主意已定，林木不再耽擱。徑直朝著人聲鼎沸、任務玉璧靈光流轉不休的庶務殿行去。他需要一個既能快速獲得足夠貢獻點，又不至於耗時過長、風險過巨的任務。
庶務殿任務區，一如既往地人頭攢動。林木並未像初次前來時那般茫然，而是目標明確地在那面巨大的任務玉璧前仔細搜尋。
他的目光如同鷹隼般掠過那些需要深入險地獵殺妖獸、或是護送商隊遠赴千里之外的任務，那些任務雖然報酬豐厚，但往往耗時日久，且變數極多，不適合他目前急於獲取貢獻點的需求。
他也略過了那些需要特殊技藝，如煉丹、煉器輔助之類的差事，那些非他所長。
終於，在玉璧一個不算太起眼的角落，一條新近釋出的任務資訊，如同黑夜中的螢火，吸引了他的注意：
“協助外門執事趙部，前往流雲山脈西北區域，招收新一批具備修仙資質的凡人孩童。為期一月。任務獎勵：貢獻點七十點，另有下品靈石三十塊。要求：修為練氣五層及以上，熟悉宗門規矩，品性端正，需一人。”
招收新弟子？林木心中微微一動。這個任務，聽起來似乎並不以戰鬥為主，更多的是一種事務性的奔波，風險相對可控。
七十貢獻點，不僅能讓他兌換流雲遁法，還能略有盈餘，用以購買一些修煉所需的丹藥或符籙材料。三十塊下品靈石的額外獎勵，更是錦上添花。而且，為期一月的時間，正好能在他休整期結束前完成。
至於那流雲山脈西北區域，對他而言也是一片全然陌生的地界，正好可以藉此機會，增長些見聞，瞭解一下宗門勢力範圍之外的風土人情，也算是一種別樣的歷練。
他不再猶豫，快步走到負責釋出此項任務的執事弟子所在的櫃檯前，恭敬地遞上自己的身份玉牌：“這位師兄，在下林木，願接取前往流雲山脈西北區域，協助招收新弟子的任務。”
那名執事弟子接過玉牌，神識一掃，便已知道林木的事情。林木的修為已至練氣六層，且在前不久的宗門大比中表現不俗，其堅韌的鬥志和遠超同階的防禦手段，已在外門弟子中略有薄名。由他去協助招新，倒也算是人盡其才。
“林師弟倒是來得巧。”執事弟子點了點頭，臉上露出一絲微笑。
“此任務由趙部師弟親自帶隊，他乃練氣八層修為，經驗豐富，能與他同行，對師弟而言也是一次不錯的學習機會。此任務尚缺一人，你既願往，那便正好。”
他很快便為林木辦理了接取任務的手續，並將一枚刻著募新二字的青色木製令牌遞給林木：
“明日辰時，你持此令牌，在宗門東門之外等候，趙部師弟自會與你匯合。此行路途不近，還需早做準備。”
“多謝師兄指點。”林木鄭重接過令牌，收入儲物袋中，心中一塊大石落地。
次日，天色微明，晨曦初露。林木早已結束了一夜的打坐，將自身精氣神調整至最佳狀態。
他準時來到了宗門東門之外。只見晨霧之中，一道身形挺拔、面容方正的中年修士早已負手立在那裡，正是趙部。他身著流雲宗外門執事的標準服飾，周身氣息沉凝如淵，練氣八層的修為展露無遺，雙目開合間自有一股不怒自威的氣勢。
“在下林木，拜見趙師兄。”林木不敢怠慢，連忙上前數步，恭恭敬敬地深施一禮。
趙部銳利的目光在林木身上緩緩掃過，似乎在審視著他的修為與氣度。當察覺到林木那練氣六層卻又異常穩固凝練的氣息時，他眼中閃過一絲不易察覺的讚許，緩緩點了點頭，聲音沉穩：“你便是林木？不錯，根基紮實，心性也還沉穩。時辰已到，我們出發吧。”
他並未多言，只是手腕一翻，一枚巴掌大小、雕刻著仙鶴圖案的青色玉符便出現在掌心。他將玉符向空中一拋，口中低唸了幾句晦澀的咒文。只見那玉符青光一閃，然後數息之內出現了兩隻體型神駿異常、翼展足有數丈、通體覆蓋著潔白如雪羽毛的巨大仙鶴！
這兩隻仙鶴雙目靈動，顧盼生輝，頸項修長優雅，周身散發著淡淡的靈氣波動，顯然是宗門精心培育的飛行靈獸。
