火窯溝的爐火日夜不熄。這邊機身輕量化鋁材的工藝剛穩定下來，準備批次生產，那邊何強還沒喘勻氣，榮克就踩著滿腳油汙找上門來了。這位坦克發動機專家臉上掛著笑，但眼神裡全是“我也有需求”的光。
“何工，謝工，忙著呢？”榮克手裡拎著個油紙包，往桌上一放，油紙一掀——是個坦克發動機的缸體殘件，表面有清晰的疲勞裂紋，“看，這是咱們‘太行-1型’坦克用老鋁材造的缸體，跑了一千公里就這德行了。聽說你們搞出了好鋁材，咱們坦克也得沾沾光啊！”
何強拿起殘件仔細看，裂紋從缸筒上部開始，沿著應力集中區延伸：“榮工，坦克發動機的工況和飛機不一樣吧？振動更大，散熱條件更差，還要抗砂石磨損。”
“何止！”榮克如數家珍，“坦克越野時發動機顛得跟篩糠似的，散熱器經常堵，沙漠地帶砂塵磨損……所以我們需要鋁材有更好的抗振疲勞效能、更高的熱導率、還要耐磨。當然——”他嘿嘿一笑，“能減重最好，坦克每輕一噸，機動性提一大截！”
謝明軒已經掏出本子記錄了：“榮工，具體引數要求有嗎？”
“有！”榮克從懷裡掏出個皺巴巴的筆記本，“抗拉強度三百兆帕以上就行——比飛機發動機低點，但抗振疲勞要強；熱導率越高越好；耐磨性……至少要比現在這材料提高百分之三十。”
陸哲遠湊過來看那殘件，咂咂嘴：“這裂紋長得，跟我上次燒壞的電路板似的。榮工，你們坦克發動機振動頻率多少啊？我們飛控系統設計時要避開發動機振動頻率，別撞上了。”
蘇瀚文拉了他一把：“別打岔。榮工，熱導率測試我們有裝置，但耐磨測試得你們提供方法和標準。”
“提供！全套提供！”榮克很痛快，“我們坦克發動機組全力配合！要人給人，要裝置給裝置——只要你們能把鋁材搞出來！”
於是火窯溝的生產計劃表上，又多了一行：坦克發動機專用鋁材。何強看著排得滿滿的時間表，苦笑：“這下好了，飛機機身、飛機發動機、坦克發動機——咱們這爐子，成了‘三料’專業戶了。”
但抱怨歸抱怨，活還得幹。分析坦克發動機工況後，技術團隊發現關鍵點確實不同：飛機發動機追求高溫強度，坦克發動機要的是抗振和散熱。這就意味著合金配方得再調整。
“銅含量可以再降點，銅降了熱導率能提。”謝明軒在配方表上修改，“矽也要降，矽相多了材料脆，抗振疲勞差。但鎂可以適當多加——鎂鋁系合金熱導率高，抗振效能也好。”
小徐提出疑問：“可鎂多了耐腐蝕差啊，坦克發動機常淋雨涉水的……”
“表面處理！”陸哲遠突然冒出一句，“做層防護塗層不就行了？就像電路板刷三防漆！”
蘇瀚文這次難得沒反駁：“理論上可行。陽極氧化或者微弧氧化，生成緻密氧化膜，既能防腐蝕，還能稍微提高耐磨性。”
工藝路線很快確定：以機身輕量化鋁材為基礎，進一步降低銅、矽含量，提高鎂含量到百分之一左右，配合特殊熱處理獲得高韌性和高導熱組織，最後表面做微弧氧化處理。
第一次試煉還算順利。新配方鋁錠出爐後，各項效能測試大部分達標——抗拉強度三百一十兆帕，熱導率比原坦克鋁材提高了百分之二十五。但耐磨測試出了問題：在模擬砂塵磨損的試驗機上，新材料磨損量比老材料還大。
