洛陽縣衙外的驚鴻一瞥，如同投入李孝心湖的一粒小石子，漾開幾圈微瀾，便迅速沉沒於更廣闊、也更洶湧的思緒之中。
他並未深究那帷帽女子究竟是不是薛美人，也未去揣測她為何會出現在那裡。此刻，有另一件事，更牽扯他的心神，也牽動著整個朝堂乃至帝國的視線。
金明珠晉位側妃、誕下麟兒的餘波仍在後宮盪漾，賀喜的喧囂與暗流下的嫉羨尚未完全平息，前朝的風向，卻已從文治之爭，悄然轉向了武功之備。
李貞要正式擴建、改制“講武堂”了。
“講武堂”並非新物。早年太宗皇帝時，便有在禁軍中選拔驍勇、教授戰陣的嘗試，但規模小，時斷時續。
李貞攝政後，有感於府兵制漸弛、將門子弟多耽於享樂、寒門勇士晉升無門，便重新恢復了這小規模的軍官講習之所，由程務挺等宿將偶爾授課，效果雖有，但終非長久之計。
如今，藉著文院之爭彰顯的“廣開才路”理念，李貞決心將此事做大，做紮實。他要將洛陽軍事學院，擴建為帝國最高規格的軍事學府。
詔令頒佈，再次在朝堂激起波瀾。只是這一次，反對的聲音，與反對文院時截然不同。
“王爺，練兵講武，固是強國之本。然則，將者，國之爪牙，貴在忠勇，在經驗傳承。設學教授，或可傳兵法，然臨陣機變、血勇之氣，豈是書齋中可以學得？”
這一次站出來質疑的，是幾位以勇武著稱、但思想偏向保守的勳貴老將。
他們並非反對強軍，而是本能地對這種“規模化”、“學院化”培養軍官的模式感到陌生甚至排斥，認為打仗是靠刀頭舔血的經驗和家傳的本事，坐在屋子裡聽講，能出甚麼名將？
“正是！且招募範圍如此之廣，中下層軍官、平民子弟皆可應試，若有細作混入，竊取我大唐軍機戰法，豈非資敵？”
“耗費巨大，是否值得？不若將錢糧用於更新軍械，厚賞邊軍……”
面對這些質疑，李貞早有準備。他沒有像對待文院反對者那樣疾言厲色，而是將地點放在了兵部衙門的沙盤廳。
他召來了兵部尚書趙敏、剛從海東輪值回京述職的薛仁貴、以及程務挺、劉仁軌等一干文武重臣，當然，也包括那幾位提出質疑的老將。
沙盤之上，山川地勢栩栩如生。李貞沒有直接回答質疑，而是隨手拿起一根細長的木杆，點在沙盤一處。
“此地，隴山以西，河道交匯之處，諸位可知，若是突厥輕騎從此處突入，幾日可抵渭水？”
一位老將捻鬚沉吟：“若不計損耗，晝夜兼程，五日可至。”
“若我在此處，”木杆移到另一處丘陵，“提前三日，遣一支千人偏師，多帶旌旗，夜舉火，晝揚塵，做出大軍馳援姿態，又當如何？”
那老將一愣，若有所思。
李貞又指向遼東方向：“此處，遼澤之畔，夏秋多雨，道路泥濘，大軍輜重難行。若敵據守此地，堅壁清野，待我師老兵疲，再以精騎襲擾糧道，何以解之？”
另一位將軍皺眉：“唯有緩進，步步為營，或待冬春地凍……”
“若我戰前已勘明地形，知此處有三條隱秘小徑，可通騾馬，並預先儲糧於沿途密林呢？”李貞打斷他，目光掃過眾人，“為將者，智、信、仁、勇、嚴，五德不可或缺。
然‘智’從何來？非僅天賦，更需學問。山川地理不明，何以料敵先機？後勤籌算不通，何以持久作戰？蕃語不通，何以知敵情、用蕃兵？軍械原理不曉，何以善用利器、克敵制勝？”
他放下木杆，聲音沉穩而有力：“本王擴建講武堂，非是要培養只會紙上談兵的書生，而是要為我大唐，系統培養既通曉古今戰例、明悟兵法精髓，又熟悉山川地勢、精通後勤算學、甚至略通蕃語、知曉軍械的將領胚子！
他們或許初出茅廬，血勇不足，但他們有紮實的根基，有開闊的視野，再經戰陣磨礪，將來或為統帥一方的大將，或為參謀軍機的智囊，或為鎮守邊關的良臣！”
他看向薛仁貴：“薛都督，你出身寒微，憑戰功升至今日。你說，若有此等學府，讓你當年少走些彎路，可願意？”
薛仁貴抱拳，聲如洪鐘：“末將求之不得！末將當年初入行伍，連輿圖都看不太明白，吃了多少暗虧！若有此等地方系統學習，不知能多活多少兒郎，多打多少勝仗！”
