初冬，洛陽城連著幾日放晴，日頭明晃晃地照著，卻沒甚麼暖意，風颳在臉上像小刀子。宮牆根下的殘雪化了又凍，結成溜滑的冰殼子。
自打那日才藝小聚得了李貞一句誇讚、一面寶鏡，金明珠心裡那簇小火苗就呼呼地燒了起來，再也按捺不住。
麗景軒裡，炭盆燒得旺旺的。金明珠盤腿坐在厚厚的地毯上，面前攤著好幾本書，甚麼《唐詩三百首》、《聲律啟蒙》、《女誡》，都是她讓內侍省新尋來的。
她皺著鼻子，手指一個字一個字點著念：“雲、對、雨，雪、對、風……晚照對晴空。來鴻對去燕，宿鳥對鳴蟲……哎喲，這都甚麼跟甚麼呀，繞得我頭疼！”
貼身宮女順喜在一旁抿嘴笑：“娘娘，這《聲律啟蒙》是學作詩對仗的基礎，慢慢來，急不得。”
“慢慢來？再慢我就追不上了！”金明珠丟開《聲律啟蒙》，又抓起《唐詩三百首》，翻到一頁，“你看高姐姐，畫畫那麼好，字也漂亮，還能題詩！王爺都誇她！我也要學，我還要學得比她好！”
她性子向來是說風就是雨。第二日，她就磨著武媚娘，想尋個有學問的師傅。
武媚娘被她纏得沒法，又見她確有向學之心，便允了，從內文學館裡挑了個因早年文字案牽連、被貶黜至此的老翰林沈文藻。
沈翰林年過花甲，頭髮花白，瘦得像根竹竿，脾氣卻倔得很，見來學的是個新羅妃嬪，起初還不大情願，架子端得十足。金明珠不管這些，恭恭敬敬行了拜師禮，又奉上厚重的束脩，一方上好的端硯，兩錠李貞賞的御墨。
沈翰林掂了掂硯臺，看了看墨錠，臉色稍霽，哼了一聲：“既如此，便試試看。醜話說在前頭，老夫教學嚴厲，娘娘若吃不得苦，趁早罷了。”
“吃得苦吃得苦！”金明珠連忙保證，“先生儘管教，學生一定用心學！”
學詩便從識字、辨音、明義開始。沈翰林不愧是老學究，要求極嚴，一個字的讀音稍有不準，便要反覆糾正十遍八遍；一句詩的意思理解偏差，他能引經據典說上小半個時辰。
金明珠起初勁頭十足，可沒過幾天就叫苦不迭。她新羅語說慣了，有些中原音就是發不準，平仄更是搞得一團糟。沈翰林氣得吹鬍子瞪眼，戒尺敲得桌子砰砰響。
“娘娘！是‘春風又綠江南岸’！‘綠’字是入聲，短促有力！您這拖得……像唱歌似的！”
“還有這句，‘春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始幹’。這是比喻思念之情至死方休，堅貞不渝！您怎麼理解成‘春天的蠶死了絲就沒了，蠟燭燒完了淚就幹了’？這……這簡直是對牛彈琴！氣煞老夫！”
金明珠被訓得蔫頭耷腦，卻又不敢反駁，只能私下對順喜抱怨：“這詩本來就不吉利嘛！好端端的，又是蠶死，又是蠟滅的……我們新羅的情歌，都是‘哥哥喲翻過山，妹妹的裙帶為你開’……多直白，多好聽！”
順喜嚇得趕緊去捂她的嘴：“哎喲我的娘娘！這話可不敢亂說！”
學詩艱難，學禮儀更是鬧出無數笑話。武媚娘見她有心，又讓尚儀局派了兩位最穩重嚴謹的女官來教她宮廷禮儀，從行走坐臥、言行舉止，到祭祀、朝會、宴飲時的各種規矩，細細打磨。
