房門重重關閉，室內的嘈雜聲徹底斷絕。
林木坐在柳瑋對面，兩人看著窗外中戊島斑斕的夜色。
他手中的籌碼已經悉數歸位。
極品的丹藥在手，七階的頂級材料在懷，就連這作為未來基石的弟子也平安抵達。
“柳瑋，坐下。”
“將這三年來在惶零海的所有見聞，詳盡告知為師。一字不準漏。”
燈影搖曳，師徒二人的影子在白牆上拉得很長。
......
林木盤膝坐在紅木桌案後的圈椅上。
案面平鋪著一張由二階靈犀牛皮打磨而成的符紙，其紋理細密，透著淡淡的土黃色澤。
在他身側，柳瑋半側著身軀，目光死死地鎖定在林木右手指尖的每一個細微動作上。
林木右手持著一柄由三階“金蠶絲”纏繞柄部的狼毫符筆，筆尖已然吸飽了硃砂。
這些硃砂是由三階赤火砂與火屬性妖獸精血按特定比例調配而成，靈性波動極其活躍。
林木體內的靈力在經脈中做著定向流動。當靈力行至指尖時，被他強行壓縮成一絲極其纖細且均勻的靈力流，隨後順著筆桿注入筆尖。
符筆劃過牛皮紙面，發出了細微的摩擦聲。一道暗紅色的符文線條隨著筆尖的移動而延伸。
“符籙之道，在於‘穩’字。靈力的灌注量必須維持在不變的水準，每一寸線條的寬度與靈力多少，誤差不得超過一絲”
林木的聲音在靜室內平穩響起。他的落筆速度極快，但在每一個符文轉折的節點，筆尖的停留時間都顯得渾然天成。
三息之後，最後一筆收束。
整張符紙表面閃爍了三次微弱的紅光，隨後所有的靈性波動盡數內斂，沉入符紙內部的纖維之中。一張三階“火彈符”繪製完成。
柳瑋盯著符面上的氣機流向，伸出右手，五指在虛空中反覆臨摹著剛才林木的運筆軌跡。
“師尊，徒兒此前在惶零海自行嘗試時，總覺得在符頭與符膽的銜接處會出現輕微的靈力潰散。原來是在運筆折轉時，我體內的靈力出現了一瞬間的停頓，導致了氣機牽引的斷裂。”
林木放下符筆，目光落在柳瑋身上。他發現柳瑋體內的靈力雖然由於長途跋涉顯得有些虛浮，但經脈的擴張度極好，這顯現出他在過去四年裡並未因為缺乏資源而放棄對靈力的打磨。
“你在煉氣期打下的根基尚且紮實。這幾種基礎的三階符籙，是我在興寶齋拍賣會前篩選出的種類，其繪製法門更側重於靈力的連貫性。這三日，你需在這間靜室內掌握其氣機流向。在這中戊島駐留期間，你的修行除了增進靈力，便是儘可能多地積攢成符。”
柳瑋躬身領命，神色鄭重：“弟子明白，定不負師尊教誨。”
林木站起身，推開通往後院的木門。
此時已是深夜。院落中，光頭大漢、瘦小修士以及青衣女子三人如石雕般站立在陰影裡。感應到林木跨出門檻的腳步聲，三人脊椎處同時產生了一次輕微的震顫，隨即迅速轉身，動作整齊劃一。
林木走到三人身前丈許處停下。
“你們體內的禁制，我已經徹底拔除。按照當初在惶零海的約定，你們護送柳瑋平安抵達中戊島，任務已經完成。現在，你們自由了。”
林木的話語沒有任何起伏，就像在陳述一個既定的事實。
三名散修對視了一眼，眼底深處先是閃過了一抹因重獲自由而產生的劇烈波動，但緊接著，這種波動便被一種對未知的恐懼所取代。
光頭大漢那原本緊握巨斧的手掌鬆開了。他向前跨出半步，再次雙膝觸地，額頭重重地扣在青磚上。
“前輩，晚輩三人雖然是劫修出身，但這些年在外海闖蕩，見過太多像我們這般沒有背景的築基散修。若是無人庇護，在中戊島這種地方，我們只能成為大宗門外務堂的苦力，或者是由於某次衝突被當場格殺的灰燼。”
光頭大漢抬起頭，眼神中透著一種由於長期掙扎而產生的狠勁。
“晚輩三人已經在剛才商議過了。我們願終身追隨前輩，唯前輩馬首是瞻！只要前輩能給我們一個名正言順的立足之地，髒活累活，晚輩三人絕無怨言。”
瘦小修士與青衣女子也緊跟著跪下。他們很清楚，一名能隨手解開這種玄奧禁制的金丹期強者，對於他們這些底層修士意味著甚麼。
林木沉默了約莫十次呼吸的時間。他在權衡這三人的事情。
目前的他已經成就金丹，很多瑣碎的打聽情報、處理廢料以及坊市採買的工作，如果親自去做，不僅浪費修行時間，還極易留下氣機線索。
這三人品行雖然有汙點，但正因為如此，他們熟悉中戊島底層的灰色規矩。而且，他們對自己有著骨子裡的畏懼，這比招募新來的陌生散修要安全得多。
“既然你們選擇了留下，那我便給你們安排第一件事。”
林木從袖口取出了三袋中品靈石，每袋三十枚。靈石在布袋內碰撞發出了沉悶的響聲。
“我要在中戊島長待一段時日。你們三人帶這些靈石，去往中戊島西側。物色一間鋪子。地段不需要在繁華的坊市核心區，也不要在那等極其偏僻的散修窩點。找一處租金適中、且修士人流平穩、尤其是散修出入較多的區域。將其盤下來，招牌定為‘青木符閣’。如果不夠，這些先當定金！”
“前輩要開店？”青衣女子低聲發問，語氣中帶著驚訝。
“在這島上，只有擁有正式鋪子的經營者，才能獲得島主府最基礎的戶籍認可，從而免去每月的暫住費。柳瑋會作為店主坐鎮，負責繪製並出售符籙。而你們三人，便負責鋪子的日常防衛以及打聽各方拍品的流向。”