夕陽的餘暉把攤在青石板上的黑火藥染成了金紅色，老周像伺候祖宗一樣，拿著根雞毛撣子（其實是小張不知道從哪兒弄來的野雞毛），小心翼翼地撥拉著，讓每一粒火藥都能享受到這最後的“日光浴”。
“慢點慢點！你個敗家玩意兒！輕點兒！”李雲龍蹲在旁邊，眼睛瞪得溜圓，生怕老周手一抖就把這金貴的“糧食”給揚嘍，“這可都是能要敵人命的金豆子！撒一點，老子心疼得晚上睡不著覺！”
小張在一旁憋著笑：“連長，您這比抱孫子還上心呢。”
“廢話！”李雲龍一瞪眼，“孫子能打國民黨嗎？這玩意兒能！這就是咱獨立加強連的親孫子！”
一句話逗得周圍幾個幫忙的戰士鬨堂大笑，緊張的氣氛緩和了不少。
林烽也笑著走過來，伸手捏起一點曬得暖烘烘的火藥，在指尖捻了捻，又湊近聞了聞：“嗯，乾燥多了，應該沒問題了。老周，可以收起來了，用油紙包好，千萬別再受潮。”
“好嘞！”老周和小張立刻動手，像包金元寶一樣，把曬好的火藥仔細包好。
“林顧問，那啞火真是因為受潮？”李雲龍還是有點不放心，“不是咱們哪個步驟沒弄對？”
“八成是。”林烽肯定地點點頭，“黑火藥最怕潮，一潮就難點燃，威力也大打折扣。曬過之後應該會好很多。另外，”他拿起那個趙小花髮簪改的小藥勺，“我估摸著，可能咱們裝的藥量還是稍微多了一點點。”
“多了還不好？勁兒大啊！”孔捷湊過來插嘴。
“勁兒太大，容易炸膛。”林烽搖搖頭，“咱們復裝的彈殼畢竟是用過的，有暗傷，承受力不如新彈殼。裝藥太多，壓力過大，萬一炸了，傷的是自己人。而且，裝藥太滿，子彈在槍膛裡受熱膨脹，也容易卡殼。咱們追求的是可靠，不是威力最大化。”
“有道理！”丁偉扶了扶眼鏡，在本子上記著，“安全第一，可靠性優先。”
“那……裝多少合適？”老周虛心求教。
林烽拿起一個清理好的彈殼，用小藥勺舀了平平一勺火藥，慢慢倒入彈殼，大約只裝了彈殼容量的三分之二多一點。“我看，就先按這個量試試。寧可威力小點，也要保證它能打響，不炸膛。”
“行！聽你的！”李雲龍現在對林烽是言聽計從，“老周，就按林顧問說的辦！裝少點，咱們求個穩！”
夜幕降臨，煤窯裡再次響起叮叮噹噹的聲響。這一次，大家的手法明顯熟練了許多。老周整形清理彈殼的速度快了，小張裝藥更加精準，負責澆鑄彈頭的學徒也能做出更像樣的彈頭了。趙小花甚至帶著幾個婦女隊員，幫著用細布把復裝好的子彈擦得亮晶晶的。
李雲龍揹著手，像監工的老財主一樣，在“兵工廠”區域踱來踱去，看著一顆顆“獨立加強連牌”子彈新鮮出爐，樂得合不攏嘴，時不時拿起一顆對著松明火把照照，嘴裡嘖嘖有聲：“瞧瞧！這線條！這做工！比國民黨兵工廠出來的也不差嘛！”
孔捷在一旁撇嘴：“得了吧連長，人家那彈頭溜光水滑，咱們這彈頭跟狗啃的似的……”
“放屁！”李雲龍一瞪眼，“狗能啃出這造型？這是藝術！懂不懂？帶著咱獨立加強連特色的藝術！這叫……這叫實用美！”
眾人又是一陣鬨笑。
很快，第二批十發復裝子彈做好了。這一次，大家心裡既期待又有些忐忑。
第二天一早，還是老地方試槍。 “都躲好！這次肯定行！”牛大力再次主動請纓拉繩子，信心比上次足了不少。
“砰！”第一發清脆響起。 “砰！”第二發！ “砰！”“砰！”“砰！”…… 一連十聲槍響，聲聲清脆，再沒那討人厭的“咔嗒”聲！
“全響了！全響了！哈哈哈！”小張第一個跳起來，激動地揮舞著拳頭。 老周長出了一口氣，佈滿血絲的眼睛裡滿是欣慰，用袖子擦了擦額頭的汗。 李雲龍猛地一拍大腿，疼得自己齜牙咧嘴，卻笑得比誰都開心：“他孃的！成了！真成了！老子就知道能行！”
林烽臉上也露出了燦爛的笑容，懸著的心終於放了下來。 “快！看看打得怎麼樣！”丁偉催促道。
眾人跑到靶子前——那是一棵剝了塊樹皮的大樹。只見樹幹上散佈著十個新鮮的彈孔。
“嘿！都打上去了！”孔捷數著彈孔。 “就是這散佈……有點開花兒啊。”牛大力撓撓頭，十個彈孔都快散成一個臉盆大了。
“正常！”林烽解釋道，“復裝彈的彈頭不規整，重量也有細微差別，裝藥量我們也是估摸的，精度肯定沒法跟原裝彈比。能打響，能打中大概方向，就已經成功了！要精度，得等咱們以後有條件了，搞更精密的裝置才行。”
“夠用了！夠用了！”李雲龍大手一揮，“咱們打仗，多是百米內見真章，這準頭，夠喂國民黨兵喝一壺了！柱子！柱子呢？王承柱！你他孃的死哪去了？給你個好活兒！”