“鎂相偏聚了。”謝明軒看著金相照片直皺眉，“鎂元素在晶界富集，形成軟相，磨損時這些地方先掉。”
榮克蹲在試驗機旁，看著磨損試樣的溝壑，撓頭：“這不行啊，坦克跑沙漠，發動機進砂是常事。得想辦法讓鎂分佈均勻。”
鄭師傅這幾天一直在旁觀，這時忽然插話：“我瞅著，這跟和麵似的——麵粉和水得揉勻了。你們那鎂粉是後加的吧？是不是沒‘揉’勻？”
一句話點醒夢中人。何強猛地站起來：“對啊！咱們的工藝是鋁熔化後加鎂粉，雖然攪拌了，但難免不均勻。如果……如果把鎂做成中間合金，預先和鋁配好呢？”
“鎂鋁中間合金！”謝明軒眼睛亮了，“鎂和鋁先做成含鎂百分之五十的中間合金，再用這個中間合金去配主合金，鎂的分佈會均勻得多！”
說幹就幹。火窯溝角落裡又支起個小爐子，專門煉製鎂鋁中間合金。這活兒精細，鎂容易燒損，得在保護氣氛下操作。陸哲遠把那個真空提純裝置改造了一下，做成簡易保護氣氛爐。
中間合金煉成後，第二次試煉開始。這次鎂的分佈均勻性果然大幅改善。耐磨測試結果出來時，榮克拿著報告單，手直抖。
“磨損量……比老材料降低百分之三十五！”他抬頭，滿臉不可思議，“熱導率提高百分之二十八，抗拉強度三百一十五兆帕——全面超過預期！”
何強長舒一口氣：“榮工，這材料能用嗎？”
“能用？太能用了！”榮克激動得聲音都高了，“我算算啊……新鋁材密度還輕了百分之五，一臺發動機能減重四十公斤左右。熱導率提高，散熱效率提升，持續功率輸出能增加百分之十！耐磨性提高，大修間隔能延長！”
他抓著何強的手：“何工，謝工，你們這是給咱們坦克插上翅膀了啊！”
訊息傳到瓦窯堡兵工廠坦克車間，田方、彭家蒙、楊勇他們都跑來了火窯溝。看著新出爐的坦克發動機鋁材試樣，田方這個底盤專家最興奮：“每臺發動機減重四十公斤，全車能減重二百公斤以上！越野速度至少能提百分之五！”
彭家蒙更關注防護：“發動機輕了，省下的重量可以加裝甲！或者多帶彈藥！”
楊勇則已經在算火炮效能了：“機動性提升，咱們的火炮射擊平臺更穩，首發命中率能提高……”
林烽這時也來了，看著被坦克組專家們圍住的何強和謝明軒，笑了：“何工，你們這下可是‘一機鍊鋁，雙裝受益’啊。飛機坦克都指著你們這爐子呢。”
何強擦擦額頭的汗，也笑了：“林廠長，壓力大，但值。看著咱們的材料能用在這麼多重要裝備上，這爐火燒得都有勁。”
火窯溝的生產計劃最終排定：週一、三、五煉飛機發動機鋁材；週二、四、六煉機身輕量化鋁材；週日煉坦克發動機鋁材——爐子全年無休。
榮克帶著第一批合格材料回坦克車同時，拍胸脯保證：“等新發動機造出來試車，我第一個請你們來坐！讓咱們的坦克，也‘飛’一把！”
夜色中，火窯溝的三座熔爐同時亮著火光。飛機鋁材的銀白光澤，坦克鋁材的深灰質感，在爐火映照下各具特色。而在更遠處，瓷窯村的研發中心燈火通明，瓦窯堡的坦克車間機器轟鳴，太行山深處的礦區開採正忙……
一條從礦山到爐火，從材料到裝備的完整鏈條，正在這片土地上鏗鏘運轉。而鏈條的核心，正是火窯溝裡這些不知疲倦的熔爐，和爐前那些執著的人們——他們用汗水煉出的每一克鋁，都將化作扞衛藍天的翅膀和馳騁大地的鐵蹄。