沒有太大的破空聲，葉尋的身影瞬間消失在原地。
林木目光微凝。
只見在聽濤閣外的那片湖面上，一道青色的殘影如同蜻蜓點水般，在水面上極速掠過。
他的身法並非直線衝刺，而是如同隨風飄蕩的柳絮，忽左忽右，飄忽不定。
僅僅是幾息之間，他便繞著那方圓數里的湖泊轉了一圈，重新回到了院中，身形凝實，氣息平穩，並未有太大的消耗。
“不錯。”
林木微微點頭。
這葉尋的遁術，雖然在速度上算不得頂尖，但勝在靈巧多變，且對靈力的控制極為精細，顯然是浸淫此道多年，用來探路或者在複雜環境中穿梭，確實是一把好手。
“該我了！”
一旁的葉弘見狀，也有些躍躍欲試。
他畢竟年輕，更想在金丹前輩面前表現一番。
“大長老，請看！”
葉弘並未像他叔叔那樣含蓄。
他腳下一點地面，整個人如同一支離弦之箭，瞬間沖天而起。
“風影！”
半空之中，葉弘的身形突然一分為三。
雖然其中兩道只是虛幻的殘影，一觸即潰，但在短時間內，卻足以迷惑敵人的視線。
他在空中做出了幾個高難度的折轉動作，速度極快，帶起一陣陣銳利的破空聲。
片刻後，他落回地面，有些氣喘，但臉上卻帶著幾分自得。
“花哨有餘，底蘊不足。”
林木看著葉弘，毫不客氣地點評道。
“你的爆發力尚可，但靈力運轉不夠圓潤，若是遇到持久戰，或是被敵人糾纏住，這三道殘影反而會分散你的靈力，成為你的破綻。”
葉弘聞言，臉上的自得瞬間消失，變得有些羞愧。
“不過……”
林木話鋒一轉。
“以築基初期的修為，能做到這一步，倒也算是有幾分天賦。”
“若是稍加打磨，日後未必不能練成真正的分身幻影。”
聽到這句評價，葉婉兒和葉尋都鬆了一口氣，葉弘更是激動得滿臉通紅。
“多謝大長老指點！”
林木看著這三人，心中已經有了計較。
葉家雖然沒落，但這種家族底蘊確實還在。這兩個人，一個老成持重，適合去坊市採購打探訊息、處理雜務；一個年輕衝勁足，適合跑腿送物、傳遞急訊。
正好可以填補他手下無人的空白。
“行了。”
林木揮了揮手。
“既然有此本事，那便留下吧。”
“從今日起，你們二人便是我這聽濤閣的執事。平日裡無需做那些粗活，只需隨時聽候我的差遣。”
“我這人賞罰分明。只要你們辦事盡心，少不了你們的好處。甚至日後若是表現得好，指點你們一二，也未嘗不可。”
“多謝大長老！”
葉尋和葉弘聞言，大喜過望，連忙跪倒在地，重重地磕了三個響頭。
能得到金丹真人的這一句承諾，對於他們這些築基修士來說，簡直就是天大的機緣。
葉婉兒站在一旁，看著這一幕，眼中也露出了欣慰的笑容。
她的這步棋，走對了。
林木收下了人，便不再多言，直接下了逐客令。
“好了，都退下吧。我要修煉了，無事不得打擾。”
“是！”
眾人恭敬應諾，退出了聽濤閣。
隨著院門關閉，禁制開啟。
林木重新坐回青石之上，手中多出了一枚青色的玉簡。
那是《雲龍九現》。
“雜事已了，人手已足。”
“接下來，該安心修煉這門身法了。”
林木神識探入玉簡，開始潛心參悟這門讓他心動已久的金丹級遁術。
……
接下來的日子，落霞島恢復了往日的平靜。
在林木這位金丹客卿的震懾下，周邊的宵小再也不敢進犯。葉家的生意雖然還沒有完全恢復，但也開始有了起色。
葉婉兒閉關衝擊金丹，家族事務暫時由幾位長老打理。
而林木，則過上了深居簡出的生活。
他每日除了修煉功法催熟靈藥外，大部分時間都在參悟《雲龍九現》。
偶爾，他也會讓葉尋去流山島的坊市打探一些訊息，或者是讓葉弘去購買一些輔助修煉的丹藥和材料。
這兩人確實如葉婉兒所說，辦事極為勤快利落，且對他忠心耿耿，讓林木省了不少心。
有了這層身份和人手，林木在這個原本陌生的海域，終於算是真正紮下了根基。
......
落霞島，葉家駐地深處。
那座原本屬於葉家家主的精緻庭院，如今已掛上了“大長老洞府”的牌匾。庭院四周，陣法光幕時刻開啟，隔絕了外界的一切窺探與喧囂。
時光荏苒。
自林木與葉家簽下“血魂契約”、正式擔任客卿大長老以來，已過去了整整半年。
這半年裡，落霞島並沒有發生甚麼驚天動地的大事，反而呈現出一種難得的平靜與復甦之態。
葉家現任家主葉婉兒，雖然只有築基大圓滿的修為，但此女心性堅韌，手段亦是不俗。她極其聰明地利用了林木這位“金丹客卿”的威名，對外宣稱大長老正在閉關參悟無上妙法，謝絕見客。
這種虛虛實實的做法，反而讓周邊的勢力愈發忌憚。
藉著這股威勢，葉婉兒大刀闊斧地整頓家族產業，軟硬兼施，將周邊幾個原本見風使舵、脫離葉家掌控的小型附屬家族，又重新收攏了回來。
葉家的商路重新打通，每月的靈石進項也開始穩步回升。
對於這一切，身在庭院中的林木自然是知曉的。
他對此樂見其成。
畢竟，依照契約，他每年有兩百中品靈石的供奉。葉家越強，這筆供奉就拿得越穩。況且，只要沒人打上落霞島，沒人觸動護族大陣的核心，他便不需要出手，樂得清閒自在。
密室之內。
林木盤膝坐在一塊從庫房中挑出來的暖玉蒲團上，周身青光繚繞。
他緩緩收功，吐出一口濁氣。
經過半年的參悟與修習，那門《雲龍九現》的身法，他已初窺門徑。雖然還無法做到“身化流雲、九現九隱”的大成境界，但單純論飛遁的速度，已比他修煉之前時快了五成不止。
若是功法大成，即便是遇到金丹中期的修士追殺，他也有把握從容脫身。