就在兩日前，柳瑋在管理礦場時，發生了一樁麻煩事。
依附於葉家的築基期小族李家，其家主之妹在數月前的一場壽宴上被流山盟十長老看中，並被納為寵妾。流山盟十長老乃是實打實的金丹初期修士。
李家得此背景，心中便生出了脫離葉家、轉而投靠流山盟核心圈的念頭。
但李家身為葉家附庸多年，若無端背離，必會遭到修仙界同道的唾棄，損害其家族日後的信譽。
於是李家家主授意族中一名性格驕橫的後輩，在礦區內故意滋事。
此人藉著酒勁，公然調戲負責監工的一名葉家女弟子，意圖激怒葉家人員出手，從而製造出葉家“凌弱”的假象，好藉此名義宣佈斷絕依附關係。
然而，李家未曾料到，當日坐鎮礦區的是柳瑋。
柳瑋自幼跟隨林木，心性極其果斷。他在查明真相的瞬間，並未顧及對方口中所叫囂的流山盟背景，直接指尖一點，一道劍氣將其當場斬殺。
此事傳回後，那十長老由於寵妾的哭訴而勃然大怒，已經透過流山盟的渠道發來了最後通牒，要求葉家交出柳瑋。
葉婉兒當時承受了極大的壓力。
但當她感應到後山林木突破的氣息後，她幾乎沒有猶豫，直接動用了葉家壓箱底的一件的靈藥，送到了流山盟外事堂，並藉由相關執事的手，將“葉家大長老林木已是金丹中期即將出關”的訊息放了出去。
在一名具備驚人破境速度的金丹中期真人的威壓下，那十長老最終選擇了忍氣吞聲，甚至傳回訊息稱此事乃後輩自尋死路，與葉家無關。
林木走出別院，一眼便看到了正恭敬等候的葉婉兒。
“恭賀大長老進階金丹中期，道途長青。”
葉婉兒盈盈下拜，禮數比之兩年前還要周全數分。
林木看了她一眼，神識在其身上掃過，隨後又看向了不遠處正低頭站立的柳瑋。
“起來吧。那樁殺人的事，處理得如何了？”
林木語氣平靜。
葉婉兒心中一凜，她知道林木的神識定然早已洞察了前因後果。
“回稟大長老。李家子弟無視礦區禁令，柳師弟按律處刑，並無不妥。流山盟那邊，晚輩已經透過孫執事打點妥當，那位十長老也不會再有異議。”
葉婉兒將姿態放得很低。
林木心中冷笑。
他一眼便看穿了葉婉兒的小心思。她之所以不惜代價保下柳瑋，甚至不惜得罪一名金丹長老，無非是想讓他林木看到葉家的“護短”與“忠誠”。
可惜自己當時尚在閉關，分身無暇，不然也不用欠葉家人情！
透過這種方式將柳瑋與葉家深度繫結，進而他林木也間接欠了葉家的人情。
這種算計雖然有些令人不快，但林木不得不承認，葉婉兒作為一個家主，其審時度勢的能力極其出色。
“柳瑋性格直率，既然是在葉家辦事，葉家護他也是應當的。”
林木開口，算是接下了這一份人情。
“不過，過剛易折。柳瑋，你這三年留在落霞島，要學會多動腦，少動劍。”
柳瑋低首受教：“弟子明白。”
林木看向葉婉兒：“秘境開啟在即，我這幾日要去流山島置辦一些東西。族中的大小事務，你繼續盯著。若是周圍金丹真人有甚麼異動，及時傳訊給我。”
“謹遵大長老之命。”
葉婉兒見林木並未責難，心中懸著的石頭總算落了地。
……
半日後，流山島。
此時的流山島，其氛圍與兩年前截然不同。
由於流山秘境開啟在即，方圓數萬裡的金丹修士彷彿收到了某種氣機牽引，大批湧入這座島嶼。
林木走在街道上，僅僅是一條主幹道，他便感應到了不下十股互不相識的金丹期神識掃過。
原本那些罕見的金丹初期修士，此時在街頭幾乎隨處可見。更有一些刻意遮掩了氣息、即便在林木眼中也顯得極其深沉的老傢伙，在陰暗的巷弄中穿梭。
林木並未前往巨昂門，而是目標明確地轉向了島嶼西側的一處偏僻衚衕。
那裡有一處名為“鬼手”的地下黑市。
秘境開啟前，很多來歷不明的寶物和殺器，都會在這裡進行秘密交易。
林木換上一件帶有隔絕神識功能的黑色斗篷，繳納了三枚中品靈石後，進入了地底。
黑市內部。
空氣中瀰漫著一種陳舊靈石的土腥氣。
攤位錯落有致地擺放在昏暗的過道兩旁。這裡的修士大多帶著面具，談話也多以傳音進行，氣氛顯得極其壓抑。
林木走到一個專門收購高階妖獸材料的攤位前。
攤主是一名獨眼老者，修為在金丹初期巔峰，正閉目養神。
林木屈指一彈，一個精緻的玉盒落在攤位上。
老者睜開眼，神識往盒內一掃，瞳孔驟然緊縮。
玉盒內，放著數根帶有紫色電紋的翎羽，以及一截斷掉的爪鉤。
這些東西，正是那頭紅瞳雷鵬身上用不到的邊角料。雖然對於林木而言是棄物，但對於想要煉製雷屬性法寶的修士來說，卻是頂級的珍材。
“六階紅瞳雷鵬的靈材？”
老者的聲音有些沙啞，透著一絲貪婪。
“道友眼力不錯。開個價吧。”林木傳音道。
老者在心中飛快計算，隨後伸出兩根手指。
“六百中品靈石。”
林木冷笑一聲，作勢要收回玉盒。
“道友莫急。”老者趕忙攔住，“若是平時，這些材料頂多六百，但現在秘境開啟在即，雷鳴澗內雷火罡風肆虐。所有的雷屬性防禦法寶和避雷材料，價格都已經瘋漲了一倍之多。道友這些材料若是肯出手，我再加四百，湊個正。”
林木停下動作。
雷鳴澗的影響竟然如此之大？
“既然價格瘋漲，那才出一千中品靈石，未免有些欺客了。”
林木指了指老者身後的一張土黃色符籙。
“我不要靈石。用這些材料，換你那枚‘五行土遁符’，再加上此地的所有關於雷鳴澗的最細緻卷軸。”
那枚“五行土遁符”乃是金丹級的高階符籙，關鍵時刻能破開大多數防禦禁制進行遁地逃生，是保命的極品。
老者臉上露出一絲糾結。
那符籙是他壓箱底的寶貝，但在雷鵬材料這種硬通貨面前，他還是屈服了。
“成交。”
交易完成後，林木拿到了符籙與一份厚厚的卷軸。
就在他準備離開黑市時。
異變突生！