洞府之內，石壁上滲出的水珠，沿著粗糙的岩石紋路，緩緩滑落，最終悄無聲息地沒入地面。
林木盤膝坐在石床之上，面前擺放著他這半個月來的全部所得
這個數字，是他每日不輟，除了打坐恢復必要法力之外，所有心神都投入到繪製符籙中，辛辛苦苦積攢下來的。
他望著這堆在外界足以讓凡人家族數代富貴的靈石，眉宇間，卻不見絲毫喜色，反而有一抹化不開的凝重。
太慢了。
賺靈石的速度，實在是太慢了。
這百餘塊靈石，聽起來不少，可一旦除去洞府的月租，購買材料的成本，以及他為了彌補心神損耗而偶爾服用的低階丹藥，能真正落入他自己口袋，作為積蓄的，少得可憐。
照這個速度下去，想湊齊那足以讓鬼手三動心的鉅款，無異於愚公移山，不知要耗費何年何月。
而他，最缺的，便是時間。
“終究還是材料的成本，太高了。”林木在心中嘆了口氣。
他繪製的符籙，威力之所以遠超同儕，靠的便是《青竹符經》的精妙手法，以及不惜工本投入的優質妖獸精血。前者是他安身立命的根本，後者，卻成了扼住他喉嚨的枷鎖。
那些坊市中的材料鋪子，如同趴在所有底層修士身上的吸血蟲，將他們用性命換來的材料，以低價收購，再以高價賣出，賺取著驚人的差價。
林木深知，自己辛辛苦苦賺來的靈石，倒有大半，是流入了這些店鋪的口袋。
這個困局，必須打破。
可如何打破？親自出湖去獵殺妖獸？
這個念頭只在林木腦中一閃，便被他立刻掐滅。不行，風險太大了。他對這片湖域的妖獸分佈一無所知，冒然出動，一旦遭遇高階妖獸或是其他修士的黑手，便是萬劫不復。
在沒有絕對的自保能力之前，任何將自己置於未知危險中的行為，都是愚蠢的。
林木閉上雙眼，心神沉入古井不波的澄明之境。他開始一遍遍地梳理著自己來到這墨礁坊市後的所有人與事，尋找著那一絲能撬動局面的機會。
最終，他的思緒，定格在了兩張鮮活的面孔之上，王五的豪爽與貪利，猴三的精明與市儈。
……
又是一個晴朗的午後，百物坪的集市，依舊喧囂。
林木坐在他的老位置，神情一如既往的淡漠。他的攤位，如今在這一帶已是小有名氣。修士們都知道，這個角落裡有個沉默寡言的“李師傅”，他賣的符籙，價格公道，威力卻比別家要強出一截，是實打實的硬通貨。
因此，他今日的生意，很是順利。帶來的十幾張符籙，不過一個時辰，便已去了一大半。
就在這時，王五和猴三的身影，大搖大擺地從人群中擠了過來。
“李兄弟，生意興隆啊！”猴三老遠就笑著打起了招呼，那份熟絡，彷彿是多年未見的老友。
林木衝他們二人，幾不可察地點了點頭，算是回應。
“老規矩，三張劍煞符，兩張巖壁符！”王五更是乾脆，直接從儲物袋裡摸出一個鼓鼓囊囊的靈石袋，丟在攤位上，“這是五十塊靈石，你點點。”
他們如今，已是林木最穩定的大主顧。
林木依言，將五張品質最好的符籙，遞了過去。
交易完成，王五和猴三卻並未立刻離去。王五一屁股坐在林木旁邊的空地上，從懷裡摸出一個酒葫蘆，灌了一大口，隨即一臉晦氣地抱怨道：“唉，李兄弟，你這符是好用，就是不禁花啊！前日我們兄弟倆出湖，好不容易宰了一頭一階後期的鐵甲鱷，你猜怎麼著？你賣給我們的符，一張沒剩，全用光了！”
“可不是嘛！”猴三也在一旁蹲下，接過話頭，滿臉的肉痛，“那鐵甲鱷的一身材料，拿去百珍閣，那黑心的掌櫃，東扣西扣，最後就給了我們八十塊下品靈石！你說說，這刨去買符的錢，我們兄弟倆忙活了七八天，還擔著性命危險，最後就賺個辛苦錢！”
林木聽著二人的抱怨，心中卻是一動。
他等待的機會，來了。
他沒有立刻接話，而是等到兩人抱怨完了，才順著他們的話頭，同樣一臉感觸地長嘆了一口氣，用那沙啞的嗓音，緩緩說道：“王哥，猴三哥，你們說的，我又何嘗不是如此呢？”
他的臉上，流露出與二人一般的、對坊市店鋪的痛恨與無奈。
“不瞞二位說，我這制符之術，對材料要求極高。大半的靈石，也都送給那些材料鋪子了。尤其是那妖獸精血，品階稍好一些的，便貴得離譜，我每次去買，心都在滴血。”