神槍手王承柱屁顛屁顛地跑過來：“連長，啥好活兒？有肉吃了？” “吃個屁！就知道吃！”李雲龍笑罵著，遞給他三發覆裝子彈和那把中正式步槍，“來，試試咱們自己造的子彈！給老子打準點，看看效果咋樣！”
王承柱接過那三顆看起來有點“醜”的子彈，有點猶豫：“連長，這……這玩意兒能行嗎？別打了俺的臉……”
“廢甚麼話！讓你打你就打！林顧問和老周忙活兩天弄出來的寶貝，還能差了？”李雲龍一瞪眼。
王承柱不敢怠慢，壓彈上膛，瞄準八十米外一棵樹上掛著的半塊破瓦罐。
“砰！” 瓦罐應聲而碎！ “嘿！真行啊！”王承柱眼睛一亮，感覺後坐力似乎比原裝彈稍微柔和一點。
接著第二發，打中了後面的一根樹枝。 第三發，又打碎了一塊石頭。
王承柱放下槍，一臉驚喜：“連長！林顧問！這子彈可以啊！勁兒挺足，彈道也穩！就是……就是好像聲音有點悶，煙有點大。”
林烽點點頭：“黑火藥就是這樣，燃燒慢，煙霧大，聲音發悶，威力比現在軍隊用的無煙火藥彈小一些。不過近距離夠用了。”
“夠用！絕對夠用！”王承柱興奮地說，“比俺以前在老家用土銃打的鐵砂子強到天上去了！關鍵是咱自己能造了啊！以後俺是不是能多分幾發練槍法了？”
“想得美！”李雲龍照他屁股上輕踢一腳，“這都是同志們一顆顆敲出來的！金貴著呢！以後誰用子彈，都得給老子報備！打得準的，像你這樣的，可以多給一兩發！打得歪的，就給老子省著點用！咱們的家底，得精打細算！”
話雖這麼說，但李雲龍臉上的得意藏都藏不住。復裝子彈初步成功，意味著獨立加強連的彈藥危機得到了極大的緩解！
接下來的兩天，整個煤窯徹底變成了一個熱火朝天的手工作坊。有了成功的經驗，老周和小張帶領的修械班效率越來越高，工具也越來越順手。戰士們輪流幫忙，有的專門撿彈殼，有的負責初步清理，有的負責熔鉛，趙小花甚至組織婦女隊員用舊衣服做了許多小布袋，用來分裝晾曬好的火藥，防止再次受潮。
丁偉搞了個“生產記錄”，每天統計產量： 第二天，產出復裝子彈三十五發，試射五發，全部成功。 第三天，產出復裝子彈五十二發！試射十發，不僅全響，而且彈著點散佈明顯縮小了一些——老周和小張的手藝更精進了！
看著那一個個小布袋裡黃澄澄的子彈，雖然外表粗糙，卻蘊含著強大的力量，所有人的幹勁更足了。新加入的十二個原國民黨兵看得目瞪口呆，他們從未見過哪支隊伍能在這種條件下自己造出子彈的，對林烽和李雲龍更是佩服得五體投地。
“俺以前在那邊，子彈管夠，可就是覺得那是上頭髮下來的，打就打了。”一個原國民黨兵一邊打磨彈頭一邊感慨，“現在自己動手做，才知道每一顆都這麼不容易，以後打仗，說啥也得瞄準了再打，不能浪費！”
“就是！這子彈裡可都有咱自己的汗珠子呢！”另一個介面道。
李雲龍聽著這話，心裡別提多舒坦了：“對嘍！這就叫覺悟！以後咱們獨立加強連，不光能打仗，還能造子彈！自給自足，氣死國民黨！”
三天時間在緊張忙碌中飛逝。預計中的敵軍一個營並沒有立刻出現，這寶貴的喘息時間被獨立加強連充分利用了起來。不僅復裝子彈取得了突破性進展，窯洞口的工事也得到了加固，孔捷還帶人挖了不少陷阱、絆索。
庫存的子彈數量悄然突破了二百發大關，雖然其中大部分是復裝彈，但戰士們心裡踏實多了。那挺民二四式重機槍旁邊，也終於有了一條壓滿了三十發原裝子彈的新彈鏈——這是牛大力的寶貝疙瘩，誰也不讓碰。
第四天清晨，天色剛亮。 林烽和李雲龍正在清點最新一批覆裝好的子彈，孔捷氣喘吁吁地從山坳口跑了回來，臉色凝重。
“老李，林顧問！情況有點不對！”
“咋了？敵人來了？”李雲龍立刻抓起槍。
“不是，”孔捷搖搖頭，“是太安靜了。俺帶人在外面晃悠了三天，頭兩天還能遠遠看到對面山頭上有人影晃動，拿望遠鏡的探子也出現過。可從昨天下午開始，一直到剛才，對面一點動靜都沒有了！安靜的嚇人！”
李雲龍和林烽對視一眼，眉頭都皺了起來。
事出反常必有妖。敵人一個營肯定已經到了附近，但這突然的沉寂，意味著甚麼？
是在醞釀更周密的進攻計劃？還是發現了甚麼？或者……有其他更意想不到的情況？
山雨欲來風滿樓。短暫的寧靜背後，往往隱藏著更大的風暴。
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