正午，羅德島三號餐廳。
陳楠託著腮，眼神空洞地凝視著自己手邊那副亮銀餐盤。
餐盤裡的午餐格外豐盛。
噴香獸肉、清爽時蔬、溫熱濃湯，樣樣都是她平時愛吃的菜式。
可此刻卻絲毫勾不起她半分食慾。
“嗯？陳楠你今天咋了。”
桌對面，紅豆鼓著腮幫子，看她一副茶飯不思的模樣，頓時滿臉奇怪。
平時一到中午，陳楠就跟沒見過吃的一樣，恨不得低頭把盤子舔乾淨。
今天卻反常得厲害。
“工作壓力太大，把食慾撐沒了？”
“啊......那倒沒有。”
陳楠慢吞吞抓起筷子，隨意地在半空中虛夾了兩下。
動作虛浮無力，語調也輕飄飄的：
“紅豆難道不覺得，咱們艦內最近一段時間......比以往冷清了太多嗎？”
往日裡餐廳總是熱熱鬧鬧，各個小隊的幹員聚在一起連排隊打飯，充滿生氣。
可最近，座位空了大半，連說話聲都輕了不少，冷清得讓人心裡發空。
“這也是沒辦法的事嘛。”
紅豆吧嗒吧嗒嘴，顯得不是特別在意，順著陳楠的話寬慰道：
“博士的統一安排就是這樣，向各地辦事處大批次派遣增援人手，”
“很多小隊都出去執行外勤任務了。”
她頓了頓，語氣自然地補充道：
“不瞞你說，明天一早，我也得動身前往卡茲戴爾前哨站援助，估計要走好一陣子。”
“外勤任務嘛，總是這樣離離合合、聚聚散散。習慣就好，你就別多愁善感啦。”
說到這，紅豆忽然挑了下眉，隨即放下餐叉，好奇地看向陳楠：
“這麼一說，博士難道沒有給你安排外勤任務嗎？”
“按你的雙科滿分能力，明明是最搶手的支援人手才對。”
“額，還真沒有。”
陳楠微微一怔，拄著下巴回想了片刻。
“這幾天我一直在工程部幫忙，主要圍繞連線艦體核心區的機械模組拆解。”
“忙的都有點瞻前顧不到後的感覺。”
她頓了頓，眉間擰起一個小結，語氣裡帶著一絲不易察覺的茫然：
“回過神來的時候才發現......大家好像一夜之間都離開了本艦。”
“博士也沒給我下發過任何勤務。”
“那真奇怪。”
紅豆往前傾了傾身體，手肘撐在桌面上，試探著猜測道：
“也許，你是稀有的頂尖工程人才，博士才特意把你留在艦內，負責核心區域的工作？”
“稀有......大概、大概吧。”
陳楠苦笑一聲，眼角不由自主地瞥向自己抓握筷子的那隻手。
瞳孔中的神色，一時複雜難明。
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臨時指揮艙室。
厚重的金屬門緊閉，室內光線偏暗。
只有桌面的應急燈散發著冷白的光，將幾人的身影拉得狹長。
空氣中瀰漫著凝重的氛圍。
一場關乎羅德島安危的秘密會議，剛剛落下帷幕。
凱爾希輕舒口氣，隨手將搭在額角那縷髮絲撫至腦後。
隨即看向眾人，微微頷首：
“那麼，本次會議就到這裡。”
“可露希爾切記，事後務必刪除PRTS的會議記錄備份，不留痕跡。”
“嗯，好......”
可露希爾眉眼微垂，指尖無意識地摩挲著桌面上的紋理，心緒紛亂。
原本清亮的血紅色雙眸中，此刻卻染上了一絲疑惑與猶豫。
嘴唇動了動，一副欲言又止的模樣。
凱爾希合上記事簿，隨手搭在臂彎處。
再抬眼時，剛好捕捉到可露希爾眼底那抹一閃而逝的遲疑。
她腳步微頓，沒有立刻離開，反而輕聲開口，語氣帶著一貫的沉穩：
“還有甚麼難解的疑惑嗎？”
林書煙食指微動，下意識與身旁的阿米婭交換了一個眼神。
兩人心照不宣，齊齊將目光投向神色糾結的可露希爾，等待著她開口。
“凱爾希......”
