“黑土？還帶味兒？”李雲龍蹲在地上，用手指戳了戳那片發黑的土層，又湊到鼻尖聞了聞，眉頭擰成了疙瘩，“他孃的，這味兒邪乎得很，既不像爛泥也不像草根，倒有點像過年時燒劈柴沒燒透的煙臭味兒。”
林烽也蹲下身，小心翼翼地捻起一點黑土在指間搓了搓，顆粒感很明顯，還帶著一絲若有若無的溫熱——這在深秋的山裡可不常見。他抬頭看向趙小花，這姑娘正睜著圓溜溜的眼睛盯著土層，手裡還攥著剛才用來指路的小樹枝。
“小花，你再仔細聞聞，這味兒和鎮上那口井的味兒，是不是差得遠？”林烽問道。
趙小花趕緊湊過來，小鼻子輕輕抽了抽，隨即搖搖頭：“不像！井裡的味兒發苦，還刺鼻子，這個味兒……有點悶，像是埋在地下好久的東西突然翻出來似的。”
“管它啥味兒！”李雲龍猛地站起身，拍了拍手上的土，“先趕路再說！別在這破山坡上耽誤功夫，天黑前要是摸不到煤窯，咱們就得在林子裡喝西北風！”
這話倒是實在，戰士們剛歇了沒一會兒，又趕緊扛起重機槍和迫擊炮，跟著小豆子往西北方向走。山路越走越偏，林木間的光線漸漸暗了下來，腳下的石頭也多了些黑灰色的碎塊，踩在上面沙沙響。
“快到了！”小豆子突然停下腳步，指著前方一片被藤蔓遮住的山坳，“過了那片灌木叢，就是煤窯的入口！俺去年跟俺爹來撿過廢鐵，記得清清楚楚！”
李雲龍立刻抬手示意隊伍停下，轉頭看向丁偉：“老丁，你帶兩個尖兵，先去探探路！注意著點，別裡頭藏著白狗子的暗哨！”
丁偉應了聲“得嘞”，貓著腰帶著兩個戰士鑽進灌木叢，沒一會兒就探出頭來，壓低聲音喊：“老李，安全！裡頭就幾間空窯，沒見人！”
隊伍頓時鬆了口氣，跟著小豆子鑽進灌木叢。一進山坳，眼前果然出現了一個黑乎乎的大洞——煤窯入口足有兩人多高，邊緣還留著當年開採時鑿出的痕跡，地上散落著不少碎煤塊和生鏽的鐵鎬，風從窯洞裡吹出來，帶著股潮溼的煤煙味。
“好傢伙，這地方倒是隱蔽！”孔捷繞著煤窯入口轉了一圈，眼睛亮了，“左右都是山壁，就這一個入口，只要在門口壘個工事，白狗子來了也別想輕易闖進來！”
李雲龍點點頭，大手一揮：“孔二愣子，你帶一排的人，趕緊在門口壘防禦工事！就用附近的石頭和碎煤塊，越高越好，再留兩個射擊口！”
“放心吧老李！保證給你壘得結結實實！”孔捷擼起袖子，立刻喊上一排的戰士，扛著鐵鍬和鐵鎬忙活起來。戰士們勁頭十足，有的搬石頭，有的鏟碎煤，沒一會兒就在窯口堆起了半人高的石牆，叮叮噹噹的敲打聲在山坳裡響個不停。
這邊孔捷忙著修工事，丁偉也沒閒著，他抱著個賬本，正蹲在地上清點物資。趙小花燒了一鍋熱水，用粗瓷碗盛著遞給戰士們，幾個童子軍則拎著籃子，在山坳裡撿枯枝——煤窯裡黑，晚上得點篝火照明，還能取暖。
“老李，過來對賬！”丁偉衝李雲龍招招手，手裡的算盤打得噼啪響，“糧食方面，咱們帶的玉米麵和紅薯幹，省著點吃夠三天；槍支的話，步槍六十二支，加上那挺民二四式重機槍，一共六十三支，子彈大概還有兩千發；工具箱兩箱，裡頭有鐵鍬、鐵鎬、鉗子，還有點修槍用的零件。”
李雲龍湊過去看了看賬本，眉頭又皺了：“就三天糧？這也太少了！等安穩下來，得派幾個人出去找找，看看附近有沒有老鄉，能不能換點糧食，實在不行就挖點野菜！”
“我早想到了！”丁偉合上賬本，指了指旁邊幾個戰士，“我讓他們把乾糧分好，每人每天就兩小塊玉米麵餅子，紅薯幹留著當應急糧。至於找糧食，等明天天亮了，我帶兩個人去附近的村子探探，不過得小心點，別撞上白狗子的巡邏隊。”
林烽這時也走了過來，手裡拿著塊碎煤，在手裡掂了掂：“這煤窯雖然廢棄了，但裡面應該還有不少沒采完的煤。冬天快到了，有煤就能取暖，還能燒火做飯，省著點用，夠用一陣子。”
“還是林顧問想得周到！”李雲龍拍了拍林烽的肩膀，又看向正在撿柴的童子軍，幾個半大孩子正圍著一堆枯枝打鬧，其中一個小胖子還差點摔了個屁股墩，引得其他孩子哈哈大笑。
“哎哎哎！別瞎鬧！”李雲龍嗓門一高，孩子們立刻停下動作，規規矩矩地撿起枯枝，“撿柴就好好撿！要是摔著了，看你們哭不哭！”
