青羽舟，在數千尺的高空之上，化作一道幾乎與天色融為一體的青虹，悄無聲息地，高速穿行。
舟船自帶的防禦護罩，將高空中凜冽的罡風，盡數隔絕在外，使得船首的林木，衣衫都未曾有半分的拂動。
他盤膝坐在船首，一面，分出一絲心神，維持著飛舟的航向，另一面，則將大部分的意識，都沉浸了，那個神秘的紫黑色木盒之上。
這一個月來，他幾乎一有空閒，便會取出此盒，反覆地推演、嘗試。
但這木盒，其構造之精妙，遠超他的想象。無論他用何種方法，都無法窺探其內部的絲毫奧秘。他知道，自己，恐怕是遇到了一個，需要用“年”作為單位，去慢慢磨的、真正的難題。
他緩緩收回心神，不再去想那虛無縹緲的“金丹傳承”。飯，要一口一口地吃；路，要一步一步地走。當下，對他而言，最重要的事情，還是返回玄黃峰，提升自己的修為。
他從儲物袋中，取出了那枚由宗門發放的、記錄了周邊各國，以及本宗所有外部據點位置的詳細地圖玉簡。
他的神識，沉入其中，仔細地規劃著返回宗門，最快、也最安全的路線。
忽然，他的目光，在地圖上，白紆國北部的一個標記點上，微微一頓。
“流雲宗駐臨江城聯絡點。”
他的腦海中，浮現出數月前，胡思賢在來往的書信中，提到的師門近況。
近一兩年，師尊烈火真人，又從外門之中，新收了數名，與他一樣的、由外門長老，轉為的記名弟子。其中，便有一位，被外派到了這白紆國的“臨江城”，負責那裡的據點。
他想起了，自己當初，剛剛抵達屏南坊市時，那舉目無親、步步維艱的開局。若非，他行事足夠謹慎，又恰逢其會，與陸遠山，達成了同盟，他一個外來的、根基尚淺的築基初期修士，想在那等龍蛇混雜之地，站穩腳跟，絕非易事。
“我記得，宗門最新的簡報上說，那位師弟，名叫‘張青帖’。一年前，剛剛築基，便被派往了這臨江城據點。算算時間，也差不多，該遇到些麻煩了。”
林木看著地圖上的那個標記點，它離自己目前的航線，並不算太遠，若是繞道過去，最多，也不過是多耽擱三五日的時間。
一個念頭，在他心中，緩緩升起。
“也罷。便繞道幾日，去見上一見。同屬師門一脈，理應，相互照拂。我畢竟，比他，築基早了了幾年，在外面，也多了幾分經驗。若他真遇到了甚麼難處，我身為師兄，在力所能及的範圍之內，提點一二，也是應該。”
這個念頭，一經生出，便再也無法遏制。
他知道，自己，已經不再是當初那個，只求獨善其身的林木了。身為烈火真人門下的一員，整個派系的榮辱，與他，息息相關。
他心念一動，腳下的青羽舟，發出一聲輕鳴，調轉方向，向著白紆國北部的“臨江城”，破空而去。
……
數日之後，臨江城。
此地，只是白紆國一個普通的修仙小城，其繁華程度，遠不如屏南坊市。城中的修士，也大多是練氣中、後期的修為，連一個練氣大圓滿，都頗為少見。
流雲宗在此的據-點，也只是一座位於城南的、看起來有些陳舊的、兩層高的普通閣樓，甚至，連“流雲閣”的牌匾，都未曾掛上，顯得異常的低調。
林木收起青羽舟，落在閣樓之外。他沒有隱藏自己的氣息，直接，向著大門走去。
門口，兩名只有練氣三層修為的守衛弟子，在感受到一股屬於築基期前輩的、沉穩的靈壓，正向他們走來時，臉上，瞬間，充滿了緊張與不安。
“站……站住！前輩，此乃流雲宗重地，不知……”
林木沒有為難他們，只是平靜地，取出了自己那枚代表著“外門長老”身份的令牌。
那兩名弟子，在看到令牌上，那熟悉的、流雲宗的徽記和“長老”二字時，先是一愣，隨即，臉上，爆發出巨大的驚喜！
“是……是本宗的長老師叔！”
“快！快去通報張長老！”
其中一名弟子，連滾帶爬地，向著閣樓之內衝去。
很快，一名看起來只有二十餘歲、面容忠厚、身材略顯魁梧的青年修士，便快步，從閣樓中，迎了出來。
他，正是此地的主事人——張青帖。
張青帖在看到林木，並感受到對方那遠比自己凝實、深厚的築基初期的氣息時，眼中，立刻，充滿了恭敬。他快步上前，恭恭敬敬地，行了一個大禮。
“流雲宗，外門長老張青帖，拜見林師兄！不知師兄大駕光臨，有失遠迎，還望恕罪！”