“此去西北路途遙遠，若只憑我等腳力，不免耗時日久，也失了我流雲宗的威儀。”
趙部語氣平淡地解釋道，“宗門特批了這兩隻風行鶴代步，它們日行三千里不在話下，且性情溫順，易於駕馭。上來吧。”
說著，他率先縱身一躍，輕飄飄地落在一隻仙鶴寬闊的背上，穩如泰山。
林木眼中閃過一絲新奇與嚮往。他雖然也曾乘坐過接引弟子的葉形法器，但駕馭這等神異的飛行靈獸，卻是生平第一次。
他學著趙部的樣子，深吸一口氣，運轉靈力，身形一縱，也穩穩地落在了另一隻風行鶴的背上。鶴背寬闊平穩，羽毛柔軟舒適，視野更是開闊無比。
趙部簡單傳授了林木幾句控制風行鶴起落轉向的基本口訣和一枚用於簡單溝通的獸語符後，便不再多言，雙腿輕輕一夾鶴腹。
那風行鶴髮出一聲清越嘹亮的長鳴，雙翼猛地一振，帶起一陣強勁的氣流，便如同離弦之箭般沖天而起，朝著西北方向那茫茫的雲海與連綿的群山，疾飛而去！
林木緊隨其後，駕馭著身下的風行鶴，感受著耳畔呼嘯而過的罡風和腳下飛速倒退的山川大地，心中豪情萬丈。這才是真正的仙家手段，御風而行，遨遊天地！
兩隻風行鶴速度極快，不過半日功夫，便已飛出了流雲宗山脈的範圍，進入了一片廣闊的平原丘陵地帶。沿途偶爾可見一些凡人的村莊城鎮，如同棋盤上的棋子般散落在綠色的原野上。
見林木似乎對外界的一切都頗為好奇，趙部緊繃的面容也稍稍緩和了一些。他畢竟是此次招新的主導者，提點一下同行的師弟，也是應有之義。
“林師弟，”他開口道，“此次我等下山招募新弟子，代表的乃是宗門顏面，一言一行皆需謹慎，不可墮了我流雲宗的威名。招收的規矩，想必你也從任務玉簡中知曉一二，但其中還有些不成文的門道，今日便與你分說一二。”
“還請趙師兄指點。”林木連忙恭敬地說道。
趙部點了點頭，沉聲道：“我流雲宗招收弟子，首重資質，其次便是心性。資質乃天定，強求不得，但心性卻可後天磨礪。故而，我等招新，規矩看似嚴苛，實則自有深意。”
“凡十六歲以下，皆可一試。此乃因十六歲前，凡人根骨尚未完全定型，靈根顯化最為清晰，也最易引導修煉。一旦過了此齡，即便偶有資質上佳者，其根骨已固，體內濁氣沉珂，想要再入仙途，便需付出百倍艱辛，事倍功半，宗門自然不取。”
“至於靈根品階，”趙部語氣一頓，“五靈根者，駁雜不堪，修煉起來如同逆水行舟，進境之緩慢，遠非尋常人所能忍受。除非其身懷大氣運，能得逆天機緣，否則終其一生也難有成就。我宗資源有限，自不能將寶貴的資源浪費在此等幾乎無望之人身上，故而一概不取。”
林木聽到這裡，心中微微一動，想起了自己當年。
趙部似乎並未察覺林木的異樣，繼續說道：“四靈根者，比之五靈根稍好一線，但依舊是資質下乘。此等資質，若想在仙道上有所成就，非有大毅力、大智慧、大機緣不可。故而，宗門對此類弟子，通常是收歸門下，充作雜役。
“而三靈根、二靈根者，”趙部的語氣明顯鄭重了許多，“此等資質，便算得上是上上之選了。他們對天地靈氣的親和度較高，修煉速度也遠勝前者，只要勤勉不輟，輔以宗門資源，將來至少也能達到練氣後期，成為宗門的中堅力量。故而，凡測出三靈根、二靈根者，皆可直接引入外門，由宗門統一安排師長指點，悉心培養。”
“至於那傳說中的天靈根，以及各類罕見的異靈根，”趙部眼中閃過一絲嚮往與敬畏。
“那便是萬中無一、得天獨厚的天縱奇才！此等人物，一旦出現，便是我流雲宗未來的希望與棟樑！我等若能有幸尋得一位，那便是天大的功勞！故而，宗門有令，凡發現天靈根或異靈根者，絕不可擅自處理，必須立刻以最高等級的傳訊符籙通知外門長老，我等需在原地耐心等候，由長老親自前來查驗並接引回宗，若有絲毫差池，便是宗門之罪人！”
