重陽佳節的天空，是那種洗練過般的、高遠澄澈的湛藍，不見一絲雲翳。陽光毫無保留地傾瀉下來，將皇家西苑馬球場照得一片金燦燦、明晃晃。
場邊矗立的旌旗，玄、赤、青、白、黃，五色分明，在略帶涼意的秋風中獵獵招展，旗面上繡著的龍、虎、鷹、隼、麒麟等猛獸瑞禽，隨著旗面翻滾，栩栩如生，彷彿隨時要騰空而起。
高聳的牛皮戰鼓被赤膊的力士擂動，發出沉重而富有節奏的“咚！咚！咚！”巨響，每一聲都敲在人的心坎上，震得地面似乎都在微微顫動，將一種混合著尚武精神與節日歡慶的熱烈氣氛，推向極致。
一年一度，專為重陽節舉辦的宮廷馬球盛會，即將開場。這是太宗皇帝時便定下的傳統，意在敦促宗室勳貴子弟不忘鞍馬，砥礪武風。
今年，因著攝政王李貞剛剛平定東北邊患，攜大勝之威歸來，這場馬球會，較之往年，規模更加宏大，氣氛也格外不同。
看臺依地勢而建，坐北朝南，居高臨下，視野開闊。最中央，設有兩座並排的、規格略高的御座與鳳座。
御座上，小皇帝李孝身著特製的小型明黃騎射服，腰間束著鑲玉革帶，頭髮也用金冠束起，努力挺直小小的身板端坐著，只是那過於寬大的座椅和他尚顯稚嫩的身形對比，總透著幾分與這熱烈場面不甚協調的拘謹。
他身旁的鳳座上，武媚娘盛裝端坐。
今日的武媚娘，一身正紅色織金繡百鳥朝鳳的廣袖宮裝，外罩同色繡金牡丹紋的大氅，雍容華貴至極。
武媚娘因懷孕已經九月，腹部隆起已頗為明顯，但她身姿依舊挺拔，面容在精緻妝容的修飾下，光華流轉，眉宇間既有將為人母的柔輝，更有母儀天下的從容氣度。
她唇角含著得體的微笑，目光溫和地掃過全場，偶爾側身，與身旁幾位有誥命在身的重臣夫人低語幾句，聲音清越，姿態優雅，令人心折。
在她身側稍後的位置，李安寧被打扮得如同年畫上的玉女，乖乖坐在乳母懷中，睜著烏溜溜的大眼睛，好奇地望著下方喧囂的場地。
鳳座兩側及下方，按照品級，設滿了宗室親王、郡王、公主、以及後宮妃嬪、命婦們的席位。珠環翠繞，衣香鬢影，與場中肅殺英武的氣息交織在一起，構成一幅獨特的盛世畫卷。
“咚——！”
又是一聲震天動地的鼓響，標誌著比賽即將開始。兩隊人馬，自場邊東西兩側的轅門，魚貫而入。
東邊入場的是宗室子弟隊，清一色身著玄色窄袖勁裝，外罩輕便皮甲，頭戴同色抹額，腰懸木製球杖。
為首一人，正是今日親自下場、擔任宗室隊首領的攝政王李貞。
他今日未著親王常服，也是一身玄色勁裝，只是用料更為考究，隱隱有暗金線繡的蟠螭紋，在陽光下流轉不定。
李貞金冠束髮，額前繫著一條赤金嵌寶的抹額，眉目英挺，面龐因連日曬和操勞而略顯黝黑，卻更添沉穩剛毅之氣。
他端坐於一匹通體烏黑、神駿異常的“追風”馬上，身姿挺拔如松，手持一杆特製的、纏著金絲的馬球杖，顧盼之間，自有睥睨全場的威勢與久經沙場的銳氣。
李貞身後，跟著數位年輕的郡王、國公之子，皆是宗室中挑選出的騎射好手，一個個精神抖擻，躍躍欲試。
