那民團頭目連滾帶爬地追上來，手裡高舉著一個小布包，臉上又是恐懼又是急切，離著老遠就噗通一聲跪下了，帶著哭腔喊：“紅軍老爺饒命！紅軍老爺饒命啊！小的有眼不識泰山！小的該死！”
這突如其來的一幕把眾人都看愣了。李雲龍皺起眉頭，示意戰士們保持警戒，自己走上前幾步，粗聲問道：“你他孃的又回來幹啥？還想嚐嚐機槍子的味道？”
“不敢不敢！”頭目嚇得連連磕頭，雙手顫抖著捧起那個布包，“小的……小的知道錯了！這是……這是俺們村湊出來的一點鹽巴和菸葉，孝敬紅軍老爺的！求老爺們高抬貴手，放過俺們村子吧！俺們都是苦哈哈，給王老爺看家護院混口飯吃，不敢跟紅軍作對啊！”
李雲龍愣了一下，沒想到是來送東西求饒的。他接過布包掂了掂，裡面果然是一小包粗鹽和幾捆劣質菸葉。雖然東西不多，但在這物資匱乏的時候，也算是意外之喜了。
“哼，算你們還有點眼力見！”李雲龍臉色稍霽，“早這樣不就行了？非得老子動傢伙？起來吧！”
那頭目如蒙大赦，哆哆嗦嗦地站起來，卻不敢抬頭。
林烽走過來，語氣平和地問道：“老鄉，我們紅軍不拿群眾一針一線。這些東西，算我們借的，以後一定還。我們只想打聽點事，西邊天象那麼紅，是怎麼回事？你們知不知道甚麼訊息？”
頭目見林烽態度和藹，稍微放鬆了些，但提到西邊，臉上又露出恐懼之色：“回……回老爺的話，俺們也不知道具體咋回事……就是前天開始，西邊天就時不時泛紅，晚上尤其嚇人，還隱隱有悶雷一樣的響聲，地皮都感覺在抖……王老爺嚇得夠嗆，昨天一早就帶著家眷細軟跑縣城裡去了，臨走前讓俺們守著村子，不讓外人進……俺們也是怕啊……”
悶雷聲？地皮抖？林烽和李雲龍對視一眼，心中的疑慮更深了。這絕不是小事。
“縣城裡有甚麼訊息傳來嗎？”林烽追問。
“沒……沒有……通往縣城的電話線好像也斷了……派去打聽訊息的人也沒回來……”頭目搖頭。
看來從這也問不出更多了。李雲龍揮揮手：“行了，知道了。你們好自為之吧，我們紅軍路過，不打擾你們。”
那頭目千恩萬謝地跑了。
隊伍繼續前行。經過剛才那一地狼藉的“戰場”，看著民團丟棄的那些破爛土槍、梭鏢，李雲龍啐了一口：“一堆燒火棍，白送老子都不要！”
戰士們也嘻嘻哈哈地路過，沒人對這些破爛感興趣。
唯獨林烽，目光掃過那些土槍時，卻微微停頓了一下。他走過去，隨手撿起幾支看了看。大部分確實是粗製濫造的劣質貨，槍管甚至是鐵皮卷的，打一槍炸膛比打中敵人的機率還大。
但當他拿起其中兩支明顯更沉、做工稍好一點的土槍時，手指敲擊槍管，聽到的聲音卻有些不同。他仔細檢查槍管內部，雖然鏽跡斑斑，但內壁光滑，介面處幾乎看不到縫隙。
“老周！小張！你們過來看看這個！”林烽喊道。
老周和小張跑過來，接過土槍，仔細一看一摸，老周的眼睛頓時亮了：“咦？這槍管……像是好鐵啊！敲起來聲音脆生！裡面也挺光溜！”
小張更是拿出隨身的小銼刀，在槍管口不顯眼的地方輕輕銼了一下，露出裡面的金屬光澤：“林顧問，周師傅！你們看！這紋路……這好像是……無縫鋼管啊！”
無縫鋼管？！ 這個詞讓周圍幾個懂點行的戰士都圍了過來。這年頭，無縫鋼管可是緊俏貨，是造槍造炮的高階材料！雖然這兩根管子粗了點短了點，但確實是好東西！
林烽臉上露出了笑容：“沒錯，雖然規格不適合做步槍，但稍微改造一下，加上槍機、撞針和木託，就能做成比這些土槍強得多的撅把式單發步槍，或者鋸短了做土噴子，威力射程都比這些強太多！而且這材料，以後說不定還能有其他用處！”