可露希爾緊緊皺起眉，面向這位羅德島的最高決策者，忍不住抿緊了嘴角。
語氣裡帶著幾分不解：
“這場會議下來，我自認為我已經清楚了你佈下這一切的用意。”
“但唯有一點......”
她頓了頓，向對方試探性詢問道：
“為甚麼一定要將陳楠列入‘ZOOT’的許可權黑名單之中？”
“我不明白，她只是一個工程......後勤幹員，一直全身心致力於服務羅德島，從未有過半分懈怠，更沒有任何可疑舉動。”
“我可以為她擔保——”
提及陳楠，可露希爾的神情稍稍有些激動，雙臂也情不自禁地揮動起來。
但注意到凱爾希輕輕抬起的手掌時，她的理智還是強行壓過了情感。
硬生生將後面的話嚥了回去，安靜地等待回應。
待可露希爾完全冷靜下來，凱爾希才放下手掌，
面色並無太多波動，依舊是那副沉穩淡然的模樣。
她轉過身，目光並未刻意停留在可露希爾身上。
而是緩緩面向三人，俯身前傾，兩手穩穩支住桌沿。
“不，可露希爾，我並非無故‘懷疑’陳楠的忠實，也無需你做擔保。”
她的聲音平靜卻有力，一字一句清晰入耳：
“她沒有與羅德島為敵的理由。這一點，我從未否認。”
“只是有些事情......遠比我們看到的更復雜。”
凱爾希凝視著掌心下方那件記事簿，瞳孔微縮，彷彿在心中權衡著甚麼。
片刻後，她才放緩語調，繼續說道：
“可露希爾，在剛才的會議中，你就曾對PRTS的‘失控’有過疑問——”
“‘如果它不再受我們控制，又是根據誰的指令在執行？’”
“現在，我可以給予你明確的答覆。”
凱爾希直起身，面色嚴肅，一字一頓地道出了自己心中的擔憂：
“雖然我也不願相信，但所有線索指向的事實就是如此。”
“......陳楠與‘Abyss’之間，恐怕有些千絲萬縷的關係。”
“稍有不慎，她便會牽涉其中。”
“甚至，成為懸掛在我們頭頂、時刻窺視一切的一隻‘眼睛’。”
“......”
可露希爾怔怔抬頭，注視著凱爾希凝重的眉眼，當即沉默無言。
垂在身側的雙手握緊，又鬆開。
她回想起，彼時在炎國工程大賽那時，陳楠對源石那趨近恐怖的掌控力。
“我......知道了。”
她嚥了咽口水，喉結湧動。
但很快，那雙血瞳驟然一閃，似乎是突然間注意到了甚麼。
“不對......凱爾希，既然陳楠身上藏著她無法控制的威脅，”
“那按常理而言，我們就更不該刻意將她留在本艦、留在最核心的區域，留在我們身邊……”
“一邊重用，一邊提防。”
“這很衝突。”
待可露希爾的話音落下，這一次，凱爾希並沒有立刻回答。
她眸光輕輕一轉，越過可露希爾，徑直看向一旁的林書煙，眼神示意。
“常理而言，的確很衝突。”
林書煙立刻會意，淡然頷首，隨即自然地抬手搭上桌面，十指交錯相扣。
隱於面罩下方的眼底，浮上幾分運籌帷幄的自信與篤定。
語氣平靜，卻擲地有聲：
“她是威脅的根脈，但同樣是我們破局的關鍵。”
“更重要的是——”
“她是陳楠。”
......