前線的戰報和戰士們的反饋，如同雪片般飛回瓦窯堡兵工廠，其中除了對武器的讚譽，也夾雜著一些讓人揪心的細節。一份來自狙擊手的報告引起了林烽的特別注意：“……使用‘81式-2’狙擊鬼子軍官，一槍命中！但開槍後槍口冒出的白煙太明顯，很快招來了鬼子擲彈筒的覆蓋射擊，差點沒能撤下來……”
另一份普通步兵的戰鬥總結裡也提到：“……咱們的槍好，打得準，可這開槍後的煙霧，在山地裡老遠就能看見，有時候剛打完一個點射，鬼子的迫擊炮就跟著煙打過來了……”
這些報告，像一根根細針，紮在林烽的心上。他找來彈藥車間的負責人和負責火藥配置的老師傅，開門見山地問道：“咱們現在用的發射藥，是不是煙霧太大了點？這等於每次開槍都在告訴鬼子‘我在這裡’啊！”
老師傅嘆了口氣，抓了一把黑乎乎、顆粒不均的發射藥樣品放在桌上：“廠長，沒辦法啊。咱們現在的火藥，主要是根據老方子自己配的硝化棉，工藝就這個水平，雜質多，燃燒不完全，煙能不大嗎？聽說鬼子用的都是‘無煙火藥’，那傢伙，燒起來沒甚麼煙，打冷槍最合適不過。可那玩意兒，咱們要裝置沒裝置，要技術沒技術，搞不了啊！”
“無煙火藥……”林烽咀嚼著這個詞，眉頭緊鎖。他知道這是現代槍彈發展的方向，能極大減少射擊時產生的煙霧和火焰，提高隱蔽性。可正如老師傅所說，標準的無煙火藥製造需要複雜的化工裝置和純淨的原料，對現在的瓦窯堡兵工廠來說，無異於天方夜譚。
難道就一點辦法都沒有嗎？林烽不甘心。他把自己關在辦公室裡，翻看著能找到的、所有關於火藥和化學的簡陋資料（大多是繳獲的零星手冊和邊區能搞到的舊書）。他的目光停留在了“提純”、“結晶”這些字眼上，一個大膽的、基於現有條件的“土法”思路，逐漸在他腦海中成型。
“我們沒有現代化工裝置，但我們有最基礎的化學原理！”林烽猛地站起身，眼中重新燃起了鬥志，“既然整體造不出無煙火藥，那我們能不能想辦法，把現有的黑色火藥，進行提純，減少它的雜質，讓它燒得更乾淨，煙更小一點呢？”
他立刻召集了彈藥車間的技術骨幹，還有陳工、趙永強等人，在廠區角落一個通風良好的空地上，擺開了“實驗場”。這裡遠離主要車間和倉庫，安全第一。
“同志們，咱們今天來個‘土法煉藥’！”林烽指著帶來的幾桶普通黑色火藥和幾罈子從衛生隊和老鄉那裡蒐集來的、濃度不高的酒精（主要是飲用酒經過簡單蒸餾提純的），說出了自己的計劃：“我的想法是，利用酒精能溶解硝化棉，而不溶解很多無機雜質的特性，對咱們的火藥進行一次‘洗澡’！”
他詳細解釋道：“我們把黑色火藥倒入酒精中，攪拌，讓裡面的有效成分（硝化棉等）儘量溶解到酒精裡。然後，過濾！把那些不溶解的泥沙、木炭碎屑等固體雜質過濾掉！最後，把含有提純後火藥成分的酒精溶液，放在安全的地方讓酒精自然蒸發，或者用溫水浴小心加熱加速蒸發，剩下的結晶，應該就是比原來純淨得多的‘精製火藥’了！”
“用酒精……洗澡？”一個年輕工人聽得目瞪口呆，“廠長，這……這能行嗎？聽著跟變戲法似的。”
牛大力也聞訊跑來湊熱鬧，看著那些罈罈罐罐，咧著嘴笑道：“嘿！廠長，您這是要改行釀酒還是咋地？不過這酒聞著可不太香啊！”
林烽笑罵一句：“去你的！我這是搞科學！大力，你一邊看著，別毛手毛腳地把我的‘實驗儀器’打翻了！”
陳工推了推眼鏡，仔細思考後表示支援：“從化學原理上看，這個思路是可行的。關鍵在於溶解、過濾、結晶這幾個環節的控制，以及最終產品的穩定性和安全性測試。”
