“雄鷹”戰機在汾西夜空中用烈焰與爆炸寫下首戰捷報的硝煙尚未完全散去，另一支由瓦窯堡誕生的鋼鐵力量，也在焦急的等待中，接到了它宿命中的召喚。
晉綏根據地腹地，一個依託山區、位置重要的分割槽根據地，突然遭到日軍一個加強大隊（約千餘人）配屬部分偽軍和炮兵的重點圍攻。日軍利用兵力優勢和炮火壓制，連續突破外圍警戒陣地，將根據地核心區域的一個主力團及數千群眾，壓縮在了一片南北長約五公里、東西寬不足三公里的狹長山坳地帶，形勢岌岌可危。分割槽電臺發出的求援電，字字泣血。
訊息傳到太嶽軍區及總部，迅速研判。若從其他方向調集步兵主力增援，距離遠，易遭阻擊，且難以快速打破敵之包圍圈。就在這時，陳賡司令的目光，落在了剛剛完成初步協同演練、駐防在相對靠前位置的八路軍裝甲第二團（先遣營）身上。
“張勇的‘鐵疙瘩’們，練了這麼久，該拉出來見見真章了！”陳賡一拍地圖，“命令：裝甲二團張勇部，立即集結全部坦克及配屬步兵、炮兵，以最快速度馳援李家坳（被圍根據地），不惜一切代價，擊潰當面之敵，開啟通道，解圍！”
命令透過電臺和騎兵通訊員，火速傳到張勇手中。看著電文，張勇不但沒有緊張，反而眼中爆射出強烈的戰意。“等了這麼久，總算輪到咱們‘鐵牛’犁地了！全團緊急集合！”
十五輛新改型坦克（其餘十輛尚在後方）的引擎幾乎同時咆哮起來，鋼鐵履帶碾過地面，發出沉重的轟鳴。配屬的步兵連、迫擊炮排、保障分隊迅速完成裝載和編組。張勇站在他的指揮坦克（一輛加裝了額外電臺和天線，編號“鐵拳01”）炮塔上，用鐵皮喇叭簡短的戰前動員：
“同志們！養兵千日，用兵一時！咱們的‘鐵牛’，咱們的炮，咱們的人，是不是真金，今天就見火煉！前面，咱們的同志和鄉親被鬼子圍住了，等著咱們去救！沒啥說的，就一個字——衝！用咱們的鋼鐵洪流，把小鬼子的包圍圈衝個稀巴爛！各車長，記住訓練時的協同！出發！”
鋼鐵洪流轟然啟動，捲起漫天塵土，向著槍炮聲隱約傳來的方向，滾滾開進。為了爭取時間，張勇選擇了一條相對隱蔽但地形較崎嶇的路線，坦克強大的越野能力此刻展現無遺，溝坎土坡，轟鳴而過，將配屬的卡車和馱馬隊遠遠甩在後面（步兵和輕炮兵搭乘坦克或隨行）。
接近戰場外圍時，已經能清晰聽到密集的槍炮聲，看到遠處山坳上空升騰的硝煙。張勇命令部隊在一處山樑後暫時隱蔽，他親自帶著幾個連長爬上山頭，用望遠鏡觀察敵情。
只見日軍在山坳東、北兩個主要出口方向，構築了野戰工事，部署了輕重機槍和步兵炮，正不斷向被圍部隊的陣地傾瀉火力。日軍顯然認為憑藉火力優勢和地形，足以困死山坳內的八路軍，並未在包圍圈外圍部署太多縱深防禦，注意力都集中在向內攻擊上。
“好機會！”張勇心中大定，“鬼子沒想到咱們有這一手！他們陣型正面硬，側後薄。咱們就從他們北面這個結合部，給他來個中心開花！”
他迅速下達作戰命令：“所有坦克，組成楔形突擊隊形！我率‘鐵拳01’到05為前鋒，直接衝擊北面日軍主陣地結合部！06到10號坦克，向兩側擴充套件，壓制敵側翼火力點！11到15號坦克，作為第二梯隊，隨時跟進擴大突破口！配屬步兵，緊跟坦克，肅清戰壕殘敵！迫擊炮，集中轟擊敵後方疑似指揮所和炮兵陣地！”
命令下達，各車回應迅速。十五輛坦克如同甦醒的鋼鐵巨獸，從山樑後隆隆駛出，排成尖銳的楔形陣，履帶捲起滔天塵土，徑直撲向日軍北側陣地！
此刻，日軍陣地上計程車兵大部分都面朝山坳方向射擊，直到腳下大地傳來不尋常的、越來越近的劇烈震動，才有人愕然回頭。
“甚麼聲音？”
“地震了？”
幾個日軍軍官舉起望遠鏡，當看到那一片急速逼近的、噴著黑煙、反射著冷硬光芒的鋼鐵怪物時，眼睛瞬間瞪得滾圓，臉上血色盡褪。
“坦……坦克？！八路……八路軍有坦克？！”
“怎麼可能？！情報從來沒說過！”
