夜色如墨，將城市染成一片深沉的藍黑。
計程車穿過流光溢彩的街道，陳默靠在後座，閉著眼睛，但大腦卻在高速運轉。拿回錢的短暫快感早已褪去，取而代之的是一種更深沉的疲憊和警惕。
九十九次重生……這個念頭像烙印一樣刻在他的靈魂深處。如果這是真的，那麼他之前的九十八次人生，該是何等的絕望和黑暗？每一次都倒在同一道坎上，每一次都被同一個騙子榨乾，然後走向死亡？
他不敢細想。
現在，錢拿回來了，甚至還多了一筆。李德貴大機率會完蛋，警方接到他那個電話，只要去查，隨身碟裡的證據足夠讓他們喝一壺。這算是……破局了嗎？
那個神秘的簡訊，為甚麼在他成功之後消失了？那個稱呼他為“爸”的存在，到底是甚麼？是友是敵？
還有隨身碟裡那句警告——“小心，‘他們’可能不止一個。”
“他們”是誰？李德貴的同夥？還是……更深處，操縱著這場迴圈的某種力量？
無數疑問像是糾纏在一起的水草，將他拖向思維的深海。他感覺自己彷彿站在一個巨大的迷宮入口，剛剛僥倖擺脫了門口的一隻惡犬，卻發現迷宮深處隱藏著更多、更可怕的未知。
司機從後視鏡看了他一眼，忍不住開口：“小夥子，看你臉色不太好，沒事吧？要去醫院嗎？”
陳默睜開眼，搖了搖頭，聲音有些沙啞：“沒事，師傅，找個路邊便利店停一下就行。”
他需要一個新的手機和號碼。剛才那個號碼已經不能用了，無論是警方還是李德貴可能的同夥，都可能透過號碼找到他。在弄清楚狀況之前，他必須隱藏自己。
在便利店買了一次性手機和匿名電話卡，陳默重新坐回計程車，報了一個離家很遠的、相對偏僻的連鎖酒店地址。
他不能回家。那裡太容易被找到了。
酒店房間狹小但乾淨。陳默反鎖好門，拉上窗簾，將自己扔進柔軟的床鋪裡。身體的疲憊如同潮水般湧來，但精神卻異常亢奮。
他拿出那個老舊的隨身碟，在燈光下仔細端詳。鏽跡斑斑的外殼，透著歲月的痕跡。這是第98次的“他”留下的。那個“他”，經歷了甚麼？是如何搞到這些證據的？又是如何在迴圈重置前，精準地將它埋藏在自己必然會去找到的地方？
“留給下一次的我。”
字條上的這句話，透著一種近乎殘酷的冷靜和決絕。那是一種在無數次失敗後，將希望寄託於渺茫未來的執念。
陳默握緊了隨身碟，彷彿能感受到另一個“自己”殘留的意志。
他連線隨身碟和新手機（帶OTG功能），再次檢視裡面的內容。除了之前看到的影片、音訊和文件，他仔細檢查了每一個角落，終於在某個隱藏資料夾裡，發現了一個加密的文字檔案。
檔名是“第98次日誌（殘）”。
陳默的心跳漏了一拍。他嘗試了幾個簡單的密碼，生日、電話號碼尾號，都失敗了。他想起字條末尾那個歪斜的箭頭穿過圓圈的符號，嘗試著輸入“arrowcircle”、“”等變體，依舊錯誤。
他皺起眉頭，仔細回憶著童年埋藏盒子的細節，回憶著那條簡訊提到的“記憶鑰匙”……
螞蟻，槐樹，鐵皮盒子。
他嘗試將這三個詞的拼音首字母組合“myhstphz”作為密碼。
錯誤。
他又嘗試了英文“”。
還是錯誤。
難道順序不對？或者是別的關聯？
他的目光落在那個符號上。箭頭，圓圈……穿越？迴圈？
一個念頭閃過。他嘗試輸入“cycle98”。這是他第一次將迴圈次數與符號含義結合。
密碼正確！檔案應聲開啟！
陳默深吸一口氣，點開了檔案。
裡面的內容並不長，斷斷續續，有些地方字跡（如果是手寫的話）或者錄入顯得很匆忙，甚至有些語法錯誤，彷彿是在極度疲憊或緊張狀態下記錄的。
“第73次迴圈失敗。接近核心，但被‘清理者’發現。死亡方式：車禍。”
“第81次迴圈。試圖繞過李德貴，直接接觸資金上游，線索中斷。懷疑有更高層級保護。死亡方式：‘意外’墜樓。”
“第90次迴圈。確認‘他們’的存在。不止李德貴。有一個網路，很深。李德貴只是外圍的馬前卒。死亡方式：不明毒素，器官衰竭。”
“第97次迴圈。終於……抓住了一點尾巴。拿到了部分證據。但時間不夠了……感覺這次又要重置了。”
“第98次迴圈開始。這是我最後的機會了，我能感覺到。迴圈的穩定性在下降，重置的間隔在縮短……‘他們’可能察覺到了甚麼。必須留下資訊。留給‘下一次’。留給……‘爸’。”
“那個稱呼……是這次迴圈才出現的變數。那個簡訊……是誰？為甚麼叫我‘爸’？是突破口，還是新的陷阱？”
“隨身碟裡的證據，足夠釘死李德貴這條老狗。但動了他，可能會打草驚蛇。可這是目前唯一能破局的方向了。必須嘗試。”
“如果‘下一次’的你看到了這份日誌，記住：”
“1. 李德貴是關鍵入口，但不是終點。”
“2. 警惕‘清理者’。他們無處不在，可能是任何人。”
