內閣賑災的方案，以驚人的效率變成了加蓋了攝政王大印和內閣簽押的正式政令，透過四通八達的驛傳系統，飛向淮南、江南。
朝堂上下似乎又恢復了往日的節奏，但甘露殿側殿那十二口裝滿賬冊的箱子，以及內閣值房裡那場高效到令人心悸的議事，卻像兩根細刺，紮在了年輕皇帝李孝的心頭，時時帶來隱約的不適和提醒。
他知道劉仁軌那句“辨證之權，仍在攝政王”是甚麼意思。
那是在告訴他，在眼下這個龐大帝國機器的核心，真正的病症診斷和用藥決策，依然牢牢掌握在皇叔李貞手中。
他李孝可以旁觀，可以學習，甚至可以偶爾提出疑問，但離真正觸及那“辨證”的權柄，還差得很遠。
李孝不甘，卻又感到一種深深的無力。皇叔像一座沉默的山，矗立在那裡，看似並未刻意阻擋他的視線，但那山本身的巍峨，就足以讓他感到自身的渺小。
幾日後，又一場內閣常會在兩儀殿的偏殿舉行，這次商議的是戶部主導修訂的《市舶稅則》。
李孝依舊奉召旁聽。
主持議事的依然是劉仁軌。他先讓戶部的一位度支郎中簡要介紹了稅則修訂的背景和主要變動。
新稅則的改動不小，核心是“抑奢促產”：大幅降低了來自天竺、波斯乃至拜占庭帝國的香料、珠寶、琉璃器、珍稀皮毛等奢侈品的進口稅率，有些甚至降了五成。
但同時，對大唐出口的羊毛、生鐵、銅錠、原木、優質陶土等初級原料，以及生絲、坯布等半成品，則顯著提高了出口稅，有些品類的稅率甚至翻了一番。
度支郎中解釋，降低奢侈品稅，是希望刺激兩都及東南富裕之地的消費，擴大內需，同時吸引更多海商將異域珍奇運入大唐，充盈市舶稅收。
而提高原料出口稅，則是為了保護國內方興未艾的毛紡、冶金、造船、陶瓷等“實業”。
近年來，在將作監的推動和攝政王府產業的示範下，各地陸續興辦了不少採用新法、規模較大的工坊，對羊毛、礦石、木材等原料需求大增。
若任由這些原料以低價大量外流，特別是流向正在崛起的倭國、新羅甚至更遠的西域諸國，無疑會損害本國產業的根基，無異於“養虎遺患”。
郎中話音剛落，一位身穿緋袍、年約五旬的官員便迫不及待地出列，聲音帶著激動：“下官以為，此議大為不妥！”
此人是市舶司提舉，姓周，常年與海商打交道，自身家族在東南沿海也有船隊生意，可算是海商利益在朝中的代言人之一。
“朝廷向來鼓勵海貿，通商惠工，方有今日之市舶繁榮。海商不避風濤，遠涉重洋，販貨牟利，固有私心，然亦連通中外，貨物其流，朝廷坐收其稅，百姓得其利，實乃兩便。”
周提舉語速很快，“如今新稅則，於香料珠寶等物減稅，固然可喜，然於羊毛、木料、礦石等物加徵重稅，豈非自斷臂膀？海商販運此等粗重之物，本利就薄，再加稅徵，無利可圖，必然裹足不前。
長此以往，東南船塢凋敝，碼頭蕭條，十萬靠海吃飯的百姓生計何存？市舶稅收亦將大減！此非‘抑奢促產’，實乃‘竭澤而漁’，與民爭利啊，諸位大人！”
他一番話，說得情真意切，還扯上了“十萬百姓生計”的大旗。立刻又有幾位出身東南或與海商關係密切的官員出言附和，殿中響起一片嗡嗡的議論聲。
李孝坐在旁聽席上，心裡微微一動。東南海商……他記起來了。
每年逢年過節，或是他壽辰，東南幾個大海商行會，總會透過內侍省，送上價值不菲的“孝敬”，或是南海的奇珍，或是海外的精巧玩意，說是“感沐皇恩”、“聊表敬意”。
內侍省那邊也常說，海商們如何恭順，如何為朝廷“分憂”。
杜恆老師平日講學，也多次引用管子、司馬遷之言，強調“善者因之，其次利導之，其次教誨之，其次整齊之，最下者與之爭”，認為朝廷應當輕徭薄賦，少干預，讓民間自然流通有無，這才是治國上策。
眼下這新稅則，特別是提高原料出口稅，豈不正是杜師所言的“與民爭利”之下策？
他再看看爭論雙方。戶部那邊，柳如雲端坐案後，神色平靜，手指無意識地輕輕敲打著面前攤開的稅則草案。而反對的周提舉等人，情緒激動，面紅耳赤。一種莫名的情緒在李孝胸中湧動。
李孝覺得這是一個機會，一個可以表達自己觀點、展現自己並非全然無知、甚至可以嘗試影響決策的機會。他不再是那個只能旁聽、只能“學習”的皇帝了。
