西邊天際那異常驚飛的鳥群，像一片不祥的陰雲，籠罩在每個人的心頭。雖然不明所以，但那種源自本能的警惕感讓林烽和李雲龍不敢有絲毫怠慢。
“不能再耽擱了！立刻出發！”李雲龍果斷下令，語氣斬釘截鐵，“不管西邊發生了啥，咱們必須儘快離開這一帶！柱子，加強前方偵查！其他人，跟上！保持警戒！”
隊伍再次行動起來，但氣氛已然不同。之前的悲憤和沉重中，又摻入了一絲對未知的隱隱不安。那黑壓壓慌亂逃竄的飛鳥，似乎在預示著前路並非坦途。
果然，長途行軍的困難很快顯現。雖然經過了精簡，但隊伍攜帶的糧食彈藥依舊不少，尤其是那門需要四人輪換抬著的迫擊炮和分散攜帶的炮彈，更是極大地拖慢了行軍速度。
最大的麻煩來自於那輛繳獲的馬車。在山間崎嶇不平、甚至很多時候不能稱之為路的小道上，這輛原本被視為寶貝的運輸工具成了最大的累贅。
“嘿呦！嘿呦！”戰士們喊著號子，奮力推著陷入泥濘車轍的馬車輪子。剛剛下過一場小雨，山路變得溼滑泥濘。
“使勁！再加把勁！”孔捷光著膀子，渾身肌肉虯結，頂著車廂尾部，臉憋得通紅。
牛大力把機槍交給旁人，也加入推車的行列，他力氣最大，如同蠻牛般發力，馬車吱呀作響，卻只是晃了晃，輪子反而陷得更深了。
“不行！這鬼地方根本走不了車！”李雲龍急得直跳腳，看著陷入泥坑的馬車和周圍累得氣喘吁吁的戰士，又心疼又無奈，“老子還以為得了個大便宜，結果是個祖宗！”
林烽檢視了一下情況，泥坑不深，但路基太軟，馬車負載又重。“別硬推了，先把車上的東西卸下來一些，減輕重量。”
眾人七手八腳地將部分糧食袋和彈藥箱搬下車。趙小花帶著幾個婦女隊員也趕緊上前，用能找到的樹枝、石塊墊在車輪下。
“再來！一！二！三！”李雲龍親自喊號子。
眾人再次發力，車輪終於咬著石塊和樹枝，艱難地從泥坑裡爬了出來，濺起大片泥漿，弄得推車的人滿身滿臉都是。
“呸呸呸！”孔捷吐著嘴裡的泥點子，罵道，“這他孃的不是行軍，是老牛拉破車！”
小豆子等童子軍也沒閒著，他們人小靈巧，跑到前面去探路，尋找相對平坦、堅硬好走的地方，不時跑回來報告：“報告連長！前面左邊好走點，右邊有個大水坑！”“這邊草深，下面好像是實的！”
有了童子軍的“偵察”，馬車行進稍微順利了一點，但速度依然慢得令人心焦。照這個速度，別說去陝北，就是走出這片山區都得猴年馬月。
屋漏偏逢連夜雨。天空再次陰沉下來，淅淅瀝瀝的小雨又飄灑下來，山路變得更加溼滑難行。
“他孃的！沒完沒了了！”李雲龍抹了一把臉上的雨水和汗水，看著在泥濘中掙扎前行的隊伍，尤其是那輛需要眾人時不時推拉扛抬的馬車，眉頭擰成了死疙瘩。
林烽走到他身邊，看著疲憊不堪卻仍在咬牙堅持的戰士們，沉聲道：“老李，這樣不行。速度太慢了，戰士們的體力消耗也太大。萬一遇到敵情，我們連應變的能力都沒有。”
李雲龍何嘗不知，他痛苦地看了一眼馬車上的物資，特別是那些糧食和彈藥：“可……可這些都是咱們好不容易才……扔了？老子心疼啊！”
“不是全扔。”林烽冷靜地分析，“馬車必須放棄，它不適合山地行軍。糧食儘量分給大家揹負，每人多背幾斤糧食，也比拖著這輛馬車快。彈藥……精選一部分，特別是復裝子彈和迫擊炮彈，必須帶上。那些原裝的、太沉重的子彈箱……恐怕要忍痛捨棄一部分了。”
“舍……捨棄彈藥？”李雲龍像是被剜了心頭肉，“那都是金子啊！”
“帶著走不動，被敵人追上，那就不是金子，是催命符了。”林烽的語氣不容置疑，“我們現在最重要的是機動性，是速度！必須輕裝！迫擊炮……如果實在抬著困難，也……”
“放屁！”李雲龍像被踩了尾巴，“炮絕對不能扔！誰扔老子跟誰急！抬！四個人不夠就六個人！六個人不夠就八個人！輪著來！老子就不信，咱們八十多號人，還伺候不了一門炮！”
看著李雲龍那護犢子般的架勢，林烽知道這已是他的底線，無奈地笑了笑：“好吧，炮儘量帶著。但其他東西，必須精簡。立刻執行吧。”
命令雖然痛苦，但卻是最現實的選擇。戰士們默默地將馬車上的物資卸下。糧食被拆開，分裝成小份，每人背上都增加了幾斤的重量。彈藥箱被開啟，戰士們儘可能地將子彈塞滿自己的子彈袋和口袋，那些沉重的整箱子彈，只能無奈地選擇埋藏或者丟棄一部分（拆掉底火，避免被敵利用）。
那輛曾經承載著喜悅和希望的馬車，最終被推到一個隱蔽的山溝裡，簡單掩蓋起來（或許以後還能回來取？雖然希望渺茫）。
失去了馬車的羈絆，隊伍的行進速度果然大大提升。雖然每個人的負重增加了，但不用再時不時地集體推車，整體效率反而高了。
雨還在下，山路依舊泥濘，每個人都很疲憊，但沒有人抱怨。大家心裡都清楚，這是為了生存，為了走到陝北必須付出的代價。
李雲龍看著雖然疲憊卻步伐堅定的隊伍，看著深一腳淺一腳踩在泥水裡卻死死護著背上炮彈的戰士，看著輪流抬著沉重炮部件、肩膀磨紅了也不吭聲的漢子們，眼眶有些發熱。
“他孃的……都是好樣的……都是老子的好兵……”他喃喃自語，抹了一把臉，分不清是雨水還是別的甚麼。
然而，就在隊伍艱難卻頑強地翻過一道山樑，暫時擺脫了最泥濘的區域時，前方探路的小豆子又一次連滾帶爬地跑了回來，這次他的小臉上充滿了不是驚恐，而是極大的困惑和一絲……興奮？
“連長！林顧問！前面……前面路上……有好多……好多腳印！還有車軲轆印！特別亂！但是……但是看方向，不是衝咱們來的，是……是往西邊去的！好像……好像有很多人很多車剛過去不久！”
往西邊去的？大量腳印和車印？混亂？
林烽和李雲龍的心再次提了起來。西邊？又是西邊！那邊到底發生了甚麼事？難道……和那驚飛的鳥群有關？
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