“3. 資金最終流向一個縮寫為‘S.C.’的離岸賬戶，這是目前找到的唯一指向‘他們’的線索。”
“4. 信任你的直覺。迴圈賦予我們的，不僅僅是記憶，可能還有別的……”
“5. 找到‘信使’，那個發簡訊的存在。它/他/她，可能是理解這一切的關鍵。”
日誌到此戛然而止。
陳默放下手機，後背已經被冷汗浸溼。
清理者？S.C.賬戶？信使？
第98次的自己，顯然走得比他遠得多，接觸到了迴圈背後更恐怖的真相！他甚至提到了迴圈穩定性下降，“他們”可能察覺了！
而自己，剛剛做了甚麼？他逼李德貴還了錢，並且報了警！這會不會就是打草驚蛇？會不會立刻引來所謂的“清理者”？
一股寒意從腳底直竄頭頂。
他之前的行動，看似痛快淋漓，現在回想起來，卻像是在黑暗的雷區裡矇眼狂奔，隨時可能粉身碎骨！
“信任你的直覺。迴圈賦予我們的，不僅僅是記憶，可能還有別的……”
陳默回味著這句話。別的？是甚麼？他仔細感受自身，除了那些關於被騙的、令人窒息的記憶碎片，以及看到李德貴時那股幾乎要失控的憤怒之外，似乎並沒有甚麼特別。
不，或許有。
在面對李德貴時，他那種超乎尋常的冷靜，那種彷彿演練過無數遍的、直擊要害的壓迫感……那不像是一個剛剛遭受巨大打擊的年輕人能擁有的。那更像是……九十九次絕望沉澱下來的某種本能。
還有，他對那條簡訊，對那個鐵皮盒子，幾乎沒有任何懷疑，就選擇了相信和追尋。這種近乎盲目的信任，是否也是“別的”一種體現？
他甩了甩頭，將這些紛亂的思緒暫時壓下。當務之急，是應對眼前的局面。
警方應該已經出動去抓李德貴了。李德貴會不會狗急跳牆，吐出甚麼？或者，“他們”會不會為了滅口，搶先一步對李德貴下手？
還有那個“S.C.”賬戶，這是目前唯一的線索。
陳默開啟新手機的瀏覽器，開始搜尋關於離岸賬戶、“S.C.”縮寫可能代表的企業或機構。資訊浩如煙海，短時間內如同大海撈針。
就在這時，新手機的螢幕突然亮起，一個陌生的本地號碼打了進來。
陳默的心猛地一緊。
誰會打這個新號碼？他才剛辦沒多久！
他盯著那串數字，猶豫著要不要接。直覺告訴他，這個電話不尋常。
鈴聲響了七八聲，就在即將自動結束通話的前一秒，陳默按下了接聽鍵，但沒有說話。
電話那頭也沉默著，只有細微的電流聲。
過了大概五秒鐘，一個經過明顯變聲處理、分辨不出男女的電子合成音傳了過來：
“錢已到賬。做得不錯。”
陳默的呼吸驟然停止！對方知道他拿回了錢！而且知道他這個新號碼！
“你是誰？”陳默壓低聲音，努力讓自己的語氣保持平穩。
“觀察者。”電子音冰冷而毫無起伏，“恭喜你，邁出了第一步。但遊戲才剛剛開始。”
“甚麼遊戲？那條簡訊是你發的？你為甚麼叫我‘爸’？”陳默連珠炮似的問道。
“許可權不足，無法回答。”電子音拒絕得乾脆利落，“給你第一個任務：在李德貴開口之前，拿到他保險櫃裡的黑色筆記本。地址：錦江小區，7棟室。鑰匙在門口地墊下。”
“我為甚麼要聽你的？”陳默冷聲道。
“你可以不聽。”電子音毫無感情，“但‘清理者’已經出發前往李德貴的公司。警方，或者你，都不會先拿到那份關鍵證據。而沒有它，你永遠無法觸及‘S.C.’，永遠無法擺脫迴圈。”
迴圈！它也知道迴圈！
陳默的心臟狂跳起來：“你到底知道多少？！”
“拿到筆記本，你會得到下一次聯絡的指令。”電子音沒有回答他的問題，繼續說道，“記住，你只有今晚的時間。天亮之前，如果筆記本落到‘清理者’或警方手裡，一切將回到原點。祝你好運……‘父親’。”
說完，電話被直接結束通話，只剩下忙音。
陳默握著手機，手指因為用力而微微發白。
“觀察者”……“信使”……它是否就是日誌裡提到的“信使”？
它給出的任務，是陷阱，還是真正的指引？
李德貴家裡果然還有更重要的東西！黑色筆記本！那裡面會記錄甚麼？比隨身碟裡的證據更重要？
而且，“清理者”已經出動了！動作這麼快！
時間緊迫！
陳默沒有任何選擇的餘地。他就像一顆被投入棋盤的棋子，只能按照既定的路線前進。想要破局，想要知道真相，想要真正擺脫這該死的迴圈，他必須冒險！
他看了一眼時間，晚上九點四十分。
他迅速起身，將隨身碟和日誌內容備份到雲端多個匿名賬戶，然後清除了手機上的所有記錄。他換上一件深色的連帽衫，戴上口罩和帽子，將新手機設定成靜音，揣進兜裡。
那把在五金店買的彈簧刀，冰涼地貼著他的大腿面板。
深吸一口氣，陳默拉開酒店房門，再次融入城市的夜色之中。
這一次，他的目標不再是騙子，而是可能決定他未來命運的關鍵證據。
錦江小區，7棟室。
一場與未知對手爭奪時間的暗戰，悄然拉開序幕。