1947年11月的華北平原，天干冷乾冷的，風像小刀子似的往人骨頭縫裡鑽。可在石家莊外圍的一片曠野上，卻是另一番火熱景象。柴油引擎的咆哮聲震得地面發顫，鋼鐵履帶碾過凍土，留下深深的轍印。三股鐵流正呈鉗形，對著前方一處被標註為“敵核心抵抗樞紐”的廢棄礦區工事群，發起最後衝擊。
“老孔！你他娘左翼衝慢點！留點湯給老子！”李雲龍站在一輛改裝的指揮車頂，拿著望遠鏡，扯著嗓子對著步話機喊。他臉上蹭著油汙，但眼睛瞪得像銅鈴，盯著戰場。
步話機裡傳來孔捷沉穩卻帶著點喘的聲音：“老李，你少嚷嚷！我這邊碰上個硬釘子，倆鋼筋水泥的暗堡，機槍打得跟瓢潑似的！我的‘鐵牛’（指坦克）正在拔！”
“拔個屁！用炮轟啊！你手裡那些瓦窯堡造的大管子是吃素的？”李雲龍吼道。
“正轟著呢！裝填需要時間！丁偉，你右翼怎麼樣？”孔捷問。
丁偉的聲音從步話機裡傳出，帶著他一貫的冷靜條理：“我部已清除外圍障礙，正向主坑道口逼近。建議老李正面加強壓力，吸引火力，我和老孔從兩翼實施爆破突擊。另外，注意敵可能從三號廢礦道迂迴，我已派出一個連警戒。”
“聽見沒？老孔！學學人家老丁！”李雲龍咧著嘴，拍著車頂，“全體注意！老子正面來硬的！坦克前出，步兵跟緊！把狗日的注意力都給我吸過來！”
話音剛落，他麾下十幾輛塗著八一標識、略顯粗獷但馬力十足的坦克（瓦窯堡早期型號改進版）加大油門，轟鳴著向前碾壓過去，並列機槍噴吐出火舌。後方，裝備著半自動步槍和衝鋒槍的步兵躍出掩體，貓腰跟隨。
礦區方向頓時槍聲爆炸聲響成一片。敵暗堡火力果然被李雲龍這兇猛的正面突擊吸引過去不少。就在這時，孔捷方向的炮聲陡然密集起來，幾門伴隨步兵的山炮（也是瓦窯堡產品）抵近直瞄，將頑抗的暗堡逐個敲掉。丁偉方向則傳來連續的爆炸聲，坑道口被成功爆破擴大。
“衝進去！肅清殘敵！”李雲龍見狀，跳出指揮車，親自操起一支衝鋒槍，“跟老子來！”
戰鬥在半小時後結束。三個師的突擊部隊在礦區核心會師，戰士們互相捶打著肩膀，雖然滿臉硝煙，但士氣高昂。
“老李，你這莽撞勁兒甚麼時候能改改？”孔捷從一輛坦克裡鑽出來，拍打著身上的塵土，“正面硬衝，傷亡肯定比我們大。”
“你懂個屁！”李雲龍把衝鋒槍往肩上一扛，“這叫氣勢！打仗就得有股子壓垮對方的蠻橫勁！再說了，咱們的‘鐵疙瘩’皮實，抗揍！”
丁偉拿著個小本子走過來，一邊記一邊說：“傷亡統計初步出來了，交換比還是很划算。不過，這次攻堅也暴露問題，咱們的坦克動力在複雜地形還是弱了些，火炮精度和穿深對付更堅固的永備工事開始吃力。步兵伴隨火力和通訊協同也有待加強。”
“就你老丁事多！”李雲龍嘴上這麼說，卻也湊過去看丁偉的本子，“不過說得也是……聽說東北那幫搞兵工的，現在闊氣了，造的坦克比咱們這個頭大，炮管子更粗……”
正說著，一個通訊兵騎著三輪摩托，卷著一路煙塵瘋了一樣衝過來，差點沒剎住：“報告！三位師長！緊急電報！總部直接發來的，絕密！”
李雲龍一把抓過電報，孔捷和丁偉也圍了上來。電文不長，但內容卻像一顆重磅炸彈：
“中央軍委暨東北野戰軍（四野）總部令：為適應全國解放戰爭新階段攻堅作戰需要，茲決定，將原華北軍區獨立第一師（李雲龍部）、獨立第二師（孔捷部）、獨立第三師（丁偉部），成建制劃歸東北野戰軍（四野）序列。並以三師為基礎，擴充編組為東北野戰軍第一、第二、第三重灌機械軍。各師即日起交接防務，速赴東北奉天地區，接收新式裝備，完成整編擴訓，限期兩月，形成核心突擊戰力。此令！”