金明珠在新羅也是貴族之女，並非全然不懂禮儀，但新羅禮制與大唐天差地別，她又天生性子活潑，手腳利落，常常顧此失彼。
練習行走時，她總是不自覺走得又快又急，裙襬帶風，少了那份“步搖環佩，姍姍其來遲”的韻味。
練習行禮時，不是忘了該先屈哪條腿，就是低頭幅度不夠，或者抬手的位置偏高偏低。
練習奉茶時，她一套動作做得行雲流水，快是快了，卻把模擬“王爺”的女官驚得手忙腳亂去接，惹得一旁觀摩的武媚娘幾次忍不住以袖掩口，肩頭微微聳動。
連一向不苟言笑的沈翰林有次路過，瞥見她那副認真卻笨拙的模樣，都捋著鬍子搖了搖頭，嘀咕一句“朽木……倒也還算勤勉”。
高慧姬住在隔壁的靜雪軒，時常能聽到麗景軒傳來的動靜，或是金明珠磕磕巴巴的背書聲，或是女官無奈的糾正聲。一日，她主動來到麗景軒，見金明珠正對著一首王維的山水詩發愁，便溫聲問道：“妹妹可是有哪裡不解？”
金明珠正愁沒人問，連忙指著“明月松間照，清泉石上流”兩句：“高姐姐，這詩畫面是美，可我總覺得隔了一層。我們新羅也有山有松有泉水，可感覺就是不一樣。這‘明月松間照’，怎麼就能照出‘禪意’來呢？”
高慧姬在她身旁坐下，拿起詩卷，不急不緩地說道：“妹妹你看，這‘明月’是靜，‘清泉’是動；‘松間’是幽深，‘石上’是清淺。一動一靜，一幽一淺，對立又和諧。
王摩詰信佛，詩中常寓禪理。這明月清泉，松石輝映，便是一種洗淨塵慮、物我兩忘的禪境。並非新羅山水不美，而是觀者心境、文化積澱不同。
妹妹若想體會，不妨先放下字句，想象自己置身於那樣的月夜山間，萬籟俱寂，唯有月光如水，泉聲淙淙……”
她聲音清冷，講解透徹，不僅釋了詩意，更點出了文化背景和意境營造。
金明珠聽得入了神，再看那詩，果然覺得味道不一樣了。
自那以後，她遇到難解的詩文，便常去請教高慧姬。高慧姬也耐心，從字音、典故到意境、手法，一一剖析。
有時也指點她禮儀，親自示範如何行走方能端莊又不失優雅，如何行禮方能恭敬又不顯卑微。金明珠雖有時嫌高慧姬太過一板一眼，規矩多得嚇人，但心裡著實感激，一口一個“高姐姐”叫得親熱。
兩人一個教得認真，一個學得賣力，倒真有了幾分“教學相長”的意味，關係似乎比才藝小聚時更加親密了些。
李貞偶爾政務間隙，信步走到後宮，常能見到金明珠或是蹙眉苦思，或是大聲誦詩，或是對著鏡子練習儀態的模樣。
她那副嬌憨認真、又時常出點小差錯的樣子，落在他眼裡，非但不覺得粗鄙，反而覺得鮮活有趣，比那些永遠規行矩步、低眉順眼的妃嬪多了許多生氣。
他有時會駐足看一會兒，見她急得抓耳撓腮，便忍不住莞爾；見她終於背出一首長詩，又覺欣慰。召她侍寢的次數，便在不知不覺中，又悄然多了一些。
後宮其他妃嬪看在眼裡，私下難免議論。幾位出身中原、自恃才藝尚可卻一直不得寵的嬪妃聚在一起，語氣便有些酸溜溜的。
“那位金昭儀，真是……東施效顰。好好的新羅貴女不當，非來學我們中原詩文禮儀，學又學不像，整日鬧笑話。”
“可不是麼，走路像趕集，說話像打雷，背首詩能錯八個音。也就是仗著年紀小，臉皮厚，在王爺面前裝傻充愣罷了。”
