
“我……都可以。”
“我也是。”
舍人同樣不太習慣這種放鬆的氛圍。
止水看出兩人的緊張，笑道。
“放輕鬆。暗部也是人，也需要休息和交流。鼬，你說對吧？”
鼬將泡好的茶推到每人面前。
“止水前輩說得對。任務之外的交流，有助於建立信任與默契。”
他看向舍人。
“我記得，你們大筒木一族是從月球遷來的？”
舍人點頭。
地球的重力、空氣、陽光，都和月球不同。
更重要的是，這裡的人與人之間的關係如此複雜又溫暖。
“但現在，我很慶幸來到這裡。”
佐井好奇地問。
“月球……是甚麼樣子？”
舍人想了想。
“很安靜，也很孤獨。
所有人都在為守護先祖遺志而活，但很少有人問過，那樣的守護是否有意義。”
他停頓了一下。
“來到木葉後，我看到了另一種守護。
不是為了某個抽象的理念，而是為了身邊具體的人。”
止水的眼睛亮了。
“說得很好。守護從來不是空洞的口號，而是具體的行動。”
這時，老闆娘端來了菜餚。
烤魚的焦香、天婦羅的酥脆、熱騰騰的味增湯，還有幾碟精緻的小菜。
“開動吧！”
止水率先拿起筷子。
氣氛逐漸熱絡起來。
舍人發現，佐井雖然沉默寡言，但在談起繪畫時眼中會有光。
他隨身帶著一本小畫冊，裡面是他用墨遁繪製的各種場景。
“這是……木葉的街道？”
舍人看著佐井展示的畫作，有些驚訝。
畫中的木葉街景細膩生動，連行人臉上的笑容都栩栩如生。
“嗯。我想用畫筆記錄下這個村子。”
佐井輕聲說。
“我以前在孤兒院時，野乃宇院長教給我的畫畫，我一直跟著學。
但是每次畫完，院長都說我畫的太單調，缺少生氣。”
鼬溫和地說。
“藝術也是守護的一種形式。記錄美好，讓後人記住和平的可貴。”
止水舉起茶杯。
“為了守護，為了記錄，也為了今天能坐在這裡的緣分。”
四人舉杯相碰。
茶水溫熱，流入胃中，暖意蔓延至全身。
舍人聽著止水講述他那個時候，加入暗部時候故事，聽著鼬偶爾補充的細節，看著佐井認真傾聽的樣子。
他突然明白了“歸屬感”這個詞的含義。
他是大筒木一族的分家成員，血脈決定了一切。
在這裡，他是木葉的忍者，是暗部的一員，是坐在桌前與同伴分享晚餐的少年。
“對了，舍人。”
止水忽然想起甚麼。
“你父親最近身體如何？我聽說他在木葉醫院的研究部工作？”
舍人點頭。
“父親加入科學院後，在研究查克拉傳導與醫療忍術的結合。
他說，這是他在地球找到的新意義。”
“真好。”
止水真誠地說。
“每個人都有權利找到自己的路。暗部也是一樣。它不只是執行任務的工具，更是每個人成長的平臺。”
“千夜老師常說，木葉的強大不在於有多少強者，而在於每個人都能找到屬於自己的位置，併為共同的目標努力。”
夜深了，聚餐接近尾聲。
舍人和佐井幫著收拾餐具，老闆娘笑著送來飯後甜點，抹茶布丁。
“這是送的，歡迎新客人。”
四人分食著布丁，甜而不膩的味道在口中化開。
走出居酒屋時，月光正好。
木葉的街道上燈火闌珊，遠處隱約傳來慶典的餘音。
“今天就這樣吧。”
止水站在街燈下，笑容溫暖。
“舍人，佐井，歡迎加入暗部。
記住，無論任務多麼艱難，同伴永遠在你身後。”
“是！”
兩人齊聲回答。
鼬看向舍人。
“明天早上七點，第三訓練場，進行戰術配合訓練。”
“明白。”
舍人點頭。
看著止水和鼬離去的背影，舍人站在街道上，深深吸了一口氣。
夜風微涼，帶著木葉特有的草木香與炊煙氣息。
“感覺……很不一樣。”
佐井輕聲說。
“嗯。”
舍人望向天空中的滿月。
如今在地球上看，卻覺得溫柔圓滿。
“佐井。”
“嗯？”
“你畫木葉的時候，會畫這樣的夜晚嗎？”
佐井順著他的目光望去。
街道、燈火、月光、遠處依稀的人聲。
“會。”
他肯定地說。
“而且，我會把今晚也畫進去。”
兩人相視一笑，各自朝家的方向走去。
舍人走在熟悉的街道上，心中湧起一種前所未有的踏實感。
他想起了父親的話。
“舍人，在地球，我們不再是守護空洞遺志的工具。
我們是活生生的人，有血有肉，有想要守護的東西。”
那時他不完全理解。
但現在，他懂了。
他想守護這條溫暖的街道，守護居酒屋裡老闆娘的笑容，守護止水前輩和鼬隊長的信任，守護佐井畫筆下的木葉……
也想守護那個將他與家族從孤獨中帶出來的千夜大人所建立的，這個名為“家”的地方。
走到家門口時，舍人回頭望了一眼木葉的夜景。
燈火如星，月光如銀。
他輕輕推開門，屋內傳來父親的聲音。
“回來了？今天怎麼樣？”
“很好，父親。”
舍人脫下暗部外衣，掛在玄關。
“我好像……找到屬於我的位置了。”
父親從書房走出來，臉上露出欣慰的笑容。
“那就好。洗手吃飯吧，給你留了湯。”
“嗯。”
那一晚，舍人睡得格外安穩。
夢中沒有月球的冰冷宮殿，只有木葉溫暖的街道，和同伴並肩而行的身影。
……
而此刻，暗部地下指揮室。
止水和鼬正在審閱今天的任務報告。
“舍人的適應能力很強。”
鼬放下檔案。
“白眼的偵查能力在暗部任務中會是極大的助力。”
止水點頭。
“更重要的是，他的心正在真正融入木葉。你看他今晚的眼神，那是一個找到了歸屬之地的眼神。”
“佐井也是。”
“是啊。”
止水望向窗外，月光灑進室內。
“千夜大人建立聯邦，不只是為了對抗外敵，更是為了給每個人一個可以稱之為‘家’的地方。”
他頓了頓，聲音輕柔。
“而我們的責任，就是守護這個家。”
然後，他笑了，那笑容溫暖如初。
“現在，輪到我們把這份守護傳遞下去了。”
兩人繼續工作，月光安靜地陪伴。
在木葉的某個角落，在聯邦的每一個地方，這樣的守護正在悄然傳遞。
從前輩到後輩，從過去到現在，從現在到未來。
像一條看不見的河流，溫柔而堅定地流淌。
而這，或許才是“忍界聯邦”最根本的意義。