直羅鎮西二十里的山坳裡，那座用黃土和耐火泥壘砌而成的土高爐，如同一個沉默的巨人，矗立在逐漸昏暗的暮色中。爐膛內，焦炭和砸碎的礦石混合在一起，正在經歷著一場劇烈的化學變化。爐口噴吐著灼人的熱浪和滾滾濃煙，將周圍戰士們的臉龐映照得忽明忽暗，空氣中瀰漫著硫磺、焦炭和金屬混合的奇特氣味。
所有人的目光都緊緊盯著爐火，心臟隨著風箱的喘息聲而跳動。成敗，在此一舉！
林烽和石匠老陳站在最前方，神情專注至極。老陳憑藉祖傳的經驗，緊緊觀察著火焰的顏色和煙霧的形態，不時下達指令： “火焰發白了！溫度上來了！再加把勁鼓風！” “投料口再添五十斤焦炭！要燒透的！” “注意看煙！煙變淡發青，就是快成了！”
原始的鼓風方式——八個戰士輪流奮力拉動的巨大牛皮風箱，雖然能提供風力，但強度難以保持穩定，極大影響了爐溫。林烽看著戰士們汗流浹背、肌肉虯結的樣子，又看了看那臺靜靜放在一旁、從直羅鎮繳獲的小型發電機組和一臺損壞的鼓風機，腦中靈光一閃。
“停一下！”林烽喊道，“這樣不行，人力有窮時，風量不穩，爐溫波動太大！”
他快步走到那臺損壞的鼓風機前，對周文海招招手：“周師傅，快來！看看這臺鼓風機，能不能用咱們的發電機帶動起來？哪怕只是提供輔助風力，也能穩定很多！”
周文海立刻上前檢查，眼睛一亮：“問題不大！主要是葉片變形卡死了，傳動皮帶也沒了。修一下，換個皮帶，應該能用！發電機功率帶動它綽綽有餘！”
“立刻修！”林烽當機立斷。
技術團隊的力量再次顯現。周文海帶著兩個懂電的學徒，迅速拆卸鼓風機，矯正葉片，清理積碳。老王師傅則帶著人，用工具加工了一根臨時的傳動軸和皮帶輪。戰士們則趕緊鋪設從發電機到高爐的電線（用的是繳獲的粗電線）。
不到一個時辰，這臺繳獲的鼓風機竟然被成功修復並安裝到了土高爐旁！發電機突突地啟動起來，電力接通，鼓風機的葉片開始嗡嗡旋轉，雖然聲音有些刺耳，卻持續而穩定地將強大的氣流送入爐膛！
“好風！”老陳感受到風力的顯著變化，驚喜地大叫，“這風又穩又足！爐溫肯定能上去！”
果然，在電機鼓風機的輔助下，爐內的火焰變得更加熾白，溫度急劇升高，冶煉程序大大加快！
林烽則緊盯著爐溫，他憑藉有限的冶金知識，知道不同的火焰顏色對應著不同的溫度區間。“陳師傅，現在火焰亮白刺眼，溫度估計超過一千度了，保持住！這是關鍵階段！”
老陳連連點頭，對林烽能看懂“火候”感到驚訝又佩服。
又經過近兩個時辰的持續冶煉，老陳根據經驗判斷爐內反應已接近完成。他猛地一揮手，聲音因激動而嘶啞：“準備出鐵（銅）！堵出鐵口的泥封可以敲掉了！”
負責的戰士緊張而興奮地用長鐵釺猛地捅開出鐵口的耐火泥封！ 剎那間，一股更加耀眼、近乎白熾的熾熱流質，如同憤怒的熔岩般，從出鐵口奔湧而出，灼熱的氣浪撲面而來！那是鐵水！雖然可能含有較多雜質，但那確實是液態的生鐵！
鐵水流入了事先挖好並烘乾的沙模溝槽中，凝固成一條條粗糙的、表面佈滿蜂窩的灰色鐵錠（生鐵塊）。
