汾西彈藥庫在夜空中化作沖天火柱的捷報，如同一枚重磅精神炸彈，在提升根據地軍民士氣的同時，也極大地震撼了日軍。他們開始意識到，八路軍不再僅僅是那些神出鬼沒、依靠山地和夜色的步兵游擊隊，其空中力量已然成為必須正視的威脅。然而，對於剛剛完成首戰、士氣正旺的“雄鷹中隊”而言，戰鬥的榮耀只是開始，上級很快賦予了他們一項同樣至關重要、甚至更能體現新型作戰力量價值的任務——空中戰略偵察。
“老趙，總部的意思很明確。”陳振華將趙衛國叫到簡陋的指揮所，指著牆上覆蓋大片區域的地圖，“鬼子吃了空中打擊的虧，肯定會調整部署，加強防空，行動也會更隱蔽。咱們不能光等著情報部門的地面偵察，那太慢，視野也有限。現在，咱們有了能飛的眼睛，就要把它用起來！你們的任務，是利用‘野馬’的航程和速度優勢，對重點區域進行定期或不定期的空中偵察，摸清鬼子的兵力調動、物資囤積、交通線情況，特別是尋找可能對我根據地構成威脅的大股部隊集結跡象！”
趙衛國立刻明白了這項任務的分量。這不再是單純的“打了就跑”，而是需要耐心、細緻，在虎狼環伺的敵後空域，充當整個根據地防禦體系的“高空了望哨”。
“明白！”趙衛國立正，“偵察和攻擊是兩回事，我們需要調整訓練重點，制定專門的偵察飛行規程。”
“對！”陳振華點頭，“秦昭廷他們正在根據偵察任務特點，研究最佳化飛機的偵察裝置——雖然我們現在只有望遠鏡和飛行員的銳利眼睛，但飛行路線、高度、觀察方法都有講究。另外，情報的快速、準確傳遞至關重要，劉小斌他們會全力配合你們。”
很快，一套初步的空中偵察方案出爐。偵察區域被劃分為數塊，每次出動兩到四架飛機，採用雙機編隊，長機負責主要觀察和導航，僚機負責警戒掩護。飛行高度根據任務需求靈活調整：需要大範圍概略偵察時，在中空（三至四千米）飛行；需要對特定目標進行詳細識別時，則大膽採用低空甚至超低空掠襲觀察，利用“野馬”優秀的低空效能和迷彩塗裝達成隱蔽。
偵察重點包括：主要公路、鐵路樞紐的車輛活動情況；較大集鎮、據點的兵力駐防變化；可疑的物資堆放場；以及山川隘口等可能用於部隊機動的關鍵地形。
每架偵察機都配備了經過加固的航空照相機（極其珍貴，繳獲改裝品），但更多依賴飛行員的目視觀察和快速手繪草圖。飛行員們接受了緊急的“敵情識別”培訓，學習快速分辨日軍不同型號的車輛、火炮，甚至透過帳篷數量、炊煙規模估算兵力。
趙衛國親自帶隊執行了首次長航程戰略偵察。目標區域是連線日軍幾個重要據點的交通走廊。兩架“野馬”以中空高度進入，像兩隻沉默的鷹隼，俯瞰著下方蜿蜒的公路和鐵路線。
“01號，注意三點鐘方向，那條支路上有卡車車隊，數量……大約十輛，正向西行駛，速度不快，看型號像是運輸車。”僚機飛行員的聲音透過無線電傳來。
“收到，繼續觀察。注意十一點方向，那個岔路口有臨時工事，新增了沙袋，可能有兵力駐守。”趙衛國一邊用望遠鏡觀察，一邊在膝蓋上的防水地圖板上快速標註。
他們像梳理頭髮一樣，仔細梳理著地面的每一處異常。飛行員的眼力在此刻變得至關重要，遠處的煙塵、陽光下反光的金屬、不同於自然植被的顏色……都可能成為關鍵情報。
一次對日軍某後勤樞紐區域的低空偵察中，更是驚險萬分。趙衛國和僚機飛行員以超低空緊貼山脊飛行，逼近目標山谷。在最後一刻拉高，利用高度差帶來的短暫視野視窗，對山谷內進行快速觀察。
“看到倉庫了！東側新增了五個大型帆布帳篷，疑似物資堆放點！南邊停車場，有油罐車！注意，地面有高射機槍陣地！”趙衛國的語速極快，眼睛如同攝像機般記錄著一切。
幾乎同時，地面響起了刺耳的警報聲，幾道稀疏的防空火力開始射向天空。
“任務完成，脫離！”兩架戰機立即壓桿，以高速小半徑轉彎，重新沒入山巒的陰影之中，將徒勞的槍彈甩在身後。
