鐵之國邊境。
曾經被宇智波止水、鼬與大和清理過的叛忍據點，如今只剩下斷壁殘垣。
夜風吹過空蕩蕩的街道，捲起幾片枯葉，發出蕭瑟的聲響。
但此刻，這廢墟之中卻有“人”在活動。
三個身穿殘破武士鎧甲的身影，正僵硬地行走在街道上。
他們的動作極不協調，關節發出“咔噠咔噠”的摩擦聲，彷彿提線木偶。
更詭異的是，他們的頭盔縫隙中，有黑色的、如同水草般的東西在蠕動。
那是頭髮。
“第三個……”
一個低沉的聲音在廢墟高處響起。
宇智波鼬站在半截塔樓的頂端，猩紅的寫輪眼在夜色中如同兩點鬼火，冷冷俯視著下方的三個“武士”。
他的身邊，宇智波止水抱臂而立，臉上沒了往日的溫和笑容，只有一片肅殺。
兩人最近這些天，除了陪著佐助訓練之外。
就是協助配合小南和角都他們的行動了，沒想到在來此地的途中。
看到了眼前的這一幕。
“這些傢伙是被控制了嗎？”
止水皺眉。
“查克拉反應很混亂。
而且他們在有意識地避開，只在陰影中移動。”
下方，三個妖化武士似乎感應到了甚麼，同時抬頭。
頭盔下的黑暗中，亮起了六點暗紅色的光。
“嘶！”
他們發出如同漏風般的嘶鳴，動作突然變得迅捷無比，如同三道黑影，朝著塔樓疾衝而來！
奔跑間，他們的四肢以違反人體結構的方式扭曲、伸長，鎧甲縫隙中湧出大量黑色髮絲，在空中狂舞。
“來了。”
止水眼神一凜，右手已按在刀柄上。
但鼬比他更快。
“火遁，鳳仙火爪紅。”
鼬雙手結印，數十枚纏繞著火焰的手裡劍從他手中射出。
在空中劃出絢爛的弧線，精準地封鎖了三個妖化武士的所有前進路線。
火焰觸及黑色髮絲的瞬間，爆發出刺目的火光，空氣中瀰漫開焦臭味。
然而，妖化武士只是略微受阻，身上的髮絲被燒燬一層，立刻又有新的湧出。
他們甚至沒有閃避，任由火焰灼燒身體，繼續衝鋒。
鼬目光一閃。
“止水，試試幻術。”
止水點頭，寫輪眼中花紋流轉。
“魔幻，枷杭之術！”
無形的幻術籠罩而下，三個妖化武士的動作同時一僵。
但僅僅一秒後，他們頭盔下的暗紅光芒劇烈閃爍，竟然硬生生掙脫了幻術束縛！
“連幻術都能抵抗？”
止水驚訝。
“控制他們的不是大腦，而是那個。”
鼬的目光鎖定武士們後頸處。
那裡，有一縷格外清晰的黑色髮絲，如同臍帶般連線著他們的脊柱。
“斬斷那根‘核心髮絲’，他們就會失去行動能力。”
話音未落，鼬的身影已從塔樓消失。
再出現時，他已站在最前方的妖化武士身後，手中的苦無精準地劃過其後頸。
嚓！
核心髮絲應聲而斷。
那武士的動作驟然停止，如同斷電的機器，直挺挺地倒了下去。
鎧甲縫隙中的髮絲迅速枯萎、化為飛灰，露出下面一具早已腐爛大半的屍體。
另外兩個妖化武士察覺危機，同時轉身，四隻手臂從不同角度抓向鼬！
“太慢了。”
鼬的身影如同鬼魅，在攻擊的縫隙中穿梭。
寫輪眼完美預判了每一個動作，苦無連閃，又是兩道核心髮絲被斬斷。
三具屍體倒地，再無動靜。
止水從塔樓躍下，走到鼬身邊，看著地上的屍體。
“這些應該只是‘傀儡’。”
鼬蹲下身，用苦無撥開一具屍體的頭盔，露出下面那張猙獰的臉。
半邊臉是正常的人類面容，另外半邊卻已經腐爛。
“如果是這樣的話，操控傀儡的那核心，應該會隱藏在最安全的地方。”
他站起身，寫輪眼掃視整個廢墟。
