林木緩步走回了之前接待過他的那位練氣後期修士所在的櫃檯前。
那名修士見林木這位築基前輩去而復返，心中一凜，連忙停下了手中的活計，臉上堆起了更加恭敬的笑容。
“前輩，您還有何吩咐？”
林木指了指大殿角落那塊青色的玉璧，臉上帶著幾分恰到好處的思索之色，平靜地問道：“這位道友，在下對那‘開拓令’頗感興趣，不知該如何申領，可否為在下解說一二？”
聽到“開拓令”三字，那名練氣後期修士臉上的笑容瞬間凝固了，取而代之的，是無盡的震驚與一絲惶恐。他知道，這絕不是他一個小小的外事弟子有資格接待的業務。
他連忙躬身行了一個大禮，聲音都有些結巴：“前……前輩恕罪！此事，此事重大，已遠超晚輩職權範圍！還請前輩在此稍待片刻，晚輩……晚輩需立刻通稟執事大人！”
說罷，他便連滾帶爬地，向著三樓的方向衝了過去。
片刻之後，那位築基中期的執事才聞訊，從樓上快步走了下來。此人見林木果然還站在那青色玉璧之前，臉上露出了幾分意料之中的神色，顯然，對於大部分初至此地的外來築基修士而言，在看清了巨鰲島那高昂得令人咋舌的洞府租金之後，選擇成為一名開拓荒島的島主，乃是雖顯艱辛、卻也最為現實的選擇。
“道友，可是已經有了決斷？”那執事客氣地將林木引至三樓一間更為清淨的密室之內，親手為他沏上了一壺靈茶。
“不錯。”林木平靜地點了點頭，“在下，決定申領一塊開拓令。”
那執事聞言，臉上露出瞭然的笑容，從身後的儲物櫃中，取出了兩份由不同材質獸皮製成的卷軸，在林木面前的桌案上緩緩展開。
“既如此，那我便為道友介紹一下。我四海盟的‘開拓令’，共分兩種。”他指著其中一份由普通海牛皮製成的、泛黃的卷軸說道，“其一，是針對‘無主荒島’。此類島嶼，大多靈氣稀薄，地處偏僻，其上寸草不生，只有一些不入流的低階妖獸盤踞。申領此令，只需向我盟繳納五百下品靈石的管理費用即可。優點是價錢便宜，且島上一切皆可由島主自行規劃。缺點嘛……”
他笑了笑，繼續說道：“便是從無到有，太過耗時耗力。開闢靈田，挖掘礦脈，建造屋舍，聚集凡人……沒有個三五十年的光陰，怕是難見成效。大多是些，壽元悠長的、喜好清淨的苦修之士，才會選擇此類。”
隨即，他又指向另一份，由二階“墨甲海獅”的完整皮囊鞣製而成、其上什至還有淡淡靈光流轉的黑色卷軸。
“而這第二種，則是我盟近年來，新推出的‘無主遺島’。”
“此類島嶼，大多都曾是某個修仙家族或某位築基散修的基業，其上不僅有現成的屋舍、碼頭，甚至還可能有品階不低的護島大陣殘骸。更重要的，是島上尚有一定數量的凡人與練氣期修士居住。”
“只是，這些島嶼的前任島主，大多都在之前的獸潮，或是與仇家的爭鬥之中意外隕落了。如今，島上群龍無首，秩序混亂，早已是一盤散沙。我盟若要派人接管，耗時耗力，反倒不如，將其交予有能力的外來道友，自行開拓。”
“申領此等遺島，價格高昂，依島嶼的品階與潛力，需繳納三千至五千下品靈石不等。且島主上任之後，還需得有手段，去鎮壓島上的宵小之輩，重新建立秩序。雖是兇險，但若能成功，不出三五年，便可步入正軌，坐享其成。”
林木幾乎沒有猶豫，便已做出了決斷。
從零開始？他早已沒有那個耐心。他有在平陽州治理一方的經驗，對於如何整合資源、收服人心，早已是駕輕就熟。接手一個爛攤子，對他而言，反而是將劣勢轉為優勢的最佳捷徑。
“在下，選第二種。”
那執事聞言，眼中閃過一絲讚許。他知道，敢做此等選擇的，無一不是對自身實力與手腕，有著絕對自信的狠角色。
他立刻取來一份，由不知名海獸皮繪製的、巨大的海圖。海圖之上，密密麻麻地，標註著數百個，大小不一的島嶼。其中，有十數個，呈現出觸目驚心的血紅色，那便是，可供申領的“無主遺島”。