這番話，發自肺腑，充滿了真情實感，瞬間便引起了王五和猴三的強烈共鳴。
“誰說不是呢！那些開鋪子的，心都黑透了！”王五憤憤地罵道。
林木見氣氛已到，便狀似不經意地，問出了他真正想問的話。
“說起來……不知二位下次出湖，若是得了甚麼妖獸材料，可否勻給在下一些？特別是一些一階後期妖獸的精血，我急著用。二位放心，價格方面，在下肯定比那些鋪子裡給的，要公道幾分。”
他的語氣，顯得很是誠懇，像是一個不堪重負的匠人，在尋求一個能稍微減輕些負擔的門路。
此言一出，猴三那雙滴溜溜亂轉的小眼睛，猛然一亮！
他與王五對視了一眼，瞬間便想通了其中的關竅。
對啊！他們為甚麼要把辛辛苦苦得來的材料，低價賣給那些黑心的店鋪，再用高價從李默這裡買符呢？為何不直接用他需要的材料，來和李默進行交換？
如此一來，他們省去了被店鋪盤剝的環節，能換取到更多的符籙。而李默，也得到了他急需的、價格更低的原材料。
這是雙贏！是能將他們三人的利益，更緊密地捆綁在一起的絕佳方式！
“李兄弟！你瞧你，怎麼不早說！”猴三一拍大腿，臉上瞬間堆滿了熱情的笑容，“這有甚麼不行的？我們兄弟倆，求之不得啊！我們正愁那些店鋪黑心呢！下次，下次得了好東西，我們哪都不去，第一個就拿來給你看！”
“對！”王五也反應了過來，一拍胸脯，甕聲甕氣地保證道，“李兄弟你放心，以後你要甚麼材料，跟哥說一聲！只要這凌心湖裡有的，哥都給你弄來！”
看著二人那熱情洋溢的模樣，林木心中一塊大石，終於落了地。
他知道，自己已經成功地，從一個單純的符籙供應商，轉變為了他們這個小團體中，一個不可或缺的合作伙伴。
關係，自此便不再是簡單的靈石交易，而是有了更深層次的、休慼與共的利益捆綁。
“那……便多謝二位了。”林木拱了拱手，臉上也適時地露出了一絲感激與輕鬆。
“客氣啥！”猴三嘿嘿一笑，他湊近一步，覺得時機已到，可以賣個人情，便壓低聲音，用一種神秘的語氣說道：“李兄弟，我看你每半月出攤一次，如此辛苦地攢靈石，不像是要長久待在此地的樣子。是不是……也覺得這墨礁坊市，不是個安生之地，想尋條路子離開？”
林木聞言，心頭劇震，但他面上卻只是動作一滯，隨即化為一聲無奈的苦笑，並未答話，算是預設了。
猴三見狀，以為自己猜中了對方的心事，臉上的神色更加得意。他再次壓低聲音，用蚊子般的聲音說道：“李兄弟，不瞞你說，這離開的路子嘛……倒也不是沒有。只不過，那條路，可不是給窮人走的。”
他伸出一根手指，比劃了一下。
“要走那條路，沒這個數，連門都摸不著。”
林木的目光，落在他那根手指上，瞳孔微不可察地一縮。
一千！
上千塊下品靈石！
這個數字，證實了他之前的猜測，也如同一座大山，沉甸甸地壓在了他的心頭。
他沒有追問那條路究竟是甚麼，也沒有去問該找誰。他知道，猴三肯透露到這個地步，已經是看在未來合作的情分上，賣了他一個天大的人情。
再問下去，便是不識時務了。
“多謝猴三哥提點。”林木只是深深地看了猴三一眼，將這份情誼記下，“在下明白了。看來，還是得更努力地攢靈石才行啊。”
“嘿嘿，兄弟你明白就好。”猴三見林木如此上道，心中也是十分滿意。
三人又閒聊了幾句，約定了下次交易材料的細節，王五和猴三這才心滿意足地離去。
林木獨自一人，緩緩收拾著攤位。
他的心情，前所未有的平靜。
雖然上千靈石的門檻，依舊如同一道天塹，但至少，他已經找到了翻越天塹的繩索。透過與王五、猴三的材料交易，他積攢靈石的速度，將會大大加快。
更重要的是，那扇通往鬼手三的、緊閉的大門，已經被猴三，親手為他推開了一條縫。
他所需要做的，便是安靜地、耐心地，將自己的價值，一點點地，注入到這段關係之中，直到有一天，他有足夠的資格，讓猴三為他引薦門後的那個人。