西邊入場的，則是以大將軍程咬金長子程處默為首的勳貴子弟隊。他們身著赤色勁裝，同樣外罩輕甲，氣勢昂然。程處默虎背熊腰，頗有乃父之風，手持球杖，目光灼灼地望向對面，戰意高昂。
兩隊在場中央勒馬，向看臺御座方向行禮。李貞的聲音透過喧囂，清晰傳來，帶著金石之音：“臣等恭請陛下、王妃觀賽！”
李孝在御座上，努力學著大人的樣子，抬手虛扶：“皇叔、眾卿平身。願……願賽出風采。” 聲音尚帶童音，卻已努力字正腔圓。
武媚娘亦微笑頷首。
“嗚——！” 號角長鳴，一枚硃紅色的皮質馬球被裁判高高拋起。
比賽，正式開始！
幾乎在球離手的剎那，李貞便猛地一夾馬腹，“追風”長嘶一聲，如同黑色閃電般躥出！
他並未直接衝向落點，而是以一個巧妙的弧線切入，手中球杖一揮，精準地搶在程處默之前，將尚在半空旋轉的朱球“啪”地一聲截下，控在杖頭網兜之中！動作之快，判斷之準，引得看臺上一片驚呼。
“好！”
“王爺威武！”
喝彩聲尚未落下，李貞已控球轉向，向著對方半場疾馳而去。程處默豈能甘心？怒吼一聲，催馬急追，身旁數名赤衣隊員也呈包夾之勢合圍上來。
場中頓時馬蹄翻飛，塵土微揚，木製球杖交擊的“咔咔”聲與騎士的呼喝聲、戰馬的嘶鳴聲混雜在一起，氣氛瞬間白熱化。
李貞在數人圍堵中，卻顯得遊刃有餘。他控球技術極為精湛，那硃紅色的小球彷彿黏在他杖頭一般，左撥右挑，前磕後擋，總能於間不容髮之際從對手杖縫間溜走。
他不僅個人技藝超群，更始終掌控著全域性，不時以簡潔的手勢或短促的呼喝指揮隊友跑位。“左翼插上！”“右路有空檔！”“回傳！”
一次，他被程處默和另一名赤衣隊員前後夾擊，眼看球路被封。
卻見他忽然一個鐙裡藏身，險險避過正面揮來的一杖，同時手腕一抖，那朱球劃出一道詭異的弧線，從“追風”腹下穿過，精準地送到了從斜刺裡拍馬趕到的己方隊員杖下！
那名年輕宗子得球，面前一片開闊，毫不猶豫地揮杆怒射！
“嗖——！” 朱球化作一道紅芒，直掛對方球門右上角！
“好——！” 看臺上的歡呼聲如同海嘯般響起，許多宗室老臣激動得鬍鬚直抖。
李貞策馬回身，與助攻的隊員擊杖相慶，汗溼的幾縷黑髮貼在額角，更襯得他雙目炯炯，神采飛揚。
陽光照在他玄色的衣甲和沾著塵土的俊朗側臉上，那縱橫馳騁、指揮若定的英姿，恍如戰神臨凡，引得看臺上無數目光灼熱追隨，尤其是那些年輕女眷，更是看得臉頰泛紅，目眩神迷。
鳳座上，武媚娘始終保持著雍容的微笑，只是那笑意在目光追隨著場中那道矯健如龍的身影時，會不自覺地加深，眼底深處，蘊著一絲為妻者的驕傲與柔情。
她偶爾會與身旁的命婦點評一兩句雙方的戰術，言語間顯露出對馬球規則的瞭然，令人不敢小覷這位看似深居後宮的王妃。
看臺上，妃嬪們自然也各展手段，試圖在這萬眾矚目的場合，留下屬於自己的印記。
最引人注目的，當屬新羅公主金明珠。她今日顯然是精心打扮過的，一身融合了新羅與唐風特色的櫻草色騎射胡服，窄袖收腰，行動利落，髮髻也梳成便於活動的樣式，飾以金環玉簪，既嬌豔又颯爽。
