木葉的清晨總是從炊煙與訓練場的呼喝聲中開始。
千夜輕輕掩上宅邸的門，將綱手與小未來安穩的睡顏關在身後。
他深吸一口帶著露水清香的空氣，感覺一夜的疲憊都被沖淡了不少。
成為父親的感覺很奇妙，那是一種沉甸甸的、充滿暖意的責任。
小未來每一個細微的表情、無意識的咂嘴，都能牽動他的心絃。
而美琴的產期也近在眼前，那種雙倍的期待與忙碌，讓他這個火影的生活節奏更快了幾分。
“得在美琴生產前，把村子的幾個大專案理順才行。
畢竟雨隱村等了好久，這次還特意派過來的小南作為監工！~”
他心中盤算著，腳步卻不由自主地轉向了木葉醫院的方向。
並非不放心，只是想遠遠地看一眼那個同樣承載著他血脈的小生命，以及那位溫柔堅韌的女子。
然而，他剛走到醫院附近的林蔭道，一個意想不到的身影攔在了他的面前。
來人正是夕日紅。
她似乎剛結束晨練，額頭上還帶著細密的汗珠，漂亮烏黑頭髮高高束起，露出光潔的額頭和那雙如同紅寶石般堅定執著的眼眸。
她的氣息略微有些急促，但身姿挺拔，顯然這段時間的瘋狂修行讓她又精進了不少。
“火影大人！”
紅的聲音清脆而有力，帶著一股不容忽視的決心。
千夜停下腳步，有些訝異地看著她。
“紅？這麼早，有事？”
紅深吸一口氣，直視著千夜的眼睛，毫不避諱地說道。
“我是來向您彙報的！我已經成功透過了上忍考核，這是任命書！”
她將一份卷軸雙手遞上，動作乾脆利落，眼神灼灼，彷彿在說。
“看，我做到了你要求的第一步！”
千夜微微一怔，接過卷軸開啟掃了一眼。
確實是上忍的正式任命，考核評語還是優秀。
他抬頭，看著眼前這個褪去了幾分少女青澀、增添了不少幹練與銳氣的女孩，心中不免有些感慨。
他當初那句“先當上上忍再說”……
誰曾想真的以此為目標，如此拼命地達成了。
“恭喜你，紅。”
千夜收起卷軸，臉上露出讚許的笑容。
“你很優秀，木葉的未來需要你這樣的新生代上忍。”
得到他的肯定，紅的眼中瞬間迸發出明亮的光彩。
但她很快壓下雀躍，語氣依舊認真，甚至帶著一絲挑戰的意味。
“那麼，火影大人，我現在是否有資格，站在離您更近一點的地方了？”
這話語中的潛臺詞幾乎不加掩飾。
千夜看著她眼中那簇燃燒的、熾熱的火焰。
他心中明白。
這姑娘的執著，比想象的還要強烈。
就在這時，一個清冷的聲音從不遠處傳來。
“千夜君。”
千夜和紅同時轉頭望去。
只見小南不知何時也來到了這裡，她依舊是一身素雅的長袍，髮間的淡藍色紙花在晨光中顯得格外潔淨。
她手中提著一個精緻的食盒，目光平靜地掃過夕日紅，最後落在千夜身上。
“小南？你怎麼來了？”
千夜有些意外。
“綱手大人順利生產，我熬了一些滋補湯品，對產後恢復有益。”
小南的聲音一如既往的平淡，但那雙冰藍色的眼眸在看向千夜時，總會不自覺地柔和幾分。
她走到千夜身邊，很自然地將食盒遞給他，動作熟稔得像是一直如此。
然後，她才彷彿剛注意到夕日紅一般，微微頷首。
“夕日紅上忍，晨安。”
她特意加重了“上忍”二字，語氣聽不出喜怒，卻無形中劃下了一道界限。
她知曉紅剛剛晉升，也點明瞭自己與千夜之間更為親近的稱呼和關係。
紅敏銳地感覺到了這種無形的“宣示”，她挺直了脊背，毫不示弱地回應。
“小南閣下，晨安。
您對火影大人的關心，真是無微不至啊。”
她刻意用了敬語，同樣在強調一種距離感，話語裡的鋒芒卻隱約可見。
兩個女人的目光在空中短暫交匯。
沒有火花四濺，卻有一種微妙的、暗流湧動的氣氛瀰漫開來。
千夜站在中間，感覺周圍的空氣似乎都凝滯了幾分。
他摸了摸鼻子，試圖打破這詭異的氣氛。
“多謝你了小南。紅也辛苦了，一大早來彙報。都……挺好的。”
小南轉向千夜，語氣輕柔卻帶著不容置疑的堅持。
“千夜哥哥，湯要趁熱喝效果才好。
我陪你一起去送給綱手大人吧？
正好我也有些關於雨之國與木葉下一步教育合作的具體細節，想在路上跟你聊聊。”
紅看到小南就要上手，頓時急了。
快速的擋在兩人面前。
立刻介面道。
“火影大人，關於我晉升上忍後的帶隊任務分配，以及我新開發的一個幻術體術結合技的實戰應用構想，也希望能在您方便的時候，儘快向您彙報！”
兩人說話，目光都聚焦在千夜身上。
千夜只覺得空氣中突然帶起了一抹焦灼。
比較成都的焦灼，更要厲害的多。
這分明是一場無聲的“爭奪戰”。
小南憑藉的是她“特殊的存在”的身份和與千夜在事業上的緊密聯絡。
而紅則仗著她是木葉的自己人，擁有更多“近水樓臺”的機會，以及她那不顧一切的、轟轟烈烈的喜歡。
“那個……”
千夜深吸一口氣，拿出了火影的決斷力。
