寒冬臘月，瓦窯堡兵工廠的車間裡卻是一片熱火朝天。林烽站在新搭建的電鍍槽前，眉頭緊鎖地盯著槽內冒著氣泡的鍍液。
“廠長，這玩意兒真能行嗎？”牛大力湊過來，指著電鍍槽裡那根正在鍍鉻的槍管，“就這麼泡著，槍管就能防鏽？”
林烽還沒開口，老張先接話了：“老牛，你這就不懂了吧？這叫電鍍，我在太原兵工廠見過，鍍了鉻的槍管，打上幾百發都不帶燙手的！”
“吹吧你就！”牛大力撇撇嘴，“還幾百發，咱們現在的槍管打五十發就燙得握不住了。”
小豆子正在仔細記錄電流表的讀數，聞言抬起頭來：“牛主任，廠長設計的這個鍍鉻工藝，理論上確實能大幅提升槍管效能。就是這鍍液配方還得調整...”
正說著，電鍍槽突然“噗”的一聲，冒出一股刺鼻的白煙。
“快斷電！”林烽一個箭步上前拉下電閘，“鍍液溫度太高了！”
第一次試驗以失敗告終。取出的槍管內壁鍍層不均勻，有些地方甚至露出了底色。
牛大力拿起槍管對著光一看，樂了：“好傢伙，這鍍得跟花臉貓似的！”
老張愁眉苦臉地說：“這可咋整？鍍層不均勻會影響射擊精度啊。”
林烽卻不氣餒，仔細檢查著槍管：“問題出在陽極佈置上。小豆子，重新設計陽極佈局，要確保電力線分佈均勻。”
接下來的三天，研發組就在反覆除錯電鍍引數。車間裡整天瀰漫著刺鼻的化學藥品味道，工人們經過時都捂著鼻子快走幾步。
“這味兒，比老牛的臭腳還衝！”一個年輕工人開玩笑說。
牛大力眼睛一瞪：“你小子找打是不是？我這是汗腳，正宗男人味！”
眾人鬨笑中，小豆子突然叫道：“廠長，快來看！這次好像成了！”
大家圍到電鍍槽前，只見新取出的槍管內壁泛著均勻的銀灰色光澤，在燈光下閃閃發亮。
林烽用內窺鏡仔細檢查後，滿意地點點頭：“這次鍍層很均勻。老張，拿去做耐磨測試。”
耐磨測試車間裡，新鍍鉻的槍管被安裝在測試架上。隨著電機啟動，撞針以每分鐘六十發的頻率模擬射擊。
“五十發...一百發...一百五十發...”
當計數器跳到二百發時，老張喊停。拆下的槍管經過檢測，膛線磨損微乎其微。
“神了！”老張激動地推了推眼鏡，“普通槍管打到一百發就開始有磨損了，這鍍鉻槍管打了二百發還跟新的一樣！”
防鏽測試更讓人驚喜。將鍍鉻槍管和普通槍管同時放在潮溼環境中七天，普通槍管已經出現鏽斑，鍍鉻槍管卻光亮如新。
“防鏽能力提升百分之七十！”小豆子報出檢測資料時，聲音都在發抖。
牛大力這回徹底服氣了：“廠長，我老牛算是開眼了！這鍍鉻槍管，簡直就是給槍穿了件鐵布衫啊！”
林烽笑道：“既然如此，咱們就正式開始試產。首批目標三十七支，全部配備鍍鉻槍管。”
車間的生產線上立即忙碌起來。槍管毛坯經過粗加工後，首先要進行精密鉸孔。
“注意公差！”老張在生產線旁巡視，“狙擊步槍的槍管，內徑公差不能超過零點零一毫米！”
一個年輕工人吐了吐舌頭：“張主任，這比頭髮絲還細呢！”
“就是要比頭髮絲還細！”老張嚴肅地說，“差之毫厘，謬以千里。咱們造的可是狙擊步槍！”
鍍鉻工序是最關鍵的環節。小豆子帶著幾個學徒，嚴格按照工藝要求操作：除油、活化、預鍍、鍍鉻，每道工序都不能馬虎。
“溫度控制在五十度，電流密度三十安培每平方分米...”小豆子一邊操作一邊講解，“鍍層厚度要在零點零五到零點零八毫米之間...”
