就在木葉邊境線上，木葉忍者各顯神通。
遠在風之國，被漫天黃沙籠罩的砂隱村中。
一場決定村子未來命運的高層會議，正籠罩在壓抑與焦躁的氛圍中。
風影辦公室內。
煙霧繚繞，氣氛凝重得如同砂鐵般沉甸。
四代風影羅砂面色陰沉地坐在主位。
下方，砂隱的長老和高層顧問們分列兩旁，爭論之聲幾乎要掀翻屋頂。
“不能再猶豫了，風影大人！”
一名激進的長老猛地站起，唾沫橫飛。
“巖隱、雲隱聯手，大小勢力附庸，如此龐大的聯軍，木葉就算再強，也不可能抵擋！
宇智波千夜不在村中，這是天賜良機！
正是我們一雪前恥，奪回被木葉擠壓的生存空間和任務份額的時候！”
“愚蠢！”
另一名較為保守的高立刻反駁，他鬚髮皆白，眼神卻銳利。
“木葉的強大，難道僅僅繫於宇智波千夜一人？
看看他們的忍者，波風水門、旗木朔茂、宇智波止水……哪一個不是能獨當一面的強者？
更何況，誰能保證這不是宇智波千夜的詭計？
他故意離開，引我們入甕，好有藉口將我們砂隱徹底抹去！”
“抹去？他敢！”
又一人拍案而起。
“我們砂隱也不是泥捏的！更何況，霧隱村至今按兵不動，他們在等甚麼？
我懷疑他們早就和木葉勾結，就等著我們出兵，然後從背後給我們一刀！”
“霧隱的動向確實可疑，照美冥那個女人，心思深沉……”
“……”
“夠了！”
羅砂只覺得吵的頭都要裂開了。
猛地一拍桌子，實木的桌面瞬間裂開幾道縫隙。
他額頭青筋暴起，胸中的煩躁幾乎要破膛而出。
這些傢伙，除了爭吵，還能做甚麼！
他何嘗不想報復木葉？
這些年，在宇智波千夜的陰影下，砂隱村的日子愈發艱難，任務被搶，資源被控，他這位風影當得憋屈無比。
每當想起千夜那雙淡漠的輪迴眼，他內心深處既有恐懼，更有難以言喻的屈辱和怨恨。
如今，聯軍勢大，千夜失蹤，這無疑是一個巨大的誘惑。
一旦成功，砂隱便能重新崛起，他羅砂也將成為帶領村子走向輝煌的英雄。
可是……
萬一失敗了呢？
那個男人的手段，他見識過。
一想到可能面臨的報復，羅砂就不寒而慄。
木葉的底蘊，真的會被輕易耗盡嗎？
就像宇智波千夜身上的那種力量，已經超出了常規忍者的範疇。
兩種念頭在他腦中瘋狂拉扯，讓他備受煎熬。
作為一村之影，他的每一個決定都關乎無數村民的生死。
“都閉嘴！”
羅砂低吼一聲，聲音沙啞卻帶著不容置疑的權威，會議室瞬間安靜下來。
所有目光都聚焦在他身上。
他深吸一口氣，彷彿要將滿室的焦灼和自身的猶豫一同吸入肺中碾碎。
不能再這樣無休止地爭論下去了，必須做出決斷。
羅砂站起身，環視眾人，眼神中帶著破釜沉舟的狠厲。
“等！等最新的前線戰報！
一旦戰報確認聯軍佔據絕對優勢，或是木葉顯露出潰敗跡象……
我砂隱大軍，即刻開拔，兵發火之國！”
他幾乎是咬著牙說出這句話，彷彿在為自己打氣，也像是在對命運進行一場豪賭。
“這是我們最好的，也可能是最後的機會！”
“遵命！！”
激進派忍者頓時應下，臉上滿是興奮。
而其他高層忍者面面相覷。
但是如今，望著羅砂已經做了決定。
也只好作罷。
就在這時。
“砰！”
辦公室的門被猛地推開，一名砂隱暗部忍者踉蹌著衝了進來。
他甚至來不及行禮，臉上充滿了驚惶與難以置信的神色，手中緊緊攥著一份剛剛透過通靈獸傳遞回來的加密卷軸。
“風……風影大人！急報！來自邊境觀察點最高階別加密情報！”
所有人視線頓時落到了他的身上，他們的心瞬間提到了嗓子眼。
羅砂死死盯著那名暗部，厲聲道。
“念！”
暗部顫抖著開啟卷軸，用帶著哭腔的聲音，斷斷續續地念出了上面的內容。
“前線……前線大敗！雲隱八尾人柱力奇拉比被波風水門擒下！
三代、四代雷影被宇智波止水以一己之力擊敗，重傷潰逃！
巖隱指揮層被旗木卡卡西、宇智波帶土小隊斬首，聯軍後方預備隊遭尾獸玉轉移重創，死傷慘重！
木葉白牙旗木朔茂突襲聯軍後方，指揮系統癱瘓……
還有三代火影猿飛日斬，帶領的隊伍抵擋住了奇襲。
木葉……木葉已全線反擊，聯軍全面……潰敗！”
每一個字都像是一柄重錘，狠狠砸在在場每一個砂隱高層的心上。