她並未安坐，而是早早便組織起一隊同樣身著新羅風格綵衣、手持長長彩色絹帛的宮女，在看臺前方一處空地上，隨著場中比賽的節奏，跳起了簡單卻極富感染力的助威舞蹈。
那舞蹈顯然是她費了心思編排的，動作融合了新羅“笳舞”的跳躍旋轉與唐樂鼓點的節奏感。
手持彩帛的宮女們時而如花團錦簇，時而如流水行雲，口中還用漢、新羅雙語，喊著整齊劃一、清脆響亮的加油號子：“王爺威武！大唐萬勝！” “殿下神勇！進球！進球！”
這別出心裁的助威方式，色彩絢爛，活力四射，瞬間成為看臺一側最亮麗的風景線，吸引了無數目光。
就連場中策馬間隙抬頭望來的李貞，看到這熱鬧景象和人群中那個用力揮舞彩帛、笑容明媚如春日驕陽的少女，也不由地唇角微揚，朝她的方向略一頷首，笑了笑。
這一笑，讓金明珠更是心花怒放，舞得愈發賣力，臉頰因興奮和運動泛著健康的紅暈，眼中光彩幾乎要溢位來。
而與金明珠的熱鬧張揚截然相反，高句麗王女高慧姬，選擇了另一種安靜卻絕不低調的方式參與這場盛會。
她在看臺另一側相對僻靜的角落，設下了一張小巧的畫案。她今日依舊是一身素雅的月白襦裙，外罩淡青色半臂，烏髮鬆鬆綰就，別無簪飾，靜坐於案後，彷彿周遭的喧囂都與她無關。
她面前鋪著上好的宣紙，手中執筆，目光卻緊緊追隨著場中那道最耀眼的身影。她的目光沉靜專注，下筆卻極快，筆尖蘸墨，揮灑自如。
高慧姬在捕捉球場上的精彩瞬間：李貞縱馬奪球時身體的傾斜，揮杆擊射時手臂肌肉的線條，與隊友配合時眼神的交流，乃至獲勝後那短暫卻極具感染力的暢快笑容……
那些動態的、充滿力量與美感的瞬間，被她以簡潔卻精準的線條，快速勾勒在紙上。
雖只是速寫，但人物神態栩栩如生，氣韻流動，尤其是對李貞眉宇間那股睥睨自信、勃勃英氣的刻畫，已然入木三分。
偶爾有風將場中的喧囂送過來，她只是微微蹙眉，便又沉浸在自己的世界裡，那份遺世獨立的清冷與專注，也吸引了一些喜好風雅之人的暗自讚賞。
比賽間隙，按照慣例，會有皇室年幼子弟在侍衛保護下，下場體驗騎射和擊打固定的滾地球，以示不忘武事傳統。小皇帝李孝，自然也在安排之列。
當內侍前來恭請時，李孝的小臉明顯繃緊了，手指無意識地攥住了衣角。
他在侍衛的攙扶下，騎上了一匹溫順的白色小馬，由兩名經驗豐富的侍衛一左一右牽著韁繩，緩緩步入場地。又有侍衛將一枚特製的、較大的皮質軟球，放在他馬前不遠處。
所有人的目光，都聚集在了這位小皇帝身上。場中剛剛激烈比賽的氣氛似乎也為之一緩。
李貞也策馬來到近前，下了馬，走到李孝的小馬旁，仰頭看著他，聲音是難得的溫和與鼓勵：“陛下，放鬆些。手握緊韁繩，但不必太用力。看準那球，就像平日練習揮杆一樣，打出去便是。臣在這裡。”
或許是李貞平靜的語氣起了作用，也或許是場邊無數目光帶來的壓力轉化為了某種動力，李孝深吸一口氣，慢慢舉起手中那杆比他身高略長的特製小球杖，眼睛緊緊盯著地上的軟球，小臉因用力而微微漲紅。
