一天時間，悄然過去。
排位賽的預選和淘汰賽已全部結束，最終六十四強將在一個月後進行決賽輪。
木葉的街道上依舊洋溢著慶典的熱鬧氛圍，忍界聯邦的週年慶典仍在繼續，街頭巷尾張燈結綵，空氣中瀰漫著烤章魚的香氣和孩子們的歡笑聲。
但在這份熱鬧之下，一股無形的緊張感也在悄然蔓延。
火影大樓的會議室裡，緊急會議已經開了整整兩天。
聯邦高層、各忍村代表、情報部門負責人齊聚一堂，討論著關於之前千夜木葉森林的戰鬥，這就是關於“大筒木一族”的應對策略。
“根據輝夜大人提供的情報，大筒木一族以星球為單位進行收割，他們追求的是‘查克拉果實’，也就是一個星球所有生命查克拉的結晶。”
奈良鹿久站在全息投影前，冷靜地分析。
“浦式只是個偵察兵級別的成員，真正的戰鬥型大筒木，實力至少是他的三倍以上。
而且，大筒木一族往往以兩人或小組行動。”
會議室裡一片寂靜。
兩天秤大野木沉聲開口。
“也就是說，接下來我們可能要面對多個這種級別的敵人？”
“可能性超過八成。”
鹿久點頭。
“而且時間不確定，可能是一年後，也可能是五年後。”
波風水門接話。
“所以我們需要一個完整的防禦體系。結界班已經開始在木葉外圍佈置大型預警結界，感知班二十四小時輪值。
同時，我建議各忍村同步建立類似的預警網路。”
“同意。”
四代雷影艾沉聲道。
“雲隱會全力配合。”
“霧隱也是。”
照美冥點頭。
“砂隱……”
會議繼續進行，千夜坐在主位，安靜地聽著。
他的目光掃過在場的每一個人。
這些曾經互相仇視、彼此廝殺的忍村首領，如今卻坐在一起，共同商討如何保護這個世界。
這就是聯邦的意義。
不是征服，不是統治，而是聯合。
會議持續到傍晚才結束。
當最後一份檔案簽署完畢，眾人散去時，夕陽的餘暉已經透過窗戶灑進會議室。
千夜站起身，走到窗邊。
木葉的街道籠罩在金色的光暈中，炊煙裊裊升起，孩子們追逐著跑過街道，笑聲遠遠傳來。
“會議結束了？”
溫柔的聲音從身後傳來。
千夜沒有回頭，只是輕聲應道。
“嗯。”
宇智波美琴走到他身邊，輕輕握住他的手。
“累了？回家吧，綱手姐已經準備好了晚餐。”
千夜轉頭看她。
美琴的臉上帶著淺淺的笑意，黑色的長髮在夕陽下泛著柔和的光澤。
六年時光並未在她臉上留下太多痕跡，反而多了幾分溫婉與從容。
“好。”
他握住她的手，兩人並肩走出火影大樓。
街道上的村民看到他們，紛紛笑著打招呼。
“千夜大人！美琴大人！”
“今天辛苦了！”
“慶典的煙花表演要開始了哦！”
“……”
千夜一一回應，嘴角帶著溫和的笑意。
這種平凡而溫暖的感覺，正是自己所向往的。
回到家中時，綱手正繫著圍裙在廚房忙碌。
餐桌上已經擺了好幾道菜，香氣撲鼻。
“回來啦？”
綱手轉頭，金髮在腦後隨意紮起，幾縷碎髮貼在臉頰。
“再等十分鐘，湯就好了。”
千夜走到她身後，輕輕環住她的腰。
“辛苦了。”
綱手親自下廚，這個可是不常見的。
綱手身體微微一僵，隨即放鬆下來，輕哼一聲。
“知道就好。快去洗手，準備吃飯。”
美琴笑著走進廚房幫忙。
千夜轉身走向庭院。
夕陽已經完全落下，夜幕初臨，庭院裡的石燈籠自動亮起柔和的光芒。
輝夜坐在廊下，手中捧著一杯熱茶，銀白長髮如月光般流淌。
她聽到腳步聲，微微側頭。
千夜在她身邊坐下。
“防禦體系已經初步建立，接下來就是完善和訓練了。”
輝夜點頭，沉默片刻後開口。
“後續的敵人……應該不會等太久。
浦式死亡的訊息，他們應該已經感知到了。”
“我知道。”
千夜平靜地說。
“所以我們需要抓緊時間，讓新一代儘快成長起來。”
兩人並肩坐著，看著庭院中的池塘。
月光灑在水面上，泛起粼粼波光。
氣氛安靜而平和。
直到……
“千夜大人！”
清脆的少女聲從門口傳來。
千夜轉頭，看到一個身影快步走進庭院。
那是個十七八歲的少女，一頭漆黑色的長髮披在肩上，穿著木葉上忍的制式馬甲，腰間佩戴著嶄新的護額。