李雲龍一聽，也來了興趣，湊過來摸著那冰冷的鋼管：“嘿！這破爛堆裡還真能掏出金子啊？老子差點走寶了！快快快！都撿起來看看！還有沒有好的？”
戰士們立刻來了勁頭，紛紛低頭在那堆破爛裡翻找起來，彷彿這不是垃圾堆而是寶藏坑。最終，又找出了三根材質不錯的槍管，雖然不如前兩根，但也遠勝普通鐵皮。
“哈哈哈！好好好！”李雲龍樂得合不攏嘴，“這下老周你們又有活兒幹了！給咱們改造幾桿好點的傢伙！”
老周抱著幾根鋼管，如獲至寶：“放心吧連長！保證給您弄出幾桿像樣的槍！”
這個小插曲讓隊伍的氣氛更加活躍了。正當大家準備再次出發時，之前那個民團頭目又氣喘吁吁地跑了回來，這次他牽著一匹瘦骨嶙峋的老馬和一頭看起來同樣不怎麼精神的毛驢！
“紅軍老爺！等等！等等！”頭目陪著笑臉，“俺們老爺……啊呸！是王地主那混蛋跑了，把這牲口撂下了。俺們留著也是浪費草料，紅軍老爺行軍辛苦，牽去代步吧！也算俺們一點心意！”
他看著那挺嚇死人的重機槍和戰士們肩扛手提的沉重物資，補充道：“這驢雖然瘦，拉點東西還行……”
這簡直是打瞌睡送枕頭！李雲龍看著那匹老馬和毛驢，雖然品相不佳，但總比全靠人扛強啊！特別是那門迫擊炮和炮彈，正愁怎麼減輕負擔呢！
“好！老鄉，你們這份情，我們紅軍記下了！”李雲龍這次是真有點感動了，雖然知道對方多半還是出於害怕，“以後有機會，一定報答！”
頭目連連擺手，完成任務般趕緊溜了。
戰士們圍著新加入的“運輸隊員”，喜笑顏開。孔捷拍著毛驢的屁股：“嘿，這夥計雖然瘦，骨架還行，餵飽了肯定有勁！” 牛大力則看著那匹老馬：“這馬老了點，但馱點糧食彈藥應該沒問題。”
更讓人驚喜的是，在民團頭目指著的、原本屬於王地主的院子裡，戰士們還發現了一口被遺棄的大銅鍋！看樣子是地主家用來煮豬食或者熬糖的大鍋，沉甸甸的，黃澄澄的！
“銅！這是好銅啊！”老周眼睛都直了，“林顧問！這銅鍋融了，能做好多子彈頭呢！比咱們撿的那些彈殼強多了！”
林烽檢查了一下銅鍋，厚度均勻，材質確實不錯，雖然熔了有點可惜，但在目前條件下，無疑是極好的原材料。“好！帶上！這可是戰略物資！”
一口大銅鍋被抬了出來，雖然增加了重量，但每個人臉上都洋溢著豐收的喜悅。
誰能想到，一次被民團攔路的小小風波，最後竟然變成了意外收穫的物資補充大會？得到了急需的鹽和菸葉，發現了可以改造槍械的無縫鋼管，白得了一馬一驢代步馱運，還繳獲了一大口能解決彈頭原料的銅鍋！
李雲龍叉著腰，看著這支“鳥槍換炮”、運氣爆棚的隊伍，得意地對林烽說：“老弟，看見沒？這就叫吉人自有天相！老天爺都幫咱們！”
林烽也笑了，但他心裡清楚，運氣固然重要，但更重要的是隊伍自身的強大和紀律，才贏得了民團的恐懼和“進貢”。他提醒道：“老李，東西雖好，但咱們的目標是陝北，不能因為這些意外之喜就放鬆警惕。西邊的情況，依然不明。”
就在這時，那頭一直很溫順的毛驢，突然豎起耳朵，不安地躁動起來，發出“嗯啊嗯啊”的叫聲，試圖掙脫韁繩。那匹老馬也顯得有些焦躁，不停地刨著蹄子。
幾乎同時，負責側翼警戒的戰士也發出了低沉的警報聲！
“有情況！東北方向！好像有馬蹄聲！不止一匹！”
剛剛輕鬆下來的氣氛瞬間再次緊繃！所有人的目光唰地一下投向東北方的山林。
馬蹄聲？會是誰？