落雲城南，是一片與主城區的喧囂繁華截然不同的所在。這裡的街道更為寬闊，也更為寂靜，道路兩旁，一座座由青磚黛瓦建成的宅院，在歲月的侵蝕下，都顯得有些斑駁。
而林木此行的目的地，便是這片區域中，最為宏偉，也最為蕭索的一座。
遠遠望去，一道高大厚重的圍牆將一方廣闊的天地圈禁起來，牆體由罕見的黑鐵巖砌成，即便歷經百年風雨，依舊堅固如初。
牆內，是連綿起伏的黛瓦屋頂與數座探出簷角的飛簷斗拱，依稀可見其鼎盛之時的氣派與輝煌。這，便是天工家族的祖宅。
然而，當林木真正走近，那股撲面而來的，卻並非是世家大族的威嚴，而是一種深入骨髓的、令人心頭髮酸的破敗與孤寂。
那扇由整塊千年鐵樺木製成的巨大府門，本該是家族臉面的象徵，此刻卻半開半掩，門軸早已鏽死，門環上懸掛著蛛網。
門楣之上，一隻本該在客人到來時展翅鳴唱的青銅機關鳥，如今卻翎羽脫落，歪著腦袋，覆滿塵埃的寶石眼眸空洞地望著天空，早已失去了往昔的靈動。
林木的目光，掃過大門兩側那依稀可見的、極其複雜的聯動機關齒輪，那些本該環環相扣、驅動萬斤巨門開合的精巧部件，如今大多已鏽跡斑斑，被瘋長的藤蔓死死纏繞，徹底失去了作用。
他沒有叩門，只是輕輕一推，那扇沉重的木門便發出一陣令人牙酸的“嘎吱”聲，向內敞開了一道縫隙。
一股混合著腐殖土、機油與塵埃的、被時光封存已久的獨特氣味，從門後的世界，緩緩瀰漫而出。
林木邁步而入。
庭院極大，卻早已被半人高的雜草所佔據。一條本該由青石板鋪就的主路，如今也只剩下幾塊頑強的石板，在草叢中若隱若現。
最讓林木感到心頭一震的，是散落在庭院各處的、那些殘破的“傀儡遺骸”。
牆角處，一具本該負責清掃的機關人偶，無力地倚靠著牆壁，金屬的身軀上佈滿了鏽蝕的斑點，那雙由水晶打磨而成的眼眸，早已失去了所有光彩，變得渾濁不堪。不遠處的草叢裡，一頭機關獵犬的半截身軀橫在那裡，精鋼鑄就的腿部關節不翼而飛，只剩下空洞洞的軀殼，無聲地訴說著它曾經的矯健。
這裡，不像是一座宅院，更像是一座埋葬了無數精巧造物的、巨大的墳場。每一件殘骸，都曾是智慧與技藝的結晶，如今，卻只能在這荒草之中，沉默地腐朽。
林木的到來，似乎觸動了某個早已失靈的古老機關。
“嘰嘎——嗡——”
一陣極其刺耳的、如同金屬摩擦般的警報聲，突兀地從主屋的方向響起，打破了此地的死寂。那聲音，斷斷續續，有氣無力，像是一個垂死老者的最後哀鳴。
片刻之後，主屋那扇同樣斑駁的木門被緩緩推開。一個身形佝僂、瘦削如竹竿的老者，拄著一根造型奇特的、由無數齒輪與銅管拼接而成的機關手杖，緩步走了出來。
他看起來已是風燭殘年，一身洗得發白的灰色長袍鬆鬆垮垮地掛在身上，修為也只有練氣七層的樣子，氣息微弱，彷彿隨時都會熄滅。但他的腰板，卻挺得筆直，那雙深陷在眼窩中的渾濁老眼，在看到林木這個不速之客的瞬間，猛然爆發出了一股與他衰敗身軀截然不符的、如同鷹隼般銳利的警惕與敵意。
“滾出去！”
老者的聲音沙啞而又充滿了毫不掩飾的厭惡，他用那根機關手杖，遙遙地指著林木，如同在驅趕一隻闖入領地的野狗。
