冰冷的雨水打在陳默臉上，混合著汗水和血水，模糊了他的視線。他在黑暗的樹林中深一腳淺一腳地狂奔，肺部火辣辣地疼，肩膀的傷口在每一次擺動中都傳來撕裂般的痛楚。戰術終端上那個綠色的箭頭是他唯一的指引，堅定不移地指向密林深處。
身後，安全屋方向的爆炸聲和零星槍聲逐漸遠去，但那股被無形力量攥住的恐怖感，以及那個深藍兜帽身影帶來的窒息威壓，依舊縈繞在他心頭，如同跗骨之蛆。
靈能者……守夜人……
這兩個陌生的詞彙，代表著超越他此前認知的力量和組織。
“觀察者，報告情況！我父母怎麼樣？‘守夜人’是甚麼？”陳默一邊奔跑，一邊在腦海中急促地問道。與“觀察者”的精神連結似乎並未受到剛才那靈能衝擊的太大影響。
“陳建國與王秀梅已被‘守夜人’小隊成功轉移，目前處於安全狀態，正前往未知地點。生命體徵平穩。”“觀察者”的聲音依舊冷靜，但語速稍快，“關於‘守夜人’，資料庫內僅有零星記載。推測為一個歷史悠久、致力於對抗超自然及異常現象、維護現實穩定的秘密組織。與‘普羅米修斯’理念對立，但行事風格極其隱秘，鮮少直接干預。”
對抗超自然？維護現實穩定？陳默心中震撼。難道“普羅米修斯”追求的“神”，以及剛才那個靈能者，都屬於“超自然”範疇？而自己這個“初誕者”，在“守夜人”眼中，又算是“異常現象”還是盟友？
“他們為甚麼要救我？”
“資料不足，無法判斷其具體動機。可能因為您與‘普羅米修斯’的敵對關係，也可能與您的‘初誕者’身份有關。建議保持最高警惕。”
不用“觀察者”提醒，陳默也絕不會輕易相信這個突然出現的組織。在這個漩渦中，沒有無緣無故的善意。
綠色的箭頭引導他穿過一片茂密的灌木叢，前方出現了一條隱蔽的、被落葉覆蓋的土路。一輛沒有任何標識的黑色越野車靜靜地停在路邊，如同蟄伏的野獸。
車門滑開，一個穿著灰色作戰服、臉上塗著油彩、眼神銳利如鷹的男人對他做了個“上車”的手勢，沒有說話。
陳默略一遲疑，感受到身後樹林中隱約傳來的追兵動靜，不再猶豫，迅速鑽進了車內。
車內除了司機，還有另一名同樣裝束的隊員，兩人都保持著沉默，只是用審視的目光快速掃過狼狽不堪的陳默。車子立刻啟動，沒有開燈，憑藉著卓越的夜視系統，悄無聲息地駛入更深的黑暗。
“我們去哪？”陳默開口問道，聲音沙啞。
副駕駛的那個男人，似乎是隊長，回頭看了他一眼，目光在他肩膀的傷口上停留了一瞬，聲音低沉：“安全點。你需要處理傷口，我們也需要談談。”
他的語氣不帶甚麼感情，但也沒有明顯的敵意。
陳默不再多問，靠在座椅上，閉上眼睛，默默運轉著“觀察者”提供的簡易能量迴圈法（推演計劃的副產品），試圖緩解身體的疼痛和疲憊，同時警惕地感知著周圍的一切。
越野車在崎嶇的山路上行駛了大約一個小時，最終駛入了一個看似廢棄的護林站。車子直接開進了一個偽裝成倉庫的建築內部。
倉庫內部別有洞天，燈火通明，各種先進的醫療裝置和通訊儀器井然有序，幾名穿著同樣灰色作戰服的人員正在忙碌。這裡顯然是“守夜人”的一個臨時據點。
陳默被帶到一個簡易的醫療床前，一名戴著口罩的醫護人員沉默地開始為他清洗和包紮肩膀的傷口。子彈只是擦傷，不算嚴重，但需要防止感染。
那名隊長則拉過一把椅子，坐在陳默對面，摘下了頭上的戰術頭盔，露出一張飽經風霜、線條硬朗的臉，看起來四十歲左右，眼神深邃。
“我叫雷震，‘守夜人’東亞分部，第七行動隊隊長。”他自我介紹道，語氣直接，“陳默，或者，我們該稱呼你為……Zero？”
他們果然知道！陳默心中一凜，面上卻不動聲色：“名字不重要。感謝你們的救援。你們想要甚麼？”
雷震對於陳默的直接似乎並不意外，他拿出一臺平板電腦，調出幾張圖片，正是陳默養父母陳建國和王秀梅，他們坐在一個明亮的房間裡，雖然神色還有些驚惶，但看起來安然無恙。
“你的養父母很安全，在一個絕對保密的地點。”雷震先給出了一個定心丸，然後話鋒一轉，“我們救你，是因為你和‘普羅米修斯’是死敵，而打擊‘普羅米修斯’，是我們的核心任務之一。”
“就這麼簡單？”陳默挑眉。
“當然不止。”雷震將平板電腦轉向陳默，上面顯示出一張模糊的、似乎是古老羊皮卷的照片，上面繪製著一個複雜的、中心帶著歪斜箭頭穿過圓圈符號的圖案，與陳默從《時間簡史》中得到的那張“鎖孔之鑰”有七八分相似，但細節更為古老和繁複。
“這是‘源典之圖’的殘片，我們追尋它已經很久。”雷震指著圖案中心那個符號，“這個符號，代表著‘起源’與‘終焉’，與‘普羅米修斯’試圖竊取的‘神火’核心密切相關。而你，Zero，作為‘初誕者’，你的存在本身，你的基因序列，甚至你的意識波動，都是解讀‘源典之圖’，理解‘神火’本質，乃至阻止‘普羅米修斯’瘋狂計劃的關鍵‘金鑰’。”