就在這時。
廢墟深處，突然傳來低沉的、如同無數人重疊在一起的嘶吼。
地面開始震動。
一具、兩具、十具、二十具……
數十個身披殘破鎧甲的身影，從廢墟的各個角落緩緩站起。
他們有的缺胳膊少腿，有的半邊身子都已經白骨化，但無一例外，後頸都連線著那根黑色髮絲。
而在他們簇擁的中央，一座半塌的祠堂廢墟上，一個“東西”正在成形。
那是無數髮絲纏繞而成的巨大繭狀物，直徑超過三米，表面如同心臟般規律搏動。
繭的頂端裂開一道縫隙，露出一隻巨大的、佈滿血絲的暗紅色眼睛。
眼睛轉動，鎖定了鼬和止水。
“這個世界的人類，當真是美味。
尤其是那叫甚麼得忍者，比一般的人類更加甜美。”
斷斷續續、如同金屬摩擦般的聲音傳出。
止水臉色一變。
“它會說話？”
“真是古怪！”
巨大的發繭開始蠕動，更多的髮絲從繭中伸出，如同觸手般刺入周圍那些妖化武士的後頸。
武士們身體劇烈顫抖，血肉以肉眼可見的速度乾癟下去，而發繭則變得更加龐大，妖氣濃度急劇攀升。
“它在吸收？”
鼬迅速做出判斷。
“止水，不能讓它完成蛻變。用那招。”
止水點頭，雙眼萬花筒寫輪眼頓時開啟。
“須佐能乎！”
深綠色的查克拉骨骼從止水周身浮現，迅速構建成半身巨人形態。
須佐能乎屹立於廢墟之中，手持螺旋劍，威勢驚天。
發繭似乎感受到了威脅，那隻巨大的眼睛中閃過一絲忌憚，但隨即被瘋狂取代。
“人類……我要……更多……更多！”
它尖叫著，所有傀儡的武士同時暴起，如同黑色的潮水，朝著須佐能乎撲去！
“無用。”
止水的須佐能乎則高舉螺旋劍，深綠色的查克拉凝聚成巨大的光球。
“須佐能乎，九十九！”
無數查克拉箭矢如暴雨般傾瀉，覆蓋了整個廢墟，每一箭都精準命中一個妖化武士的核心。
短短十秒，數十具傀儡全滅。
廢墟中，只剩下那個巨大的發繭，在孤獨地搏動。
“該結束了。”
宇智波止水的須佐能乎舉起劍，劍尖對準發繭。
但就在劍即將落下的瞬間。
空間突然扭曲。
一道黑色的門戶在發繭前展開，從中伸出一隻覆蓋著白色鱗片的手，輕輕按在發繭上。
下一刻，發繭如同被時間加速了千萬年，瞬間乾枯、風化。
門戶中，千夜與大筒木輝夜並肩走出。
“千夜老師！”
止水和鼬解除須佐能乎，單膝跪地。
“起來吧。”
千夜的目光掃過已成廢墟的武士之裡。
“你們做得很好，逼出了它的真身。
如果讓它完成蛻變，會麻煩得多。”
輝夜則看著那些化為塵埃的殘留，微微皺眉。
“這個‘東西’的分裂體，比木葉那個強三倍。它在有意識地壯大自己。”
“因為它想在這個世界紮根。”
千夜看向東方。
“湯之國那邊，彌勒應該也遇到麻煩了。我們處理完這裡，立刻過去。”
他走到發繭原本所在的位置，蹲下身，從塵埃中撿起一片指甲蓋大小的黑色碎片，那是核心最後殘留的結晶。
碎片在他掌心微微發熱，散發出熟悉的波動。
與妖刀同源的波動。
千夜的眼中閃過一絲深邃。
“止水、鼬，你們手頭上的工作先停一下，暫時留在這裡善後，確保沒有任何特殊能量殘留。
完成後回木葉待命，近期可能有更大行動。”
“是！”
兩人同時應聲。
千夜站起身，將黑色碎片收入封印卷軸。
“這些東西，當真是麻煩！”
千夜說完，轉身開啟空間。
帶著輝夜快速離開。