次日清晨，陽光透過火影宅邸的窗戶，灑在走廊上。
宇智波光站在一間客房的門口，身上已經被人換上了一套千夜讓人準備的、符合當下時代的普通深色便裝，長髮簡單地束在腦後。
她臉色依舊蒼白，眼神冷漠，帶著拒人千里的寒意。
那雙曾經蘊藏著“八千矛”力量的萬花筒寫輪眼，此刻被千夜施加的封印術式所禁錮。
只剩下普通的墨黑色，但深處的桀驁與怨恨並未減少分毫。
千夜出現在走廊另一端，依舊是那身墨色御神袍，神情平靜。
他身後跟著一臉不情願、卻又不得不保持恭敬的照美冥。
“走吧。”
千夜的聲音沒有任何波瀾，彷彿只是進行一次尋常的散步。
宇智波光冷哼一聲，別過頭去，但腳步還是跟了上去。
她知道自己現在的狀態，反抗只是徒勞，但她絕不會流露出任何軟弱或妥協。
照美冥偷偷撇了撇嘴，心裡再次抱怨起這份“保姆兼導遊”的差事。
讓她一個霧隱村的未來之星，來給這個從來歷不明、脾氣壞得像塊千年寒冰的宇智波“老祖宗”當解說員，真是大材小用到令人髮指！
尤其是還得面對千夜那傢伙……
她偷偷瞄了一眼千夜挺拔冷峻的背影，心裡五味雜陳。
不滿歸不滿。
但不得不承認，這傢伙影響下的木葉，這裡面的變化確實是天翻地覆……
要不是立場不同，她也不會有這麼多的不爽。
三人沉默地走在木葉的街道上。
清晨的村子已經開始甦醒，商鋪陸續開門，行人漸漸增多。
空氣中瀰漫著早餐的香氣和清新的草木味道。
孩子們嬉笑著跑過，手裡拿著忍者玩具。
忍者們行色匆匆，額上的護額在陽光下閃閃發光。
普通居民們互相打著招呼，談論著家常瑣事。
這一切。
對於來自血腥混亂的忍族亂戰時代的宇智波光來說。
是如此的陌生，甚至……刺眼。
她記憶中的世界。
是永無止境的廝殺、背叛、家族的壁壘、以及無處不在的死亡陰影。
而眼前這幅平和、有序、甚至帶著點溫馨的畫面。
讓她感到極度的不適應和煩躁。
她下意識地握緊了拳頭，呼吸也變得急促了不少。
“虛偽……”
她低聲嗤笑，聲音沙啞。
“短暫的和平，不過是下一次戰爭的間歇。”
走在她側前方的千夜彷彿沒有聽到，步伐依舊沉穩。
倒是照美冥，耳朵動了動。
忍不住想反駁。
但話到嘴邊，又想起千夜的吩咐。
她強行壓下辯論的衝動，換了一種相對客觀的語氣，開始了她的“講解”。
然而說著說著，她自己的情緒也不禁被帶動起來。
“木葉村的歷史，我身為一個外村人也是有所瞭解的。
木葉是由森之千手和宇智波兩族聯手創立。”
照美冥的聲音清脆，儘量讓自己的話聽起來不像說教，但提及這段歷史時，她心中也不無感慨。
森之千手和宇智波，多麼水火不容的兩個家族……
沒想到還能夠聯合之下，建立了忍界第一次先例，建立木葉村。
簡直就是匪夷所思。
而那時候的霧隱村，還在的殘酷忍族對戰之中吧？
等感受到木葉村的威脅之後，霧隱村在這種“潛在的威脅”下。
才“被迫”得以建立。
而木葉這邊，當他了解到了這段歷史之後，才知道。
那是真正的和解！
是厭倦戰爭的和解！
那時候，兩族就已奠定了這種相對包容的基礎。
“在千手一族族長柱間大人和宇智波一族的族長宇智波斑推動下……”
她頓了頓，小心地瞥了千夜一眼。
見對方沒反應，才繼續。
“以及各大家族的共同努力，結束了持續多年的忍族亂戰時代。
