葉弘在心中快速計算著資源的流向。目前葉家剛剛收復風燎島，雖然靈石進項增加了三成，但煉丹所需的開銷同樣龐大。
在大規模資源短缺的背景下，每一個新進入權力的核心圈的修士，都代表著原本屬於他的丹藥份額將被攤薄。
葉弘向前邁出一步，其腰間的佩劍在行走間發出了輕微的碰撞聲。
他直視著柳瑋，神識在柳瑋的劍匣上掃視了一圈，語氣中帶著一種隱晦的排斥：“大長老，這位莫非是您在外面招攬的辦事隨從？您看有甚麼吩咐！”
柳瑋並未開口。
林木側過頭，目光冷淡地掃了葉弘一眼。
這一眼並未包含任何殺意，但屬於金丹真人的靈壓在瞬息間作用於葉弘的識海。
葉弘的身體僵住。他的瞳孔收縮，由於識海受到壓迫，其體內的靈力運轉出現了長達數息的停滯。
“這不是你該過問的事。”
林木的聲音平穩，在正廳前的空地上激起了陣陣迴音。
葉尋見狀，立即反應過來。他快步走上前，將葉弘擋在身後，對著林木深深一揖：
“大長老息怒，葉弘年紀尚輕，不識尊卑，晚輩事後定當嚴加管教。大長老此行順利回來，家主已在書房等候多時。”
林木並未停留，徑直走向後院。
一刻鐘後。
葉家書房內，靈香繚繞。
葉婉兒坐在主位後的梨木椅上，她穿著一件帶有防禦禁制的素白長衫，眉宇間雖然還帶著處理族務留下的疲憊，但其神采卻比兩年前要內斂許多。
當林木帶著柳瑋走進書房時，葉婉兒迅速起身，其目光在柳瑋身上停留了數個呼吸。
“大長老，看您周身靈力圓潤，想必此行極為順利。柳師弟築基根基紮實，氣血旺盛，實在是宗門之幸。”
葉婉兒在稱呼上極其講究。她並未稱呼柳瑋為“晚輩”，而是隨著葉巡的口風稱之為“師弟”。
寒暄過後，侍女撤去了茶盞。
葉婉兒雙手交疊在案几上，其指尖輕輕觸碰著一枚記錄族產的玉簡，試探著問道：
“大長老，不知對於柳師弟，您有何打算？是讓他在您身邊進行閉關修行，還是說……由晚輩在族內劃出一部分具體的雜務，讓柳師弟參與管理？若是柳師弟願意，這落霞島西側的靈木場，正缺一個主事之人。”
這番詢問，實際上是一場權力的博弈。
在葉婉兒的邏輯中，柳瑋既然被林木帶回來，必然要在這落霞島獲取生存資糧。
如果柳瑋插手家族事務，就意味著林木的勢力開始從客卿身份向家族實權滲透。
作為家主，她必須明確林木的底線。
林木看著葉婉兒，他很清楚，柳瑋現在的戰力雖然在同階中屬於頂尖，但若論起權謀算計，遠不是這群在家族內鬥中長大的老狐狸的對手。
若將柳瑋派去管理林場，不出半年，柳瑋就會被各種賬目和複雜的人際關係拖累修行速度。
“柳瑋的修為尚淺，目前的重心應當放在劍道與符籙的打磨上。我打算讓他常駐在我的後山別院，由我親自指導。至於家族的雜務，他暫時不參與。”
林木給出了明確的拒絕。
葉婉兒聞言，眼神深處閃過一抹放鬆。只要不爭權，一切都好商量。
然而。
接下來的話，卻讓林木的神識產生了一次輕微的跳動。
葉婉兒身體微微前傾，其語速放慢，聲音中帶上了一種正式的商榷：
“大長老，我有一親妹，名為葉淑婷。其資質在族內屬於上品，三月前已成功突破至築基初期。我看柳師弟一表人才，且與我葉家緣分深厚，不知柳師弟如今是否已有道侶婚配？”
林木的手指在扶手上輕輕敲擊了一次。
這並非單純的關心，這是一記一箭雙鵰的招數。
在修仙界的邏輯中，聯姻是最高等級的資源繫結。
其一，柳瑋一旦與葉淑婷成婚，林木這位客卿大長老就從外來僱傭者變成了親家。這種身份的轉變會極大程度地削弱即便契約到期林木在葉家危難時離去的可能性。
其二，柳瑋作為林木親傳弟子，未來的戰力上限極高。透過聯姻將這種戰力留在葉家血脈內，是穩賺不賠的買賣。
林木並未立刻回答。他在計算柳瑋的未來。
他自知，作為一名散修出身的金丹真人，他未來的路必然是在深海、在那些高階資源匯聚的混亂之地。而柳瑋的根基在於求穩。
如果自己以後為了尋找更高階的靈材而遠赴他方，自身尚且難保，很難時刻將柳瑋帶在身邊。
若柳瑋能與葉家聯姻，即便他不在落霞島，柳瑋也能名正言順地呼叫葉家的地火、靈石和草藥資源。即便柳瑋日後無心追求長生大道，在葉家亦能享受一世的靈石供奉。
這是一種退路，也是一種投資。
“此事，需問過柳瑋本人的意願。”
林木開口。他並未獨斷專行，而是轉頭對著門外低聲喚道：“徒兒，進來。”
守在門外的柳瑋步入書房。他顯然已經聽到了剛才的談話，其面色保持著一種古井無波的堅毅感。
林木直視柳瑋的雙眼，語氣肅穆：“徒兒，葉家主有意將其親妹葉淑婷許配於你。那葉小姐修為與你相當，亦是名門之後。聯姻之後，你在落霞島的修行資糧將由家族全額供奉。對此，你意下如何？”
柳瑋沉默了片刻。
他在思考師父話語背後的邏輯。他知道師父問他，是給他拒絕的權力，也是在暗示他這其中的利弊。
他雖然年齡不大，但經歷了惶零海的廝殺，早已明白庇護二字的價值。
柳瑋抬頭，其目光越過葉婉兒，落在窗外那些靈氣氤氳的楓林上。他的聲音平穩，沒有表現出任何因為涉及終身大事而產生的羞澀。
“師尊，弟子明白您的考量，也明白葉家主的厚意。但事關大道與終身修行，弟子不敢僅憑一紙契約而定。弟子想先與葉小姐見上一面。若對方心性契合，弟子願為家族與師尊分憂。”