林木的目光，在海圖之上，仔細地，掃視著。
他，並未去選那些，看起來，面積最大、或是，標註有“疑似伴生礦脈”的島嶼。那些地方，看似誘人，實則早已被無數雙眼睛盯上，是非最多。
他的手指，最終，點在了那，最不起眼、也最是偏僻的一個，小小的黑點之上。
“此島，名為‘黑巖島’，位於巨鰲島西邊八千里外，靠近‘迷霧海溝’，位置偏僻，鮮有商船往來。”執事為他介紹道，“島嶼方圓三十里，有一條一階的靈脈，聊勝於無。島上以凡人居多，總計萬餘人，另有數個練氣期的修仙家族，不成氣候，卻也為了爭奪島上那點可憐的資源，互相爭鬥不休，早已是一盤散沙。其前任島主，乃是一名築基初期的散修，半年前，在迷霧海溝尋寶時，不幸被一頭三階妖獸所殺，此島，便也成了無主之物。”
林木聽完，心中已是有了計較。
此島雖偏僻貧瘠，但正因如此，才不會引起大勢力的注意。其地處險要，易守難攻，正是他建立秘密基地的最佳之選。
“便它了。”
在支付了整整三千下品靈石之後，林木的手中，多了一枚，由四海盟頒發的、代表著“黑巖島”所有權的黑色鐵令。
……
拿到了地契，林木並未立刻動身。
他很清楚，自己當下的狀態和裝備，根本不足以支撐他安然抵達八千里外的黑巖島，更別說去鎮壓島上那混亂的局勢了。
他首先想到的，便是自己那艘，早已是破破爛爛的青羽舟。
他，來到巨鰲島最負盛名的“神工坊”。這是一片，終日都回蕩著“叮叮噹噹”的打鐵之聲、空氣中瀰漫著金鐵與火焰氣息的區域。
他，找到了一家，門面雖不大、但卻是島上，唯一一家，敢掛出“法器專修”招牌的店鋪。店鋪的主人，是一位脾氣古怪的、只有築基初期修為的獨臂老者。
“修可以，”那獨臂老者，只是掃了一眼青羽舟的慘狀，便頭也不抬地說道，“但，老夫有三個規矩。一，材料自備。二，酬勞，二千下品靈石，先付一半定金。三，也是最重要的，老夫煉器，不喜人打擾，一月之後，再來取。”
這價格，堪稱是敲詐。但林木知道，整個巨鰲島，也只有此人，有這個手藝。
“老丈，”林木眉頭微皺，還是忍不住問道，“一個月的時間，是否太長了些？在下有要事在身，不知可否加些靈石，將時間縮短一些？”
那獨臂老者聞言，終於抬起了頭，那雙渾濁的老眼中，閃過一絲毫不掩飾的譏諷與不耐。
“哼，加靈石？”他冷哼一聲，“你當老夫的‘神工坊’是街邊的鐵匠鋪嗎？這等極品法器，其內陣法禁制環環相扣，修復起來，如同在針尖上繡花，差一絲一毫，便會器毀人亡！老夫說一月，便是一月，少一個時辰都不行！你若等得了，便將東西留下。若等不了，便另尋高明去吧！”
林木看著對方那不容置疑的神情，心中一嘆，知道此事再無商量的餘地。
“……好吧。”他點了點頭，“那便有勞老丈了。”
他沒有還價，爽快地，支付了一千下品靈石的定金，並將自己，從潘右使與風家等人儲物袋中繳獲的數種珍稀煉器材料，一併留下。
……
一個月後，當一艘嶄新的、靈光比之前更盛三分、甚至連遁速都提升了近一成的青羽舟，重新回到林木手中時，他知道，萬事俱備。
他，去了一趟“萬扇樓”，將劉東贈予他的那瓶“鎮海神鯨”骨粉，又額外採購了數份。
他，來到一處無人的海灘，親自動手，將骨粉混合著特殊的妖獸膠質，極其細緻地、均勻地塗抹在了青羽舟的整個船身之上，不留下一絲縫隙。
做完這一切，他才終於，長長地吐出了一口濁氣。
傍晚時分，巨鰲島的港口，林木獨自一人，立於那艘青光流轉的飛舟之首。他回頭，看了一眼身後那繁華而又充滿了未知兇險的巨鰲島，那雙深邃的眼眸之中，再無半分的迷茫與忐忑。
他知道，從這一刻起，他不再是惶零海中的一葉浮萍。
他，將是黑巖島，唯一的主人。
心念一動，青羽舟化作一道青虹，沖天而起，義無反顧地，向著那遙遠的、充滿了未知挑戰的西方天際，破空而去！