“咳。”李孝清了清嗓子。
殿內的議論聲稍微低了一些，眾人都望向這位年輕的皇帝。劉仁軌也看了過來，微微躬身：“陛下有何聖諭？”
李孝坐直了身子，儘量讓自己的聲音聽起來沉穩有力：“朕聽了許久，有些淺見。周提舉所言，不無道理。管子有云：‘治國之道，必先富民’。海商奔波萬里，連通中外，於國於民，皆有其利。
朝廷施政，當以寬簡為本，藏富於民。若為保護些許新興工坊，便對大宗貨殖課以重稅，堵塞流通，恐非善政。不若維持舊例，或稍作調整，以示朝廷鼓勵海貿、通商惠工之意。輕徭薄賦，流通有無，方是盛世長久之道。”
他這番話，引經據典，立意似乎也挺高，儼然一副仁君考慮民生、反對與民爭利的姿態。話一出口，周提舉等人臉上頓時露出感激和振奮之色，連聲道：“陛下聖明！”“陛下體恤商民，實乃仁德！”
柳如雲抬起眼，看向李孝。她的目光很平靜，沒有因為皇帝出言反對而顯露出任何不滿或驚訝，只是那種平靜，更像是一種審視，一種基於事實和資料的冷靜判斷。
她等皇帝說完，反對的聲浪稍歇，才不疾不徐地開口，聲音清晰，帶著戶部堂官特有的、對數字的精確感：
“陛下仁心，憐恤商民，臣感佩。然治國理財，非僅憑仁心可決，更需籌算利害，放眼長遠。臣請問陛下，亦請問周大人，可知去歲，我大唐從倭國、新羅購入刀劍、甲冑、精美漆器，價值幾何？
又可知，同期我大唐出口之羊毛、生鐵、木材，價值幾何？”
她不等回答，自己報出了一串數字：“去歲，自倭國、新羅輸入之軍器、漆器等，總值約八十萬貫。
而我大唐輸出之羊毛、生鐵、木材，總值不過三十萬貫。且輸出之物，多為未加工之原料。
倭國以其廉價購得我羊毛，織成毯氈，反銷大唐及西域，獲利倍之。新羅購我生鐵，打造兵刃器具，其利更巨。”
她稍稍停頓，目光掃過周提舉：“此乃與鄰為壑，抑或養虎遺患？前隋大業年間，西域諸國尚能從中原購得上好生鐵，至武德、貞觀，因戰亂流失，其地鐵冶漸興。
如今西域之鑌鐵，已不遜於我中原多少，其鎧甲兵刃，反成我邊軍之患。此乃殷鑑不遠。”
“再者，所謂‘十萬靠海吃飯的百姓生計’，”柳如雲語氣依舊平穩，卻透著一股不容置疑的力量，“海貿不止原料一途。香料、珠寶、琉璃、藥材，乃至南洋稻米、占城稻種，哪一樣不是海貿？
降低此類貨品稅率，正為鼓勵。而原料出口受限，則逼使海商將眼光投向更遠，尋求新的利源，而非固守於販運粗重之物。且，國內工坊興盛，需人更多。
羊毛需人梳洗紡織，礦石需人開採冶煉，木材需人加工建造，所吸納之百姓，何止十萬？其工價所得，較之單純搬運，孰高孰低？”
她看向李孝，語氣放緩，卻更加清晰：“陛下，藏富於民，其‘民’所指，非獨指行商坐賈，亦包括工匠、農戶、乃至礦工、船工。朝廷之責，在於平衡。
眼前海商之利，或稍損一二，然若能以此換來我大唐毛紡、冶鐵、造船諸業十年後之興盛，使千萬工匠有業可就，使國庫歲入不獨依賴田賦與市舶，使軍國之器不仰賴外邦，此利與彼利，孰輕孰重？
此乃‘爭’一時之小利，還是‘謀’萬世之基業？”
柳如雲的話，沒有華麗的辭藻，全是實實在在的數字和對比。她甚至引用了前朝舊事作為佐證。李孝被她問得一時語塞，他哪裡知道那些具體的進出口數字和背後的產業關聯？
周提舉等人也被堵得有些難受，想反駁，卻難以在具體資料上做文章，只能反覆強調“與民爭利”、“妨害流通”這些大道理。
殿內一時陷入了僵持。支援新稅則的官員認為柳如雲高瞻遠矚，反對者則覺得她過於苛刻，損害現有利益。
李孝臉色有些漲紅，他沒想到自己第一次正式表達政見，就被這位嬸嬸兼戶部尚書用一連串的數字和事實，駁得有些下不來臺。
他下意識地看向狄仁傑，希望這位以公正敢言著稱的刑部尚書能說句“公道話”，但狄仁傑卻眼觀鼻，鼻觀心，彷彿老僧入定，對眼前的爭論充耳不聞。
李孝又看向程務挺、閻立本，前者抱著胳膊，眉頭緊鎖，似乎在權衡軍工產業的影響；後者則低頭擺弄著他那個新奇的水晶眼鏡，對這場經濟政策的爭論似乎興趣不大。