小胖子吐了吐舌頭，小聲嘀咕：“連長，俺們力氣小，撿不了多少柴，要不……俺們幫小花姐燒火吧？”
趙小花聞言，忍不住笑了：“行啊，等會兒你們把柴抱到窯裡，俺教你們怎麼架火，別燒著手就行。”
孩子們頓時樂了，抱著枯枝就往窯洞裡跑。李雲龍看著他們的背影，嘴角也忍不住勾了勾，轉頭對林烽說：“這幫小兔崽子，雖然年紀小，但倒也機靈，跟著咱們跑了這麼遠，沒一個喊累的。”
“他們都是苦孩子，知道跟著隊伍才有活路。”林烽嘆了口氣，又看向窯洞口，孔捷正指揮著戰士們把最後一塊石頭壘上，防禦工事已經快有一人高了，“工事差不多了，晚上得派崗哨，兩小時一換，注意觀察周圍動靜。”
“放心，我已經安排好了！”孔捷擦了擦臉上的汗，走了過來，“晚上我帶第一班崗，後半夜讓老丁替我，保證不會出岔子！”
天色漸漸暗了下來，窯洞裡升起了篝火，橘紅色的火光映得窯洞內壁暖烘烘的。戰士們圍坐在篝火旁，有的擦拭槍支，有的修補衣服，趙小花則煮了一鍋紅薯湯，香氣在窯洞裡瀰漫開來。
“來，大家都喝點湯，暖暖身子！”趙小花用粗瓷碗盛著紅薯湯，遞給身邊的戰士。一個戰士接過碗，喝了一口，忍不住讚道：“小花同志，你這紅薯湯煮得真地道！比俺家老婆子煮的還香！”
趙小花臉一紅，不好意思地笑了：“俺就是隨便煮的，大家不嫌棄就好。”
李雲龍也端著一碗紅薯湯，喝了一口，砸了咂嘴：“不錯不錯！要是再有點鹽，就更完美了！”
“鹽的話，俺這兒還有一點！”小豆子突然從懷裡掏出一個小布包，開啟一看，裡面是一點點細鹽，“這是俺娘給俺的，俺一直沒捨得吃，今天拿出來給大家用！”
“好小子，夠意思！”李雲龍拍了拍小豆子的頭，讓趙小花把鹽撒進鍋裡。加了鹽的紅薯湯更鮮了，戰士們你一碗我一碗，喝得渾身暖洋洋的，一路上的疲憊也消散了不少。
就在大家其樂融融的時候，王承柱突然湊到林烽身邊，小聲問道：“林顧問，俺白天那炮……是不是真的很差勁啊？”
林烽看了看王承柱，這小子眼裡滿是失落，忍不住笑了：“怎麼會？你第一次用簡易射擊，就能把炮彈打出去，還嚇跑了敵人，已經很厲害了！再說，咱們現在有煤窯這個落腳點，等安穩下來，我教你怎麼算彈道，怎麼調仰角，下次你肯定能打準！”
王承柱眼睛一亮：“真的？林顧問，你可別騙俺！”
“我甚麼時候騙過你？”林烽拍了拍王承柱的肩膀，“你小子有天賦，好好學，以後肯定能成為咱們隊伍裡的神炮手！”
王承柱頓時樂了，攥著拳頭說：“俺一定好好學！下次再遇到白狗子，俺肯定一炮把他們炸開花！”
旁邊的李雲龍聽到這話，忍不住插了一句：“行了柱子，別光說不練！等明天，咱們把迫擊炮架起來，再試試！不過你可得小心點，別把俺的煤窯給炸了！”
戰士們頓時鬨堂大笑，窯洞裡充滿了歡聲笑語。就在這時，守在窯洞口的崗哨突然喊了一聲：“連長，外面好像有動靜！”
李雲龍臉色一變，立刻站起身，抄起身邊的步槍：“怎麼回事？是白狗子來了？”
崗哨跑進來，壓低聲音說：“不清楚，就聽到遠處好像有狗叫，還有腳步聲，不過離得還遠，聽不太清。”
李雲龍皺了皺眉，走到窯洞口，藉著篝火的光往遠處看了看，只見黑漆漆的山林裡一片寂靜，只有風吹過樹葉的沙沙聲。他沉思了片刻，對崗哨說：“加強警戒！再派兩個人，到山坳口去盯著，有任何動靜，立刻回報！”
“是！”崗哨應了聲，立刻轉身出去安排。窯洞裡的氣氛瞬間緊張起來，戰士們紛紛放下手裡的東西，拿起槍支，警惕地盯著窯洞口。
林烽走到李雲龍身邊，小聲說：“現在還不確定是不是敵人，也許是附近的老鄉，或者是山裡的野獸。不過咱們不能掉以輕心，畢竟這地方剛落腳，還不穩定。”
李雲龍點點頭：“你說得對，小心駛得萬年船！不管是誰，只要敢來搗亂，老子就給他點顏色看看！”
篝火依舊在燃燒，映得戰士們的臉龐忽明忽暗。大家都屏住呼吸，聽著窯洞口的動靜，心裡既緊張又期待——這個臨時根據地剛成型，難道就要面臨考驗了嗎？遠處的腳步聲和狗叫聲，到底是甚麼來頭？