陳默沉默著。雷震的話印證了他的一部分猜測，但也帶來了更多的資訊。“源典之圖”？“神火”？這些聽起來更像是神話傳說中的詞彙。
“你們想讓我幫你們解讀那個圖？”陳默問道。
“是合作。”雷震糾正道，“我們提供保護、資源和關於‘普羅米修斯’及這個世界另一面的情報。而你，協助我們破解‘源典之圖’的秘密，並利用你對‘普羅米修斯’的瞭解，幫助我們摧毀他們。”
“聽起來我像是被利用的那個。”陳默冷笑。
“互惠互利。”雷震坦然道，“沒有我們，剛才你和你的養父母已經死了。沒有你，我們可能永遠無法真正理解‘普羅米修斯’的目標，也無法關閉那扇可能帶來毀滅的‘門’。”
陳默陷入了沉思。與“守夜人”合作，無疑能極大增強他對抗“普羅米修斯”的資本，也能更好地保護養父母。但他無法完全信任這個神秘的組織，尤其是他們似乎也對自己的“初誕者”身份抱有某種目的。
“我需要考慮。”陳默沒有立刻答應。
“可以。”雷震似乎早有預料，“你可以在這裡休息到天亮。我們會為你準備新的身份和安全的通訊方式。但時間不等人，‘普羅米修斯’經過這次失敗，行動只會更加瘋狂和隱蔽。那個靈能者，‘祭司’，是‘普羅米修斯’的高階戰力之一，他盯上你了，就不會輕易放棄。”
祭司……陳默記下了這個代號。
就在這時，一名“守夜人”隊員快步走來，在雷震耳邊低語了幾句。雷震的臉色微微一變，看向陳默的眼神多了一絲複雜。
“我們剛剛收到情報。”雷震將平板電腦轉向陳默，上面是一張新的圖片，“‘普羅米修斯’啟用了‘映象計劃’。”
圖片上，是一個和陳默長得幾乎一模一樣的年輕男子，穿著昂貴的西裝，坐在一家高階餐廳裡，舉止優雅，談笑風生。但他的眼神，卻帶著一種陳默所沒有的、彷彿無機質般的冰冷和空洞。
“這是……”陳默瞳孔驟縮。
“你的‘備份’，或者說，‘映象’之一。”雷震的聲音帶著一絲沉重，“‘普羅米修斯’顯然不止製造了你一個‘初誕者’。他們可能有一整套‘產品線’。這個‘映象’被啟用，取代了你之前的身份‘陳遠’，正在利用你的社會關係和你之前積累的部分資源進行活動。目的不明，但絕對不利於你。”
陳默看著圖片上那個和自己幾乎是一個模子刻出來的“映象”，一股寒意從心底升起。他不僅僅要面對外部的追殺，還要面對一個竊取了他身份的、來自同一“生產線”的複製體？
這感覺，如同照鏡子時，看到鏡中的影像突然對自己露出了詭異的微笑。
他的身份，他的人際關係，甚至他可能存在的未來，都被這個“映象”玷汙和竊取了！
“觀察者，”陳默在心中冰冷地呼喚，“能鎖定這個‘映象’嗎？分析他的行為模式和目標。”
“影象比對確認，目標與您的生理特徵相似度99.3%。正在嘗試接入公共監控網路追蹤……目標反追蹤意識極強，訊號飄忽……初步行為模式分析：其行動帶有強烈的目的性和誤導性，疑似在執行某種特定指令。”
雷震看著陳默陰沉的臉色，沉聲道：“看來，你沒有太多考慮的時間了。這個‘映象’的出現，意味著‘普羅米修斯’已經將對付你的優先順序提到了最高。他們不僅要消滅你，還要徹底取代你，抹除你存在的一切痕跡。”
陳默抬起頭，眼中所有的猶豫和疲憊都被一種銳利如刀的鋒芒所取代。他看向雷震，一字一句地說道：
“合作可以。但我有三個條件。”
“第一，我父母的絕對安全，由我指定地點和方式，你們提供外圍保護。”
“第二，所有關於‘源典之圖’、‘神火’以及我自身基因資料的分析和研究成果，我必須擁有知情權和共享權。”
“第三，這個‘映象’，由我親自處理。”
他的語氣不容置疑，帶著一種經歷了無數次生死後淬鍊出的決絕和威嚴。
雷震凝視著陳默，似乎在評估他的決心和價值。幾秒鐘後，他緩緩點頭：
“可以。‘守夜人’尊重有實力的盟友。你的條件，我們答應。”
他伸出手：“歡迎加入對抗‘普羅米修斯’的戰線，陳默。”
陳默沒有去握他的手，而是站起身，活動了一下包紮好的肩膀，感受著傷口傳來的隱隱痛楚，以及體內那股因為憤怒和殺意而開始蠢蠢欲動的、未知的力量。
“不是加入，”他糾正道，目光彷彿穿透了倉庫的牆壁，看到了那個正在城市燈紅酒綠中扮演著他的“映象”，“是合作。而且，我的第一目標，是清理門戶。”
他轉向雷震：“給我那個‘映象’的所有已知資訊和實時位置。”
身份被竊取，存在被抹殺？
那就用這個冒牌貨的血，來宣告他這位真正的“初誕者”的歸來！
狩獵，開始了。而獵物與獵人的角色，從這一刻起，或許將要互換。