他又看向程務挺：“程將軍，你家學淵源，然令郎程伯獻，於兵法戰陣一道，是可堪造就，還是仍需捶打？”
程務挺老臉一紅，他兒子勇武有餘，但於謀略確實差了些火候，連忙道：“犬子愚鈍，正需殿下雕琢！”
李貞最後看向那幾位老將，語氣緩和，卻字字千鈞：“諸位老將軍，皆是國之干城，經驗寶貴，正可入學院，將一生征戰心得，傳授於後輩。
這不只是傳授技藝，更是將諸位的忠勇之魂、報國之心，傳承下去！讓後輩小子，站在諸位的肩膀上，看得更遠，走得更高！這，才是真正的強軍之道，才是對陛下、對大唐最大的忠誠！”
一番話，有設問，有例項，有展望，更有對老將們功勞的肯定與期許，既講明瞭軍事學院設立的必要性，也給了反對者臺階，更畫出了一幅令人心潮澎湃的藍圖。
幾位老將面面相覷，最初的那點疑慮和牴觸，在薛仁貴、程務挺的佐證和李貞誠懇的態度面前，漸漸消散，取而代之的是一種被重視、被需要的複雜情緒，以及一絲對未來的隱約期待。
反對聲浪，就此平息大半。
擴建軍事學院的詔令迅速推行。選址就在原講武堂基礎上，毗鄰城北大營，佔地廣闊。
招募告示貼出，面向全天下：凡有戰功、通文墨的軍中將校（品級限六品以下），或功臣子弟、平民良家子中通曉武藝、略識文字、身體強健、年齡在十八至二十五歲之間者，皆可報名，經初步篩選後，統一考核，擇優錄取。
課程設定更是令人耳目一新：主修兵法戰陣，以《孫子兵法》、《李衛公問對》等為核心，結合古今戰例剖析；輔修山川地理，不僅要識輿圖，更要學習簡易測繪、沙盤製作。
還有後勤籌算，包括糧草轉運、物資調配、軍費核算；基礎蕃語，有突厥、吐蕃、高句麗等主要周邊勢力語言；軍械原理，包括弓弩、刀槍、甲冑、攻城器械的構造、使用與簡易維護等。
此外，還有劉仁軌親自負責的“兵法與政略”課，講解軍事與政治、經濟、民生的關係。
訊息傳出，軍方振奮，無數出身不高、但有志於疆場的年輕軍官和民間豪傑躍躍欲試。
第一期學員，經過嚴格篩選，最終錄取了二百人，其中約四成是立有戰功的中下層軍官，三成是武將功臣子弟，另有三成，則是來自各地、透過艱難考核脫穎而出的平民俊才。這二百人，可謂大唐軍隊未來骨幹的雛形。
開學典禮，簡樸而莊重。沒有過多的繁文縟節，就在新落成的校場點將臺上。李貞一身黑色勁裝，外罩輕甲，未著親王冠服，只以玉簪束髮，更顯英武挺拔。
他自任學院“大祭酒”，程務挺、劉仁軌、薛仁貴等分任“祭酒”、“司業”。
臺下，二百學員身著統一發放的青色勁裝，按佇列肅立。
他們大多年輕，目光中充滿好奇、激動，也夾雜著對這位傳奇攝政王的審視與一絲不易察覺的桀驁。
能站在這裡的，要麼是刀頭舔過血的悍卒，要麼是心高氣傲的將門虎子，要麼是百裡挑一的民間翹楚，對這位久居廟堂的攝政王，佩服其權勢者有之，懷疑其是否真懂軍事者，恐怕也不少。
李貞的目光緩緩掃過臺下那一張張年輕而富有朝氣的臉龐，沒有廢話，直接開始了他的“第一課”。
“今日，不講具體戰法，只談一字，‘將’。”李貞的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“孫子云：將者，智、信、仁、勇、嚴也。此五字，爾等或已聽過千百遍。今日，本王結合些例項，與諸位再論一論。”
“何謂智？非僅奇謀妙計。貞觀四年，李靖將軍奔襲陰山，何以能成？非僅其兵貴神速，更因戰前對突厥頡利可汗性情、部落分佈、漠北地理、乃至天時水草，瞭若指掌！此乃大智，建立在詳盡情報與深知基礎上的判斷！”
他隨手接過親衛遞上的炭筆，在一塊豎起的巨大黑板上，快速勾勒出漠北陰山一帶的山川河流簡圖，雖不精細，但關鍵地形、路徑一目瞭然。
這一手，讓臺下不少行伍出身的學員眼睛一亮。
“何謂信？賞罰分明，令出必行，是信於士卒。然，為將之信，更在對國之忠，對民之誠！昔日吐蕃犯邊，我軍一部孤懸在外，有人建議棄之自保。
本王言，大唐沒有拋棄士卒的將軍！最終裡應外合，擊退來犯。此事之後，隴右邊軍，聞本王旗號而士氣振！此乃信之力量！”