牛大力在旁邊看得直咂嘴：“好傢伙，比大姑娘繡花還細緻！”
第一批十支鍍鉻槍管下線後，立即進入組裝工序。太行式狙擊步槍的每個零件都經過精心製作：特製的槍托用胡桃木雕刻而成，貼合射手的面頰；扳機力經過精確調整，扣動時平穩順滑；最關鍵的瞄準鏡也採用了新研製的高透光鏡片。
“來，試試手感。”林烽把第一支成品遞給牛大力。
牛大力接過槍，熟練地做了幾個瞄準動作：“嗯...重心合適，握把舒服。就是這瞄準鏡...”
他眯著眼往鏡筒裡看：“咋有點模糊？”
小豆子趕緊接過槍檢查，突然笑出聲：“牛主任，您把眼罩擋住了...”
眾人鬨堂大笑。牛大力老臉一紅：“這能怪我嗎？誰讓這玩意兒設計得這麼精巧！”
效能測試在靶場進行。李雲龍聽說後，特意帶著新一團的狙擊手趕來觀摩。
“老林，聽說你們搞出新玩意兒了？”李雲龍人還沒到，大嗓門先傳了過來。
林烽把一支狙擊步槍遞給他：“來得正好，讓你的人試試。”
新一團的狙擊手王鐵柱接過槍，臥倒在射擊位置。透過瞄準鏡，八百米外的靶子清晰可見。
“砰！”
槍聲過後，觀察員報告：“命中十環！”
王鐵柱激動地說：“團長，這槍太準了！後坐力小，瞄準鏡清晰，比我用過的所有槍都好！”
李雲龍眼睛放光：“老林，這第一批槍得先緊著我們新一團！我們要打前鋒，最需要這樣的好槍！”
林烽笑道：“就知道你要來這一手。不過這批槍確實要優先配發給一線部隊。每支槍配五十發特製穿甲彈，專門對付鬼子的輕裝甲目標。”
“穿甲彈？”李雲龍更來勁了，“快拿來瞧瞧！”
小豆子捧來一個木箱，裡面整齊排列著特製的穿甲彈。彈頭閃著幽光，明顯與普通子彈不同。
“這種穿甲彈能在三百米距離上擊穿十毫米鋼板。”林烽解釋道，“專門用來對付鬼子的裝甲車和機槍掩體。”
測試繼續進行了整整一天。三十七支狙擊步槍全部透過驗收，最遠的有效射程達到了一千米。
“明天就開始批次交付。”林烽在總結會上宣佈，“第一批裝備新一團、獨立團和特務連的狙擊小組。”
深夜，林烽獨自來到車間。三十七支嶄新的狙擊步槍整齊排列，在煤油燈下泛著冷峻的光芒。他知道，這些武器即將奔赴戰場，在狙擊手們手中發揮重要作用。
“廠長，您還沒休息？”小豆子拿著生產記錄本走過來。
“來看看咱們的心血。”林烽撫摸著槍身，“小豆子，你知道嗎？這些槍可能會改變戰場態勢。”
小豆子認真地說：“我相信前線的戰士們一定會好好使用這些武器。”
一個月後，捷報陸續傳來。新一團的狙擊手使用太行式狙擊步槍，在一次戰鬥中連續擊斃日軍三名指揮官；獨立團的狙擊小組更是創下了一千二百米斃敵的記錄。
聽著這些戰報，兵工廠的工人們幹勁更足了。他們知道，自己手中的工具，正在為抗戰勝利貢獻著特殊的力量。
而此刻，在車間的角落裡，小豆子已經開始研究新的課題——如何進一步提高鍍鉻層的耐磨性。在這個年輕人的心中，永遠沒有“最好”，只有“更好”。