“這裡不歡迎外人！我不管你是誰，是來偷雞摸狗，還是想來撿拾我天工家那些不值錢的破銅爛鐵，都給我立刻滾！否則，休怪老夫不客氣！”
他的驕傲，如同最後一層堅硬的、保護著脆弱核心的甲殼，讓他對所有外來者，都抱持著最深的惡意。他早已見慣了那些，打著“拜訪”、“求教”的旗號，實則想來騙取他家祖傳技藝的貪婪之輩。
林木看著眼前這位，如同刺蝟般將自己包裹起來的老者，心中，沒有半分的惱怒，只有一絲，對英雄末路的感慨。
就在此時，一個清脆而又帶著幾分焦急的聲音，從老者身後傳來。
“爺爺！您別這樣！”
只見，一個看起來只有十六七歲的少女，快步從主屋中跑了出來。她身穿樸素的麻布衣裙，上面甚至還打著幾個補丁，修為更是低微，只有練氣三層。但她那張略顯清瘦的臉龐卻洗得乾乾淨淨，一雙眼睛，在看到林木時，閃爍著與她年齡不符的聰慧與堅韌。她的雙手，沾滿了黑色的機油，顯然，剛剛還在修理著甚麼東西。
她，便是天工家族如今唯一的希望，天工玲兒。
她快步跑到老者身旁，輕輕地扶住了他的手臂，對著林木，歉意地行了一禮，聲音清脆地說道：“這位前輩，還請恕罪。我爺爺他……他只是不喜歡見生人。”
隨即，她又轉頭，對著自己的爺爺，低聲勸道：“爺爺，這位前輩氣度不凡，與我們以前見過的那些人不同，或許……或許並無惡意。”
她雖然看不透林木的修為，但她能清晰地感覺到，從林木身上散發出的那股平靜而又深邃的氣息，絕非是那些只知打家劫舍的散修所能擁有的。她那顆在困境中被磨礪得無比敏感的心，告訴她，眼前這個人，或許是一個機會，一個能將他們家族，從這潭死水中，拉出來的機會。
老族長天工彥，看著自己這唯一的孫女，那張充滿了敵意的臉上，神色稍緩，但依舊冷哼一聲，不再說話，算是默許了孫女的行為。
林木看著眼前這對，一個固執守舊，一個堅韌求變的祖孫，心中已然有數。他對著天工玲兒，溫和地點了點頭，開門見山地說道：“姑娘不必多禮。在下林木，此來，並非惡意，而是有一件古物，想請二位，幫忙掌掌眼。”
在天工玲兒那充滿了好奇與期待的目光中，林木緩緩地，從儲物袋中，取出了那個紫黑色的神秘木盒，將其，輕輕地，放在了庭院中，一張還算完好的石桌之上。
“此物，乃是在下偶然所得。其機關之精巧，遠超在下認知。聽聞天工家族，乃機關傀儡術之正宗，故特來請教一二。”
他的話，說得極有水平。既點明瞭來意，又不動聲色地，捧了對方一手，給足了面子。
然而，就在天工彥的目光，落在那個木盒之上的瞬間，他那張一直緊繃著的、如同枯樹皮般的臉，猛然劇變！
他那雙渾濁的老眼，在這一刻，竟是爆發出了駭人聽聞的精光！那光芒之盛，甚至讓他那練氣七層的微弱氣息，都為之劇烈波動！
“這……這不可能！”
他失聲驚呼，一把推開身旁的孫女，踉蹌著，衝到石桌前，那雙佈滿了老年斑的、乾枯的手，顫抖著，撫摸著木盒的表面，如同在撫摸一件失散了數百年的、最神聖的至寶。
“爺爺？”天工玲兒，也被自己爺爺這前所未有的失態，嚇了一跳。
天工彥，卻完全沒有理會她。他猛地轉身，如同迴光返照般，用一種與他年齡完全不符的速度，衝回了那間早已破敗的主屋。片刻之後，他捧著一本，由不知名的、巨大的獸皮所裝訂而成的、厚重無比的、殘破的古籍，再次衝了出來。