這些寶貴的空中情報，連同手繪草圖、方位座標、兵力車輛估算，被迅速整理成報告，透過加密電臺發回總部和相關部門。地面情報人員再結合其他渠道資訊進行印證和分析，極大地豐富和完善了敵情態勢圖。總部首長對此讚不絕口：“有了這雙‘天眼’，咱們對鬼子的動向，不再是瞎子摸象了！”
然而，最體現空中偵察價值的一次任務，發生在不久之後。那天，趙衛國率領一個三機編隊，執行對晉冀魯豫根據地外圍日佔區交通線的例行偵察。航線規劃在一條重要的縱向公路附近。
飛行按計劃進行，公路上的車輛往來情況被逐一記錄。就在編隊即將完成偵察，準備轉向返航時，飛在側翼擔任警戒的03號機飛行員突然急促地報告：“隊長！十一點鐘方向，約十五公里外，揚塵很大！不像是普通車隊，車輛輪廓……像是裝甲車！數量不少！”
趙衛國心頭一凜，立刻調整航向：“全體注意，轉向十一點方向，保持中空，準備詳細觀察！注意警戒四周空域！”
三架戰機如同發現獵物的鷹群，迅速轉向，向著那片不尋常的揚塵區域飛去。
隨著距離拉近，下方的景象逐漸清晰。只見一條塵土飛揚的土路上，一支龐大的機械化隊伍正在向南逶迤行進。打頭的是幾輛日軍九五式輕型坦克（豆戰車）和九七式中型坦克，後面跟著十幾輛滿載步兵的卡車，以及牽引著火炮的牽引車，隊伍末尾還有油罐車和彈藥車！這明顯是一支具備較強突擊能力的日軍合成裝甲機動部隊，其行進方向，直指晉冀魯豫根據地的東北門戶！
“乖乖……大魚！”僚機飛行員倒吸一口涼氣。
趙衛國迅速冷靜下來，一邊用望遠鏡仔細觀察，一邊對後座的偵察員（此次任務特意加派了擅長繪圖和判斷的偵察員）快速口述：“記錄！方位：東經XXX，北緯XXX（根據地圖和地標估算）。發現日軍裝甲車隊，包括坦克至少八輛（型號混雜），輪式車輛二十餘輛，牽引火炮四門以上，步兵估計兩個中隊以上。行進方向：正南偏東，沿張莊—李村土路。速度：約每小時二十公里。附近未發現伴隨防空力量。”
偵察員手速飛快地在地圖示定位置，繪製簡圖，記錄資料。
“照相！儘可能多拍！”趙衛國下令。雖然距離和角度不理想，但航空相機還是盡力記錄下了一些模糊但關鍵的影像。
獲取了足夠資訊後，趙衛國果斷下令：“任務變更！立即返航，以最快速度將情報發回！03號，你繼續在高空監視其動向十分鐘，注意安全，然後自行返航！”
“03號明白！”
兩架戰機立刻調頭，將引擎推到最大連續功率，朝著基地疾馳。一進入己方控制區邊緣的無線電有效範圍，趙衛國不顧可能被偵聽的風險，打破無線電靜默，用事先約定的高階別密碼短語，向基地和總部發出了第一波緊急警報：“‘農夫’（偵察任務代號）發現‘狼群’（指裝甲部隊），規模大，方向南東，座標已獲，正詳報！”
地面指揮所和總部通訊站收到這斷斷續續但資訊明確的警報，瞬間進入最高戰備狀態。當趙衛國的飛機一落地，偵察員帶著還帶著飛行體溫的地圖和記錄本跳下飛機，衝向情報室時，詳細的情報已經透過電話和騎兵通訊員，火速傳向晉冀魯豫根據地司令部及可能受威脅的部隊。
這提前數小時、甚至可能一天的預警，帶來了巨大的戰略主動。根據地司令部立刻根據空中偵察提供的日軍兵力、路線、速度資訊，緊急調整部署：沿途游擊隊加強襲擾遲滯；主力部隊向威脅軸線機動，選擇有利地形預設伏擊陣地；百姓加快轉移；後勤物資調整調配……
後來證實，這支日軍裝甲部隊確實是一次計劃中對根據地邊緣區域進行重點掃蕩的突擊力量，企圖利用機械化優勢快速突進，打八路軍一個措手不及。然而，由於“雄鷹中隊”的空中偵察及時發現了其動向並準確定位，日軍的突襲變成了明攻。預設的阻擊和伏擊給了這支驕橫的日軍當頭一棒，使其未能達成戰役企圖，反而損失折將，鎩羽而歸。
戰報傳來，趙衛國和“雄鷹中隊”的飛行員們擊掌相慶。這次成功的偵察，其價值絲毫不亞於擊毀一個彈藥庫。它證明了，這支新生的空中力量，不僅是刺向敵人的“矛”，更是守護根據地的“盾”上，那雙最為銳利、高瞻遠矚的“眼睛”。空中偵察的威力，正在廣闊而複雜的敵後戰場上，悄然顯現，並開始深刻影響著地面鬥爭的格局。