“沐猴而冠，終究是猴兒。王爺不過圖個新鮮，看她能得意幾時。”
這些話只在極小的圈子裡流傳，自然沒人敢傳到金明珠或者武媚娘耳朵裡。但金明珠那份不管不顧的熱情和因“笨拙”而得的憐愛，無形中確實“打臉”了那些矜持守禮卻寂寂無聞的妃嬪。
這一日，金明珠終於磕磕絆絆背熟了李白那首著名的《將進酒》。她歡喜得甚麼似的，自覺背得滾瓜爛熟，一字不錯，便想立刻去背給李貞聽，好叫他刮目相看。
她特意換了身新做的鵝黃繡折枝海棠的宮裝，對鏡照了又照，覺得完美無缺，便興沖沖地往兩儀殿去了。
到了兩儀殿外，值守的內侍通報後，將她引入偏殿暖閣。一進去，只見李貞斜倚在坐榻上，正含笑看著在地上玩耍的李弘。武媚娘坐在一旁，手裡做著針線，高慧姬則侍立在側，似乎在回話。
“妾身參見王爺，王妃娘娘。”金明珠規規矩矩行禮，這次倒是沒出錯。
“起來吧。”李貞笑道，“明珠今日怎麼有空過來？”
金明珠抬頭，臉上是壓抑不住的興奮，眼睛亮晶晶的：“王爺，妾身新學了一首詩，背得可熟了！想來背給王爺聽聽！”
“哦？學的甚麼詩？”李貞頗有興趣地問。
“是李太白相公的《將進酒》！”金明珠挺起胸脯，深吸一口氣，正要開始，眼角瞥見正在玩一個布老虎的李弘。
小傢伙今日穿了身寶藍色的小棉襖，襯得小臉白裡透紅，正咿咿呀呀地抱著老虎啃，模樣可愛極了。金明珠心下喜歡，順口便笑著招呼了一句：
“太子殿下也在呀！等會兒聽妾身背詩好不好？”
“太子殿下”四個字清脆脆地出口，像一顆冰珠子砸進了滾油鍋。
暖閣內的時間彷彿驟然凝固了。
李貞臉上的笑容瞬間斂去，雖然只是一剎，但那份溫和驟然轉為一種深沉的靜默。
高慧姬臉色“唰”地白了，手指猛地蜷起，指甲掐進了掌心。
武媚娘手中縫著一半的小衣停頓在空中，她緩緩抬起眼，眸色在瞬間變得深不見底，目光落在金明珠臉上，沒有任何情緒，卻讓一旁的順喜腿肚子直髮軟。
金明珠說完，還在等李弘回應，卻見所有人都看著自己，眼神怪異，暖閣裡靜得能聽到炭火爆開的噼啪聲。
她後知後覺地意識到甚麼，腦子裡“嗡”的一聲，一片空白。方才的興奮和歡喜如潮水般退去，只剩下冰冷的恐懼瞬間攫住了心臟。
她……她叫錯了！李弘是晉王世子，不是太子！太子的位置……是李孝之子的！她怎麼會……怎麼會脫口而出……
她嚇得魂飛魄散，膝蓋一軟，“噗通”一聲就跪倒在地，聲音抖得不成樣子：“王、王爺恕罪！娘娘恕罪！妾身……妾身不是有心的！妾身學規矩學糊塗了，順口就……就……”
她急得眼淚在眼眶裡打轉，話都說不利索了。
就在這時，高慧姬忽然上前一步，伸手將金明珠從地上拉起來，臉上擠出一個有些勉強的笑容，聲音卻儘量放得平緩：
“妹妹快起來。王爺、娘娘明鑑，金妹妹近日苦學詩書禮儀，心思都在這上頭，怕是學得有些魔怔了，一時口誤也是有的。她定是心裡將世子殿下當作嫡子般敬愛，才會如此稱呼。妹妹，你說是與不是？”
她一邊說，一邊暗中用力捏了捏金明珠的手臂。