趙永強立刻拿出本子，準備詳細記錄實驗過程和資料。
說幹就幹！第一次實驗開始了。工人們按照林烽的指揮，將一定比例的黑色火藥倒入盛有酒精的大陶缸裡，用木棒緩緩攪拌。黑色的藥粉在酒精中翻滾，溶液逐漸變成了深褐色。
“過濾！”林烽下令。
大家用多層緻密的棉布做成濾袋，小心翼翼地將溶液過濾到另一個乾淨的缸中。果然，濾布上留下了不少黑灰色的渣滓。
“看！這些都是沒用的雜質！”林烽指著那些渣滓說。
接著，將過濾後的澄清液倒入幾個大而淺的陶盤裡，放在通風陰涼處讓其自然蒸發。
等待是漫長的，也是充滿期待的。期間也鬧出點小意外，一個負責看守的戰士太過緊張，看到溶液表面結了一層膜，以為是出了問題，大呼小叫地要去撈，被林烽趕緊制止：“那是開始結晶了！別動！”
幾天後，酒精完全揮發，陶盤底部留下了一層顏色明顯變淺、呈淺黃色、顆粒更加均勻細膩的結晶物——土法提純的“精製火藥” 誕生了！
“成功了！我們提純出來了！”眾人圍上來，看著那與原來黑火藥截然不同的結晶，發出陣陣驚呼。
但光看樣子不行，關鍵還得看效果。林烽立刻組織進行對比測試。用同樣的子彈裝藥量，分別使用原來的黑色火藥和新的精製火藥，在測速儀（簡易版，透過測量彈丸穿透多層已知厚度木板的深度來換算初速）和煙霧觀測下進行實彈射擊。
“砰！”使用黑色火藥的子彈射出，槍口一團明顯的白煙，經久不散。
“初速，約七百米每秒！”觀測員報數。
“砰！”使用精製火藥的子彈射出，槍口的煙霧明顯淡薄了許多，消散得也快！
“初速……八百零五米每秒！”觀測員的聲音帶著難以置信的激動！
資料彙總：
煙霧減少約百分之四十！
子彈初速提升百分之十五！
“太好了！”林烽用力一揮拳，臉上綻放出燦爛的笑容，“雖然距離真正的無煙火藥還有差距，但我們的‘土法提純’成功了！有效果！”
陳工仔細檢查了測試資料，肯定道：“雜質減少，燃燒更充分，所以能量釋放更高效，初速提升，殘渣和煙霧自然就減少了。這是一個非常了不起的進步！”
牛大力看著那淡黃色的火藥，嘖嘖稱奇：“嘿！洗個‘酒精澡’，這火藥還真變‘乾淨’了！廠長，您這戲法變得好！”
林烽當機立斷：“這種精製火藥，生產工藝相對簡單，原料也能解決，雖然產量不會太大，但意義重大！立刻小批次試生產！優先配發給各團的狙擊手和特等射手使用！ 讓他們在遠距離狙殺重要目標時，能更好地隱蔽自己，減少暴露風險！”
很快，第一批使用“精製火藥”裝填的專用狙擊彈被生產出來，送到了前線狙擊手的手中。不久後，前線傳來捷報，使用新彈藥的狙擊手，在完成狙殺後，被敵人發現的機率大大降低，生存能力和作戰效能顯著提升！
站在“實驗場”上，看著那些簡陋的罈罈罐罐，林烽對身邊的陳工、趙永強等人感慨道：“同志們，今天我們又明白了一個道理：沒有條件，創造條件也要上！ 真正的創新，往往不是追求最先進的，而是找到在現有條件下最可行的、最能解決問題的辦法！這土法提純的火藥，就是咱們瓦窯堡兵工人智慧和決心的結晶！”
趙永強看著筆記本上記錄的資料，心中充滿了對林廠長的敬佩，也更深切地理解了甚麼是“因地制宜”、“土法上馬”。瓦窯堡兵工廠在極端困難的條件下，向著更高的技術領域，又邁出了堅實而獨特的一步。這“無煙火藥”的雛形，雖然稚嫩，卻閃耀著屬於中國軍工人的不屈光芒。