高慧姬獻策受賞、被晉王贊為“女中博士”的訊息，如同投入滾油的冷水，在後宮這片看似平靜的湖面上，激起了遠比表面上更持久的漣漪。
羨慕者有之，嫉妒者有之，暗自揣摩者有之，更有甚者，開始重新審視這位素來低調清冷、出身異國王族的高句麗妃嬪，在她身上看到了某種不同於容貌、才藝的、更貼近權力核心的價值。
靜雪軒的門檻，似乎在一夜之間變得熱鬧了些。前來“請教”書畫、“討教”針線、或單純“走動”的妃嬪，比以往多了不少。
高慧姬的態度卻愈發沉靜謙和，無論對誰，都客氣而疏離，除了例行問安和偶爾奉召，依舊深居簡出，對那日獻策之事絕口不提，彷彿那場驚動晉王夫婦的“高論”從未發生過。但越是這樣，越讓人覺得她深不可測。
這股無形的風，自然也吹到了麗景軒。
金明珠起初是真心為高慧姬高興的。她心思單純，只覺得高姐姐有學問，能幫上王爺的忙，是件好事。她還特意跑去靜雪軒道賀，雖然覺得高姐姐的反應有些過於平淡，甚至有些鬱郁，但她只當是高姐姐性子內斂，不喜張揚。
然而，日子一天天過去，一種微妙的變化，如同春日牆角的苔蘚，在她心裡悄然滋生，蔓延。
她開始注意到，李貞來後宮的次數似乎並無明顯變化，但他踏入靜雪軒的次數，卻悄然增多了。有時是召高慧姬去兩儀殿書房，有時是親自去靜雪軒。
金明珠去兩儀殿請安時，也偶有遇見高慧姬從裡面出來，或是帶著幾卷書，或是捧著一方新墨。
宮人們私下議論，說王爺與高婕妤談論書畫典籍，一談就是小半個時辰；說高婕妤對邊地風物、歷史典故瞭如指掌，王爺常聽得入神。
這些“談論”，並非侍寢。可金明珠莫名覺得，這種持續的、深入的、“精神上”的關注，比單純的侍寢更讓她感到不安，甚至……有些失落。
王爺也會來看她跳舞，會聽她講宮裡的趣事、新羅的舊聞，會賞賜她漂亮的衣服首飾。可那種感覺，和王爺與高姐姐之間那種沉靜的、彷彿有說不完的話的氛圍，似乎不一樣。
她像一隻原本在陽光下無憂無慮撲騰翅膀的雀鳥，忽然瞥見了另一隻鳥兒在更高的枝頭，用一種她不太懂的方式鳴叫，吸引了最多的目光。
金明珠開始懷疑，自己每日的歡歌笑語、鮮豔舞裙，在那些高深的學問、關乎國家大事的談論面前，是否顯得過於……淺薄，甚至可笑？
她不再像以前那樣，一有新奇玩意或學會新舞，就迫不及待地跑去兩儀殿“獻寶”。
練舞時也常常心不在焉，一個旋轉動作沒做好，踉蹌了一下，順手扶住旁邊的多寶閣，卻將架子上一支她平日最心愛的、通體碧綠瑩潤的翡翠蘭花簪碰了下來。
“啪嚓！”
清脆的碎裂聲在寂靜的殿內格外刺耳。那支簪子斷成了三截，躺在地毯上，光芒黯淡。
順喜驚呼一聲，連忙過來收拾。金明珠卻只是呆呆地看著那幾截斷簪，眼圈慢慢紅了。她蹲下身，小心翼翼地將碎片撿起來，捧在手心，冰涼的翡翠碎片硌著掌心，也硌著她的心。
“娘娘，沒事的，還能鑲……”順喜試圖安慰。
“算了。”金明珠搖搖頭，聲音有些悶，“碎了就是碎了。就像……就像有些東西，好像不一樣了。”
她不再說話，將碎片用手帕包好，塞進妝匣最底層。