他將古籍，“砰”的一聲，砸在石桌之上，因為過度激動，他翻動書頁的手，都在劇烈地顫抖。
終於，他在古籍的某一頁，停了下來。
那是一張，用暗紅色的硃砂，所繪製的、極其複雜的機關圖譜。而圖譜的中心，赫然，便是與石桌上那個木盒，一模一樣的圖案！
“道藏匣……竟然是道藏匣！”老族長天工彥的聲音，因為激動而變得尖銳，他抬起頭，那雙渾濁的老眼中，竟是流下了兩行熱淚，“先祖在上！我天工彥，有生之年，竟能親眼得見，我族傳說中的至高造物！”
在短暫的、近乎癲狂的激動之後，他眼中的光芒，卻又迅速地，被一種更加深沉的警惕與固執所取代。他猛地，將那本古籍合上，死死地抱在懷裡，用一種，充滿了敵意的目光，重新盯著林木。
“此乃我天工家不傳之秘！其破解之法，絕不能，告知你這等外人！”他嘶吼道，彷彿林木，是要搶奪他最後一絲尊嚴的強盜。
林木心中大驚，果真是踏破鐵鞋無覓處，無論怎樣付出甚麼代價也要破解這個木盒。
就在此時，一直沉默的天工玲兒，卻突然，開口了。
“爺爺！”她的聲音，不大，卻異常的清晰與堅定，“您忘了嗎？，已經快要不行了！”
“鎮山”二字，如同一柄重錘，狠狠地，敲在了老族長的心頭。他那股剛剛升起的、不惜一切代價也要守護秘密的氣焰，瞬間，便被澆滅了大半，取而代-之的，是無盡的頹喪與無力。
天工玲兒，轉向林木，那雙明亮的眼眸中，充滿了真誠與一絲，屬於交易者的、不卑不亢的冷靜。
“林前輩，實不相瞞。我天工家，如今，已是窮途末路。家族唯一的守護之力，一具名為的二階上品機關傀儡，其核心，在數月前，與妖獸的戰鬥中，受到了無法修復的損傷，如今，已是徹底報廢。”
“我爺孫二人，查遍了所有祖傳的典籍，找到了唯一的修復之法。那便是，需要一種，名為青冥玄鐵的稀有礦石，來重鑄核心。”
她的目光，變得銳利起來，緊緊地，盯著林木。
“但，這種玄鐵，只在青雲山脈深處，一頭名為鐵臂魔猿的二階妖獸巢穴附近，才有出產。那魔猿，兇悍異常，實力，遠非我爺孫二人所能抗衡。”
她，終於，丟擲了自己的籌碼。
“前輩，我，可以與您做一場交易。”
“只要您，能為我天工家，取回足夠的青冥玄鐵，助我等，修復。那麼，我爺孫二人，便將這道藏匣的破解之秘，以及，那本祖傳的機關總綱，一併，雙手奉上！”
這，不再是懇求，而是一場，平等的、以各自最需要的東西，作為賭注的交易。
林木看著眼前這位，在絕境之中，依舊能保持如此清醒頭腦的少女，心中，對她，生出了幾分，真正的欣賞。
他知道，這，是他，唯一能得到答案的機會。
他沉吟了片刻，在祖孫二人那緊張的注視下，緩緩地，點了點頭。
“好，成交。”
天工玲-兒的臉上，終於，露出了一絲，如釋重負的笑容。她立刻，取出一枚玉簡，將“青冥玄鐵”的樣貌、氣息，以及，那頭鐵臂魔猿，大致的活動區域，都詳細地，拓印其中，交予林木。
“前輩，那鐵臂魔猿，天生神力，雙臂堅如玄鐵，極難對付。您，萬事小心。”她最後，叮囑道。
林木，接過玉簡，沒有再多言。他對著二人，拱了拱手，便轉身，大步，走出了這座，承載了無盡輝煌與衰敗的古老宅院。
他的身後，是那對，將所有希望，都寄託在他身上的祖孫。