瀋陽軍工廠的靶場上，槍聲跟炒豆子似的，噼裡啪啦響個不停。何強洗蹲在靶場邊上，手裡攥著那片渦輪葉片，耳朵被震得嗡嗡響。他問李均：“老李，這打的是甚麼槍？”
李均說：“56式半自動步槍。還有衝鋒槍、班用機槍。今天定型驗收。”
何強洗說：“我的鋼能用上不？”
李均說：“能用上。槍管是鋼的，機匣是鋼的，撞針是鋼的。”
何強洗高興了，站起來往前湊。一個軍官正在打半自動步槍，十發子彈，臥姿，一百米靶。砰、砰、砰，一發一發，穩穩當當。打完，報靶員舉著喇叭喊：“九十八環！”軍官站起來，退彈殼，驗槍，動作乾淨利落。
驗收組組長是個老將軍，頭髮花白，但腰板挺得筆直。他接過槍，拆開看了看槍管膛線，又摸了摸機匣，點點頭。“精度合格。可靠性還要再測。”
第二項，可靠性測試。槍埋在沙子裡，挖出來，不擦，直接打。一個士兵把半自動步槍埋進沙堆，踩了兩腳，扒出來，拉槍機，上彈，瞄準，扣扳機。砰，響了。再扣，砰，又響了。連打十發，全響。老將軍又點點頭。
第三項，衝鋒槍，連發。三十發彈匣，對著五十米靶，一扣扳機，噠噠噠噠噠，一個短點射，靶子上多了幾個窟窿。報靶員喊：“全部上靶！”老將軍接過槍，看了看槍管，沒有發紅，沒有變形。
第四項，班用機槍，兩百發連續射擊。機槍架在地上，射手扣住扳機不鬆手，噠噠噠噠噠噠，彈殼飛得滿地都是，槍管打紅了，冒煙了，但槍聲沒停。兩百發射完，射手鬆開扳機，槍管冒著青煙。老將軍走過去，拿起槍，拆開槍管，看了看膛線，沒有燒蝕，沒有裂紋。“合格。”他在驗收單上籤了字。
何強洗擠過去，問老將軍：“將軍，這槍的鋼，行不行？”老將軍看了看他，又看了看他手裡的渦輪葉片：“你是鍊鋼的？”何強洗說：“對。瓦窯堡的，煉了十幾年。”老將軍把槍遞給他：“你自己看。”何強洗接過槍，翻來覆去看了看，又摸了摸槍管，冰涼的，光滑。他把槍還給老將軍，說：“行。這鋼行。”老將軍笑了：“你煉的鋼？”何強洗說：“不一定是我煉的，但鋼好就行。”
56式半自動步槍、衝鋒槍、班用機槍，三樣全透過了驗收。老將軍在最終驗收報告上籤了字，站起來說：“56式槍族，定型驗收透過。上報總部，建議全軍列裝。”
何強洗站在旁邊，看著那份報告，問李均：“老李，全軍列裝是啥意思？”李均說：“就是所有部隊都用這槍。從步兵到炮兵，從空軍到海軍，全換上。”何強洗倒吸一口氣：“那得多少槍？”李均說：“幾百萬支。”何強洗摸了摸懷裡的渦輪葉片：“我的鋼不夠煉那麼多槍管。”李均說：“何師傅，槍管不是您煉的鋼。是鞍鋼的。”何強洗放心了：“那就好。我的鋼還是專心煉葉片。”
總部批覆很快下來了。全軍列裝，分批換裝。第一批換裝的部隊是駐京部隊，年底前完成。瀋陽軍工廠接到命令，開足馬力生產。車間裡機器二十四小時不停，工人三班倒。一排排槍管從生產線上流出來，烏黑髮亮。何強洗蹲在車間門口，看著那些槍管，對李均說：“老李，這些槍管，比我煉的葉片多多了。”李均說：“何師傅，槍管量大，但精度要求低。您的葉片，量小，但精度高。各有各的用處。”何強洗點點頭：“那倒是。我的鋼，金貴。”
第一批56式步槍運抵北京某步兵師。換裝那天，戰士們領到新槍，愛不釋手。一個老兵摸著槍托，說：“這槍比老槍輕，手感好。”另一個老兵拉槍機，咔嗒一聲，順滑。“好使。”連長站在隊伍前面，舉著新槍說：“同志們，從今天起，咱們用自己造的槍了。這槍，精度高，火力猛，可靠性好。有了它，敵人來了不怕。”戰士們齊聲吼道：“不怕！”
何強洗沒去北京，他在瓦窯堡鍊鋼。爐火燒得正旺，鋼水翻滾。他站在爐前，手裡拿著長柄勺，等著取樣。李均站在他旁邊，拿著記錄本。何強洗突然說：“老李，你說那些兵，拿著新槍，會不會想起鍊鋼的人？”李均愣了一下：“何師傅，他們不會想。他們只想著怎麼打敵人。”何強洗點點頭：“那就好。打敵人就行。我的鋼在發動機裡，幫著打天上的敵人。他們的槍，幫著打地上的敵人。各打各的，都是打敵人。”
晚上，何強洗在火車上。葉片揣在懷裡，涼颼颼的。他靠著椅背，閉上眼睛。火車在夜色中飛馳。他想起白天老將軍簽字的場景，想起那些烏黑髮亮的槍管，想起戰士們摸槍時的表情。他煉的鋼，在飛機上。別人煉的鋼，在槍上。都在打敵人。一樣。
窗外，月亮升起來了。火車轟隆隆地往前開。何強洗翻了個身，葉片硌著胸口，他摸了摸，沒拿出來。這片鋼，會一直陪著他。而他煉的鋼，會一直飛在祖國的藍天上。地上，千千萬萬支56式步槍，會握在千千萬萬戰士手中。天上地下，都是自己造的。敵人來了，不怕。