兩架原型機測試合格的訊息傳到西安飛機廠，陳景瀾連夜召集車間主任開會。試飛成功不是終點，批次生產才是硬仗。老宋蹲在總裝車間的地上，把武裝直升機的零件鋪了一地，指著旋翼、發動機、武器掛架、航電裝置，挨個交代。
“旋翼生產線加兩條，原來一個月只能出一架，現在要出三架。發動機從哈爾濱調，每月五臺。武器掛架找瀋陽重型機械廠加工，每月三十套。航電裝置瓦窯堡電子廠供應，每月五套。各廠配合好，不能斷供。”
車間主任老劉舉手：“陳總，旋翼的槳葉是複合材料的，固化要時間。加兩條線，得加人、加裝置、加模具。”
陳景瀾說：“人從技校招，裝置從上海調，模具找老郭做。一個月之內，我要看到三條線全開。”
第一條旋翼生產線，老宋親自盯著。槳葉的模具是老郭用數控銑床加工的，精度高，表面光潔如鏡。工人們把預浸料一片一片鋪進模具裡，鋪一層，壓實一層，鋪滿二十層，蓋上模具蓋子，送進熱壓罐固化。熱壓罐是上海重型機械廠造的，溫度兩百五十度，壓力十個大氣壓，罐體嗡嗡響。固化六小時，開啟罐子，槳葉硬了，表面光滑，沒有氣泡，沒有分層。
老宋用超聲波探傷儀掃了一遍，波形平穩，沒有缺陷。“好。送裝配線。”
第二條旋翼生產線，老宋從哈爾濱調了五個老技工來帶徒弟。一個老技工蹲在模具旁邊，手把手教年輕工人鋪料。“預浸料不能折，折了纖維就斷了。鋪的時候要平，用手壓，不能有氣泡。有氣泡，槳葉就廢了。”年輕工人點頭，拿著預浸料，小心翼翼地鋪。
第三條旋翼生產線，老宋把固化工藝改了，溫度從二百五十度提到二百八十度，壓力從十個大氣壓提到十二個。固化時間從六小時縮到四小時。第一批槳葉出爐，檢測，合格。老宋拍著槳葉說：“好。四小時一片，一天能出六片。夠用了。”
發動機生產線在哈爾濱。渦軸-5的產量原來每月三臺，現在要提到五臺。老周（哈爾濱那位）把工人分成三班倒，機器二十四小時不歇。渦輪葉片是包鋼的高溫合金，葉片的精鑄模具是瓦窯堡精密加工中心做的，公差零點零一毫米。老周用內窺鏡檢查葉片內部的冷卻通道，通暢，沒有堵塞。
“周廠長，這渦輪葉片能扛多少度？”一個工人問。
老周說：“一千度。發動機全功率運轉，葉片不發紅。”
武器掛架在瀋陽重型機械廠生產。老郭把原來加工挖掘機大臂的龍門銑床騰出來，專門銑掛架的毛坯。毛坯是包鋼的合金鋼，銑削成型後，焊接，熱處理，表面鍍鉻。老郭蹲在掛架旁邊，用卡尺量尺寸，用錘子敲焊縫，聽聲音。
“郭工，這掛架能扛多重？”一個工人問。
老郭說：“五百公斤。火箭巢加機槍，不到兩百公斤，夠用。”
航電裝置在瓦窯堡電子廠生產。苗源把第三代光刻機的產能調了一半給直升機航電。飛控計算機、導航裝置、夜視裝置、通訊電臺，一條龍生產。
“苗廠長，飛控計算機的三冗餘怎麼搞？”技術員小周問。
苗源說：“三套計算機並聯，一套壞了，另一套自動頂上。兩套壞了，還有一套。軟體是瓦窯堡自己寫的，十萬行程式碼，一千個測試用例，沒問題。”
第一批五架武裝直升機下線。老宋蹲在機庫裡，拿著檢查單，一項一項勾。機身、旋翼、發動機、傳動系統、武器系統、航電系統，全部合格。試飛員老趙把五架直升機一架一架飛了一遍，懸停、前飛、轉彎、爬升，全部正常。
“老宋，這批飛機，行。”老趙跳下來，拍拍機身上的灰。
老宋點點頭，拿起電話，打給林烽：“林部長，第一批五架直升機，合格。可以送前線了。”
