在血礁海域斬殺血刃之後，林木便在碧波島營地的臨時洞府內，度過了一個難得的、心神略微安定的夜晚。
他仔細地覆盤了那場驚心動魄的戰鬥，從最初的試探，到中段的智取破防，再到最後以幻音迷神符創造出的那稍縱即逝的絕殺良機。
每一個細節，都在他腦海中反覆推演，最終化為對自己符劍結合戰術的更深理解與自信。
“以劍技為骨，正面壓制，創造破綻，以符籙為翼，出其不意，製造殺機。”
林木在心中默唸，緩緩睜開雙眼，眸中精光一閃。他知道，這種戰術雖然對心神、時機的把握要求極高，但無疑是他在這種混亂戰場上，能夠高效斬殺同階強敵的最優解。
他甚至有些隱隱地期盼著，那對魔道孿生兄弟血屠、血刃在黑水宗內，或許還有甚麼關係莫逆的師兄弟或族人。
按照魔修有仇必報的性子，明日的戰場上，很可能會有一場更為猛烈的、針對他個人的復仇之戰。
這在旁人看來是避之不及的災禍，但在林木眼中，卻是一次主動送上門的、完成懸賞任務的絕佳機會。尋仇者，目標明確，情緒激動，往往比冷靜的敵人更容易在狂怒中露出致命的破綻。
他將狀態調整至巔峰，儲物袋中那幾張新繪製的幻音迷神符被他放在了最順手的位置，只待明日的有緣人前來。
然而，當第二日的血戰號角再次吹響，當林木懷著十二分的警惕與一絲隱秘的期待踏上那片熟悉的血礁海域時，預想中的雷霆復仇卻並未降臨。
整個戰場依舊是那般混亂、廣闊而無情。黑水宗的魔修們如同黑色的潮水，與碧波門一方的修士狠狠地撞擊在一起，掀起滔天的血浪。沒有人特意來找他，也沒有小隊對他進行針對性的圍剿。
昨日那場驚心動魄的生死搏殺，彷彿只是這片巨大絞肉機中濺起的一朵微不足道的浪花，轉瞬便被更多的鮮血與殺戮所淹沒。
他就像一個準備好了陷阱的獵人，卻發現獵物根本沒有從他預設的路徑上經過。這種感覺，讓林木感到了一絲莫名的空落與失望。
“也罷，戰場之上，本就充滿了未知。”林木迅速收斂心神，不再執著於此。他身形一晃，主動投入到一場小規模的交鋒之中，逐星劍青芒閃爍，協助幾名碧波門弟子擊退了一波魔修的衝擊。
就在他準備尋找新的目標時，一股極其陰冷、如同毒蛇吐信般的危機感，毫無徵兆地從他背後襲來！
林木心頭一凜，甚至來不及轉身，常年戰鬥養成的本能已讓他下意識地向左側橫移半步，同時金剛猿魔盾瞬發而出，護住後心。
“嗤！”
一聲極其輕微的、彷彿布帛被撕裂的聲音響起。一枚通體漆黑、細如牛毛的毒針，擦著他的盾飛過，釘在了前方的礁石之上。那堅硬的暗紅色礁石，竟以肉眼可見的速度被腐蝕出一個深邃的小孔，冒出陣陣令人作嘔的黑煙。
好霸道的劇毒！好隱秘的手段！
林木驚出一身冷汗，猛然回首，卻只看到一道模糊的黑色殘影，一閃即逝，融入了遠處一塊巨大礁石投下的陰影之中，消失不見。
“是誰？”林木神識鋪開，仔細搜尋，卻只能捕捉到一絲若有若無的、冰冷而死寂的氣息，那氣息飄忽不定，彷彿與這片戰場的陰影融為了一體。
接下來的半個時辰裡，這種詭異的偷襲又發生了數次。
無論林木是在與人交戰，還是在快速移動，那道鬼魅般的身影總能從最不可思議的角度，發動迅捷而致命的攻擊。或是淬毒的短刺，或是無聲無息的怨魂詛咒，或是能侵蝕靈力的影子錐。
林木憑藉著澄心玦帶來的超常感知與自身豐富的戰鬥經驗，每一次都能在千鈞一髮之際化解危機。但這種時刻被人窺伺、隨時可能遭受致命一擊的感覺，讓他極為不舒服。
更讓他感到憋屈的是，他連對手的真實面貌都未能看清，每一次反擊，都打在了空處。
“不能再這麼被動下去了！”林木眼中寒芒一閃。他故意賣出一個破綻，在一次與兩名練氣九層魔修的纏鬥中，假裝靈力不濟，身形一個趔趄，露出了側翼的空當。
果然，那股熟悉的陰冷殺機再次出現！
一道黑影如同從虛空中鑽出的幽魂，悄無聲息地出現在林木左側，手中一柄如同蛇牙般的黑色短刺，帶著幽幽的綠芒，直刺林木的肋下！
“等你很久了！”林木心中暴喝，等的就是這一刻！