空氣安靜了幾秒。
“他孃的……重灌機械軍？軍？”李雲龍眨巴著眼睛，看看電報，又看看孔捷和丁偉，“老子……升軍長了？還是帶鐵疙瘩的軍？”
孔捷深吸一口氣，臉上也是壓抑不住的激動，但語氣還是穩的：“不僅是升格，是劃給四野了……林總、羅政委直接指揮。看來，大場面要來了。”
丁偉合上他的小本子，眼睛發亮：“奉天……東北兵工廠……接收新式裝備！怪不得最近傳聞那邊像下餃子一樣出坦克出重炮。總部這是要把咱們，打造成真正的攻堅鐵拳！”
“還愣著幹啥？！”李雲龍第一個蹦起來，嗓門響徹礦區，“通訊兵！傳老子命令！各團、各營，立刻收攏部隊，清點裝備物資！老孔，老丁，咱們趕緊回去開緊急黨委會！交接防務，準備開拔！去東北！領新傢伙去！”
“老李，你急甚麼！”孔捷拉住他，“防務交接得有條不紊，部隊開拔需要計劃，這麼多坦克車輛長途行軍，後勤保障……”
“計劃個鳥！”李雲龍眼睛一瞪，“總部限期兩月！路上就得花時間！到了東北還得熟悉新裝備，訓練磨合！一天都耽誤不起！老子先帶警衛營和先頭部隊走！老孔，你負責主力梯次開進！老丁，你心思細，規劃路線和沿途補給點！咱們分頭行動，到奉天匯合！”
丁偉點點頭：“老李這次急得對。時間緊，任務重。我建議，咱們三個師的骨幹技術兵種——坦克手、炮兵、汽車兵，可以抽調一部分，由各師參謀長帶隊，乘坐火車先行，提前到奉天兵工廠接受培訓，摸清新裝備的效能。大部隊隨後摩托化開進。”
“就這麼辦！”李雲龍一拍大腿，“媽的，想想就帶勁！重灌機械軍！開著東北造的最新坦克大炮，那得多威風！這回，非讓那些龜縮在大城市裡的國民黨頑固派，嚐嚐咱們鋼鐵洪流的厲害！”
命令如山。短短三天內，這片剛剛經歷戰火的礦區附近，變得異常忙碌而有序。三個師的官兵們雖然對離開熟悉的華北戰場有些不捨，但更多的是對即將獲得新裝備、投入更大規模作戰的憧憬和興奮。
先遣的技術骨幹們率先登上了北去的軍列。李雲龍果然帶著精簡的指揮機構和警衛部隊，乘著吉普車和卡車，風風火火地先上了路。孔捷和丁偉則留在後面，指揮著龐大的坦克、車輛、火炮隊伍，如同一條鋼鐵長龍，緩緩啟動，向著關外，向著那片已經成為共和國最重要兵工基地的黑土地，開進。
沿途，百姓們看到這支裝備著大量“鐵牛”（坦克）和汽車、士氣高昂的部隊，紛紛駐足觀望，指指點點。
“看！好多鐵甲車！這是咱隊伍？”
“聽說這是要去東北換更厲害的傢伙！”
“好啊！有了這樣的隊伍，啥敵人打不垮！”
坐在顛簸的吉普車裡，李雲龍看著窗外不斷後退的景色，對身邊的政委說：“老趙，到了東北，見了林總，你說咱第一件事是幹啥？”
政委笑道：“肯定是彙報工作，然後請求儘快裝備新武器唄。”
“彙報個球！”李雲龍一撇嘴，“老子第一件事，就是去坦克廠和炮廠！親眼看看咱們的新‘坐騎’和新‘拳頭’長啥樣！瓦窯堡的小傢伙們陪咱打了這麼久，該升級換代啦！哈哈！”
笑聲中，車隊捲起漫天塵土，義無反顧地駛向寒冷的北方，駛向一個全新的、更具挑戰也更輝煌的戰場。晉西北的鐵三角，即將在東北的黑土地上，熔鑄成更為堅硬、更加龐大的鋼鐵巨鑽，直指解放戰爭最後、也是最堅固的堡壘。