她的面容清麗，眉眼間帶著宇智波的銳利，卻又不失少女的靈動。
宇智波泉。
六年過去，當年的小女孩已經長成了亭亭玉立的少女。
她在四年前透過中忍考試，之後在暗部歷練，如今終於晉升上忍。
“泉？”
千夜有些驚訝。
“你怎麼來了？”
泉快步走到他面前，臉上帶著興奮的紅暈。
“我今天正式晉升上忍了！”
她舉起手中的任命書，眼睛亮晶晶的。
“第一時間就想來告訴千夜大人了！”
千夜接過任命書掃了一眼，露出笑容。
“恭喜。十六歲晉升上忍，在宇智波歷史上也是很厲害的成績了。”
泉的臉更紅了，但眼中滿是驕傲。
然後她注意到了一旁的輝夜，連忙躬身行禮。
“輝夜大人。”
輝夜微微頷首，沒有說話，只是安靜地喝茶。
泉有些緊張。
千夜看出她的不自在，站起身。
“先進屋吧，正好要開飯了。”
“好、好的！”
三人走進屋內。
餐桌上，綱手和美琴已經擺好了碗筷。
看到泉，綱手眼睛一亮。
“泉？你都好幾天沒來這邊了！正好做了飯，嚐嚐我的手藝！”
美琴也溫柔笑道。
“快來坐，正好一起吃。”
泉有些拘謹地坐下，但很快就在綱手爽朗的性格和美琴溫柔的態度中放鬆下來。
晚餐的氣氛很溫馨。
幾人說著日常瑣事。
千夜安靜地聽著，偶爾插幾句話，嘴角始終帶著笑意。
這就是他想要守護的日常。
平凡，溫暖，真實。
晚餐後，美琴和綱手收拾碗筷，輝夜回了房間繼續消化力量。
千夜和泉坐在庭院的廊下。
夜風微涼，帶著木葉特有的草木清香。
“千夜大人。”
泉忽然輕聲開口。
“我……其實有件事想跟你說。”
千夜轉頭看她。
月光下，泉的臉頰泛著淡淡的紅暈，手指無意識地絞著衣角。
“甚麼事？”
泉深吸一口氣，抬起頭，直視千夜的眼睛。
那雙宇智波特有的漆黑眼眸中，倒映著月光和他的身影。
“我……我喜歡千夜哥。”
她說完這句話，彷彿用盡了所有勇氣，整個人都僵住了。
千夜望著眼前大膽卻又害羞的的少女。
“泉。”
千夜的聲音很溫和。
“你知道的，我……”
“我知道。”
泉打斷他，眼中閃著淚光，卻倔強地不讓它落下。
“我知道千夜哥有綱手大人和美琴大人，還有輝夜大人她們。
但是……喜歡一個人，是控制不住的事情。”
“這些年，我一直看著千夜哥的背影，看著你為木葉、為聯邦、為所有人努力的樣子。
我……我也想變得更強，強到能站在你身邊，哪怕只是分擔一點點壓力。”
“從小，第一次見到您開始，我就喜歡千夜大人了！”
千夜沉默了。
他伸手，輕輕揉了揉泉的頭髮。
就像之前一樣。
“泉，你已經是優秀的忍者了。”
“不需要為了任何人去證明自己。你的路，應該由你自己選擇。”
泉抬起頭，淚眼朦朧。
“那……千夜哥討厭我嗎？”
“怎麼會。”
千夜笑了。
“我喜歡你都來不及！怎麼會討厭你！”
“我為你驕傲。”
泉的眼淚終於落下。
但她卻笑了，又哭又笑，像個孩子。
一把鑽入千夜的懷抱。
“能聽到千夜大人這麼說，我就滿足了。”
她抱了良久，這才戀戀不捨分開。
望著千夜，目光柔和，含情脈脈。
“千夜大人，我會繼續努力，成為能獨當一面的忍者。
然後……保護木葉，保護大家。”
千夜也站起身，輕輕拍了拍她的肩。
“我相信你。”
泉抬起頭，眼中重新燃起屬於宇智波泉的光芒。
堅定，執著，充滿希望。
“那我先回去了，千夜哥。”
她轉身，走到門口時又回頭。
飛快的來到了千夜身邊，對著千夜的臉頰，蜻蜓點水一吻。
隨後捂臉快步離開，身影消失在夜色中。
千夜站在廊下，望著她離去的方向。
真是傻丫頭。
就在這時。
身後傳來動靜。
千夜轉頭。
看到綱手和美琴並肩站在門口。
綱手抬腿，走到他身邊，靠在他肩上。
“我們都會支援你的決定的！”
聽到這話，美琴也輕笑著開口。
“泉是個好孩子。”
千夜攬住兩人的肩。
“穿的太單薄了，回屋吧！”
他抬頭看向夜空。
繁星點點，銀河璀璨。
“嗯！”
兩人輕嗯一聲。
三人轉身走回屋內。
燈光溫暖，將他們的影子拉得很長。
月光灑落，庭院寂靜。