“射擊！快射擊！攔住它們！”淒厲的嚎叫在日軍陣地上響起。
然而，倉促間的反應怎能抵擋蓄勢已久的鋼鐵洪流？幾挺九二式重機槍和零星的三八式步槍子彈打在坦克傾斜的前裝甲上，發出叮叮噹噹的脆響，除了留下幾點白痕，毫無作用。日軍匆忙調轉的幾門九二式步兵炮，還沒來得及瞄準，衝在最前面的“鐵拳01”已經轟然開火！
“轟！”
粗大的炮口噴出熾烈的火焰，一枚高爆榴彈精準地砸在了一個日軍重機槍壘上，土木碎片和殘肢斷臂隨著爆炸飛上半空！
緊接著，第二輛、第三輛坦克相繼開火，炮聲隆隆，將日軍的土木工事一個個點名清除！坦克上的並列機槍和航向機槍也噠噠地噴吐出火舌，掃射著暴露在戰壕外的日軍士兵。
“前進！碾過去！”張勇在電臺裡大吼。
鋼鐵楔形毫不停頓，直接碾上了日軍的第一道戰壕！沉重的履帶將沙袋、木樁連同來不及逃跑的日軍士兵一起捲入、壓碎！坦克龐大的身軀粗暴地撞塌了脆弱的胸牆，在日軍陣地上硬生生撕開了一道巨大的缺口！
後面的日軍完全被打懵了。他們從未在華北戰場上遭遇過成建制的、如此兇猛的中型坦克突擊。看著那刀槍不入的鋼鐵巨獸噴吐著火舌，隆隆駛來，許多日軍士兵的心理防線瞬間崩潰。
“怪物！是鋼鐵怪物！”
“擋不住！快跑啊！”
恐慌像瘟疫一樣蔓延。北面陣地的日軍開始不顧軍官的呵斥，向後潰退。
“步兵，上！清理戰壕！”張勇命令。
緊跟在坦克後面的八路軍步兵連，如同出閘猛虎，躍入被坦克撕開的缺口，用手榴彈、刺刀和衝鋒槍，乾淨利落地肅清著殘存於交通壕和掩體裡的頑抗之敵。
配屬的迫擊炮也朝著日軍縱深猛烈開火，壓制其可能的反撲和炮兵反擊。
“第二梯隊，向左翼擴充套件！摧毀那幾門山炮！”張勇看到左翼有日軍試圖操作幾門75毫米山炮，立刻下令。
五輛作為第二梯隊的坦克迅速轉向，在步兵指引下，朝著日軍炮兵陣地猛衝。日軍的山炮還沒來得及發射幾發，就被坦克的直瞄火力一一摧毀，炮手死傷慘重。
整個戰局在短短不到半小時內發生了驚天逆轉。原本氣勢洶洶的日軍圍攻部隊，被這支突然出現的、完全超出認知的鋼鐵力量攔腰截斷，正面擊潰。北面陣地徹底失守，日軍指揮系統陷入混亂，東面陣地也受到側翼威脅，軍心動搖。
山坳內，被圍的八路軍主力團眼見外圍敵陣大亂，殺聲震天，又看到那熟悉的“八一”標識出現在橫衝直撞的坦克上，頓時士氣大振。
“是我們的坦克！援軍到了！同志們，衝出去！裡應外合！”
被圍部隊趁機發起猛烈反擊，從內向外突擊。
日軍陷入內外夾擊，又失去了炮兵支援和統一指揮，再也無法維持戰線，徹底崩潰，開始漫山遍野地潰逃。
張勇哪肯放過，指揮坦克部隊和步兵，乘勝追擊，擴大戰果。坦克的機槍和火炮成了潰逃日軍的噩夢。戰鬥從午後一直持續到黃昏，日軍丟下了大量屍體、武器和裝備。
戰後清點，此役，張勇的裝甲團先遣營（配屬步兵炮兵）以極小代價，摧毀日軍火炮二十餘門（包括山炮和步兵炮），殲滅日軍一千五百餘人（含擊潰），繳獲無算，成功解除了根據地之圍，並與被圍部隊勝利會師。
當張勇從“鐵拳01”炮塔中鑽出，踏在被坦克履帶反覆碾壓、遍佈彈坑和敵屍的戰場上時，迎面而來的是被救官兵和群眾山呼海嘯般的歡呼與淚水。幾個被救的老兵撫摸著坦克上被子彈擦出的痕跡，激動得語無倫次：“好！好啊！咱們八路軍也有這大傢伙了！看小鬼子還怎麼囂張！”
張勇拍了拍冰冷的裝甲，對圍攏過來的坦克兵們咧嘴笑道：“都聽見沒？這就是咱們的價值！首戰告捷，打得漂亮！但這只是開始，都給我把精神頭繃緊了，往後，硬仗還多著呢！”
“是！”坦克兵們轟然應諾，臉上洋溢著初戰勝利的興奮與自信。
鋼鐵洪流，初試鋒芒，便以雷霆之勢，碾碎了敵人的重圍，也碾出了中國裝甲兵嶄新的、充滿力量的未來軌跡。這支從瓦窯堡爐火中鍛造出的鐵甲拳頭，已然在實戰的淬鍊中，證明了它無堅不摧的可怕力量。