照美冥的戰術已然精妙，將沸遁與溶遁、水遁交替運用，如同一位高超的舞者，在狂暴的尾獸查克拉風暴中輾轉騰挪。
高溫蒸汽不斷侵蝕著猩紅的外衣，黏稠的酸液試圖束縛那毀滅性的力量，水遁用來遮擋視線和防禦。
她成功地將枸橘矢倉引離了人口密集的區域，為村子爭取了喘息之機。
“照美冥大人，小心啊！”
“……”
村子方向，傳來霧隱忍者擔心的聲音。
照美冥沒有回應，目光死死的看著眼前的枸橘矢倉，額頭上多了些細汗，精神高度集中。
尾獸化的力量終究超出了她目前的極限。
尾獸的暴戾和本能，遠非尋常血繼限界所能完全剋制。
照美冥利用當地環境優勢，遁術威力強上不少。
但剛剛釋放完一輪強力的“溶遁溶怪之術”。
查克拉出現了瞬間的凝滯。
這是連續高強度施展血繼限界，查克拉有些跟不上產生的難以避免間隙。
就是這微不足道的破綻，被尾獸支配的枸橘矢倉敏銳地捕捉到了！
“吼！”
一聲震耳欲聾的咆哮從他的嘴巴里吐了出來。
猩紅色的查克拉如同火山爆發般噴湧，枸橘矢倉的速度陡然激增，瞬間突破了沸遁巧霧的干擾地帶！
一隻完全由實質化查克拉構成的巨爪，帶著撕裂一切的氣勢，以肉眼難以捕捉的速度，狠狠地拍向了照美冥！
“不好！”
照美冥瞳孔驟縮。
身子本能的快速後退。
“水遁，水陣壁！”
後提的照美冥緊接著結印。
“砰！！！”
沉重的撞擊聲如同悶雷炸響。
水凝聚成的防禦如同紙糊般被瞬間破碎。
照美冥只覺得一股無法形容的巨力狠狠砸在雙臂上。
劇痛鑽心，整個人如同斷線的風箏般倒飛出去。
在空中噴出一口殷紅的鮮血，重重地砸在數十米外一處半塌的牆壁上，碎石紛飛。
“照美冥大人！”
“完了！”
“……”
遠處緊張觀戰的霧隱忍者們發出驚駭的呼喊，心瞬間沉到了谷底。
剛剛升起的希望，被這殘酷的一擊幾乎徹底粉碎。
連擁有雙血繼限界、表現如此驚豔的照美冥大人都無法抵擋嗎？
霧隱村剛剛驅趕了血繼限界的叛忍，如今要毀滅在失控的人柱力手中？
“咳咳……”
照美冥掙扎著想要站起，但雙臂傳來的劇痛和體內翻江倒海般的查克拉亂流讓她一陣踉蹌，又是一口鮮血咳出。
她看著遠處那再次將嗜血目光鎖定自己的猩紅怪物，心中湧起一股冰冷的絕望。
差距……
太大了！
“吼！”
失控的枸橘矢倉顯然不會給她任何喘息的機會。
四肢著地，龐大的查克拉推動著身體，化作一道死亡紅光，再次朝著幾乎失去抵抗能力的照美冥猛撲過來！
那張開的巨口之中，暗紅色的尾獸查拉克開始瘋狂凝聚，顯然是要給予致命一擊！
“快救照美冥大人！”
有忠心的忍者想要衝上前，但那恐怖的尾獸威壓和即將爆發的尾獸玉。
讓他們的腳步如同灌了鉛般沉重，絕望籠罩了所有人。
“要結束了嗎……”
照美冥看著在瞳孔中急速放大的毀滅身影，意識甚至出現了剎那的模糊。
她彷彿看到了霧隱村在血與火中沉淪的景象，看到了自己理想的徹底破滅。
就在這千鈞一髮、所有人都以為照美冥必死無疑之際。
那疾衝中的猩紅身影，已然到了照美冥的身前。
就在這時。
他卻如同被按下暫停鍵的電影畫面，猛地僵直在了半途！
即將噴發的尾獸玉能量驟然潰散，枸橘矢倉那充滿暴戾的獸瞳之中，閃過一絲極其短暫卻清晰可見的茫然與掙扎。
彷彿有一股無形的、絕對強大的力量，強行扼住了它的行動，甚至干擾了其意志！
這詭異的變化發生在電光火石之間，快得讓絕大多數人都沒反應過來。
只有近在咫尺、幾乎能感受到死亡氣息的照美冥，清晰地看到了枸橘矢倉眼中那一閃而逝的異常！
