西邊道路上突然出現的混亂腳印和車轍，像一道新的謎題，擺在林烽和李雲龍面前。不是衝他們來的，而是往西？這意味著甚麼？是敵人大規模調動？還是發生了甚麼他們不知道的變故？
“繼續偵查！擴大範圍！看看還有沒有其他痕跡！”李雲龍壓下心中的疑惑，命令道。現在最重要的是保證隊伍安全前行。
隊伍不敢停留，繼續在泥濘中艱難跋涉。長途行軍的另一個副作用開始顯現——傷病。
尤其是腳。長時間的潮溼環境和不停歇的趕路，讓很多戰士的腳出現了問題。水泡磨破後感染，腳踝腫脹，甚至有人開始一瘸一拐。
一個叫栓柱的新兵（就是最早說想回家的那個）情況最嚴重，他的一隻腳磨破了很大一塊皮，又一直泡在泥水裡，此時已經紅腫化膿，每走一步都鑽心地疼，額頭冷汗直冒，幾乎無法站立。
“連長……林顧問……俺……俺走不動了……”栓柱癱坐在路邊，抱著腫得像發麵饅頭一樣的腳，聲音帶著哭腔和羞愧。他怕被丟下。
“咋搞的？這麼嚴重？”李雲龍蹲下身一看，眉頭緊鎖。行軍中最怕的就是這個，一個傷員往往會拖慢整個隊伍的速度，甚至需要別人攙扶或揹負。
趙小花聞訊趕來，她懂些草藥，連忙從隨身的小布包裡掏出些搗爛的草藥敷在栓柱的傷口上。“俺試試這個，清熱消腫的……”
然而，敷上去小半天，紅腫不僅沒消，反而似乎更厲害了，栓柱疼得直抽冷氣。
“不行啊，小花姐，這……這好像更疼了……”栓柱眼淚都快下來了。
趙小花也急了，手足無措：“這……這草藥平時都好使的，咋今天不靈了……”
周圍的氣氛有些凝重。缺醫少藥是紅軍長期面臨的困境，眼看著戰士痛苦，卻無能為力，這種感覺讓人憋屈。
“可能是感染了。”林烽檢查了一下傷口，膿液混著泥水，看起來很不妙，“光用草藥不行，得先清洗消毒，防止感染擴散。”
“消毒？咋消毒？”李雲龍忙問，“咱們又沒有洋藥水。”
林烽環顧四周，目光落在隊伍攜帶的燒水鐵壺上。“有辦法。老周，生一堆火，快燒一壺開水！小花同志，找一塊最乾淨的布，撕成繃帶條，用開水煮一下！柱子，按住他，可能有點疼，但必須忍住了！”
命令迅速被執行。很快，一壺開水燒滾了。林烽讓趙小花用樹枝夾著乾淨的布條在沸水裡反覆煮燙，自己則拿出隨身攜帶的一把小刀（原本是修器械用的），也在火上反覆烤灼直到刀尖發紅。
“栓柱，忍住！”林烽沉聲道，示意王承柱和另一個戰士按住栓柱。
在眾人緊張的目光注視下，林烽用冷卻到溫熱的開水小心地衝洗傷口，洗去膿液和汙物，然後用燒灼消毒後的小刀，精準而快速地刮掉傷口周圍已經壞死的腐肉和膿痂。
栓柱疼得渾身發抖，牙齒咬得咯咯響，卻硬是沒喊出聲，額頭青筋暴起。
清理乾淨後，林烽又將那煮過消毒的布條用溫水浸溼，仔細地包裹好傷口。“暫時只能這樣了，每天換一次藥，布條必須用開水煮過。儘量保持乾燥，別再泡水了。”他又對李雲龍說，“找兩根結實點的樹枝，給他當柺杖，這兩天儘量不要讓這隻腳承重。”
處理完畢，栓柱雖然臉色蒼白，但感覺那股鑽心的脹痛似乎減輕了一些，他感激地看著林烽：“謝……謝謝林顧問……俺……俺能堅持……”
李雲龍鬆了口氣，用力拍了拍林烽的肩膀：“行啊老弟！你他孃的真是個百寶箱！連這都會？還有啥是你不知道的？”
林烽笑了笑，擦擦手上的水漬：“一點戰地急救常識罷了，不值一提。”他轉向眾人，提高聲音，“大家也都檢查一下自己的腳！有磨破皮或者起水泡的，早點處理！不要硬扛！”
他拿起一塊布條，現場演示：“腳容易磨破的地方，可以用軟布提前墊上或者包一下。鞋不合適的話，可以用布條把腳和鞋多纏幾道，減少摩擦。晚上宿營，有機會就用熱水燙燙腳，能緩解很多疲勞！”
戰士們紛紛依言檢查，互相幫忙處理小傷。趙小花看得尤其認真，她虛心求教：“林顧問，那這布條煮多久算消毒好了？還有沒有別的草藥能消炎的？”
林烽耐心解答：“水滾開後煮上一小會兒就行，主要是殺滅看不見的髒東西。草藥方面，蒲公英、地丁草搗爛外敷，也有一定的清熱解毒效果，但像他這種已經化膿的，關鍵還是先清理乾淨。”
“哎！俺記住了！”趙小花連連點頭，像是學到了無價之寶。
經過這番處理，栓柱的傷勢暫時穩定下來，在戰友的攙扶下可以勉強跟上隊伍。更重要的是，林烽又一次在關鍵時刻解決了難題，他在戰士們心中的形象變得更加高大和可靠。
“嘿，咱們林顧問真是神了！會打仗，會造子彈，還會看病！” “可不是嘛！跟著林顧問，心裡踏實！” “俺以後受傷也不怕了，找林顧問！” 戰士們低聲議論著，信任和欽佩之情溢於言表。
李雲龍聽著戰士們的議論，看著林烽忙碌指導的身影，心裡美滋滋的，比自己被誇還高興：“那是！老子請來的顧問，能是一般人嗎？你們就偷著樂吧！”
丁偉則又在那個寶貝小本子上記錄：“戰地急救知識普及……傷口清創消毒法……預防腳傷措施……提升非戰鬥減員應對能力……”
隊伍繼續前行，雖然速度因傷員而稍慢，但士氣卻因此反而提升了一些。然而，好景不長。
傍晚時分，隊伍選擇在一處背風的山坳宿營。戰士們剛拖著疲憊的身體坐下，還沒來得及生火做飯，負責在高處瞭望的哨兵就連滾帶爬地衝了下來，聲音因為極度驚恐而扭曲：
“報告！西邊！西邊天邊……紅了！好大一片！像……像是整個天都燒起來了！”
所有人瞬間抬頭望去，只見西面的天際，在暮色中透出一種極其不祥的、詭異的暗紅色，彷彿真的有燎原之火在瘋狂燃燒，將半個天空都映照得一片血紅！
那景象，絕非尋常的晚霞！