最後，所有人的目光，都不由自主地，投向了自從爭論開始後，就一直未曾開口的攝政王李貞。
李貞坐在那裡，手指間無意識地轉著一支紫毫筆，目光落在面前攤開的稅則草案上，似乎在逐字逐句地看。
殿內的喧譁，皇帝與戶部尚書的爭執，彷彿都與他無關。直到柳如雲說完，反對的聲音也漸次低落下去，他才緩緩抬起頭，目光平靜地掃過眾人。
“都說完了？”他問，聲音不大，卻讓殿內瞬間安靜下來。
沒人吭聲。
李貞放下筆，身體向後微微靠了靠，手指在光滑的紫檀木案几上輕輕敲了敲，發出篤篤的輕響。
“流通有無，自然是好的。管子亦云：‘官山海’，鹽鐵之利，關乎國本。”
他開口，聲音平穩，聽不出甚麼情緒，“然則，何為‘山海’？古之鹽鐵，今之礦產、林木、乃至這能紡紗織布的羊毛，皆可視為‘山海’之利。
其利，可予民，但根本，須操之於國，至少，要能為我所控。”
他看向周提舉等人：“海商辛苦，朕知道。朝廷也不會斷了大家的財路。新稅則，大體就按戶部所擬的辦。原料出口稅，要加。不加，十年之後，怕是倭刀、新羅甲，要賣到洛陽、長安來了。”
周提舉等人臉色一白。
“不過，”李貞話鋒一轉，“海商行會，近年來組織海運，開拓航道，也算有功。這樣吧，南洋那邊，最近探明瞭兩條新的航線，一條通往呂宋以南的大島，盛產檀木、香料；另一條可直通天竺以西，據說有新的港口。
這兩條航線的專營權，未來五年，就交給海商行會。具體章程，由市舶司和戶部共擬。”
此言一出，周提舉等人先是一愣，隨即臉上露出狂喜之色！
新航線！專營權！這意味著未來五年，這兩條利潤可能極其豐厚的新航路，將完全由他們行會壟斷！
這其中的利益，恐怕遠遠超過被提高的那點原料出口稅！這哪裡是懲罰，分明是補償，是天大的恩賞！
“殿下英明！謝殿下體恤！”周提舉激動得聲音都變了調，連忙躬身行禮，他身後幾位官員也喜形於色，紛紛附和。
柳如雲嘴唇微動，似乎想說甚麼，但看了一眼李貞平靜的側臉，終究沒有開口，只是默默地在面前的文書上記錄著甚麼。
李貞又看向李孝，語氣依舊平淡，就像在說一件再平常不過的事情：“孝兒，你有主見，是好事。為君者，眼光須放長遠。有些利，眼下看是讓出去了，甚至像是吃了虧。
但讓這三分利，或許是為了將來能收回三十分、三百分利。這其中的賬，不能只看眼前這一頁，要會算總賬，更要會算別人算不清、看不到的賬。”
李孝坐在那裡，臉上紅一陣白一陣。皇叔這番話，看似教誨，實則是在告訴他，他的想法短視了。
而皇叔給出的解決方案，提高原料稅保護產業，同時開放新航線補償海商，既堅持了原則，又安撫了反對者，甚至將可能的不滿轉化為了感激。
這份政治手腕和平衡術，讓他剛才那番“藏富於民”、“輕徭薄賦”的大道理，顯得如此蒼白和幼稚。
他張了張嘴，想說甚麼，最終卻只是低下頭，澀聲道：“侄兒……受教了。”
“都去忙吧。”李貞不再多言，揮了揮手。
眾人行禮告退。柳如雲收拾好面前的文書，經過李孝身邊時，腳步微微頓了一下，似乎想說甚麼，但最終只是幾不可察地輕嘆一聲，快步離開了。
周提舉等幾人則是滿面春風，互相交換著興奮的眼神，低聲議論著那兩條新航線的前景，也退了出去。
李孝是最後一個離開的。他走到殿門口，忍不住回頭看了一眼。
巨大的殿宇內，李貞已經重新低下頭，批閱著彷彿永遠也批不完的文書。慕容婉無聲地侍立在一旁，適時地遞上新的奏報，換下批閱過的。
夕陽的餘暉從高大的窗欞斜射進來，將李貞的身影拉得很長，也將他面前那堆積如山的文書，染上了一層淡淡的金邊。
那身影沉靜、專注，彷彿與外界的任何紛擾都無關，又彷彿一切紛擾，最終都會匯聚到他面前，由他筆下那支硃筆，一一定奪。
李孝攥緊了袖中的拳頭，指甲掐進了掌心。皇叔最後那句話，在他耳邊反覆迴響。
“要會算總賬，更要會算別人算不清、看不到的賬……”
他猛地轉身，大步走出了偏殿。殿外的風帶著涼意，吹在他發燙的臉上。他抬起頭，看向洛陽城上空被夕陽染紅的流雲，胸中那團不服的火焰，不僅沒有熄滅，反而在那句教誨的刺激下，燒得更加灼人了。
憑甚麼，只有皇叔會算這筆賬？