是機會！
儘管不明白髮生了甚麼，但求生的本能和忍者敏銳的戰鬥直覺，讓照美冥壓榨出體內最後的力量！
她強忍劇痛，雙手以平生最快的速度結印，將殘存的查克拉毫無保留地傾瀉而出！
“沸遁，巧霧之術！”
“溶遁，溶怪之術！”
這一次，她不再是分開施展，而是一同施展！
高度濃縮的沸騰酸霧與強腐蝕性的溶遁液體在她精妙的控制下，糾纏在一起，形成了組合。
一片散發著恐怖高溫、同時具備極強黏著性和腐蝕性的溶液。
瞬間將僵直原地的枸橘矢倉完全吞噬！
“嗤！！”
腐蝕聲響起，其中還夾雜著尾獸痛苦與憤怒的嚎叫。
猩紅色的查克拉外衣在雙重血繼的複合攻擊下，以前所未有的速度消融、蒸發！
失去了查克拉外衣的保護，內部枸橘矢倉本體的身影隱約可見。
照美冥抓住這稍縱即逝的戰機，強提最後一口氣。
溶液向內急劇收縮，產生了劇烈的能量衝擊！
“轟！”
一聲不算響亮但異常沉悶的爆炸聲後，猩紅色的查克拉徹底潰散。
一個嬌小的、昏迷不醒的身影從半空中墜落，重重地摔在地上。
那人正是恢復了本來面貌的枸橘矢倉。
他臉色慘白，氣息微弱，顯然受了極重的傷。
尾獸化的危機，也竟因此解除！
戰場，陷入了一片死寂。
所有人都目瞪口呆地看著這一幕，大腦幾乎停止了思考。
發生了甚麼？
剛才還不可一世、幾乎要毀滅一切的暴走三尾人柱力……
就這麼被照美冥大人……
打敗了？
短暫的寂靜之後，是如同山洪海嘯般的爆發！
“贏……贏了？”
“照美冥大人打敗了尾獸！”
“天哪！我看到了甚麼？雙血繼限界竟然強大到這種地步？連尾獸都能壓制？”
“是照美冥大人救了我們！救了村子！”
“……”
劫後餘生的狂喜、對絕對力量的敬畏、以及對拯救者的無限感激，種種情緒交織在一起，讓殘存的霧隱忍者們徹底沸騰了！
他們的目光瘋狂地湧向力竭跪倒在地、不斷喘息咳血的照美冥，眼神中充滿了狂熱與崇拜！
霧隱村，本身就是一個極具崇拜個人實力的村子。
照美冥的所為，更是讓他們心悅誠服。
“照美冥大人！您沒事吧？”
“醫療忍者！快！快來給照美冥大人治療！”
“從今天起，我這條命就是照美冥大人的了！”
“只有照美冥大人才有能力帶領霧隱村走出困境！”
“……”
呼喊聲此起彼伏，匯聚成一個共同的聲音。
經此一役，照美冥不僅證明了她擁有守護村子的強大實力，更展現出了在絕境中挺身而出、力挽狂瀾的勇氣和擔當。
這一刻，她在這些倖存者心中的威望，達到了頂點！
人心所向，已然明朗。
照美冥在眾人的攙扶下勉強站起，看著周圍一張張激動而崇敬的臉，聽著那震耳欲聾的呼聲，心中百感交集。
她比誰都清楚，剛才那決定性的逆轉，絕非她一人之功。
在那生死關頭，一定有甚麼她無法理解的力量干預了……
是宇智波千夜嗎？
除了他，還有誰能有這種鬼神莫測的手段？
她下意識地抬頭，目光掃過遠處建築物的陰影，卻甚麼也沒發現。
但她心中已然確定。
他果然出手了，而且是以一種無人察覺、將最大功勞完美地“讓”給她的方式。
“諸位……”
照美冥壓下翻騰的氣血和複雜的思緒，聲音雖然虛弱，卻帶著一種前所未有的堅定。
“叛亂尚未完全平息，村子亟待恢復秩序。
當務之急，是救治傷員，清剿殘餘叛黨，穩定局勢！”
“是！照美冥大人！”
眾人齊聲應和，聲音中充滿了信服和力量。
在照美冥的指揮下，這群剛剛凝聚起來的、士氣高昂的忍者們開始高效地行動起來。
