天還沒亮，前線機場的警報就響了。
趙衛國從床上彈起來，抓起飛行帽往外跑。跑道上的燈全亮了，地勤人員推著油車和彈藥車，往殲-5跟前跑。他一邊跑一邊扣扣子，身後跟著五個飛行員，都是老手，在東北練了大半年。
“甚麼情況？”趙衛國衝進塔臺。
值班參謀指著雷達螢幕：“東南方向，八十公里，發現六架敵機，高度三千米，速度四百。判斷是P-51，正在往咱們運輸船隊方向飛。”
趙衛國看了一眼螢幕，六個亮點排成一條線，慢慢往西北方向移動。他轉身就跑，一邊跑一邊喊：“殲-5編隊，緊急起飛！六架全上！”
跑道上，六架殲-5已經發動了。發動機的轟鳴聲震得地都在抖，噴口噴出的熱浪把跑道後面的草吹得貼地。趙衛國爬上第一架，扣好安全帶，戴上飛行帽，對塔臺喊：“殲-5編隊準備完畢，請求起飛！”
塔臺回話：“可以起飛。注意，敵機六架，P-51，高度三千米。你們的高度是五千米，先佔據高度優勢。”
趙衛國推油門，飛機加速，離地，昂頭。後面五架跟著起飛，在夜空中編隊。六架殲-5爬升到五千米，朝東南方向飛去。趙衛國盯著儀表，對僚機說：“雷達開機，搜尋目標。”
僚機回話：“雷達搜尋中……發現目標！前方五十公里，高度三千，六架。”
趙衛國說：“保持高度，從上面打。他們看不見我們。”
五十公里外的海面上，六架P-51正慢悠悠地往北飛。
領航的是個老飛行員，姓陳，在國民黨空軍幹了十幾年。他低頭看了看海面，又抬頭看了看天空，黑漆漆的，甚麼都看不見。他對僚機說：“共軍沒有飛機，怕甚麼？炸完船隊就回去。”
僚機說：“聽說共軍有噴氣機了。”
老陳笑了：“噴氣機？他們能造出噴氣機？吹牛的吧。”
話音剛落，頭頂傳來一陣尖嘯。老陳抬頭一看，六架銀光閃閃的飛機從雲層裡鑽出來，速度比他快一倍，正在往下俯衝。他嚇得手一抖，喊：“散開！散開！”
來不及了。
趙衛國對準領航的那架P-51，按下航炮按鈕。兩門航炮同時開火，咚咚咚咚，炮彈拖著火光飛過去。那架P-51的機翼被打斷，打著旋往下掉。老陳連跳傘都沒來得及，就一頭栽進了海里。
趙衛國拉起飛機，對僚機喊：“自由獵殺！一個都別放跑！”
六架殲-5像六隻老鷹，撲進雞群裡。P-51想跑，但速度差了一半，根本跑不掉。一架殲-5咬住一架P-51的尾巴，航炮一響，那架P-51的發動機冒煙了，歪歪扭扭地往下栽。另一架殲-5從側面切入，一個點射，把一架P-51的座艙蓋打得粉碎。
三分鐘，戰鬥結束。六架P-51，五架被擊落，一架逃了。趙衛國看著那架逃跑的P-51，對僚機說：“追不追？”
僚機說：“沒油了。返航吧。”
趙衛國不甘心，但儀表上的油表確實到底了。他調轉方向，對編隊喊：“返航。”
六架殲-5降落在前線機場，天已經亮了。
趙衛國從座艙裡爬出來，地勤人員圍上來，七嘴八舌地問：“趙隊長，打下來幾架？”“五架！五架！”趙衛國咧著嘴笑，摘下飛行帽，頭髮溼得能擰出水。
何強洗不在，他在瀋陽鍊鋼。但李均在，他站在跑道邊上，拿著本子記。趙衛國跑過來，拍著他的肩膀說：“老李，給何師傅發電報。就說他的鋼，打下來五架敵機！”
李均笑了：“趙隊長，是您打下來的，不是鋼打下來的。”
趙衛國說：“沒他的鋼，我的飛機飛不了這麼快。飛不了這麼快，就打不著敵人。你說是不是他的鋼打下來的？”
李均想了想，點點頭：“也對。我發。”
瀋陽廠裡，何強洗正在鍊鋼。李均的電報到了，他看了一眼，咧嘴笑，笑得眼睛都沒了。他對旁邊的徒弟說：“聽見沒有？我的鋼，打下來五架敵機。”
徒弟說：“師傅，是趙隊長打下來的。”
何強洗瞪他一眼：“趙隊長開的是飛機，飛機是鋼造的。鋼是我的，飛機就是我的。飛機打下來的，就是我的鋼打下來的。”
徒弟不敢吭聲了。何強洗把電報揣進兜裡，跟那塊鋼錠揣在一起，嘴裡唸叨：“五架。下次多打幾架。”