他學著方才看到的那些騎士的樣子，揮動手臂，一杖擊出！
“噗”的一聲輕響，軟球被他打得滾了出去，雖然力道不大，方向也有些歪斜，但終究是打中了，並且滾向不遠處一道特意設矮的、象徵性的球門。
“好！陛下打得好！” 李貞率先撫掌稱讚，聲音洪亮。
“陛下英武！” 看臺上，以武媚娘為首，眾人立刻跟著發出善意的、鼓勵的喝彩。
李孝那緊繃的小臉，在聽到這喝彩聲，尤其是看到近在咫尺的皇叔眼中毫不掩飾的讚許，以及鳳座上皇嬸含笑點頭的模樣時，如同春冰乍裂，倏地放鬆開來。
一絲屬於這個年紀的、混合著興奮、羞澀與成就感的、真心的笑容，悄然爬上了他的嘴角。
他甚至嘗試著，不用侍衛牽引，自己輕輕踢了踢馬腹，讓小白馬小步上前，又對著滾到門邊的軟球補了一杖，這次更加準了些，軟球晃晃悠悠地滾過了那道矮門。
“進了！陛下進球了！” 喝彩聲更加熱烈。
那一刻，李孝騎在小白馬上，感受著微風吹拂臉頰，聽著耳邊的歡呼，看著周圍一張張似乎充滿善意的笑臉，尤其是皇叔皇嬸讚許的目光，心中那層厚重的、冰冷的堅冰，彷彿被這短暫的陽光融化了一角。
他小小的胸膛挺起了一些，眼中也亮起了難得的光彩。他甚至下意識地，又朝著皇叔皇嬸的方向望了一眼，彷彿在確認這份快樂與認可是真實的。
最終，經過近一個時辰的激烈角逐，宗室子弟隊在李貞的率領下，以絕對優勢大勝勳貴子弟隊。當終場的鑼聲敲響，比分定格，全場再次爆發出雷鳴般的歡呼與掌聲。
李貞策馬緩緩行至看臺正前方，翻身下馬，動作乾淨利落。他摘下頭盔，夾在臂彎，額前與鬢角已被汗水浸溼，幾縷黑髮貼在肌膚上，更添幾分不羈的英氣。
他仰起頭，望向御座與鳳座，朗聲笑道，聲音因方才的激戰而略帶沙啞，卻更加渾厚有力：“今日重陽盛會，諸卿同樂！所有彩頭，分與眾卿，共享此慶！”
“王爺千歲！大唐萬勝！” 山呼之聲，震耳欲聾。
隨即，早已準備就緒的內侍們魚貫而出，將金帛、玉器、海外珍玩、乃至名貴的弓刀箭矢等彩頭，按照事先擬定的名單，分賜給出場表現出色的隊員、看臺上品級較高的命婦，以及後宮妃嬪。
場面盛大而有序，人人面帶喜色，彷彿真是一幅君明臣賢、後宮和睦、共享太平盛世的完美畫卷。
一位年邁的宗室郡王，看著場中英姿勃發、接受萬眾歡呼的李貞，捋著雪白的長鬚，情不自禁地感嘆道：“攝政王殿下今日之英武，馭馬揮杆，指揮若定，恍如……恍如太宗皇帝當年風采啊！”
此言一出，周圍瞬間靜了一靜。這話雖是讚美，但將攝政王與開國定鼎的太宗皇帝相提並論，其中意味，難免有些敏感。
鳳座上的武媚娘聞言，臉上笑容不變，甚至更加溫婉。
她目光掃過那位老郡王，又掠過御座上似乎怔了一下的李孝，最後落回場中正含笑與程務挺等人說話的李貞身上。
武媚娘清脆的聲音適時響起，清晰地壓過了那短暫的寂靜：
“老王爺過譽了。太宗皇帝乃天縱神武，掃平群雄，開疆拓土，方有今日煌煌大唐。殿下常對臣妾言，能得先帝託付，輔佐陛下，守成安民，使我大唐重現貞觀之風，百姓安康，四夷賓服，於願足矣。”
