火影辦公室內，煙霧繚繞。
猿飛日斬手中的菸斗忽明忽暗，一如他此刻紛亂的心緒。
窗外村民慶祝勝利的歡呼聲依稀可聞，但那喜悅卻彷彿隔著一層無形的壁障，無法真正穿透這間象徵著木葉最高權力的房間，驅散他眉宇間積壓的沉重。
直到火影直屬護衛隊的隊長身影驟然出現在辦公桌前，單膝跪地，用帶著難以置信和急促的語氣彙報了村口發生的一切。
“火影大人！千夜大人他……他帶著叛忍大蛇丸回來了！”
“甚麼？！”
猿飛日斬猛地從寬大的座椅上站起，手中的菸斗“啪”地一聲掉落在桌面上，濺起幾點火星。
他甚至顧不上擦拭，身體前傾，目光如炬地死死盯住護衛隊長。
“你說清楚！大蛇丸？是那個大蛇丸？！他怎麼樣了？是被擒獲的？還是……”
他的聲音帶著自己都未曾察覺的顫抖，一連串的問題脫口而出。
“回稟火影大人，據現場觀察，大蛇丸……
大蛇丸是自願回歸，表示要深刻反省，為村子贖罪，並將其知識與力量奉獻於木葉未來。
目前，大蛇丸已被千夜大人帶往木葉警備隊的方向了。”
護衛隊長儘可能簡潔清晰地回稟，但語氣中的驚疑依舊難以完全掩蓋。
“自願回歸……贖罪……”
猿飛日斬喃喃地重複著這兩個詞，臉上的激動和驚喜如同潮水般迅速退去，取而代之的是一種極其複雜的、混合著巨大失落與瞭然的神情。
他緩緩地、頹然地跌坐回椅子，彷彿一瞬間被抽走了所有的力氣。
自願回歸……
卻直接去了宇智波。
是啊，如今的他，還有甚麼資格和立場去要求見那個孩子呢？
又或者說，在那個孩子心裡，或許早已不認自己這個失敗的老師了。
日光透過窗戶，照亮空氣中飛舞的塵埃，也照亮了猿飛日斬眼中難以掩飾的疲倦與追悔。
他的目光變得有些朦朧，思緒飄回了多年以前，那個訓練場空地，三個性格迥異的孩子站在他面前。
自來也，咋咋呼呼熱血衝動，看似吊車尾卻有著一顆赤子之心，堅韌不拔。
綱手，初代的孫女，天賦絕倫，醫療忍術的奇才，內心驕傲。
而大蛇丸……
大蛇丸是最不同的。
他那雙金色的蛇瞳從小便閃爍著超越年齡的冷靜、智慧與……
對未知近乎偏執的求知慾。
他是三人中天賦最高的，學甚麼都快，舉一反三，思維敏銳得令人驚歎。
他沉默寡言，卻總能在關鍵時刻提出一針見血的見解。
猿飛日斬在他身上，看到了自己年輕時對忍術極致探索的影子，甚至看到了更深遠、更難以企及的可能性。
自己研究忍術，被人稱之為忍術教授。
他曾深信，大蛇丸將會超越自己。
將木葉的忍術研發、乃至對整個忍界奧秘的探索推向一個全新的高度。
他對大蛇丸的偏愛，或許正是源於這種對“可能性”的期待和欣賞，那是一種對純粹智慧和天賦的珍惜。
然而，也正是這份過於超前的智慧和對真理的貪婪渴求，最終讓大蛇丸一步步滑向了禁忌的深淵。
當他發現大蛇丸還在進行明令禁止人體實驗時，那種震驚、痛心與憤怒幾乎將他擊垮。
身為火影，他必須維護村子的規則與底線。
這份愧疚與遺憾，如同毒蛇般多年來一直啃噬著他的內心。
他無數次在深夜想起那個蒼白瘦削的身影。
如今，大蛇丸回來了。
以這樣一種他完全沒想到的方式，回到了木葉，卻直接投入了宇智波的麾下。
這彷彿是對他過去失敗的一種無聲嘲諷。
“宇智波……千夜……”
猿飛日斬苦澀地閉上眼，手指無力地按壓著突突直跳的太陽穴。
千夜確實做到了他做不到的事情，無論是贏得戰爭，還是……
“收服”大蛇丸。
良久，他深吸一口氣，強行壓下翻湧的情緒，對依舊跪在地上的護衛隊長揮了揮手，聲音沙啞而疲憊。
“知道了。嚴密關注大蛇丸動向，一旦有異動，立刻回報。”
“是！”
護衛隊長悄然消失。
辦公室內再次恢復寂靜。
猿飛日斬獨自坐了很久，最終還是無法按捺住內心那股強烈的想要見大蛇丸一面的衝動。
那不僅僅是對叛忍的關切，更是一個老師對迷失弟子最原始的掛念。
他需要確認大蛇丸的真實狀態，需要親眼看看他是否真的……安好。
“來人。”
他聲音提高了一些。
一名暗部現身。
“讓團藏過來。”
“是！”
不多時，志村團藏拄著柺杖，面無表情地走了進來。
他甚至沒等猿飛日斬開口，便冷哼一聲。
“日斬，如果你是打算說大蛇丸的事情，就不用重複了。現在村子外面幾條街都在議論這件事，我想不知道都難。”
他走到沙發邊坐下，柺杖頓在地上，發出沉悶的聲響，語氣帶著毫不掩飾的陰陽怪氣。
“真是好手段啊，宇智波千夜。
不僅打贏了戰爭，現在連S級的叛忍都能讓他‘心甘情願’地回歸，還直接帶回了宇智波。
看來如今的宇智波，確實已經強大到可以無視村子既定規則，自行處置叛忍了。
這份威望和權力，怕是初代火影大人當年也不過如此了吧？”