一部分人護送昏迷的枸橘矢倉前往相對安全的地方進行嚴密看管和治療，一部分人開始清掃戰場，救助傷員。
還有一部分人則跟隨照美冥，開始向其他仍在負隅頑抗的叛軍區域推進。
有了擊敗尾獸的輝煌戰績作為背書，照美冥的聲望如日中天。
所到之處，叛忍聞風喪膽。
而忠誠派的忍者則紛紛來投，她的隊伍像滾雪球一樣越來越大，平定叛亂的速度大大加快。
陰影之中，宇智波千夜靜靜地看著這一切。
照美冥果然沒有讓他失望，很好地抓住了他創造的機會，並且展現出了出色的善後和領導能力。
這場霧隱內亂的劇本，正朝著他預期的方向發展。
千夜的目光轉向了霧隱村幾個隱秘的角落，那裡有幾股一直潛伏、窺探著這場動亂的氣息。
三代水影失蹤的真相，是時候挖出來了。
他的身影緩緩融入黑暗，如同從未出現過一般。
夜色深沉，籠罩著經歷了一天血火洗禮的霧隱村。
空氣中依舊瀰漫著硝煙與血腥的混合氣味。
但相比白天的喧囂與混亂，此刻多了幾分劫後餘生的死寂，以及暗流湧動的緊張。
照美冥暫時在一處未被完全摧毀的忍者宿舍建立了臨時指揮所。
她身上的傷勢經過緊急處理，已無大礙，但精神和身體的疲憊卻難以消除。
然而，她無法休息，堆積如山的事務需要處理。
傷亡統計、叛亂清剿的收尾、防禦體系的重新部署、以及……
最關鍵的水影之位空缺帶來的權力真空。
就在她揉著發脹的太陽穴，審閱一份關於輝夜一族殘餘勢力負隅頑抗的報告時，一個平靜的聲音毫無徵兆地在房間內響起。
“看來，你適應得很快。”
照美冥心中一驚，猛地抬頭。
只見宇智波千夜不知何時已悄無聲息地出現在房間的陰影角落，彷彿他本就一直站在那裡。
他依舊穿著那身不起眼的深色旅行裝，身上纖塵不染，與周圍殘破的環境格格不入。
“是你……”
照美冥鬆了口氣，隨即又繃緊了神經。
“外面守衛……”
“他們很盡職，只是我需要一點私人談話的空間。”
千夜淡淡地打斷她，走到桌案前，目光掃過上面的檔案。
“叛亂基本平息，接下來，就是權力的遊戲了。”
照美冥放下筆，神色凝重。
“我知道。長老團那邊……已經派人來‘詢問’過幾次了，語氣可不算友好。”
她頓了頓，看向千夜。
“你白天……謝謝。”
她指的是對抗枸橘矢倉時那關鍵性的援手。
雖然無人知曉，但她心知肚明。
千夜不置可否，直接切入正題。
“我在村裡轉了轉，查了一下三代水影失蹤的事情。”
照美冥立刻坐直了身體，眼神銳利起來。
“有線索了？”
“嗯。”
千夜點頭，語氣平淡得像在說一件無關緊要的小事。
“在村子西邊，靠近封印祠堂的一處廢棄地下水道里，找到了一具屍體。
雖然有些……發黴，但透過殘留的服飾和查克拉痕跡判斷，應該就是你們失蹤的三代水影。”
“甚麼？！”
照美冥霍然起身，臉上血色褪盡。
“屍體？！你確定？”
“確定。”
千夜看著她。
“死亡時間不短了，至少在一個月以上。看來，所謂的‘失蹤’，從一開始就是‘死亡’。”
照美冥踉蹌一步，扶住桌沿才穩住身形。
雖然早有預感，但聽到確切的訊息。
尤其是如此不堪的結局，還是讓她感到一陣窒息般的難過和憤怒。
三代水影或許執政有諸多問題。
但畢竟是村子的影，竟然落得如此悽慘的下場，曝屍於陰暗下水道……
“是誰……到底是誰幹的？”
她聲音沙啞地問。
“現場處理得很乾淨，幾乎沒有留下有價值的線索。”
千夜搖了搖頭。
“不過，能在霧隱村內悄無聲息地解決掉水影，並且掩蓋這麼久，內部沒有高層配合是不可能的。