火車專列拉著五架武裝直升機，從西安出發，一路向北。每架直升機都用帆布蓋著，帆布外面用繩子捆緊，車輪用三角木墊著。押車的是老宋的徒弟小馬，二十四歲，技術員，第一次押車。他蹲在車廂裡，眼睛盯著直升機，生怕路上磕了碰了。
“小馬，路上小心。”老宋站在站臺上喊。
小馬說：“宋師傅放心，綁緊了，掉不了。”
火車到了安東，換汽車。五架直升機從火車上吊下來，裝上平板拖車，用鋼絲繩固定。鄭隊長親自押車，坐頭車，手裡拿著地圖，眼睛盯著前方的路。路不好走，坑坑窪窪，拖車顛得厲害，直升機跟著晃。小馬從車窗探出頭，喊：“鄭隊長，慢點！直升機金貴，顛壞了沒法修。”
鄭隊長說：“慢不了。前線等著用，慢一天，李雲龍就多等一天。”
直升機到了前線，李雲龍親自接車。他蹲在拖車旁邊，用手摸了摸旋翼槳葉，光滑，平整。又爬進駕駛艙，看了看儀表盤，顯示屏亮著，導航定位準。
“老趙，這直升機怎麼開？”李雲龍問。
試飛員老趙說：“跟開飛機差不多。油門在左手，操縱桿在右手，腳蹬管尾槳。懸停的時候，油門要穩，操縱桿要柔。一猛，就翻了。”
李雲龍說：“那你教我。三天之內，我要學會。”
老趙說：“三天？學不會。一週。一週能學會懸停。打仗的事，不急。”
直升機分隊成立了，一共五架，飛行員都是從空軍挑的尖子，在老趙手下集訓了一週。李雲龍在旁邊看著，手癢，但忍著沒動——他得指揮坦克團，不能分心。
“老趙，這直升機能不能打坦克？”李雲龍蹲在直升機旁邊問。
老趙說：“能。火箭彈打M48的側面，一發一輛。機炮打步兵，一掃一片。夜裡還能用夜視裝置，美軍的坦克跑不掉。”
李雲龍點點頭，站起來，拍了拍褲子上的灰。“好。明天夜裡，你們出去轉一圈。美軍的坦克藏在山溝裡，白天不敢出來，夜裡出來活動。你們夜裡打，打掉他們的坦克，步兵就安全了。”
夜裡，老趙帶著兩架直升機起飛。夜視螢幕上，山溝裡的M48亮著，一輛接一輛，排成縱隊。老趙瞄準帶頭的那輛，按下火箭彈按鈕。火箭彈拖著白煙飛過去，擊中坦克，炸得車燈都滅了。後面的坦克慌了，有的關燈，有的倒車。老趙追上去，機炮開火，又打爆了一輛。
一夜之間，打掉了五輛M48，炸燬了十輛卡車，繳獲了一堆彈藥。美軍的坦克再也不敢夜裡出來了，白天也不敢出來，躲在山溝裡，趴窩。
訊息傳到指揮部，林烽正在看地圖。蘇婉把戰報遞給他，他看了一眼，嘴角微微上揚。“直升機分隊首戰告捷。打掉了美軍五輛坦克，十輛卡車。美軍的坦克，不敢夜裡出來了。”
蘇婉說：“那美帝的下一步呢？”
林烽說：“他們會想辦法打直升機。高射炮、高射機槍、戰鬥機，甚麼都會用。但咱們的直升機飛得低，他們打不著。飛得快，他們追不上。”
夜裡，老趙蹲在直升機旁邊，啃著壓縮餅乾。李雲龍走過來，蹲在他旁邊，遞給他一根菸。
“老趙，直升機好使。美軍的坦克，被你們打怕了。”
老趙點上煙，吸了一口：“好使就行。下一批，甚麼時候到？”
李雲龍說：“下個月。老宋在造了。五架。到了，你們的編隊就十架了。美軍的坦克，更不敢來了。”
遠處，美軍的陣地上探照燈還在晃。但坦克不敢出來了，夜裡不敢，白天也不敢。直升機旋翼的轟鳴聲還在山間迴盪，夜視螢幕上的坦克光點一個接一個消失。步兵的陣地穩了，炮彈有補給，人沒死，傷能治。鐵翼在低空轉著，炮彈從火箭巢飛出去，坦克從瞄準鏡裡倒下去。鐵翼越轉越快，反擊的拳頭越來越硬。