“何謂仁？非婦人之仁。是愛兵如子，珍惜士卒性命，不驅之於死地。是破城之後，約束部眾，不妄殺掠，收敵國百姓之心。仁者無敵，非虛言。無仁之將，縱百勝，終是獨夫，難得長久，更難守土安民。”
“何謂勇？狹路相逢，拔刀爭先，是勇。然，明知不可為而為之，是蠢勇。為將之勇，在於決斷，在於承擔。戰局不利，是拼死一搏，還是斷然撤離，以圖再戰？需大勇，亦需大智。
本王昔年與突厥戰於雲州，曾率百騎衝陣，是為勇；後見勢不妙，果斷焚燬多餘輜重，輕騎遠遁，儲存主力，亦是勇！”
“何謂嚴？軍紀森嚴，違者必究。然嚴需有度，更需有方。同罪未必同罰，需視情節、動機、影響。小過重懲，易失軍心；大過輕饒，法令不行。為將者，心中當有一杆秤，一碗水。”
他沒有引用太多深奧典籍，而是結合自己親身經歷或眾所周知的戰例，將“為將五德”闡述得深入淺出，生動無比。
尤其是講到具體戰例時，他對敵我態勢的分析、對將領心理的揣摩、對關鍵決策的覆盤，每每切中要害，讓臺下那些經歷過戰陣的軍官聽得不住點頭，讓未曾上過戰場的年輕子弟聽得心馳神往。
當講到“為將者，當知進退，明大勢。勢者，因利而制權也。善戰者，求之於勢，不責於人，故能擇人而任勢”時，李貞的目光，似乎無意間掃過臺下某個角落。
那裡，坐著一位特殊的“旁聽生”，皇帝李孝。
李孝是主動提出要來軍事學院旁聽的。經歷了文院之爭和縣衙觀政，他似乎對“學習”有了新的理解。
李貞略作考慮，便允准了，只是特意私下囑咐兼任祭酒的程務挺：“陛下萬金之軀，來此只為增廣見聞，感受行伍之氣。尋常課程可聽，但涉及實操、演武，尤其兵刃、騎射等課業，務必以陛下安全為第一，不必強求。”
此刻，李孝坐在特意安排的、不太引人注目的後排位置，同樣身著便服，神情專注地聽著。當李貞的目光掃過時，他正垂著眼簾，似乎在全神貫注地理解那句話。
他的指尖，無意識地在攤開於膝上的那本《孫子兵法》書頁上，於“勢篇”的某行字跡下，輕輕劃過。
李貞的目光並未停留，很快移開，繼續他的講授。但那一瞬間的交匯，與李孝指尖那細微的動作，卻彷彿在平靜的湖面下，投下了一顆小小的石子。
課程結束，李貞最後說道：“爾等入此學院，非為求官，非為鍍金。乃是為有朝一日，能持手中劍，衛我大唐疆土；能以胸中謀，安我大唐黎庶。望爾等勤學苦練，不負韶華，更不負這身青衫所承載的期望！”
“謹遵殿下教誨！”臺下二百學員，無論之前心中有何想法，此刻皆被這堂別開生面、見識卓絕的“第一課”所折服，熱血沸騰，齊聲應諾，聲震校場。
不少將門子弟眼中傲氣盡去，取而代之的是欽佩與憧憬；寒門出身的學員更是激動不已，彷彿看到了前所未有的光明前程。
山呼“殿下”之聲，真摯而熱烈。這聲音，不僅僅是對攝政王權勢的敬畏，更是對其人其能其胸懷的認可。
典禮散後，學員們帶著興奮與議論散去。李孝也默默起身，在少數幾個不起眼的內侍陪伴下，準備離開。
“陛下留步。”一個聲音從側後方傳來。
李孝回頭，只見兵部尚書趙敏不知何時走了過來，對他微微頷首。趙敏今日也在場，只是未曾上臺。
“趙尚書。”李孝停下腳步。
趙敏目光平靜，語氣也如常：“陛下今日聽課，覺得如何？”
李孝沉吟了一下，道：“皇叔所言，深入淺出，發人深省。尤其對‘勢’的見解，頗為獨到。”
趙敏點了點頭，目光似乎不經意地掠過李孝手中那本《孫子兵法》。“殿下用兵，向來重‘勢’。造勢，借勢，順勢而為。
當年平突厥，定遼東，乃至如今建這軍事學院，無不是順勢而為，造勢而起。陛下若有意於此道，不妨多看看，多想想。大勢所趨，非人力可擋。順勢者昌。”
她說完，對李孝又微微一禮，便轉身離去，玄色官袍在初夏的風中輕輕拂動。
李孝站在原地，看著趙敏離去的背影，又低頭看了看自己手中書頁上被指尖劃過的那行字，“故善戰者，求之於勢，不責於人，故能擇人而任勢。”