他身形猛然一扭，逐星劍以一個完全違背常理的角度反手撩出，劍光快如閃電！同時，他神識早已鎖定了那道黑影！
然而，接下來發生的一幕，卻讓林木的瞳孔猛然收縮。
就在他的劍鋒即將觸及那道黑影的瞬間，那黑影的身體竟噗的一聲，如同一團被戳破的墨汁般，化作了一片純粹的、沒有任何實質的漆黑陰影，任由他的劍光從中一穿而過！
劍光落空，未受絲毫阻力！
而那團陰影，在承受了這一擊後，只是微微晃動了一下，便再次凝聚成形，出現在十數丈之外，一雙冰冷無情的眼睛，隔著斗篷的陰影，深深地看了林木一眼，隨即再次融入另一片陰影之中，消失無蹤。
林木停下腳步，臉色第一次變得無比凝重。
“化影之術？”他腦海中閃過這個只在某些古老典籍中才看到過的、極其罕見的魔道秘術。這種秘術能讓修士在短時間內將影子和身體位置變換，能夠免疫絕大多數的普通攻擊和靈力傷害，雖然施展的代價極大，但無疑是保命的無上法門。
他終於明白，為何此人敢於如此大膽地進行刺殺。擁有這等詭異的保命手段，他幾乎立於不敗之地。
從那之後，林木便被這個對手徹底纏上了。
此人被碧波門的修士稱為鬼影，是一個謎一般的存在。沒人知道他的來歷，只知道他如同戰場的清道夫，總是在最混亂的時刻出現，以最高效的方式收割生命。
接下來的數日，成了林木踏入修仙界以來，最為煎熬的一段時光。
每日的血戰中，鬼影都會如期而至。他從不與林木正面硬撼，只是如同一個最有耐心的獵人，不斷地用各種陰毒的手段進行騷擾與試探
他嘗試過各種戰術。
他以“流雲遁法”全速追擊，試圖拉近距離，但鬼影的影遁之術在短距離內的騰挪轉移，比他更為詭異迅速，往往他剛追至近前，對方已然遁入另一片陰影。
他嘗試以大範圍的劍氣進行覆蓋式攻擊，但鬼影總能提前預判，輕鬆避開，或者乾脆以“化影”硬抗，雖然氣息會略微衰弱，卻無傷大雅。
他甚至不惜耗費靈力，激發了七八張青竹劍煞符，那數道堪比練氣十層修士全力一擊的青色竹葉煞氣，呼嘯而出，最終也只是穿過了幾道聚散無常的影子，徒勞無功。
至於上一戰建功的幻音迷神符，更是毫無用武之地。鬼影始終與他保持著一個讓他極不舒服的距離，心志堅韌如鐵，根本不給他任何能用神魂衝擊製造破綻的機會。
就這樣，日復一日。
林木就像陷入了一個無解的泥潭。他被鬼影死死地纏住，無法脫身去尋找其他可以作為懸賞目標的物件，也無法有效地支援同門。而鬼影似乎也奈何不了林木固若金湯的防禦，兩人的戰鬥，成了一場枯燥、憋屈、卻又異常兇險的消耗戰。
這種有力無處使的挫敗感，如同石頭般壓在林木的心上。他斬殺血刃後建立起來的信心，被這種日復一日的消磨，漸漸侵蝕。
他開始變得焦躁，甚至在戰鬥中出現了一兩次不該有的失誤，險些被對方得手。
這一日，酉時的收兵號角再次響起。林木與鬼影再次無功而返，隔著數十丈的距離，彼此對望了一眼，都從對方的眼中看到了深深的忌憚與……厭煩。
返回臨時洞府後，林木甚至連打坐恢復的心情都沒有。他疲憊地坐在冰冷的石床上，雙手插入髮間，腦海中一片混亂。
他將自己所有的手段都過濾了一遍，劍法、遁術、符籙……似乎，沒有一種能夠真正有效地剋制“鬼影”那近乎無解的“化影”與“影遁”之術。他第一次，感覺到了深深的無力與迷茫。
“沒了法子……”他喃喃自語。
難道就要這樣一直被耗下去？直到自己的丹藥耗盡，或者在哪一次失誤中，被那對淬毒的短刺洞穿身體？
他來這裡，是為了尋求築基的機緣，是為了在那一線生機中搏出一個未來，而不是和一個打不死的鬼影，玩這場永無休止的、絕望的捉迷藏。
他知道，自己必須做出改變。
繼續留在這片血肉磨坊裡，和鬼影進行這種毫無意義的消耗，已經不是勇敢，而是愚蠢。或許，他需要一種全新的思路，一種特殊的法器，一種能夠剋制化影之術的法門……
或者，是一個能讓他徹底擺脫眼前這個僵局的、完全不同的……戰場。