油箱最佳化會議的陣仗，比機翼和航電那兩次加起來還大。
會議室長桌上，P-51的燃油系統圖紙被攤在正中央，周圍還堆著十幾張不同比例的機身剖面圖。江硯秋用紅鉛筆在原始油箱位置畫了個醒目的圈——那個位於飛行員座椅正下方、容量三百多升的主油箱，在圖紙上像個巨大的靶心。
“這個位置，在低空突防時等於把命門暴露給地面火力。”林烽的手指在那個圈上敲了敲，“一發12.7毫米機槍彈打穿機腹，油箱起火，飛行員連跳傘的時間都沒有。”
秦昭廷正趴在桌上，用比例尺測量從油箱到座艙防火牆的距離：“原設計只有一層薄鋁板隔開……這確實太冒險了。林工，您昨天說的那個‘蜂窩式裝甲’具體是甚麼結構？”
林烽從資料夾裡抽出一張草圖。紙上畫著一種六邊形蜂窩狀的結構剖面，層疊的鋁板被軋製成連續的正六邊形孔洞，孔洞之間填充著某種輕質材料。
“這是我在蘇聯留學時見過的設計思路。”林烽解釋道，“多層薄鋁板衝壓成型，疊壓成蜂窩狀結構。當彈丸擊中時，蜂窩結構會透過變形吸收大量能量，並且彈道會發生偏轉。同等重量下，防護效果比實心鋼板好得多。”
江硯秋接過草圖仔細看：“這個原理我明白，就像蜂巢結構用最少的材料獲得最大的結構強度。但用在油箱防護上……需要多厚？太重了會影響飛機載油量。”
“所以我建議兩個措施同時進行。”林烽在圖紙上比劃，“第一，油箱後移，遠離最危險的機頭下方區域。第二，用蜂窩裝甲包裹油箱，厚度可以控制在5毫米左右——因為是多層結構，實際防護等效於10毫米以上的實心鋁板。”
“後移？！”秦昭廷猛地抬起頭，“油箱後移會改變整機重心！發動機在前，油箱在後，這……”
“所以需要精確計算。”江硯秋已經拿出計算尺和重心計算表，“油箱後移多少？油量變化時的重心移動範圍能不能控制在安全視窗內？這些都要算清楚。”
三個人立刻進入工作狀態。江硯秋負責計算重心引數，秦昭廷核對結構強度，林烽則根據敵後作戰的典型任務剖面，推演燃油消耗過程中的重心變化。
會議室裡只剩下計算尺滑動聲、鉛筆書寫聲和偶爾的低語。苗向國送午飯進來時，看到地板上已經扔了一堆寫滿公式的草稿紙。
“先吃飯吧。”林烽放下鉛筆，“腦子需要能量。”
三人圍著一盆白菜燉粉條扒拉，眼睛還盯著圖紙。秦昭廷嘴裡嚼著饅頭，突然說：“如果油箱後移30厘米呢？從飛行員座椅正下方，移到座椅靠背之後。這樣既避開了最危險的區域，又不會離發動機太遠，燃油管路設計也簡單。”
“30厘米……”江硯秋放下筷子，拿起計算尺快速拉了幾下，“油量滿載時，重心會後移約3.5%。油量剩一半時，後移2.1%。全程都在安全範圍內——前提是機尾配重要微調。”
林烽問：“怎麼調？”
“把部分航電裝置往前挪。”江硯秋在機身剖面圖上標註，“比如無線電收發機、電池組，這些都比較重。另外，機炮彈藥艙也可以適當前移幾厘米。”
秦昭廷補充：“還有防火牆要重新設計。油箱後移後，與發動機的距離增加了，這反而是好事——萬一油箱起火，火焰蔓延到發動機需要更長時間，給飛行員更多反應時間。”
“那就按30厘米後移做詳細設計。”林烽拍板，“但蜂窩裝甲的防護效果，光計算不夠，得實測。”