“不必多禮。”林木擺了擺手，“我並非宗門派來巡查之人。只是，恰好路過此地，便順道，前來看望一下。”
“是！林……林師兄！”張青帖激動得滿臉通紅。
他知道，眼前這位，便是最近幾年來，在他們四長老一脈所有記名弟子中，被傳得神乎其神的那位“林木林師兄”！
以一己之力，在危機四伏的屏南坊市，站穩腳跟，更是用雷霆手段，將百越宗的百年老店“百越樓”，都鬥得灰頭土臉，丟盡了顏面！這等事蹟，早已，成為了他們這些新入門弟子，心中崇拜的偶像。
他沒想到，自己，竟能在這裡，見到這位傳說中的師兄！
……
閣樓的靜室之內，兩人分賓主落座。
張青帖，親自為林木，沏上了此地最好的靈茶。
兩人，相談甚歡。
林木，向他，詳細地，傳授了許多，關於如何在外部據點，立足、經營、以及與本地修士打交道的寶貴經驗。從如何處理與本地官方百越宗的關係，到如何團結、利用坊市內的散修勢力，再到如何為宗門，也為自己，謀取最大的利益。
他說的，都是他在屏南坊市，那三年多，親身實踐、總結出來的、最實用、也最寶貴的乾貨。
張青帖，聽得，是茅塞頓開，受益匪淺。只覺得，自己過去一年，遇到的所有困惑與瓶頸，在林木師兄這三言兩語之間，便迎刃而解。他對林木的崇拜，也隨之，達到了頂峰。
在交談的最後，林木，還是察覺到了，張青帖那眉宇之間，始終，籠罩著的一絲，掩飾不住的窘迫與愁苦。
他便開口問道：“張師弟，你我既是同門，但說無妨。可是，在此地，遇到了甚麼難處？”
聽到林木的問話，張青帖那張忠厚的臉上，瞬間，漲得通紅，顯得有些欲言又止，臉上，更是露出了一絲不好意思的、羞愧的神色。
“師兄……我……”
“說。”林木的聲音，依舊平淡，卻帶著一種，不容置疑的、屬於師長的威嚴。
在林木的注視下，張青帖，才終於，一咬牙，將自己遇到的麻煩，一五一十地，道了出來。
“不瞞林師兄。就在這臨江城外三十里，有一座廢棄多年的、前朝大戶的宅院。”
“不知為何，一月之前，那裡，竟突然，出現了一頭築基初期的鬼怪！此鬼物，兇殘無比，已接連，殘害了數百名，誤入其中的凡人和低階散修。”
“本地的百越宗駐守長老，曾想出手，但那鬼物，極其狡猾，來去無蹤，他也奈何不得。後來，本地駐守長老前來邀請我，希望能與他們聯手，一同，將此鬼物，剿除。”
張青帖的臉上，更顯羞愧：“我當時想著，一來，若能除掉此獠，能壯大我流雲宗，在此地的聲威，或許，來年，還能憑藉此事，招收到幾個好苗子，入門。二來，這也是一件增長閱歷、為民除害的好事……”
“卻不想……那鬼物，神通，極其詭異。它，竟能化為無形的陰風，尋常的法器飛劍，根本，就傷它不得！不僅如此，它還能口噴陰火，那火焰，無視護體靈光，能直接，灼燒修士的神魂！”
“我……我在上一次，與百越宗的人，前去圍剿之時，不僅沒能成功，反而，差點被它的陰火所傷，最後，只能……鎩羽而歸。”
說到這裡，他的頭，已經深深地低了下去，幾乎不敢，再看林木的眼睛。
“此事，我也不敢，向胡師兄他們彙報，怕……怕給師尊他老人家丟人。”
林木聽完，心中，已然瞭然。
他知道，張青帖，空有築基初期的修為，但其爭鬥經驗，顯然，極其匱乏。他所修的功法，恐怕，也只是宗門內，最普通的大路貨，根本沒有，剋制“鬼物”這種特殊存在的手段。
他看著眼前這個，因為一次失敗，而陷入了深深自責與困擾的、忠厚的師弟。
他，沒有半分的嘲笑，只是，平靜地，端起了面前那杯已經有些涼了的靈茶。
在張青帖那緊張的注視下，他緩緩開口。
“無妨。”
他的聲音，不大，卻彷彿帶著一股，能安定人心的力量。
“鬼物，乃陰邪之物。其形，無質。其力，在魂。”
“尋常的五行法術，確實，難以傷其根本。剋制它的，唯有，至陽至剛之物，或是，能直接，震懾神魂的神通。”
“不過在多名築基期修士聯手面前，區區一個築基初期的鬼物，算不得甚麼。”
他放下茶杯，看著張青帖，用一種不容置疑的語氣，說道：
“這數日內，你去邀請百越宗的道友，我們三人前去走一趟。”