“不可能！絕對不可能！”
一名激進長老大吼著，臉色煞白。
“宇智波止水……擊敗了兩代雷影？他才多大啊！”
“波風水門……他竟然能生擒完美人柱力……”
“完了……全完了……”
“……”
竊竊私語變成了絕望的呻|吟。
他們想象中的木葉潰敗沒有發生，發生的是一場足以載入忍界史冊的、屬於木葉的輝煌大勝！
沒有宇智波千夜，木葉依然用他們無法想象的強大實力，狠狠扇了所有覬覦者一記響亮的耳光！
羅砂沒有說話。
他彷彿被抽走了全身的力氣，那剛剛凝聚起來的決絕和狠厲瞬間消散無蹤。
他猛地向後一仰，“噗通”一聲。
重重地坐回了椅子上，震得椅子發出一聲不堪重負的呻|吟。
他雙目失神，嘴唇哆嗦著，反覆喃喃自語：
“完了……該死的木葉……完了……”
他彷彿已經看到，當木葉徹底騰出手來，清算那些試圖趁火打劫或者觀望的勢力時，砂隱村將會面臨何等可怕的未來。
砂忍村，之前可是簽署過兩國一旦有國家遭到侵犯，共同對抗的條約……
他之前的猶豫和那一絲僥倖，此刻看來是如此可笑和可悲。
在絕對的實力面前，任何投機取巧的心思，都是自取滅亡。
賭輸了，代價可能是整個村子的存亡。
辦公室內死寂一片，只剩下羅砂粗重的喘息和某些高層壓抑不住的恐懼抽氣聲。
那份戰報，如同最冰冷的判決書，宣告了砂隱村短暫“野心”的徹底破產。
……
與此同時，遠在水之國，被濃霧籠罩的霧隱村。
水影辦公室內，氣氛卻與砂隱的絕望截然不同。
照美冥慵懶地靠在窗邊，手中同樣拿著一份剛剛破譯的戰報。
她穿著一身藍色的水影袍，勾勒出曼妙的曲線，碧綠色的美眸掃過卷軸上的文字。
原本微微蹙起的眉頭漸漸舒展開來，嘴角勾起一抹動人心魄的弧度，如同撥雲見日。
“果然……不愧是木葉。
不愧是……你所在的村子呢，千夜。”
她低聲自語，聲音帶著一絲如釋重負，更帶著一絲難以言喻的思念和複雜情愫。
就在戰事開始的時候，她早已透過秘密渠道與木葉取得了聯絡。
木葉那邊並未要求霧隱直接參戰，而是希望他們作為一支奇兵。
在關鍵時刻震懾可能異動的勢力，比如……蠢蠢欲動的砂隱。
這個安排，既是對霧隱信任的體現，也是一種考驗。
照美冥深知，這是千夜和木葉給予霧隱融入新秩序的機會。
她頂住了村內壓力，堅決執行了與木葉的約定，命令霧隱全軍戒備，按兵不動。
這份信任，如今得到了最好的回報。
木葉贏了，贏得乾淨利落，贏得震懾人心。
“鹿久先生的謀略，水門閣下的力量，還有那些了不起的年輕人……
木葉的底蘊，真是深不可測。”
照美冥輕輕嘆息，目光彷彿穿透了重重迷霧，落在了遙遠火之國的方向。
她想到了那個男人，那個以絕對力量壓著她，卻又給予霧隱新生機會的男人。
他此刻又在何方？
是在進行著更重要的事情嗎？
“你答應過的，會再來霧隱……我可還等著你呢。”
照美冥臉上泛起一絲不易察覺的紅暈，隨即被她優雅地掩飾過去。
她收斂心神，眼神重新變得銳利而堅定。
“青。”
她輕聲喚道。
“水影大人。”
一名戴著面具、一隻眼睛為白眼的忍者悄無聲息地出現在她身後。
“將這份戰報，以‘適當’的方式，讓該知道的人知道。”
照美冥意有所指地說道。
“是。”
青心領神會，瞬間明白這是要對砂隱進行心理威懾。
“對了，讓鬼鮫他們回來，砂忍村那邊不用看著了！”
“另外，以我的名義，起草一份給木葉的賀信，措辭要誠懇。
祝賀他們取得輝煌勝利，並重申霧隱與木葉的友好盟約堅不可摧。”
“明白。”
青領命而去。
照美冥再次將目光投向窗外，籠罩村子的濃霧似乎都淡了一些。
木葉的勝利，徹底穩固了忍界的格局，也奠定了霧隱與木葉同盟的基礎。
接下來，就是如何在這個以木葉為主導的新秩序中，為霧隱爭取更多的利益和未來了。
而她心中，那個男人的影子，也愈發清晰。
“千夜，快點回來吧……忍界，可是因為你，又掀起了一場滔天巨浪呢。
而這場風暴之後，你……又會將這個世界，帶往何方？”
她低聲呢喃，聲音消散在霧隱村氤氳的水汽之中。
帶著一絲期待，一絲忐忑，和一絲難以言說的情愫。