下午，工藝車間裡熱鬧非凡。趙承澤聽說要做蜂窩裝甲測試件，親自帶著徒弟們開幹。幾塊新出廠的鋁板被送進衝壓機，衝壓出密密麻麻的六邊形孔洞。
“這模具做得精細啊。”秦昭廷摸著衝壓成型的鋁板表面，“孔邊光滑，沒有裂紋。趙工，你們這手藝絕了。”
趙承澤嘿嘿一笑：“謝工那邊新開的模具鋼好使，熱處理到位，衝壓時不容易崩刃。對了，蜂窩孔洞裡填充物用啥？林工說要輕質材料。”
“鋸末混樹脂。”林烽說，“重量輕，還能進一步吸收衝擊能量。先做個小樣測試防護效果。”
一個小時後，三塊測試板做好了：第一塊是5毫米實心鋁板，第二塊是5毫米蜂窩鋁板（未填充），第三塊是填充了鋸末樹脂的蜂窩鋁板。測試用的“彈藥”是車床車出來的鋼質模擬彈頭，用火藥擊發裝置發射。
測試在車間外的空地舉行。訊息傳開後，半個研發中心的人都跑來看熱鬧。陸哲遠擠在最前面，手裡還拿著個本子準備記錄資料。
“第一發，實心鋁板！”苗向國負責報靶。
“砰！”一聲悶響。鋼彈以每秒400米的速度擊中鋁板——模擬高射機槍的彈速。鋁板被擊穿一個孔洞，邊緣有放射狀裂紋。
“第二發，未填充蜂窩板！”
彈頭擊中蜂窩結構的瞬間，發出奇特的“噗嗤”聲。蜂窩結構發生大面積塑性變形，彈頭在穿透兩層蜂窩壁後卡在了第三層，沒有完全擊穿。
圍觀人群發出驚歎聲。江硯秋快步上前測量彈孔深度：“等效防護厚度……相當於8毫米實心板！而且彈道發生了偏轉！”
“第三發，填充蜂窩板！”
這次的聲音更沉悶。彈頭穿透第一層蜂窩壁後，在填充材料中迅速減速，最終只穿透了兩層結構就被卡住。更關鍵的是——彈孔周圍沒有產生裂紋，蜂窩結構整體變形但未破裂。
“好！”林烽點頭，“填充材料吸收了剩餘動能，還防止了結構撕裂。這個防護效果，足夠了。”
秦昭廷已經在計算重量了：“5毫米厚，包裹主油箱所需面積大約是2.5平方米……總重約35公斤。比用10毫米實心鋁板輕了將近一半！”
“而且蜂窩結構內部可以設計成多腔隔艙。”江硯秋補充道，“即使某個部位被擊穿，也只損失一個隔艙的燃油，不會全部漏光。再配合自封橡膠內襯……”
三人對視一眼，都看到對方眼中的興奮。
回到會議室，最終方案被鄭重地標註在圖紙上：主油箱後移30厘米，位於飛行員座椅靠背之後；油箱外部包裹5毫米厚鋁製蜂窩裝甲，內部分隔為六個獨立腔室；油箱與座艙、發動機之間設定雙層防火牆。
“三大痛點，全部解決。”林烽放下紅筆，看著那張被修改得密密麻麻的圖紙，“機翼適應短距起降，航電極簡適合新手，油箱防護保命——現在，咱們的‘東方野馬’，才真正是為這片土地、這場戰爭量身定做的。”
窗外，夕陽西下。但會議室裡的三個人，誰也沒有要結束的意思。
“接下來，”江硯秋捲起袖子，“該開始全機詳細設計了。”
“我已經手癢了。”秦昭廷摩拳擦掌。
林烽笑了笑，推開窗戶。晚風帶著山間草木的氣息吹進來，吹動了桌上那些寫滿計算和創意的紙張。
遠處，鍊鋼廠的爐火依然通紅；近處，各個車間的燈火漸次亮起。而那些圖紙上的線條，即將變成真實的飛機骨架、蒙皮、發動機、油箱……
一切，都已準備就緒。