她又看向李孝，目光充滿期許，“陛下，今日初試騎射，便有如此英姿，沉著冷靜，進退有度，方是我大唐未來之福，列祖列宗在天之靈，亦當欣慰。”
她這番話，既謙遜地低伏了李貞，又將功勞歸於先帝託付和陛下李孝的未來，更將李孝方才稚嫩卻勇敢的表現拔高到“大唐未來之福”的高度，瞬間將任何可能產生的、關於“功高震主”的微妙聯想，消弭於無形。
既全了老臣的面子，又維護了君臣倫常，更凸顯了她作為王妃的睿智與胸懷。
那位老郡王恍然，連忙躬身：“王妃娘娘所言極是，是老臣失言了。”
李孝坐在御座上，聽著皇嬸這番滴水不漏的話，看著場中皇叔含笑點頭、並無絲毫不悅的樣子。
他心中那剛剛因進球而升起的一絲暖意與輕快，不知不覺又沉了下去，取而代之的是一種更為複雜的、難以言喻的情緒。
他垂下眼簾，手指無意識地摩挲著腰間佩玉。
賞賜繼續進行。武媚娘在吩咐賞賜時，不僅能叫出每一位受賞妃嬪的姓氏位份，甚至能準確提及某位低位才人的父親正在隴右某軍鎮任職，其兄近期在剿匪中立有小功，因此給予的賞賜格外豐厚些。
那位才人又驚又喜，感激涕零，幾乎要落下淚來。周圍眾人更是心中一凜，對王妃掌控前朝後宮關聯資訊之細、記憶之強，有了更深的認識，敬畏之心更重。
喧囂終會散去。盛大的馬球會，在夕陽的金輝中緩緩落下帷幕。人潮如退潮般，從看臺、從場邊散去，各自返回宮苑。僕役們開始忙碌地收拾場地。
李孝也在太監宮女的簇擁下，返回自己的寢宮。
他手中，無意識地摩挲著一樣東西，那是今日作為彩頭賞賜給他的一枚裝飾性的狼牙箭鏃，以青銅鑄就，打磨得光滑，尾端嵌著一小粒青金石，並無殺傷力，卻自有一股粗獷的英武之氣。
臉上的笑容，早已隨著遠離那喧囂的場地而消失無蹤。方才那片刻的融入與快樂，如同指尖流沙，短暫得不真實。深宮長長的甬道，寂靜而空曠，只有腳步聲在青石板上回響。
他忽然停下腳步，舉起手中那枚冰涼的箭鏃，就著廊下剛剛點燃的燈籠光芒，仔細地看著。青銅的冷硬觸感，透過掌心，直抵心底。
跟隨在側、一直小心翼翼的老太監見他止步，連忙也停下，垂手侍立。
良久，李孝望著那箭鏃的頂端，彷彿自言自語般，低聲問道，聲音在寂靜的廊道里顯得格外清晰，又帶著一種孩童式的、近乎天真的困惑與嚮往：
“你說，今日皇叔如此英武，萬眾歡呼，山呼海嘯……若有一日，朕也能如此……該多好。”
老太監渾身劇震，駭然失色，“撲通”一聲跪倒在地，以頭搶地，聲音發顫，卻不敢接一個字：“陛下！陛下慎言！奴婢……奴婢……”
李孝卻彷彿沒有聽到他的惶恐，也沒有讓他起來。他只是緩緩地、緊緊地，將那枚青銅箭鏃攥入手心，箭頭的稜角硌得掌心生疼。
他抬起頭，望向廊道盡頭那片被宮牆切割得四四方方、已然昏暗的天空，眼中最後一絲孩童的迷茫迅速褪去，取而代之的，是一種與其年齡截然不符的、幽深而灼熱的光芒。
那光芒深處，翻湧著不甘、嚮往，以及一種悄然滋生的、連他自己都尚未完全明晰的決絕。