將分散的家族力量整合，建立村落，共同維護秩序與和平。”
她心裡補充道。
雖然過程肯定也充滿博弈。
但能做成這件事，本身就是一種了不起的魄力。
這本身就是從0到1的一個過程。
並非成都的那個0。
而是各方忍族覬覦各方戰爭的苦難，而團結在一起共同建立的“家”。
宇智波光面無表情地聽著。
但當聽到“千手一族和宇智波一族聯手”時，她的瞳孔幾不可察地收縮了一下。
腳步也微微一頓。
聯手？
千手和宇智波？
那個視彼此為死敵，爭鬥了無數歲月，手上沾滿對方鮮血的兩大家族？
這怎麼可能？
在她被封印前的認知裡，這簡直是天方夜譚！
照美冥注意到她細微的反應。
心中微動，繼續開口。
“初代火影千手柱間大人的理想，是建立保護的世界。
他不僅促成了村子的建立，還在第一次五影大會上，將捕獲的尾獸分配給各大國，以力量平衡來維持和平……”
說到這裡，照美冥的語氣裡不禁帶上了一絲她自己都未察覺的、對木葉初代那種宏大理想的複雜感受。
有佩服，也有覺得其天真。
但轉念一想，如果沒有這種“天真”的嘗試，或許忍界會一直亂下去。
而現在的四代火影……
她的目光再次掠過千夜的背影，他的手段可比初代現實和強硬多了，效果……
似乎更加的讓人心安。
“分配尾獸？平衡？”
宇智波光終於忍不住開口，聲音裡充滿了譏諷。
“把尾獸當成禮物送出去？
真是……愚蠢的天真！力量只會引來貪婪和恐懼，所謂的平衡，不過是脆弱的假象！”
她想起了自己被族人視為“兵器”的經歷，對這種依靠外力維持的和平更加不屑。
照美冥被噎了一下，有些氣悶。
但這次她沒完全忍住，帶著點為自己這段時間所見所聞辯護的語氣說道。
“或許方式有爭議，但初代目的初衷是為了避免更大的戰爭。
而且，木葉的模式確實帶來了相對長久的穩定。
尤其是最近幾年……”
她的話匣子有點開啟了。
“四代火影千夜大人上任後，推行了很多新的政策。
比如擴大任務範圍，不只是戰鬥任務，更多涉及建設、護衛、甚至幫助普通村民；改革忍者晉升和薪酬體系，讓更多有能力的忍者得到重用和實惠；鼓勵各家族開放部分非核心秘術交流，促進整體實力提升；還有大力發展醫療忍術和民生相關的研究……”
她一邊說，一邊不禁回想起自己被迫留在木葉這段時間的觀察。
起初留在木葉，她是滿心不情願。
但漸漸地，她不得不承認。
木葉在千夜的治理下，呈現出一種霧隱村遠遠不及的活力與秩序。
街道更整潔繁華，村民和忍者的精神狀態更飽滿，各種設施也更完善。
這種實實在在的變化，比她聽過的任何口號都更有說服力。
她語氣中那份不自覺的佩服。
不光是對千夜個人，而是對他的這套行之有效的治理方式的認可。
“你看現在的村子！”
照美冥指著周圍。
“各大家族的忍者可以一起執行任務，孩子們可以在學校裡安全地學習，商業也很繁榮。
這不僅僅是初代理想的延續，也是……
後續歷代火影，包括四代大人不斷努力和完善的結果。”
說完，她有點心虛地看了千夜一眼，見他沒甚麼表示，才暗暗鬆了口氣。
不對啊！
自己不是來木葉學政策手段回霧隱村發展霧隱村的麼？
怎麼自己怎麼還誇起他來了？
真是的！
這時，一陣清脆的歡笑聲從前方的建築傳來。
那是一座看起來整潔而溫暖的院落，門口掛著“木葉孤兒院”的牌子。