金明珠如夢初醒，連忙順著高慧姬的話點頭，眼淚卻控制不住地掉下來：“是，是……妾身糊塗，妾身學規矩學得頭昏腦漲，心裡是極敬愛世子殿下的，絕無他意！王爺，娘娘，饒了妾身這一回吧！”
李貞沒有立刻說話，目光先看向武媚娘。武媚娘已經垂下眼眸，繼續手中的針線，只是那穿針引線的動作，比方才慢了半拍。
她臉上沒甚麼表情，但熟悉她的人能感覺到，那平靜之下醞釀著風暴。
片刻，李貞才重新將目光投向嚇得瑟瑟發抖、梨花帶雨的金明珠，語氣恢復了平日裡的溫和，甚至帶上了一點無奈的笑意：
“罷了，起來吧。瞧你，嚇成這樣。知道你近日用功，心無旁騖，口誤也是難免。以後留心便是，這等稱呼，事關國本，不可再錯。”
他又轉頭，對正茫然抬頭看著眾人的李弘招招手，笑道：“賢兒，過來。你看，金娘娘為了給你背詩，緊張得都說錯話了。你該謝謝金娘娘才是。”
李弘聽不懂大人在說甚麼，但見父王笑，便也咧開沒長齊牙的小嘴，含糊地叫了聲：“金娘娘……”
金明珠哪裡還敢背詩，胡亂謝了恩，又再三告罪，幾乎是魂不守舍地被順喜攙扶著，退出了暖閣。高慧姬也尋了個由頭，跟著告退。
暖閣內只剩下李貞、武媚娘和咿呀學語的李弘。炭火依舊噼啪，卻驅不散那股無形的寒意。
良久，李貞放下手中的茶盞，輕輕嘆了口氣，對武媚娘道：“明珠心直口快，藏不住事。看她那樣子，倒不像是有心。只是這‘太子’之稱……看來，有些人心裡，未必沒有想法。或許，是有人在她耳邊，說了甚麼。”
武媚娘將手中縫好的小衣輕輕放在一旁，拿起剪刀，剪斷線頭，動作不疾不徐。她沒有接李貞的話，只是淡淡道：“弘兒該午睡了。乳母，帶世子下去吧。”
乳母連忙上前，抱走李弘。暖閣內徹底安靜下來。
“王爺覺得，是無心之失？”武媚娘這才抬眼，看向李貞。
“很有可能。”李貞沉吟道，“但也不能全然不防。她身邊那些人，教她規矩的女官，引她讀書的翰林，甚至……來往密切的妃嬪，都需留意。她心思單純，易受人影響。”
武媚娘點了點頭，沒再說甚麼。但當夜，她便在內殿召見了慕容婉。
燭光下，武媚孃的面容一半在明，一半在暗，看不清神色。
“查清楚。”她的聲音平靜，卻帶著不容置疑的冷意，“金明珠最近接觸的所有人，教習女官，翰林學士，乃至來往稍密的宮人妃嬪。
仔細盤問，有沒有人，哪怕是無意中，曾引導或暗示過她甚麼？尤其是……關於‘太子’，關於‘嫡庶’，關於‘將來’的話頭。”
慕容婉垂首：“是，娘娘。那些教習女官……”
“特別是教她禮儀的那幾位。”武媚娘打斷她，指尖在案几上輕輕一敲，“還有，劉才人那邊。本宮記得，教習女官中有一人與她是同鄉？
給本宮仔細再篩一遍，一寸一寸地篩。本宮不希望，有人利用了明珠的單純，來試探本宮的底線，或者……在這後宮，玩些不入流的把戲。”
“奴婢明白。”慕容婉肅然應道，身影悄無聲息地退入殿外的黑暗之中。
武媚娘獨自坐在燈下，望著跳動的燭火，久久未動。窗外的寒風呼嘯而過，卷著哨音，彷彿某種不祥的預兆，在這深宮的夜晚，幽幽迴盪。