之後的日子，她常常託著腮，坐在寢殿的窗前，望著窗外那一方被宮牆切割得四四方方的藍天，看著流雲緩緩飄過，一坐就是小半個時辰。
順喜叫她，她也只是懶懶地應一聲，全無往日的活潑。
這一日，她去立政殿向武媚娘請安。武媚孃的產期愈發近了，腹部高高隆起，氣色尚可，只是眉宇間帶著孕晚期的疲憊。
她斜靠在鋪了厚軟墊的鳳榻上，聽金明珠說著些宮裡的閒話，見她今日格外沉默，眼神也少了往日的光彩，便溫聲道：“明珠今日似乎有心事？可是哪裡不適？”
金明珠搖搖頭，手指無意識地絞著衣帶，低聲道：“妾身沒有不適，勞娘娘掛心了。”
“那就是心裡不痛快了？”武媚娘示意她坐近些，對侍立一旁的慕容婉等人揮了揮手，“你們都下去吧，本宮與金婕妤說說話。”
宮人們無聲退下，殿內只剩她們二人。溫暖的陽光透過雕花長窗灑進來，空氣中瀰漫著安神香清淡的氣息。
金明珠咬著下唇，猶豫了許久，終於忍不住，抬起眼，眼眶已經微微泛紅，聲音帶著委屈和不解：
“娘娘，是不是……是不是明珠太笨了？只會跳跳舞，說說笑話，讀個詩都磕磕絆絆的。所以……所以晉王殿下現在，都不怎麼愛來綺雲殿了？”
她頓了頓，眼淚在眼眶裡打轉，聲音更低了：“高姐姐懂得多，能跟殿下說上朝堂的事，說邊關的事，說那些很深奧的書畫道理……殿下自然喜歡和她說話。明珠……明珠甚麼都不會，只會這些上不得檯面的東西。”
武媚娘靜靜地聽著，沒有打斷。
等金明珠說完，她才伸出手，輕輕拉過金明珠有些冰涼的手，握在自己溫暖的手心裡，聲音柔和得像春日化凍的溪水：
“傻孩子，這說的甚麼傻話。”
她看著金明珠委屈又迷茫的眼睛，緩緩道：“殿下心懷天下，日理萬機，案牘勞形。回到後宮，能與慧姬談論些經史地理，辨析書畫，那是他放鬆心神、轉換思緒的一種方式。
如同有人愛聽曲，有人愛觀舞，各有所好罷了。並非不喜你，更非覺得你不好。”
“可是……”金明珠吸了吸鼻子。
“沒有甚麼可是。”武媚娘輕輕拍了拍她的手背，“春蘭秋菊，各擅勝場。世間女子，有慧姬那般博學多才、沉靜內斂的，便有你這樣明媚鮮活、天真爛漫的。
你是東海明珠，自有你的光華與珍貴，何必非要拿自己的短處，去與旁人的長處比較，徒增煩惱？”
她見金明珠神情稍緩，但眼中仍有迷茫，便繼續引導道：“你若覺得在宮中時日漫長，有些悶了，或是想為殿下分憂，其實有許多事可以做，並非只有談論經史一途。”
“我能做甚麼呢？”金明珠抬起淚眼。
“你性子爽利，行事大方，不扭捏作態，這是你的長處。”武媚娘微笑道，“後宮諸事繁雜，亦是學問。你若願意，不如先從學著打理自己宮室的一應用度、約束教導底下宮人開始？
看看賬本，學學理事，知道一粥一飯、一絲一縷來之不易，知道如何管人、如何用人。這也是本事，是持家的本事，將來無論在哪裡，都用得上。”
金明珠聽得有些愣神，看賬本？管宮人？這聽起來……好像和跳舞、背詩完全不一樣。
“當然，你若還是更喜歡歌舞，亦可在此道上更進一步。”武媚娘看出她的遲疑，又道，“你舞跳得好，是天賦。
