他跨出興寶齋大門的一刻，周身散發出的緊繃感消失。
他換上了一副心平氣和、甚至帶有一絲慶幸的神情。他故意在櫃檯處與那名執事提高了聲調，聲音透過真元的振動，清晰地傳入了街道陰影中。
“終於湊齊了競拍那地火精金的缺口。石頭雖好，終究是重寶累身。今日將其易主給貴齋，換得這些靈石與輔材，林某這顆懸著的心才算是落了地。”
後方的氣機產生了一次劇烈的波動，隨即陷入了長久的沉寂。
在那道追蹤影子的視角中，林木在興寶齋逗留了三個時辰，且離去時言語明確，說明那塊斷靈石已經完成了從死物到靈石的轉變。
目標物消失了。
追蹤者氣機中的那股貪婪心思，在這一刻迅速冷卻。
為了幾千塊千塊靈石去在島外截殺一名擁有金丹身法的劍修，事後還要面臨興寶齋與島主府的聯手通緝，這種代價已經超出了利益本身。
林木穿過兩條燈火通明的繁華主街，在進入一處轉角後，後方那道若有若無的鎖定感徹底消散。
林木並未因此放鬆警惕。他在坊市的暗處連續施展了三次位置變換。
兩刻鐘後。
林木出現在了新林客棧的大門前。
櫃檯後的店小二原本正趴在案几上打盹。他在感應到林木進入的腳步聲後，猛地抬起頭。
在看清林木那張平凡臉孔上之後後，小二的神色變得極其凝重。
“前輩，您可算回來了。”
小二壓低了嗓音，身子探出櫃檯，指了指後院廂房的方向。
“您等的那位年輕同道，在一個時辰前已經抵達。目前就在天字號房歇息。同行的還有三名散修，此刻正守在門口。”
林木的指尖微微動了一下。
“在哪？”
“天字號房。就在後院最深處靠湖的那一間。”
林木隨手一拋，十枚靈石在空中劃出一道弧線，落入小二的面前。林木的身形一晃，已然消失在樓梯的陰影中。
他來到了天字號房的大門前。
他的神識穿透了那層單薄的木門防禦陣法，感知到了內部四股截然不同的氣息。
其中三股氣息處於緊繃狀態，靈力極不穩定。
而第四股氣息，則顯得極其紮實、綿長，帶有木屬性靈氣的純粹感。
林木伸出手，推開了房門。
“吱呀——”
屋內的三名原本坐在椅子上閉目養神的散修猛地躍起。光頭大漢手中的巨斧險些劈出，瘦小修士和青衣女子則本能地按住了腰間的儲物袋。
他們在看清林木那雙冰冷眼眸的瞬間，身體如遭雷擊。
“參見前輩！”三名散修齊刷刷地跪倒在青磚地面上。膝蓋撞擊地面的聲音在寂靜的房間內極其響亮。
林木並未看向這三名曾經的盜匪。
他的目光繞過這三人的脊背，看向了房間最深處的那張靠窗木椅。
一名身穿青色法袍、面容黝黑堅毅的青年正坐在那裡。
那青年的脊樑挺得極直，原本揹負的沉重藥簍已然不見，取而代之的是腰間懸掛的一個繡有草木紋路的儲物袋。
他身上的靈力流轉圓潤，顯示其功法已然步入了一個全新的境界。
柳瑋此時已然擁有了築基初期的修為。
他在看到林木的剎那，整個人僵在原位。他那雙因為長期在外海奔波而變得警惕、冰冷的眼睛裡，迅速浮現出了某種極度的震撼與狂喜。
他清晰地感應到了林木周身散發出的那股法力波動。
那是如山嶽般厚重、如深海般廣博的威壓。
“師……師尊？”
柳瑋的聲音沙啞且顫抖。他猛地從椅子上站起。
由於起得太快，桌上的茶杯被帶翻，茶水濺溼了衣角，但他渾然未覺。
他在林木身前三步處停下，沒有任何遲疑，雙膝重重地跪在了堅硬的地面上。
“弟子柳瑋，叩見師尊！”
他深深地磕了三個響頭。額頭撞擊青磚的聲音極其沉悶，在空氣中激起了一陣微小的塵埃。
“恭喜師尊渡過天劫，修得金丹大道！從此壽元延展，大道有望！”
林木看著眼前這個在生死邊緣打磨出來的弟子。
他透過神識穿透對方的體表，感知到柳瑋的經脈比三年前拓寬了兩成，體內法力精純，顯然這些年即便是在缺乏靈石，也未曾有一刻懈怠修行。
林木心底深處那股長期作為散修的孤冷感，在這一刻消融了幾分。
修仙界本是利益互換的殺場，但此刻他感受到了一絲真實的歸屬。
林木抬起右手，五指虛空一抓。
一股厚重的青木真元自他掌心溢位，化作一股實質的託舉之力，將柳瑋的身軀平穩地扶起。
“築基初期，根基極其穩固。這些年，你確實守住了本心。”
林木臉上露出了一絲平淡卻真實的笑容。
這笑容中帶著金丹強者的威嚴，亦有身為長輩的認可。
“既然到了中戊島，此地的修行資源遠非其他地方可比。接下來的路，為師會指引你走下去。”
柳瑋站在林木面前，雙手垂立，眼眶中隱隱有淚光閃動，他用力地點了點頭。
“一切全憑師尊安排，弟子粉身碎骨亦不復命！”
林木轉過頭，冷漠的目光落在跪地的三名散修身上。
“你們三個，辦得不錯。柳瑋能安然無恙地抵達此地，說明你們確實盡了力。”
光頭大漢抹了一把額頭的冷汗，聲音顫抖地回應：
“晚輩等絕不敢違背前輩意志！這一路上我們遭遇了兩波劫修，皆是拼死抵擋，絕未讓柳道友受到半分驚擾！”
林木指尖輕彈，三道血色符文自他的指尖飛出，沒入三人的眉心。
“血煞禁神咒的我已經被我解除。現在，退到門外守候吧。”
光頭大漢愣在原地。他感受著體內不再存在的禁制，那種重獲自由的巨大喜悅感幾乎要衝破他的胸膛。
他的腦海中閃過無數個念頭。
逃走？立刻離開中戊島，回到那些混亂的海域，重新過那自由自在的日子？
但緊接著，他抬頭看了一眼林木的背影。
那是金丹真人的背影。在中戊島這種資源高度集中的核心海域，一名金丹真人的庇護，代表著長久的靈石來源和功法傳承。
“現在的我，已經解了咒。”光頭大漢在心中自問。
“但這大千世界，若無背景，我不過是另一個嚴輔風或者烏海真人口中的資糧。林前輩雖然狠辣，但言而有信，且處事公允。”
他原本想要逃跑的心思，在這一刻竟然熄滅了。
“現在，沒有我的允許，任何人不得踏入此房半步。”
“是！”三名散修如蒙大赦，急忙起身，低頭倒退著走出了房門，充當起了護衛。