院子裡，許多年齡不一的孩子正在護工的看護下玩耍。
一行人不知不覺之間，已經來到了木葉孤兒院外面。
宇智波光的目光被吸引了過去。
她停下腳步，隔著柵欄，靜靜地望著那些孩子。
照美冥也看向了那些孩子，想到霧隱村那些孤兒的下場。
心情也有些沉重，語氣不自覺地柔和下來。
“這些孩子，村子會負責撫養他們長大。
這項福利制度據說在初代火影時期就有了。
在四代火影上任後加大了投入，確保了每個孤兒都能得到基本的教育和醫療保障，有忍者天賦的也會得到培養機會。”
她這話既是說給宇智波光聽，也是自己的一點感慨。
至少在這方面，木葉做得比很多村子都好。
宇智波光久久地凝視著那片充滿生機的院落，眼神中的冰冷似乎融化了一點點。
接下來，他們又來到了木葉忍者學校。
透過窗戶，可以看到裡面坐滿了年紀相仿的孩子，各大家族的後代和平共處一室。
“忍者學校是二代火影建立的。”
照美冥繼續解說。
“但現在的教育體系據說也經過了很多改革，課程更全面，除了忍術體術幻術，醫療基礎，還有文化、歷史、甚至初步的戰術指揮和團隊協作訓練。
畢業後的三人小隊模式，也更強調跨配合和老師的針對性指導。”
照美冥目光閃爍。
她想起自己當年在霧隱村的殘酷選拔，再看看眼前相對系統和平和的教育環境，內心不禁再次進行比較。
木葉這種培養方式，或許更能培養出全面且心理健康的忍者吧？
雖然她堅信霧隱的殘酷也能鍛造出強者。
但那……終究是代價太大了。
千夜適時地開口，聲音平靜卻帶著一種不容置疑的力量。
“仇恨的連鎖可以被斬斷。曾經的敵人，也可以成為守護同一片土地的同伴。木葉的存在和它今天的模樣，就是最好的證明。”
宇智波光猛地轉頭看向千夜，想從他臉上找出虛偽的痕跡，但失敗了。
她再次沉默了，內心的震動卻遠比剛才更加劇烈。
那些孩子的笑聲，教室裡不同族徽並肩而坐的畫面，還有照美冥話語中透露出的、這個村子不斷在“變化”和“完善”的資訊……
這一切都強烈衝擊著她固有的認知。
照美冥看著宇智波光變幻不定的神色，自己也陷入了短暫的沉默。
她原本只是被動地執行任務，但在複述這些木葉的歷史和現狀時，她發現自己竟然也在這個過程中，重新審視和思考著很多東西。
這個由仇敵聯手建立、歷經發展、並在眼前這個讓她心情複雜的男人手中展現出新活力的村子，確實有其獨到之處。
這份認知，讓她對千夜的觀感，除了原有的畏懼、不滿之外，又增添了一絲難以言喻的複雜。
或許有一絲她自己都不願承認的、對強者和有效治理的折服。
千夜看著宇智波光眼中閃爍不定的光芒，知道今天的“散步”已經達到了初步的效果。
他沒有再多說甚麼，只是淡淡地道。
“走吧，帶你去嚐嚐木葉的特色食物。”
照美冥鬆了口氣，總算可以結束這費心費力的“解說”了，但心情卻不像開始時那麼單純地抱怨了。
而宇智波光，這次沒有立刻表現出抗拒，只是默默地跟了上去。
目光卻不由自主地再次掃過那些充滿活力的景象，眼神複雜難明。
古老的“兵器”和來自他鄉的少女，都在這個清晨的木葉，經歷著各自內心的波瀾。
千夜望著兩人，嘴角勾起了一抹弧度。
看樣子今天早上臨時的計劃竟然如此的順利。
想到了自己之前解封宇智波光任務的獎勵，還沒有領取。
“系統，任務獎勵！”