但若能不止於模仿前人，而是自己創制些新曲新舞，融合你所知的新羅風情與大唐雅樂，編排出獨屬於你自己的、令人耳目一新的歌舞來，豈不是更好？到時呈於殿下面前，豈不更顯你的心思與才情？”
“自己編舞？”金明珠的眼睛漸漸亮了起來，這個提議顯然更對她的胃口。她腦海中立刻浮現出許多畫面，新羅歡快的農樂，配上大唐宮廷雅樂的旋律……
“對啊！”她猛地坐直了身體，臉上重新煥發出光彩，“我可以編新舞！娘娘，您說得對！我不能光坐在這裡發愁，覺得自己甚麼都不如人！我要學看賬，學理事，也要編更好看的舞！定要讓殿下……讓所有人都眼前一亮！”
她說著，已經有些迫不及待，方才的頹喪委屈一掃而空，取而代之的是一種熟悉的、充滿活力的鬥志。
武媚娘看著她瞬間變化的模樣，眼中掠過一絲笑意，又叮囑道：“學理事不必貪多求快，可先從你宮中那位曾在內府司當過差的曹嬤嬤那裡問問，她年長穩重，懂得多。
編舞若有需要，也可去尋內教坊的樂師商議，但需記得規矩，不可逾矩。”
“嗯！明珠記住了！謝謝娘娘！”金明珠用力點頭，起身鄭重地行了個禮，“娘娘，那明珠先回去啦！不打擾您休息了！”
“去吧，路上慢些。”武媚娘含笑點頭。
金明珠像一陣風似的卷出了立政殿，腳步輕快，來時的沉鬱早已無影無蹤。她心裡盤算著，回去就先找曹嬤嬤要賬本看，然後再去找上次馬球會合作過、據說精通音律的那位姓安的樂師公公，問問新曲的事。
看著金明珠充滿活力的背影消失在殿門外，武媚娘唇邊的笑意才緩緩淡去。她重新靠回軟枕，手輕輕撫上高聳的腹部，眼中閃過一絲複雜的思慮。
“這孩子，倒是個直腸子，心思都寫在臉上。”
她低聲自語，不知是說給腹中的孩子聽，還是說給自己聽，“慧姬顯露崢嶸，她感到壓力，亦是常情。能引導她往正路上走，學些實在東西，總是好的。總好過……整日胡思亂想，或被人利用，生出些不該有的心思。”
她頓了頓，對悄然回到身邊的慕容婉道：“曹嬤嬤是早年你安排進綺雲軒的老人了吧？讓她多費心，仔細些教。金婕妤有甚麼進益，或遇到甚麼難處，及時來報。”
“是，娘娘。”慕容婉應道，頓了頓，又補充，“那位安公公，奴婢查過，是淨身入宮的樂戶之後，背景乾淨，於音律一道確有天賦，人也謹慎。”
“嗯。”武媚娘點了點頭，不再多言，閉上眼養神。
麗景軒內，金明珠果真說到做到。一回去，她就讓順喜去請曹嬤嬤。
曹嬤嬤五十來歲年紀，頭髮梳得一絲不苟，面容嚴肅，聽說金婕妤要學看賬理事，眼中閃過一絲訝異，但很快便恢復了恭謹，去內府司領了最近三個月的份例賬冊回來。
賬冊攤開在桌上，密密麻麻的數字和條目讓金明珠看得頭暈眼花。
甚麼“月例銀”、“炭敬”、“燈油錢”、“時新綢緞若干匹”、“時鮮瓜果若干斤”……她擰著秀氣的眉毛，指著一條“胭脂水粉錢”問：“曹嬤嬤，這個怎麼比上個月多了二兩銀子？”
曹嬤嬤躬身答道：“回娘娘，上個月尚服局新進了江南的‘芙蓉粉’和‘桃花胭脂’，是貢品，價高些。因是新品，各宮娘娘處都分送了一些試用，記在賬上。”