“小南，湯品我先代綱手謝謝你，合作細節的事情，我們稍後在火影辦公室詳談。
紅，你的任務分配去找鹿久確認。
至於新術的構想，寫成報告交上來，我會仔細看的。”
他採取了“公事公辦”的態度，試圖將兩人都暫時“支開”。
小南深深地看了千夜一眼，沒有再多說甚麼，只是輕輕點了點頭。
“好，那我晚點去辦公室找你。”
說完，她優雅地轉身離去，背影清冷依舊。
紅則抿了抿嘴唇，似乎還想說甚麼，但看到千夜那不容置疑的眼神，最終還是應道。
“是，火影大人。”
她行了一禮，轉身離開時，嘴巴一癟。
再次轉身，快速的來到了千夜的面前。
千夜望著近在咫尺的少女。
還不等開口。
少女直接A了上來。
感受到唇上的溫軟火熱，少女一碰即退。
“那個火影大人，我先蓋個章，先走了！！”
夕日紅慌亂的背影，讓千夜習慣性的咂吧咂吧嘴。
似乎有些香甜。
千夜看著兩人離開的背影，長長地舒了口氣。
這完全有了“修羅場”的苗頭，以後可得小心處理才行。
他搖了搖頭，提著食盒，繼續走向醫院。
家庭和村子的“建設”固然重要，這感情的“平衡木”，看來也得好好修煉才行。
……
火影辦公室內，檔案依舊堆積如山，但千夜處理起來已是駕輕就熟。
得益於奈良鹿久、波風水門和手打這“內閣三巨頭”的高效輔佐。
大部分村內事務都能在呈遞到他這裡之前就得到妥善的初步處理。
他剛批完一份關於擴大宇智波族地旁“孩童忍者基礎教學班”規模的申請。
這自然是宇智波光和泉的功勞。
她們的教學成果有目共睹，吸引了越來越多的家庭將孩子送來，學前班概念也是在木葉一時興起。
沒一會兒，辦公室的門就被敲響了。
“進。”
推門進來的是臉上帶著溫和笑容的波風水門。
自從生了個龍鳳胎鳴人和香磷之後，波風水門的臉上。
本就溫和的笑容，更加具有了感染力。
“火影大人，沒有打擾您吧？”
“沒事，水門，坐。”
千夜放下筆，笑道。
“看你這樣子，是有好訊息？”
水門點點頭，眼中閃著光。
“是關於‘飛雷神’術式的結果。
結合了封印班和科學院幫助，我們成功製作出了飛雷陣之術。”
他拿出一枚巴掌大小、材質特殊的卷軸。
“雖然暫時無法瞬間轉移活物，但可以實現小體積、高重要性物資的定點快速傳輸，用於緊急物資調配和情報傳遞。”
千夜接過卷軸，仔細感知了一下其中的術式結構，眼中露出驚喜之色。
這無疑是後勤和情報系統的一次革命性提升。
千夜隱約還記得。
這個飛雷陣之術，第四次忍界大戰的時候，可是傳送過活人的！
“做得非常好，水門！這項術一旦成熟，木葉的機動性和應變能力將得到質的飛躍，對了具體的標記點是怎麼如何做的……”
“是大蛇丸院長提供了關鍵的查克拉傳導材料穩定方案。”
水門不禁感慨一聲。
“大蛇丸大人還是這麼強大，他似乎完全沉浸在了這些研究中，而且效率高得驚人。”
千夜滿意地點頭。
將大蛇丸引向正軌，是他覺得最正確的決策之一。
正當他準備和水門進一步討論座標網路鋪設的細節時，一名暗部突然現身。
“火影大人，緊急情報。”
暗部忍者單膝跪地，遞上一份密函。
“邊境巡邏隊在湯之國與火之國交界處，發現小股身份不明的忍者活動痕跡，疑似……雲隱暗部。
對方行動非常謹慎，一被發現就立刻遠遁，沒有發生衝突。”
千夜接過密函，快速瀏覽了一遍，眼神微凝。
雲隱看來，還是有些不死心啊！
表面上派薩姆依送來賀禮，示好合作。
背地裡卻依舊在試探木葉的邊防虛實。
這是想試試自己這把寶劍，是否還算鋒利？
“知道了。加派巡邏人手，尤其是與雷之國、土之國接壤的邊境區域。
啟用新型警戒結界，一旦有異動，立刻彙報。
另外，通知根部的情報部門，重點分析近期雲隱和巖隱的物資調動與任務釋出情況。”
“是！”
暗部領命，瞬身消失。
水門的神色也嚴肅起來。
“雲隱……看來艾還是不甘心。”
“無妨。”
千夜將密函放在一邊，語氣平靜卻帶著絕對的自信。
“他們不敢明著來，只敢偷偷摸摸，本身就說明了對木葉的忌憚。
只要我們自身足夠強大，這些宵小之輩的試探，不過是疥癬之疾。”
他看向水門。
“加快座標網路的鋪設，同時，讓體術班和忍術班的合作修煉提上日程。
體術班，終究只是特長班。
終究還是要體現在全面的對戰之中。
我們要讓外界看到，木葉的年輕一代，不僅在體術上獨樹一幟，在傳統的忍術、幻術以及戰術配合上，同樣沒有落下。”
“明白！”
水門鄭重點頭，眼中充滿了對未來的信心。
千夜走到窗邊，望著欣欣向榮的木葉。
外部的小小挑戰，反而更激發了他將木葉建設得更加強大的決心。
和平，從來都不是乞求來的，而是用實力扞衛出來的。