猿飛日斬皺了皺眉，沒有接團藏的話茬，只是沉聲道。
“團藏，大蛇丸畢竟曾是我的弟子，如今他回到村子，於公於私，我都需要見他一面，瞭解具體情況。他現在人在宇智波那邊，你代我去一趟，將他帶過來。”
團藏|獨眼微微一眯，閃過一絲精光。
“帶過來？日斬，你是在說笑嗎？
宇智波千夜親自帶回去的人，如今宇智波的警備隊鐵桶一般，我拿甚麼去帶人？
憑我這張老臉嗎？恐怕在宇智波族長面前，我的面子還沒那麼大。”
猿飛日斬自然知道團藏的心思，他疲憊地揉了揉眉心。
“我會讓火影直屬護衛隊暫時聽你調遣。
以火影的名義，要求宇智波移交相關人員配合調查。這總可以了吧？”
聽到這話，團藏那隻露出的獨眼裡瞬間掠過一絲難以掩飾的欣喜和算計。
調動火影直屬護衛隊的權力！
這可是實打實的臨時大權！
而且，這可是名正言順打壓宇智波氣焰、試探千夜態度、甚至可能從中攫取關於大蛇丸研究成果的絕佳機會！
真是一舉多得！
他壓下心中的激動，臉上依舊維持著慣有的陰沉，緩緩站起身。
“既然是以火影的名義，為了村子的規矩，那我便走這一趟吧。但願宇智波族長，還能記得火影的權威。”
說完，他不再停留，轉身拄著柺杖，帶著一絲不易察覺的迫不及待，離開了火影辦公室。
看著團藏離去的背影，猿飛日斬眼中疲憊更甚。
他何嘗不知道團藏的心思，但此刻，他只想見見大蛇丸。
至於團藏會藉此生出甚麼事端，他已有些無力去深究了。
……
與此同時，宇智波警備隊大樓，一間防衛森嚴的密室內。
千夜正翻閱著大蛇丸恭敬遞上來的若干卷軸。
這些卷軸材質特殊，上面佈滿了複雜的術式和圖表，記載的內容光怪陸離，駭人聽聞。
有關禁術的開發與最佳化，遠超二代目留下的那些資料；
有關人體細胞活化與移植的驚人資料；
有關血繼限界的合成與剝離的大膽猜想與初步實驗記錄……
每一樣都走在時代的前沿，甚至可以說是走在倫理和禁忌的邊緣，但其展現出的智慧與突破性，足以讓任何知情者震撼。
即便是千夜，快速瀏覽之下，眼中也不時閃過讚許的光芒。
大蛇丸，不愧是被命運眷顧的科學家，其才華橫溢得令人嫉妒。
“很有趣的研究。”
千夜放下最後一卷關於細胞活性化的卷軸，目光轉向安靜站在一旁，神態甚至稱得上“溫順”的大蛇丸。
“你的知識和想象力，是村子寶貴的財富。”
“能為您和木葉的未來盡一份力，是我的榮幸。”
大蛇丸微微躬身，語氣真誠無比，金色的蛇瞳中閃爍著找到人生新方向的專注光芒。
這自然是別天神的力量。
千夜指尖敲了敲桌面，沉吟片刻，問出了他真正關心的問題。
“大蛇丸，你這些研究大多側重於生命本質和個體強化。
那麼，關於大型結界術，尤其是融合了自然能量（仙術）的特種結界，你有沒有涉獵？
或者說，有沒有思路能創造出一種……
能夠極其隱秘、且能精準識別並預警某種特定詭異生命體潛入的結界？”
大蛇丸聽到“結界”、“仙術”、“識別預警”這幾個關鍵詞，金色的瞳孔驟然亮起。
彷彿看到了一個全新的、極具挑戰性的課題，舌頭不自覺地舔過嘴唇。
這個習慣性動作似乎即便被修改了意志也保留了下來。
“融合仙術感知的大型預警結界？針對特定生命體？”
大蛇丸的聲音帶著一種科學家遇到難題時的興奮。
“這是一個非常棒的方向！
傳統的結界術依賴於查克拉感知，但對於那些能完美模擬甚至隱藏查波動的存在，效果確實有限。
而自然能量遍佈天地萬物，其波動更為底層和難以偽裝……”
他陷入了短暫的沉思，大腦飛速運轉。
“如果能夠構建一個引動自然能量為基礎的宏觀感知網路，再設定特定的篩選機制……理論上確實有可能實現超遠距離、極高精度的特定目標篩選與預警。
但這需要對自然能量有著極深的感悟和操控力，並且需要解決能量匯聚、節點穩定、資訊傳遞與解析等一系列難題……
這需要大量的計算和實驗嘗試。”
大蛇丸抬起頭，眼中充滿了研究的熱情。
“給我一些時間和一個合適的場地，我願意立刻開始這方面的研究！
這絕對是一個能極大提升村子隱蔽防禦能力的劃時代專案！”
看著大蛇丸瞬間進入狀態，千夜滿意地點了點頭。
果然，專業的事情就要交給專業的人來做。
“很好。需要甚麼資源和場地，直接列清單給我。這項研究，列為最高優先順序。”
千夜剛下達指令，密室外便傳來輕輕的叩門聲。
一名宇智波族人恭敬的聲音傳來。
“族長大人，團藏長老帶領火影直屬護衛隊在外，聲稱奉三代火影之命，要求……要求帶走大蛇丸先生前去問話。”
密室內，千夜的目光瞬間變得深邃起來。
而大蛇丸，則彷彿事不關己一般，依舊沉浸在方才那個關於結界術的全新構想之中。