“哦……”金明珠似懂非懂，又指著另一條，“那這個‘修繕廊柱’呢？我們綺雲殿的廊柱壞了麼？我怎麼沒看見？”
“是西側殿後簷有一處斗拱有些鬆動，怕雨天滲水，奴婢報上去，內侍省派了工匠來加固了一下，這是工料錢。”曹嬤嬤解釋得一絲不苟。
金明珠聽得一個頭兩個大，但想起武媚孃的話，又強打起精神，硬拉著曹嬤嬤，指著賬冊上的條目，一條一條問下去。
曹嬤嬤起初還有些拘謹，見她問得認真，並非一時興起，便也細細講解起來，從宮中用度的分類、定額，到採買流程、核銷規矩。
雖只觸及皮毛，但對金明珠而言，已是開啟了一個全新的、令她眼花繚亂卻又隱隱覺得“很重要”的世界。
一下午下來，金明珠只覺得眼睛發澀，腦子發脹，但心裡卻奇異地踏實了些。原來管理一個宮室，有這麼多講究，要花這麼多心思。她好像……也不是完全學不會嘛！
與此同時，她也沒忘記編舞的事。她讓順喜去內教坊悄悄遞了話，請那位安樂師有空時來一趟。安樂師是個三十餘歲、面白無鬚、氣質沉靜的宦官，接到傳喚，有些意外，但很快便來了。
金明珠對他說明來意，想將新羅的民樂旋律與大唐的宮廷樂舞結合，創制一套新的舞蹈。
安樂師靜靜聽完，略一沉吟，道：“娘娘此想法甚好。新羅樂風活潑明快，與我朝雅樂莊重恢宏，若能巧妙融合，當有新奇之意。不知娘娘可有所構思？”
金明珠便哼了幾句記憶中阿媽常唱的新羅民謠調子，又比劃了幾個新羅舞蹈中的典型動作。
安樂師聽得認真，眼中漸漸露出思索與專注的光芒。他提了幾個建議，比如如何調整節奏以適應唐樂的板眼，如何將新羅舞蹈中的旋轉、拍手動作與唐舞的身段、手勢結合，甚至還建議可以加入一些簡單的鼓點……
兩人越談越投機，不知不覺便到了宮門下鑰的時辰。安樂師告退時，金明珠還意猶未盡，約定改日再詳談。
金明珠重新變得忙碌起來。白日裡，她跟著曹嬤嬤學看賬，學著分派宮人活計，處理些殿內瑣事，雖然時常鬧出笑話，或嫌麻煩想撂挑子，但到底堅持了下來。
閒暇時，她便與安樂師琢磨新舞，將記憶中的新羅旋律反覆哼唱、修改，嘗試著與唐樂配器結合，在庭院中比劃動作，常常累得香汗淋漓，卻樂此不疲。
她不再整日對著宮牆發呆，也很少再去想“王爺是不是更喜歡和高姐姐說話”這樣的問題。她有太多事情要做了！看賬看得頭疼，新舞的動作總也銜接不順，哪有空胡思亂想！
麗景軒的動靜，自然瞞不過立政殿的眼睛。曹嬤嬤每隔幾日，便會將金明珠學看賬的進展、遇到的困難、甚至她偶爾抱怨“看這些數字看得眼都花了”的俏皮話，都一五一十地稟報給慕容婉。
慕容婉再將這些，連同其他各宮的動向，一併整理，呈報給武媚娘。
在慕容婉那本厚厚的、記錄後宮諸人言行心性的密檔中，關於“金婕妤”的那一頁，內容悄然增加。
在最新的記錄末尾，慕容婉用她那娟秀而冷靜的字跡，批註了一行小字：
“心性質樸，不善機心。近日受娘娘點撥，進取心頗強，願學實務。觀其行，有恆心，缺耐性。可觀察，可引導。”