長老團，或者他們中的某些人，嫌疑很大。”
照美冥沉默了片刻，眼中滿是愁容。
“即使找到了水影大人的遺體，確認了他的死訊……
事情也沒那麼簡單。長老團把持村子權力多年，根深蒂固。
他們絕不會輕易讓我坐上水影之位。
就算我白天立下些功勞，在他們看來，恐怕也只是運氣好，或者……更忌憚我的血繼限界。”
她嘆了口氣，語氣帶著一絲無力。
“成為水影，遠比打敗敵人要難得多。”
千夜看著她煩惱的樣子，嘴角卻勾起一抹似笑非笑的弧度。
他抬手指了指自己的眼睛，那雙在昏暗光線下依然深邃得彷彿能吞噬一切的眼眸。
“你覺得，對那些習慣了在幕後玩弄權術、自身實力卻未必有多強的老傢伙們來說，‘證據’和‘道理’，真的那麼重要嗎？”
照美冥先是一愣，隨即猛地反應過來，瞳孔微縮。
“你的意思是……幻術？”
“權力鬥爭，有時候不需要那麼複雜。”
千夜語氣平淡，卻帶著一種冰冷的篤定。
“真正平定叛亂、拯救村子於危難的是誰？
是躲在安全處的長老，還是你照美冥？
現在民心所向是誰？
他們如果識趣，就該乖乖配合，擁立你上位，還能保住幾分體面。
如果非要跳出來……”
他頓了頓，聲音裡多了一絲不容置疑的寒意。
“那就用我們自己的方式，讓他們‘想通’。
等一切塵埃落定，你已經是名正言順的水影了。
到那時候，如果他們還要鬧甚麼么蛾子，手握大義名分和民眾支援的你。
難道還收拾不了幾個失了民心、可能還身敗名裂的老傢伙？
到時候，該清理的清理，該提拔新人填補空缺就提拔新人。
權力，只有在使用的時候，才是權力。”
這番話如同醍醐灌頂，瞬間驅散了照美冥心中的迷霧和猶豫。
她看著千夜，看著他眼中那絕對的實力和自信，心中原本的擔憂和無力感，竟奇異地消散了大半。
是啊，她有最強的後盾，還有霧隱村的民心支援，還有……
他教給她的，運用權力的方法。
不管宇智波千夜背後究竟有何種目的，至少在此時此刻，他是真心實意地在幫助自己，為自己鋪平道路。
這股認知，像一股暖流，悄然浸潤了她因權力鬥爭而略顯冰冷的心。
“我明白了。”
照美冥深吸一口氣，眼神重新變得堅定而明亮。
“我知道該怎麼做了。”
她不再猶豫，立刻喚來門外的心腹忍者，開始下達命令。
她的聲音恢復了白天的沉穩。
“立刻加派人手，重點搜尋村子西邊，靠近封印祠堂的廢棄地下水道區域！
務必仔細，任何角落都不要放過！
水影大人的下落，很可能就在那裡！”
“是！照美冥大人！”
心腹忍者雖然不解為何突然要搜尋那片區域，但對照美冥的命令毫無異議，立刻領命而去。
看著手下離去，照美冥轉向千夜，鄭重地點了點頭。
“接下來，就按計劃進行。”
千夜微微頷首，身影再次悄無聲息地融入陰影，彷彿從未出現過。
照美冥獨自站在房間內，望著窗外依舊瀰漫著淡淡硝煙的夜空，握緊了拳頭。
權力之路已然鋪開，或許充滿了算計與不得已。
但為了改變霧隱村，她必須走下去。
而有了千夜的幫助和指點，她相信，這條路，她會走得更穩，更快。
沒多久。
搜尋隊果然在指定地點發現了那具已經高度腐爛、難以辨認，但透過特殊手段初步確認身份的三代水影遺體。
照美冥沒有封鎖訊息，訊息風一般的傳出。
三代死亡的訊息更是舉村譁然。
悲痛與憤怒的情緒再次瀰漫。
照美冥藉此讓人暗中推波助瀾。
眾人的情緒，瞬間引到了長老團諸位的身上。
“甚麼，水影大人的死跟長老們有關係？！”