緊接著，另一個較小的出渣口（用於分離部分礦渣）也有少量更紅、更稠的液體流出，那是熔點較低的銅水！（由於是共生礦，冶煉鐵的過程中也會有少量銅被還原出來，但主要銅料需要後續專門冶煉銅礦石）。
“成功了！出鐵了！出銅了！”山坳裡瞬間爆發出海嘯般的歡呼聲！戰士們激動地跳著，叫著，互相捶打著，汗水、淚水和菸灰混在一起也顧不上擦。
第一次試煉，初步清點成果：煉出粗生鐵約兩百斤！析出粗銅約三十斤！
雖然這點產量對於現代工業來說微不足道，但對於白手起家、一切從零開始的警衛團兵工廠來說，這無疑是零的突破，是巨大的勝利！
後續，林烽又指導戰士們利用簡易的坩堝爐，專門對採集的銅礦石進行冶煉，又得到了七十多斤純度較高的黃銅錠。
看著地上那些黑乎乎、沉甸甸的鐵錠和黃燦燦的銅錠，李雲龍激動得難以自持，他拿起一塊還溫熱的鐵錠，掂了掂分量，又拿起一塊銅錠，敲了敲，聽著那沉悶而實在的聲音，咧開大嘴哈哈大笑：“哈哈哈！好！好傢伙！真他孃的煉出來了！咱們有自己的鐵了！有自己的銅了！林烽！老陳！你們真是立了蓋世奇功啊！”
林烽雖然也很激動，但保持著技術人員的冷靜。他拿起一塊生鐵錠，仔細看了看斷口，又用錘子敲下一小塊，對李雲龍和周文海說：“團長，周師傅，你們看。這第一次煉出來的生鐵，含碳量高，雜質也多，比較脆，直接做槍管肯定不行，強度韌性都不夠。”
“啊？那不就白忙活了？”李雲龍一愣。
“當然不是！”林烽笑道，“這種粗生鐵，雖然做不了精密件，但是鑄造手榴彈殼、地雷殼、迫擊炮彈的彈體，那是綽綽有餘！咱們以前用鑄鐵壺、鐵鍋都能改，現在有了自己煉的鐵，以後這些消耗量大的東西，就不用發愁了！”
他又拿起黃銅錠：“這銅純度不錯，可以用來衝壓子彈殼的底火碗，或者熔化了澆鑄子彈頭！也能解決大問題！”
“對啊！”李雲龍一拍腦袋，“老子光想著造槍了！手榴彈、地雷也是寶貝啊！好好好！能造啥就造啥！一步一步來！”
訊息傳回兵工廠，所有人都歡欣鼓舞。原材料短缺的最大瓶頸，終於被打破了！雖然只是初步解決，但意義非凡。
周文海看著那些鐵錠銅錠，已經開始琢磨：“林同志，這生鐵能不能想辦法精煉一下？比如用炒鐵法或者坩堝鍊鋼法，降低含碳量，去除雜質，說不定就能得到能用的鋼材呢？”
林烽讚許地點點頭：“周師傅說得對！下一步我們就嘗試精煉！這只是萬里長征第一步！有了原材料，咱們就能真正放開手腳了！”
土高爐的爐火暫時熄滅了，但希望之火卻在每個人心中越燒越旺。戰士們開始有計劃地開採礦石，儲備燃料，準備進行更大規模的冶煉。那兩百斤粗鐵和一百斤黃銅，很快被運回兵工廠，投入到緊張的生產中。
很快，第一批用自產鋼鐵鑄造的粗糙但結實的手榴彈殼和地雷殼就下線了；自產黃銅也被衝壓成了子彈底火碗。雖然看起來土氣，但它們代表的，是這支隊伍在極端困難條件下，向著自給自足、獨立自主邁出的最堅實一步！爐火照亮的不只是山谷的夜晚，更照亮了紅軍軍工事業的未來之路。