林木聽得心神激盪，對宗門招收弟子的整個體系有了更為清晰的認知。他想起自己當年被測出四靈根時的失落，以及之後在雜役區所受的種種磨難。
他忍不住開口問道：“趙師兄，我有一事不明，還望師兄解惑。師弟當年……便是以四靈根資質，從雜役弟子一步步走上來的。只是師弟一直不明白，為何宗門對於我等資質稍遜的，入門之初便要經歷那般嚴苛的登雲峰試煉，且在藥園等處的居住和修煉條件也遠遜於其他外門弟子，甚至連最基礎的修煉資源都極為匱乏？就算是雜役弟子也不至於如此吧。若非我……若非我心性尚算堅韌，恐怕早已……”
趙部聞言，深邃的目光在林木臉上停留了片刻，似乎看穿了他心中的疑惑與感慨。他沉默了少許，才緩緩開口，聲音帶著幾分過來人的滄桑與宗門高層決策的深意：“林師弟，你可知，修仙之路，除了資質，更重甚麼？”
不等林木回答，他便繼續道：“是心性！是意志！四靈根者，本就天資遜於旁人，仙途之上，每前進一步，都要付出比旁人多數倍的艱辛與努力。若無百折不撓的堅韌意志，若無在逆境中奮起求存的狠厲與智慧，即便僥倖踏入仙途，也終究走不長遠，只會白白浪費宗門資源，甚至可能因為心性不堅而誤入歧途，反害宗門。”
“所以，”趙部語氣一沉，“宗門將這些四靈根弟子置於那般惡劣的環境，並非刻意刁難，而是在進行一場更為殘酷、也更為直接的考察！那登雲峰的萬丈石階，考驗的是你們的毅力與不屈。那藥園大通鋪磨礪的是你們的隱忍與心境。至於那匱乏到令人絕望的修煉資源，錘鍊的則是你們在絕境中尋找生機、不放棄任何一絲希望的智慧與決心！”
“宗門要看的，就是在這種環境下，誰能不自怨自艾，不沉淪放棄，能憑藉自身，硬生生從絕望的泥沼中掙扎出來，最終依靠自己的努力，突破到練氣三層，獲得那外門弟子的身份！”
“能做到這一點的，”趙部眼中閃過一絲不易察覺的讚許，目光再次落在林木身上。
“其心性之堅韌，意志之強大，早已遠超尋常！這樣的人，即便資質稍差，宗門也願意給予機會，因為他們是真正可用之才！他們更懂得珍惜，更懂得在逆境中成長！而那些在最初的磨礪中便沉淪下去，或者心生怨懟、自暴自棄之人，即便僥倖進入宗門，也終究是朽木不可雕也。”
趙部最後拍了拍林木的肩膀，語氣帶著幾分語重心長：
“林師弟，你能從雜役中脫穎而出，修煉到如今練氣六層頂峰的境界，想必也深有體會。宗門自有宗門的考量，很多時候，看似無情，實則用心良苦啊。此次招新，你亦可將此心得，用於觀察那些凡人孩童，或許能為宗門發掘出更多可造之材。”
林木聽完趙部這番推心置腹的教誨，如遭雷擊，心中豁然開朗！他終於明白了當年周山管事為何對他那般刻薄，為何宗門對雜役弟子如此吝嗇，原來這背後，竟還隱藏著這等深意！
一股難以言喻的複雜情緒在他心中翻騰，有對宗門規則的更深理解，也有對自己當年咬牙堅持的慶幸與自豪。
他對著趙部深深一揖：“多謝趙師兄指點迷津！受教了！”
但林木轉念一想，便對此嗤之以鼻，這樣做脫穎而出的人少之又少，說到底無非是為了資源罷了，把修仙界的弱肉強食給明明白白的表現出來了。
趙部並不知林木心中所想，只欣慰地點了點頭，不再多言。兩隻風行鶴在雲海中平穩地飛行著，下方的大地在視野中緩緩後退。
林木的心境，在經過這番對話之後，似乎也變得更加開闊和通透。他對這次招新任務，更多了幾分不同的感悟和期待。
他不再僅僅將其視為一個賺取貢獻點的差事，而是開始思考，自己能否在那些即將踏入仙途的凡人孩童中，發現一些與自己當年相似的、擁有堅韌心性的好苗子，不過要跟他們說明做雜役的難處，讓他們選擇，自己改變不了宗門的決定，只能靠他們自己了。