火礁島，赤焰窟。
那終年籠罩在火山口上空的濃煙，將正午的陽光遮蔽得嚴嚴實實，使得整座島嶼呈現出一種暗紅的色調。空氣中瀰漫著刺鼻的硫磺氣味與灼熱的火屬性靈氣，尋常修士在此地哪怕只是站立片刻，也會覺得口乾舌燥，體內靈力躁動不安。
林木化身的“石磊”，身著那襲毫不起眼的灰色散修長袍，面容憨厚，氣息內斂，熟門熟路地穿過了那幾條錯綜複雜的火山岩洞。
這一次，他並未在那巖洞之外停留，也沒有觸發任何傳訊符。
因為那扇沉重無比、通體由耐火黑巖打造的洞府大門，此刻正大大地敞開著。一股股肉眼可見的熱浪，伴隨著暗金色的地火餘暉，從那洞口深處湧出，將周圍的巖壁映照得通紅一片。
林木邁步走入其中。
穿過那條長長的甬道，眼前豁然開朗。那座巨大的地底熔岩空間，再次呈現在了他的眼前。
空間中央，那座高達數十丈的黑色煉器爐，此刻已經熄滅了爐火，但在爐壁之上，依舊殘留著驚人的高溫，空氣在爐旁發生了劇烈的扭曲。
而在那煉器爐前方的石臺旁，古榕大師正毫無形象地盤膝坐在地上。
他依舊赤裸著上身，露出那枯瘦如柴、佈滿了奇異火紅色紋路的胸膛。只是此刻，他那原本充滿了威嚴與暴戾的臉龐上，佈滿了深深的疲憊，眼窩深陷，雙眼之中更是佈滿了密密麻麻的血絲，顯然是長時間耗費心神、透支靈力所致。
但他那雙佈滿血絲的眼眸之中，卻閃爍著一種近乎癲狂的亢奮與滿足。
在他身前的石臺上，一尊只有成人頭顱大小的小鼎，正靜靜地懸浮在半空之中，緩緩旋轉。
這尊小鼎，通體呈現出赤紅之色，彷彿是由最純粹的火焰凝聚而成。但在那赤紅的鼎身之上，卻又流轉著一道道青色的奇異紋路，這些紋路如同天然生成的脈絡，散發著森森寒氣，將那赤紅色的火氣牢牢鎖住，形成了一種極為玄奧的平衡。
鼎身周圍，沒有任何靈力波動溢位，所有的靈氣與藥性，都被完美地封鎖在鼎內。
林木剛一走近，目光便被這尊小鼎牢牢吸引。憑藉他如今的神識強度與煉器眼光，一眼便能看出此物的不凡。
“來了？”
古榕的聲音沙啞至極，彷彿是兩塊粗糙的岩石在摩擦，聽起來極為刺耳。
林木連忙上前，恭敬地行了一禮：“石磊，見過古大師。讓大師久等了。”
古榕並未理會他的客套，他費力地抬起枯瘦的手臂，指著面前那尊懸浮的小鼎，臉上露出了一絲傲然的神色。
“幸不辱命！”
他喘了一口粗氣，繼續說道：“老夫耗費了整整兩個月的時間，動用了地心火脈最核心的本源之火，將那一兩半‘赤陽精金’與一兩‘九幽寒鐵’，為主材，進行了七七四十九次的熔鍊與融合！”
“此鼎，以‘赤陽精金’為骨，主至陽至剛，可催發藥性，提煉精華；以‘萬載九幽寒鐵’為脈，主至陰至寒，可穩定丹爐，中和火氣！”
“陰陽相濟，水火共融！”
古榕眼中的光芒越來越盛，聲音也提高了不少：“此鼎的品質，已然達到了極品法器的巔峰！距離那法寶雛形，也僅僅只有一線之隔！你用此鼎煉丹，哪怕是煉製築基後期丹藥，亦能提升至少兩成的成丹率！”
兩成！
林木聞言，心中猛地一震。
《靈丹妙錄》上記載，極品藥鼎通常只能提升一成半左右的成丹率。而古榕煉製的這尊，竟然能提升兩成築基後期丹藥成功率！這對於即將煉製“太乙金還丹”的他來說，無疑是天大的喜訊。
他快步上前，在徵得古榕同意後，小心翼翼地伸出雙手，將那尊小鼎捧在手中。
入手沉重，且傳來一種溫潤如玉的觸感，絲毫沒有金屬的冰冷或火焰的熾熱。他試著注入一絲法力，那小鼎頓時發出一聲清越的嗡鳴，鼎身之上的青紅二色光芒瞬間大盛，一股吸力從鼎內傳來，竟讓林木體內的法力運轉都順暢了幾分。
“好鼎！當真是絕世好鼎！”
林木愛不釋手，由衷地讚歎道。
他將小鼎慎重地收入儲物袋中，隨即對著古榕大師深深一拜，語氣誠懇至極：“古大師神乎其技，在下佩服之至！此恩此情，在下銘記於心！”
說罷，他從懷中取出了一個早已準備好的儲物袋，雙手奉上。
“這是之前承諾給大師的報酬，除了約定好的材料外，在下還特意尋來了一些有助於恢復神識與靈力的丹藥，聊表謝意。”
古榕看了一眼那儲物袋，並未推辭，隨手一揮便將其收起。
他現在確實太累了。為了煉製這尊藥鼎，他幾乎耗盡了全部的心血，如今心願已了，那股支撐著他的精氣神一洩，無盡的疲憊感便如潮水般湧來。
“行了，東西拿到了，就走吧。”
古榕無力地揮了揮手，下達了逐客令。
“老夫此次消耗過大，需要閉關恢復一段時日。恕不遠送。”
說完，他便不再理會林木，徑直閉上了雙眼，開始運轉功法調息。
林木見狀，不敢再打擾，再次行了一禮後，便轉身輕手輕腳地退出了這座充滿了傳奇色彩的地火洞府。
……
剛一走出那灼熱的甬道，來到外面的火山岩洞之中。
一個高大魁梧的身影，便猛地從旁邊的陰影裡竄了出來，一把抓住了林木的胳膊。
“石大哥！你可算回來了！”
正是早已在此等候多時的石鐵。
此時的石鐵，滿臉的胡茬，眼圈發黑，身上的灰色勁裝也沾滿了灰塵，顯然這段時間一直守在此地，未曾好好休息過。